腹の傷を庇いながら、使いの男が壁になるためか、突っ込んできた。
「邪魔だ」
心臓を刺し貫き、刀を強引に引き抜いた。倒れそうになった骸を、貴族の男に向かって蹴り上げた。骸を鈍器代わりに使ったのだ。
大袈裟な動きで躱した男だったが、脚からの鮮血は止まっていないし、腰が引けている。
「金をやる！ 言い値で！ だから、生かしてくれ！」
怯えきった悲鳴が響いた。
「金なんぞ要らん」
「や、やめ……っ！」
ヴィアザは右手で、男の口を塞ぎ、腹に刀を深々と刺した。
「っ……！」
首を振ろうとしたのをやめさせ、涙目になっている男を、呆れたように見つめた。
無造作に刀を引き抜き、今度は右太腿を刺し貫いた。
もう十分かと思ったヴィアザは、心臓を刺し貫くと、押さえていた右手を離した。
鮮血が派手に飛び散り、右手は鮮血で真っ赤に染まっていた。
「また、怒られるかもしれないな」
ヴィアザは刺された左肩と、右手を眺めた。
惨劇と化した家を後にした。
隠れ家に戻ると、セリーナと少女が待っていた。
セリーナが、置いてあった本物の金のコインが入った袋を持った。
「家まで送っていく」
マントで右手を隠したヴィアザが言った。
「ありがとう！」
「なに、念のためさ」
ヴィアザはふっと笑った。
貧困街の一角に、兄妹が住んでいる粗末なテントがあった。その前には、以前顔を出した少年がいた。
「お兄ちゃん！」
「レレ！ 無事だったんだね！」
レレと呼ばれた少女は駆け出して、少年に抱きついた。
その様子を見たセリーナは、思わず微笑んだ。
「それから、これ」
その場に両膝をついて、セリーナは持っていた袋を差し出した。
「これ……！ 返したはず！」
中身が金のコインだと分かると、少年は困ったような顔をした。
ヴィアザはその隣に片膝をつき、少年に囁いた。
「もう、妹を買おうとしていた貴族は、いない。お前達が生きていくために、それを使え。ただし、遊びに使うんじゃないぞ？ それに、貧困街で使っても意味がない。遠くはなるが、一般街にまで足を運べ。金の価値を一番分かっているのは、一般街に店を構える連中だ。決して、ここでは使うな。見せるな。勘づかせるな。……分かったか？」
「分かった！ 気をつけるね。あ、忘れないうちに……。はい、これ！」
少年は袋に手を突っ込んで、両手で包み込むように金のコインをそっと渡してきた。
チャリッと音がして、ヴィアザは左手をマントで隠して、受け取った金のコインが五枚あるのを確認した。
「なぜだ？」
ヴィアザは左手のコインを、見つめながら呟いた。
「助けてくれたお礼だよ！ それにこうすれば、誰にも見られないし。噂話は、最後まで知ってるから」
「元気でな。どうしようもなく困ったら、またこい」
ヴィアザは金のコインを仕舞うと、立ち上がった。
少年とレレはうなずいて、袋を手に、テントへと入っていった。
「つけられている。振り返るな」
テントを後にしたヴィアザが、ぼそっと言った。
「分かったけれど、いったい誰が？」
「少ししか見ていないが、身なりは普通だったから、一般街の人間かもしれん。とにかく歩き続けろ。俺が正体を暴く」
ヴィアザはその場で、身体を反転させて歩き出した。
つけている男に目星をつけ、スタスタと近づいていく。
「話がある」
ヴィアザが男の腕をつかんだ。
「そうかい。場所を変えようぜ」
「黙れ。さっさといくぞ」
ヴィアザは冷たく言い放つと、男の腕をぐいっと引っ張った。
「連れてきた」
ヴィアザが言いながらドアを開け、セリーナがいることを確認し、男の腕を乱暴に離した。
「どこの誰？」
セリーナが口を開くと、男が睨みつけてきた。
「それは、こっちの台詞だ」
「なぜそうなる？」
ヴィアザが口を挟んだ。
「見たんだ。叫び声が響く家の中から、出てきたお前達を。武器も本物のようだし、誰なのか知りたいって思った」
「ふうん。俺はヴィアザ」
「あたしはセリーナ」
二人はとりあえず名乗った。
「あの家に、なんの用があったんだ」
「依頼があったから動いただけだ」
「殺しのか？」
「そうだが？」
ヴィアザは冷たく返した。
「お前らのやっていることは間違っている！ 誰も救われないじゃないか！」
「善人のつもりか？」
「僕はこの国の平和を、願っているだけだ！」
「バカバカしい。そんな願いひとつで、この国の闇が消えるわけがないだろう。貴様に言われなくとも、方法が間違っていることくらい、知っている。それにな、俺達は望んでこんなことを、しているんじゃあない。殺し以外の方法でこの国は平和にならない。負の連鎖だということも、分かっている。だが、俺達にはそれしか残されていないんだよ。分かったら、とっとと失せろ」
ヴィアザは低い声で吐き捨てた。
「お前らの存在を公にして、民に問いかけてやるっ！」
「ダメよこいつは。殺さないと」
セリーナがカオドグラルを突きつけた。
「話は外で聞いてやる。……俺達の邪魔をしかねない」
ヴィアザは外へ出た。
男とセリーナも続いた。
「邪魔だ」
心臓を刺し貫き、刀を強引に引き抜いた。倒れそうになった骸を、貴族の男に向かって蹴り上げた。骸を鈍器代わりに使ったのだ。
大袈裟な動きで躱した男だったが、脚からの鮮血は止まっていないし、腰が引けている。
「金をやる！ 言い値で！ だから、生かしてくれ！」
怯えきった悲鳴が響いた。
「金なんぞ要らん」
「や、やめ……っ！」
ヴィアザは右手で、男の口を塞ぎ、腹に刀を深々と刺した。
「っ……！」
首を振ろうとしたのをやめさせ、涙目になっている男を、呆れたように見つめた。
無造作に刀を引き抜き、今度は右太腿を刺し貫いた。
もう十分かと思ったヴィアザは、心臓を刺し貫くと、押さえていた右手を離した。
鮮血が派手に飛び散り、右手は鮮血で真っ赤に染まっていた。
「また、怒られるかもしれないな」
ヴィアザは刺された左肩と、右手を眺めた。
惨劇と化した家を後にした。
隠れ家に戻ると、セリーナと少女が待っていた。
セリーナが、置いてあった本物の金のコインが入った袋を持った。
「家まで送っていく」
マントで右手を隠したヴィアザが言った。
「ありがとう！」
「なに、念のためさ」
ヴィアザはふっと笑った。
貧困街の一角に、兄妹が住んでいる粗末なテントがあった。その前には、以前顔を出した少年がいた。
「お兄ちゃん！」
「レレ！ 無事だったんだね！」
レレと呼ばれた少女は駆け出して、少年に抱きついた。
その様子を見たセリーナは、思わず微笑んだ。
「それから、これ」
その場に両膝をついて、セリーナは持っていた袋を差し出した。
「これ……！ 返したはず！」
中身が金のコインだと分かると、少年は困ったような顔をした。
ヴィアザはその隣に片膝をつき、少年に囁いた。
「もう、妹を買おうとしていた貴族は、いない。お前達が生きていくために、それを使え。ただし、遊びに使うんじゃないぞ？ それに、貧困街で使っても意味がない。遠くはなるが、一般街にまで足を運べ。金の価値を一番分かっているのは、一般街に店を構える連中だ。決して、ここでは使うな。見せるな。勘づかせるな。……分かったか？」
「分かった！ 気をつけるね。あ、忘れないうちに……。はい、これ！」
少年は袋に手を突っ込んで、両手で包み込むように金のコインをそっと渡してきた。
チャリッと音がして、ヴィアザは左手をマントで隠して、受け取った金のコインが五枚あるのを確認した。
「なぜだ？」
ヴィアザは左手のコインを、見つめながら呟いた。
「助けてくれたお礼だよ！ それにこうすれば、誰にも見られないし。噂話は、最後まで知ってるから」
「元気でな。どうしようもなく困ったら、またこい」
ヴィアザは金のコインを仕舞うと、立ち上がった。
少年とレレはうなずいて、袋を手に、テントへと入っていった。
「つけられている。振り返るな」
テントを後にしたヴィアザが、ぼそっと言った。
「分かったけれど、いったい誰が？」
「少ししか見ていないが、身なりは普通だったから、一般街の人間かもしれん。とにかく歩き続けろ。俺が正体を暴く」
ヴィアザはその場で、身体を反転させて歩き出した。
つけている男に目星をつけ、スタスタと近づいていく。
「話がある」
ヴィアザが男の腕をつかんだ。
「そうかい。場所を変えようぜ」
「黙れ。さっさといくぞ」
ヴィアザは冷たく言い放つと、男の腕をぐいっと引っ張った。
「連れてきた」
ヴィアザが言いながらドアを開け、セリーナがいることを確認し、男の腕を乱暴に離した。
「どこの誰？」
セリーナが口を開くと、男が睨みつけてきた。
「それは、こっちの台詞だ」
「なぜそうなる？」
ヴィアザが口を挟んだ。
「見たんだ。叫び声が響く家の中から、出てきたお前達を。武器も本物のようだし、誰なのか知りたいって思った」
「ふうん。俺はヴィアザ」
「あたしはセリーナ」
二人はとりあえず名乗った。
「あの家に、なんの用があったんだ」
「依頼があったから動いただけだ」
「殺しのか？」
「そうだが？」
ヴィアザは冷たく返した。
「お前らのやっていることは間違っている！ 誰も救われないじゃないか！」
「善人のつもりか？」
「僕はこの国の平和を、願っているだけだ！」
「バカバカしい。そんな願いひとつで、この国の闇が消えるわけがないだろう。貴様に言われなくとも、方法が間違っていることくらい、知っている。それにな、俺達は望んでこんなことを、しているんじゃあない。殺し以外の方法でこの国は平和にならない。負の連鎖だということも、分かっている。だが、俺達にはそれしか残されていないんだよ。分かったら、とっとと失せろ」
ヴィアザは低い声で吐き捨てた。
「お前らの存在を公にして、民に問いかけてやるっ！」
「ダメよこいつは。殺さないと」
セリーナがカオドグラルを突きつけた。
「話は外で聞いてやる。……俺達の邪魔をしかねない」
ヴィアザは外へ出た。
男とセリーナも続いた。
