右手に構えていた剣を捨て、貫いている骸の腹を蹴り、刀を強引に引き抜いた。
「……っ！」
目の前にいる男に襲い掛かれば、どのような最期が待っているのか、容易に想像できた。
けれど、それでも、男達は退けなかった。
死の恐怖を振り払うように叫んで、突っ込んだ。
「哀れだな。こんな屑のために、命を懸けるなど。俺がこの家を壊し、負の連鎖を断ち切ってやる」
ヴィアザは男達を次々に殺し、呟いた。
「たった二人に、なにができる!?」
その言葉を聞いていた一人の男が叫んだ。
「見かけだけがすべてだと、思うな。……甘すぎるぞ」
斬撃を受け、息も絶え絶えだった男を殺すと、低い声で吐き捨てた。
「なんなんだ、こいつは！ こいつらじゃ、なにもできないというのか！」
聞こえてきた叫び声に、ヴィアザは鋭い視線を投げた。
「今さら気づいたのか。こいつらはただ、ここで死ぬしかないんだよ」
「全員を殺すつもりか！」
「当然だ」
「お前達は状況報告しに、走れっ！」
近くにいた男に言うと、彼は弾かれたように動き出して、奥に向かった。
無駄な男達の波がいったん止まった。
「さっさとかかってこい。我らが相手だ」
男二人は剣を構えた。
「殺すだけというのに、飽きてな。ちょうどいい。どんな戦いになるのかな？」
ヴィアザは冷笑を浮かべながら、男達二人に突っ込む。
――がきんっ！
刀と剣がぶつかり合い、硬い音が響く。
それらを弾き返し、二人の腹を、ざっくりと斬りつける。
「ぐっ……！」
二人は腹を押さえながら、剣を手にして立ち上がる。
「ほう？ 雑魚よりはましな反応だな」
笑みを深めながら、ヴィアザが言った。
「おらっ！」
二人は突きを繰り出してきた。
それは右手と、左肩を刺し貫いた。
「刺されたのに、なんで、そんな顔をしてるんだよ！」
「怪我のひとつやふたつで、動揺するわけがないだろう」
ヴィアザは口端から鮮血を滴らせながら、吐き捨てた。
「なっ！」
足払いを受けてしまい、二人の男達が床に倒れた。
「寝転がっていろ」
ヴィアザは吐き捨てると、刀を床に突き刺して、右手を刺し貫いている剣をつかんで抜いた。
男達が驚く中、傷ついた右手で、左肩に突き刺さっている剣をつかんで抜いた。
「どう見ても、深手だろうに……」
「なんでそんな涼しい顔をしてるんだよ！」
男二人が怯え出した。
「今さら怖くなったのか。感情が麻痺しているのかと思っていたが、違ったか」
右手をだらりと下げたヴィアザが、鼻で嗤った。
「ここは好きに通っていい！」
「だから、生かしてくれぇ！」
情けない悲鳴が響き渡った。
「特別扱いなどしない。俺は、この家にいる人間全員を、殺さなければならない」
言いながらヴィアザは、左側にいる男の心臓を刺し貫いた。
「し、死にたくないっ！」
「手遅れだ、諦めろ」
男の胸倉をつかみ上げたヴィアザは、心臓を刺し貫いた。
最奥へと続く扉を強引に蹴り開けた。
広い部屋の奥の椅子で、ふんぞり返っている身なりのいい男がいた。近くにいる少女に、ナイフを向けていた。
「それは困るが……人質のつもりか？ バカバカしい」
「なら……ぐっ！」
「てこずったのか？」
発砲音を聞いたヴィアザは、肩越しに振り返った。
「数が多かっただけ」
そこには銃口から煙が出ているライフルを構えた、セリーナがいた。グレーのライフルの名前はウノメナ。やはり、彼女の射撃技術はかなり高い。
貴族の男は脚を撃たれ、痛みに騒ぎ出した。
「血が……！ 貴族であるわしの血が……！」
ナイフなどほっぽり出して、溢れ出す鮮血をどう止めたものか考えているようだ。が、パニックというのもあり、いい案が浮かばないらしい。
「こっちだ！ こい！」
ヴィアザは少女に、視線を向けて声を張った。
少女は弾かれたように、さっと顔を上げてこちらへ駆け寄ってきた。
「あの場所へ」
ヴィアザが低い声で告げると、セリーナは少女を連れて、家を去った。
「殺してやるよ」
痛みに騒いでいる貴族に近づこうとしたが、使いの男が立ち塞がった。
「死にたいのか」
ヴィアザは嘲笑うと、刀を繰り出した。
男の腹を刺し貫き、無造作に刀を引き抜く。鮮血が溢れ出す傷に、強烈な蹴りを叩き込んだ。
男はその勢いに耐えきれず、壁に激突。激しく咳き込んだ。
「後で相手してやる。それと、返す」
部屋の入口に置いてあった、ずしりと重い印つきの袋を、二人の間に向かって投げつけた。
「あの子どもを引き取るのなら、返して当然だ」
「勘違いしていないか？ 貴様らに金など必要なかろう？」
「大きな石が詰め込まれているだけで、金のコインが一枚もありません！」
使いの男が中身を見て叫んだ。
「騙したな！」
「それがなんだ？ 貧しい者達の人生を、命を、金の袋ひとつで買い取ることがおかしいんだよ。値段がつけられないものなのに、勝手につけて。それらは売り物じゃあない」
ヴィアザは貴族の男を睨んだ。
「黙れ、黙れ！ 代々そうしてきたから、やったにすぎん！」
「代々そうしてきたから赦されると？ ふざけるな」
ヴィアザは怒気をあらわに吐き捨て、刀を貴族の男に向けて駆け出した。
「……っ！」
目の前にいる男に襲い掛かれば、どのような最期が待っているのか、容易に想像できた。
けれど、それでも、男達は退けなかった。
死の恐怖を振り払うように叫んで、突っ込んだ。
「哀れだな。こんな屑のために、命を懸けるなど。俺がこの家を壊し、負の連鎖を断ち切ってやる」
ヴィアザは男達を次々に殺し、呟いた。
「たった二人に、なにができる!?」
その言葉を聞いていた一人の男が叫んだ。
「見かけだけがすべてだと、思うな。……甘すぎるぞ」
斬撃を受け、息も絶え絶えだった男を殺すと、低い声で吐き捨てた。
「なんなんだ、こいつは！ こいつらじゃ、なにもできないというのか！」
聞こえてきた叫び声に、ヴィアザは鋭い視線を投げた。
「今さら気づいたのか。こいつらはただ、ここで死ぬしかないんだよ」
「全員を殺すつもりか！」
「当然だ」
「お前達は状況報告しに、走れっ！」
近くにいた男に言うと、彼は弾かれたように動き出して、奥に向かった。
無駄な男達の波がいったん止まった。
「さっさとかかってこい。我らが相手だ」
男二人は剣を構えた。
「殺すだけというのに、飽きてな。ちょうどいい。どんな戦いになるのかな？」
ヴィアザは冷笑を浮かべながら、男達二人に突っ込む。
――がきんっ！
刀と剣がぶつかり合い、硬い音が響く。
それらを弾き返し、二人の腹を、ざっくりと斬りつける。
「ぐっ……！」
二人は腹を押さえながら、剣を手にして立ち上がる。
「ほう？ 雑魚よりはましな反応だな」
笑みを深めながら、ヴィアザが言った。
「おらっ！」
二人は突きを繰り出してきた。
それは右手と、左肩を刺し貫いた。
「刺されたのに、なんで、そんな顔をしてるんだよ！」
「怪我のひとつやふたつで、動揺するわけがないだろう」
ヴィアザは口端から鮮血を滴らせながら、吐き捨てた。
「なっ！」
足払いを受けてしまい、二人の男達が床に倒れた。
「寝転がっていろ」
ヴィアザは吐き捨てると、刀を床に突き刺して、右手を刺し貫いている剣をつかんで抜いた。
男達が驚く中、傷ついた右手で、左肩に突き刺さっている剣をつかんで抜いた。
「どう見ても、深手だろうに……」
「なんでそんな涼しい顔をしてるんだよ！」
男二人が怯え出した。
「今さら怖くなったのか。感情が麻痺しているのかと思っていたが、違ったか」
右手をだらりと下げたヴィアザが、鼻で嗤った。
「ここは好きに通っていい！」
「だから、生かしてくれぇ！」
情けない悲鳴が響き渡った。
「特別扱いなどしない。俺は、この家にいる人間全員を、殺さなければならない」
言いながらヴィアザは、左側にいる男の心臓を刺し貫いた。
「し、死にたくないっ！」
「手遅れだ、諦めろ」
男の胸倉をつかみ上げたヴィアザは、心臓を刺し貫いた。
最奥へと続く扉を強引に蹴り開けた。
広い部屋の奥の椅子で、ふんぞり返っている身なりのいい男がいた。近くにいる少女に、ナイフを向けていた。
「それは困るが……人質のつもりか？ バカバカしい」
「なら……ぐっ！」
「てこずったのか？」
発砲音を聞いたヴィアザは、肩越しに振り返った。
「数が多かっただけ」
そこには銃口から煙が出ているライフルを構えた、セリーナがいた。グレーのライフルの名前はウノメナ。やはり、彼女の射撃技術はかなり高い。
貴族の男は脚を撃たれ、痛みに騒ぎ出した。
「血が……！ 貴族であるわしの血が……！」
ナイフなどほっぽり出して、溢れ出す鮮血をどう止めたものか考えているようだ。が、パニックというのもあり、いい案が浮かばないらしい。
「こっちだ！ こい！」
ヴィアザは少女に、視線を向けて声を張った。
少女は弾かれたように、さっと顔を上げてこちらへ駆け寄ってきた。
「あの場所へ」
ヴィアザが低い声で告げると、セリーナは少女を連れて、家を去った。
「殺してやるよ」
痛みに騒いでいる貴族に近づこうとしたが、使いの男が立ち塞がった。
「死にたいのか」
ヴィアザは嘲笑うと、刀を繰り出した。
男の腹を刺し貫き、無造作に刀を引き抜く。鮮血が溢れ出す傷に、強烈な蹴りを叩き込んだ。
男はその勢いに耐えきれず、壁に激突。激しく咳き込んだ。
「後で相手してやる。それと、返す」
部屋の入口に置いてあった、ずしりと重い印つきの袋を、二人の間に向かって投げつけた。
「あの子どもを引き取るのなら、返して当然だ」
「勘違いしていないか？ 貴様らに金など必要なかろう？」
「大きな石が詰め込まれているだけで、金のコインが一枚もありません！」
使いの男が中身を見て叫んだ。
「騙したな！」
「それがなんだ？ 貧しい者達の人生を、命を、金の袋ひとつで買い取ることがおかしいんだよ。値段がつけられないものなのに、勝手につけて。それらは売り物じゃあない」
ヴィアザは貴族の男を睨んだ。
「黙れ、黙れ！ 代々そうしてきたから、やったにすぎん！」
「代々そうしてきたから赦されると？ ふざけるな」
ヴィアザは怒気をあらわに吐き捨て、刀を貴族の男に向けて駆け出した。
