「助けて！」
ヴィアザがドアを開けるなり、少年が飛び込んできた。
「なにがあった？」
ヴィアザは少年の肩に手を置き、片膝をついた。
「い、妹が、貴族に連れていかれた！ 金のコインの袋なんて、なくていい！ ぼくが助けにいきたいけれど、すぐにやられちゃう。お願い！ 二人で生きたいだけなんだ！」
少年は荒い息を吐きながら、必死に捲し立てた。
「分かった、家に帰っていろ。連れ戻してくる」
ヴィアザは力強く肩をつかんで離した。
「ありがとう！ それと、これ！」
金のコインの袋を受け取ったヴィアザは、出ていく少年を見送った。
「話は歩きながらな。ちょっときてくれ」
「ええ」
「その前に……」
ヴィアザは呟くと、どこからともなく別の袋を持ってきて、中身を移す。ずしりと重い金のコインの袋を、部屋の隅に置いた。
ヴィアザは空になった印つきの袋を、丸めてポケットに突っ込む。
テーブルに置いてあった革手袋を嵌め、フードを目深に被ると、刀を帯びていることを確認し、外へ出た。
「いくぞ」
二人は夜道を駆け出す。
「どこの貴族か、分かったの？」
「ああ」
「どうして少年がきたの？」
「俺はあの場所を、どうしようもなく困ったときに訪れるよう、すべての民に伝えてある。噂話として……な」
ヴィアザは、口端を吊り上げて嗤った。
「噂話としてって……！ 上手い方法じゃないの。でも、あたしはそういうの疑ってたから、頼ろうとは思わなかったわね」
「それはどうも。それもひとつの答えではあるんだ。……いい機会だ。互いを見極めようじゃないか」
ヴィアザは不敵に嗤った。
「その方が手っ取り早いわ」
二人が隠れ家を出て、三十分が経ったころ、貴族の家に辿り着いた。
「ここだ。なにかと悪名高い」
「ふうん。命を奪えってこと？」
「そうだ」
ヴィアザは刀を抜き、足を進める。
「了解」
セリーナは右手で、カオドグラルのグリップをつかんだ。
「ここは――！」
その一部始終を見ていた門番が、声を荒げた。
「シュワルツ家だろう。知っている」
呟くと同時にヴィアザは、男に斬撃を放った。首を正確に斬っている。
セリーナはそれを見ながら、鮮血の滴る刀の色に目を奪われた。美しい濃藍だ。
それに、相当な手練れだ。背中を預けるには最適だろう。敵に回すには惜しい。
セリーナは思いながら、カオドグラルをホルスターから引き抜いた。
「て……!?」
叫ぼうとした男に銃口を向けて、セリーナは引き金を引いた。
正確に心臓を撃ち抜いた。
それを横目で確認したヴィアザは、かなりの腕だと思った。
「雑魚なら、任せて」
「分かった。さっさと当主を殺して終わらせる」
ヴィアザは屋敷の戸を蹴り開けた。
「誰だ！」
「〝闇斬人〟」
「〝戦場に輝く閃光〟」
「な、なんで、通り名を持つ者が、二人も……！」
「自分のことしか考えない奴らなのに、手を組んだだと！」
「それは偏見だな。手を組むことだってあるし、全員が自分のことだけ考えて、動いているのではない」
ヴィアザは吐き捨てつつ、男の心臓を刺し貫いた。骸から無造作に刀を引き抜いた。
セリーナが天井に向かって、左手に構えたヴァ＝シの引き金を引いた。一瞬で男達の視線を奪った。
「さっきいた男はどこへいった！」
異変に気づいた男達が騒ぎ出した。
「ぎゃああっ！」
奥へと続く廊下から、悲鳴が聞こえてきた。
「先にいかれたか！ くそっ！ なっ……！」
指示を飛ばそうとしていた男が倒れた。
心臓にはセリーナの放った弾丸が撃ち込まれている。
「逃げるぞ！」
男達は武器を捨てて、生きるために逃走を試みた。
しかし、セリーナはそれを赦さなかった。弾は少々無駄にはなるけれど、仕方がないと思い、引き金を引き続けた。その間に弾込めも手早く行いながら。
その場にいた男達十人を、再起不能に陥れていく。
みな床に倒れ、痛みに喘いでいる。
「何度経験しても、絶叫には慣れないわ」
セリーナはぽつりと言う。右手のカオドグラルで一人ずつ、息の根を止めていった。命乞いをする者がいたが、すべて無視して引き金を引いた。緑のロングワンピースの裾が鮮血に染まっていくが、本人は一切気にしなかった。
「お終い、と。ちゃんと助けられたのかしらねぇ」
目の前で命が散る瞬間を目にしても動じることなく、セリーナは骸をハイヒールで踏み潰すと、先へ進んだ。
そのころ、ヴィアザは屋敷内の廊下を突き進んでいた。ひしめき合う雑魚達を一人ずつ殺しながら最奥に向かっていた。
服には見ただけでは分からないが、多くの返り血がついていた。
扉の前に、二人組の男がいるのを確認し、ヴィアザは舌打ちをした。
「それにしても、邪魔な奴らだな」
目の前にいる男達に向かって、斬撃を放った。
二人の男達が痛みに喘ぎ出した。
ヴィアザは右側の男が持っていた剣を奪うと、二人に向かって、剣と刀を繰り出した。
「ぎゃあああっ！」
その一撃で、ふたつの骸ができた。
ヴィアザがドアを開けるなり、少年が飛び込んできた。
「なにがあった？」
ヴィアザは少年の肩に手を置き、片膝をついた。
「い、妹が、貴族に連れていかれた！ 金のコインの袋なんて、なくていい！ ぼくが助けにいきたいけれど、すぐにやられちゃう。お願い！ 二人で生きたいだけなんだ！」
少年は荒い息を吐きながら、必死に捲し立てた。
「分かった、家に帰っていろ。連れ戻してくる」
ヴィアザは力強く肩をつかんで離した。
「ありがとう！ それと、これ！」
金のコインの袋を受け取ったヴィアザは、出ていく少年を見送った。
「話は歩きながらな。ちょっときてくれ」
「ええ」
「その前に……」
ヴィアザは呟くと、どこからともなく別の袋を持ってきて、中身を移す。ずしりと重い金のコインの袋を、部屋の隅に置いた。
ヴィアザは空になった印つきの袋を、丸めてポケットに突っ込む。
テーブルに置いてあった革手袋を嵌め、フードを目深に被ると、刀を帯びていることを確認し、外へ出た。
「いくぞ」
二人は夜道を駆け出す。
「どこの貴族か、分かったの？」
「ああ」
「どうして少年がきたの？」
「俺はあの場所を、どうしようもなく困ったときに訪れるよう、すべての民に伝えてある。噂話として……な」
ヴィアザは、口端を吊り上げて嗤った。
「噂話としてって……！ 上手い方法じゃないの。でも、あたしはそういうの疑ってたから、頼ろうとは思わなかったわね」
「それはどうも。それもひとつの答えではあるんだ。……いい機会だ。互いを見極めようじゃないか」
ヴィアザは不敵に嗤った。
「その方が手っ取り早いわ」
二人が隠れ家を出て、三十分が経ったころ、貴族の家に辿り着いた。
「ここだ。なにかと悪名高い」
「ふうん。命を奪えってこと？」
「そうだ」
ヴィアザは刀を抜き、足を進める。
「了解」
セリーナは右手で、カオドグラルのグリップをつかんだ。
「ここは――！」
その一部始終を見ていた門番が、声を荒げた。
「シュワルツ家だろう。知っている」
呟くと同時にヴィアザは、男に斬撃を放った。首を正確に斬っている。
セリーナはそれを見ながら、鮮血の滴る刀の色に目を奪われた。美しい濃藍だ。
それに、相当な手練れだ。背中を預けるには最適だろう。敵に回すには惜しい。
セリーナは思いながら、カオドグラルをホルスターから引き抜いた。
「て……!?」
叫ぼうとした男に銃口を向けて、セリーナは引き金を引いた。
正確に心臓を撃ち抜いた。
それを横目で確認したヴィアザは、かなりの腕だと思った。
「雑魚なら、任せて」
「分かった。さっさと当主を殺して終わらせる」
ヴィアザは屋敷の戸を蹴り開けた。
「誰だ！」
「〝闇斬人〟」
「〝戦場に輝く閃光〟」
「な、なんで、通り名を持つ者が、二人も……！」
「自分のことしか考えない奴らなのに、手を組んだだと！」
「それは偏見だな。手を組むことだってあるし、全員が自分のことだけ考えて、動いているのではない」
ヴィアザは吐き捨てつつ、男の心臓を刺し貫いた。骸から無造作に刀を引き抜いた。
セリーナが天井に向かって、左手に構えたヴァ＝シの引き金を引いた。一瞬で男達の視線を奪った。
「さっきいた男はどこへいった！」
異変に気づいた男達が騒ぎ出した。
「ぎゃああっ！」
奥へと続く廊下から、悲鳴が聞こえてきた。
「先にいかれたか！ くそっ！ なっ……！」
指示を飛ばそうとしていた男が倒れた。
心臓にはセリーナの放った弾丸が撃ち込まれている。
「逃げるぞ！」
男達は武器を捨てて、生きるために逃走を試みた。
しかし、セリーナはそれを赦さなかった。弾は少々無駄にはなるけれど、仕方がないと思い、引き金を引き続けた。その間に弾込めも手早く行いながら。
その場にいた男達十人を、再起不能に陥れていく。
みな床に倒れ、痛みに喘いでいる。
「何度経験しても、絶叫には慣れないわ」
セリーナはぽつりと言う。右手のカオドグラルで一人ずつ、息の根を止めていった。命乞いをする者がいたが、すべて無視して引き金を引いた。緑のロングワンピースの裾が鮮血に染まっていくが、本人は一切気にしなかった。
「お終い、と。ちゃんと助けられたのかしらねぇ」
目の前で命が散る瞬間を目にしても動じることなく、セリーナは骸をハイヒールで踏み潰すと、先へ進んだ。
そのころ、ヴィアザは屋敷内の廊下を突き進んでいた。ひしめき合う雑魚達を一人ずつ殺しながら最奥に向かっていた。
服には見ただけでは分からないが、多くの返り血がついていた。
扉の前に、二人組の男がいるのを確認し、ヴィアザは舌打ちをした。
「それにしても、邪魔な奴らだな」
目の前にいる男達に向かって、斬撃を放った。
二人の男達が痛みに喘ぎ出した。
ヴィアザは右側の男が持っていた剣を奪うと、二人に向かって、剣と刀を繰り出した。
「ぎゃあああっ！」
その一撃で、ふたつの骸ができた。
