ヴィアザが苦笑した。
「うーん、上半身から先に処置するから、大人しくしていてね？」
「分かった」
「あーあ、キリがないけれど、仕方ない。念のため傷を洗うから」
ニトは濡らした布を手にして、背中の傷を撫でていく。
布はすぐ赤くなったが、ニトは構わず手を動かし続けた。
固まってこびりついていたものを、綺麗に取り除いた。
背中が終わると、右肩に移った。
少し顔をしかめながら、傷を拭っていく。
洗面器に入った水で布を何度も洗い、胸の斬り傷を撫でていく。それが終わると、心臓付近へ。
「心臓を刺されてるのに、急所じゃないことが驚きだよ」
「そうだな」
その言葉に苦笑したヴィアザが、ぼそっと言った。
刺し傷を拭い終えると、腹へ移動し、丁寧に傷を拭っていった。
「拭うだけでも、一苦労だよ」
ニトはぼそっと言い、傷すべてを縫った。次に、右肩と胸と心臓の傷に布をあてた。同じように固定すると、腹を覆った。
それが終わると、包帯を手に、上半身を覆った。すぐに布が赤くなっても構わず、巻いていった。
「右腕も酷いね」
ニトは呟くと、別の布を取り出して、真っ赤になった水を入れ替え、右腕の傷を拭い始めた。ニトは無言で手を動かし、右腕と掌の傷を拭い終え、傷を縫い、薄手の布をはりつけて、固定した。手早く包帯を巻き、端をぎゅっと縛った。
「終わり。全治二月くらいかな。大人しく休むんだよ？ 依頼は受けちゃダメ！」
「分かった、分かった。……ほら」
ヴィアザはマントとワイシャツを着ると、ニトに金のコイン一枚を渡した。
セリーナが待つ部屋へ足を向けた。
「痛いよね」
セリーナが駆け寄ってきて言った。
「大したことはない」
「なに言ってるの！ 大したことあるよ！」
ニトが頬を膨らませた。
「ちゃんと、休ませますから」
「よろしくね。誰かがいないと、勝手なことしそうだから」
「俺は子どもか」
「違うけれどね。放っておけないのよ。多分ニトさんも」
ヴィアザは左手で頭をガリガリと掻いた。
「じゃあ、あたし達はこれで」
「気をつけてね」
ニトの言葉にうなずいたヴィアザは、セリーナとともに医務院を出ていった。
外に出るともう夜が明けていた。
ヴィアザはフードを目深に被り、隠れ家の近くに、人影を見つけた。
近づいていくと、老女が家の前で待っていた。
「ちゃんと、殺してくれたようだねぇ。ほら、金だよ」
ヴィアザは無言で老女から金のコイン十五枚を受け取った。
歩き去っていく老女の背中を一瞥した。
ひとつ息を吐くと、隠れ家の中に入った。
「……着替える」
ヴィアザは金のコインを金庫に放り込むと、椅子に座っているセリーナに向かって言った。
「うん」
セリーナは、自分の膝に視線を落とした。
衣擦れと軋む音を聞きながら、ヴィアザは手早く着替えた。
黒のワイシャツに袖を通してボタンを適当に留めると、黒の手袋を両手に嵌めた。日の光が入ってこないことを確認して、刀はテーブルに立てかけ、ベッドに座った。
「終わったぞ」
「少しでも休まないと」
「分かったよ」
ヴィアザは溜息を吐きながら、左腕を下にしてベッドに寝転んだ。
セリーナが立ち上がり、二挺のリヴォルバーをホルスターごと外して、テーブルに置くと、ベッドに腰かけた。
「どうした？」
ヴィアザが顔を少し上げて、セリーナを見つめる。
「痛かったね。お疲れ様」
セリーナは泣きそうになりながら、ぽつりと言った。
「大丈夫だ。これくらいの……」
「大丈夫なわけがないでしょ！ あんなに怪我して、ボロボロなのに！ 痛いはずなのに、全然顔に出ないし！」
セリーナは泣きながら怒った。
「すまない。なかなか変えられないんだ」
ヴィアザは静かな声で言った。
「まったく！ 肝が冷えたわよ！」
「悪い」
ヴィアザが謝った。
「痛いでしょう？」
「……今まで散々怪我をしてきたが、多分一番、痛い」
ヴィアザは言葉を絞り出した。
「あれだけの怪我をしたんだもの」
セリーナの言葉に、ヴィアザは無言でうなずいた。
「痛みが引かない限り、眠れもしないだろう」
「話すのは、辛くない？」
「それだけなら、大丈夫だ」
「よかった。ねぇ、ヴィアザ」
「どうした」
ヴィアザがセリーナに視線を向けた。
「本音を教えて。独りで痛みを引き受け続けること、どう思っているの？」
「俺にできることはそれしかない。痛みに対しては、大分鈍くなった。俺はもう、痛みを引き受けると、覚悟を決めてしまった。それがどんなに酷いものでも、な」
ヴィアザは低い声で言った。
「本当に、哀しい覚悟だわ。ボロボロなのに、そこは変わらないのね」
「そうだ」
泣いているセリーナを見て、胸が締めつけられるような気持ちになった。
「なんで、そんな顔をしてるのよ」
泣きながらセリーナが言った。
「泣いているセリーナを、見ていたくない。……と言っても、無理な話だよな」
ヴィアザは言いながら、溜息を吐いた。
「ヴィアザ」
「なんだ……っ!?」
ヴィアザは目を瞠った。
セリーナが身体を横にして、ヴィアザの胸に飛び込み、額を押し当ててきたからだ。
「バカ……！ 痛くて苦しくて、辛くて。そんななのに、無表情でさ！ 誰も、隠せ、抑え込め、なんて言っていないのに……！」
セリーナは泣きながら、ワイシャツをぎゅっとつかんだ。
「その通りだよ。すべてを抑え込んで、平気なフリをし続けている。そんなの、俺が望んだことじゃあない。だがな、心に巣食い続けている闇に抗うには、それしか、それしかなかったんだ」
「うーん、上半身から先に処置するから、大人しくしていてね？」
「分かった」
「あーあ、キリがないけれど、仕方ない。念のため傷を洗うから」
ニトは濡らした布を手にして、背中の傷を撫でていく。
布はすぐ赤くなったが、ニトは構わず手を動かし続けた。
固まってこびりついていたものを、綺麗に取り除いた。
背中が終わると、右肩に移った。
少し顔をしかめながら、傷を拭っていく。
洗面器に入った水で布を何度も洗い、胸の斬り傷を撫でていく。それが終わると、心臓付近へ。
「心臓を刺されてるのに、急所じゃないことが驚きだよ」
「そうだな」
その言葉に苦笑したヴィアザが、ぼそっと言った。
刺し傷を拭い終えると、腹へ移動し、丁寧に傷を拭っていった。
「拭うだけでも、一苦労だよ」
ニトはぼそっと言い、傷すべてを縫った。次に、右肩と胸と心臓の傷に布をあてた。同じように固定すると、腹を覆った。
それが終わると、包帯を手に、上半身を覆った。すぐに布が赤くなっても構わず、巻いていった。
「右腕も酷いね」
ニトは呟くと、別の布を取り出して、真っ赤になった水を入れ替え、右腕の傷を拭い始めた。ニトは無言で手を動かし、右腕と掌の傷を拭い終え、傷を縫い、薄手の布をはりつけて、固定した。手早く包帯を巻き、端をぎゅっと縛った。
「終わり。全治二月くらいかな。大人しく休むんだよ？ 依頼は受けちゃダメ！」
「分かった、分かった。……ほら」
ヴィアザはマントとワイシャツを着ると、ニトに金のコイン一枚を渡した。
セリーナが待つ部屋へ足を向けた。
「痛いよね」
セリーナが駆け寄ってきて言った。
「大したことはない」
「なに言ってるの！ 大したことあるよ！」
ニトが頬を膨らませた。
「ちゃんと、休ませますから」
「よろしくね。誰かがいないと、勝手なことしそうだから」
「俺は子どもか」
「違うけれどね。放っておけないのよ。多分ニトさんも」
ヴィアザは左手で頭をガリガリと掻いた。
「じゃあ、あたし達はこれで」
「気をつけてね」
ニトの言葉にうなずいたヴィアザは、セリーナとともに医務院を出ていった。
外に出るともう夜が明けていた。
ヴィアザはフードを目深に被り、隠れ家の近くに、人影を見つけた。
近づいていくと、老女が家の前で待っていた。
「ちゃんと、殺してくれたようだねぇ。ほら、金だよ」
ヴィアザは無言で老女から金のコイン十五枚を受け取った。
歩き去っていく老女の背中を一瞥した。
ひとつ息を吐くと、隠れ家の中に入った。
「……着替える」
ヴィアザは金のコインを金庫に放り込むと、椅子に座っているセリーナに向かって言った。
「うん」
セリーナは、自分の膝に視線を落とした。
衣擦れと軋む音を聞きながら、ヴィアザは手早く着替えた。
黒のワイシャツに袖を通してボタンを適当に留めると、黒の手袋を両手に嵌めた。日の光が入ってこないことを確認して、刀はテーブルに立てかけ、ベッドに座った。
「終わったぞ」
「少しでも休まないと」
「分かったよ」
ヴィアザは溜息を吐きながら、左腕を下にしてベッドに寝転んだ。
セリーナが立ち上がり、二挺のリヴォルバーをホルスターごと外して、テーブルに置くと、ベッドに腰かけた。
「どうした？」
ヴィアザが顔を少し上げて、セリーナを見つめる。
「痛かったね。お疲れ様」
セリーナは泣きそうになりながら、ぽつりと言った。
「大丈夫だ。これくらいの……」
「大丈夫なわけがないでしょ！ あんなに怪我して、ボロボロなのに！ 痛いはずなのに、全然顔に出ないし！」
セリーナは泣きながら怒った。
「すまない。なかなか変えられないんだ」
ヴィアザは静かな声で言った。
「まったく！ 肝が冷えたわよ！」
「悪い」
ヴィアザが謝った。
「痛いでしょう？」
「……今まで散々怪我をしてきたが、多分一番、痛い」
ヴィアザは言葉を絞り出した。
「あれだけの怪我をしたんだもの」
セリーナの言葉に、ヴィアザは無言でうなずいた。
「痛みが引かない限り、眠れもしないだろう」
「話すのは、辛くない？」
「それだけなら、大丈夫だ」
「よかった。ねぇ、ヴィアザ」
「どうした」
ヴィアザがセリーナに視線を向けた。
「本音を教えて。独りで痛みを引き受け続けること、どう思っているの？」
「俺にできることはそれしかない。痛みに対しては、大分鈍くなった。俺はもう、痛みを引き受けると、覚悟を決めてしまった。それがどんなに酷いものでも、な」
ヴィアザは低い声で言った。
「本当に、哀しい覚悟だわ。ボロボロなのに、そこは変わらないのね」
「そうだ」
泣いているセリーナを見て、胸が締めつけられるような気持ちになった。
「なんで、そんな顔をしてるのよ」
泣きながらセリーナが言った。
「泣いているセリーナを、見ていたくない。……と言っても、無理な話だよな」
ヴィアザは言いながら、溜息を吐いた。
「ヴィアザ」
「なんだ……っ!?」
ヴィアザは目を瞠った。
セリーナが身体を横にして、ヴィアザの胸に飛び込み、額を押し当ててきたからだ。
「バカ……！ 痛くて苦しくて、辛くて。そんななのに、無表情でさ！ 誰も、隠せ、抑え込め、なんて言っていないのに……！」
セリーナは泣きながら、ワイシャツをぎゅっとつかんだ。
「その通りだよ。すべてを抑え込んで、平気なフリをし続けている。そんなの、俺が望んだことじゃあない。だがな、心に巣食い続けている闇に抗うには、それしか、それしかなかったんだ」
