二人の周りには、二十の惨たらしい、骸が転がっている。
その先には剣を構えた男と、短剣を構えた男がいた。
「貴様らで、最後か」
「なんとしてでも、殺してやるっ！」
「できるものなら、ね」
ヴィアザとセリーナは互いに目を合わせ、にやりと嗤った。
「おらあああっ！」
剣を構えた男が叫びながら、ヴィアザに突っ込んできた。
「うるさいんだよ」
ヴィアザが刀で剣を受け止めた。
「黙れ、黙れ！ こんなところで、死ぬわけにはいかない！」
感情に任せた攻撃を刀で受け止め続ける。
互いに一歩も引かなかった。
男の焦りを見抜いていたヴィアザは、あえて守りの手を抜いた。
隙と思った男が読み通り、攻撃を仕掛けてきた。
ヴィアザはにやりと嗤った。
腹に男の突きを受け、右手でがっちりと手ごとつかんで、動きを止めた。
「なにっ！」
それから逃れようとジタバタし始めたが、ヴィアザの手は離れなかった。
「俺はな、貴様のような、感情的になる男が、大嫌いなんだよ」
口端から鮮血を滴らせながら、ヴィアザが嗤った。
「ひっ！」
「なんでもかんでも、表に出せばいいってもんじゃねぇだろ。時には抑えることも必要だと、俺は思う。ただ、気に入らないんだよ」
ヴィアザは吐き捨てると、右手を離して、後ろに飛びのいた。その拍子に剣が抜けた。
「これだけの怪我をしていて、なんで、なんで、動けるんだよ！」
「わざわざ教えることではない」
ヴィアザは距離を詰めて、斬撃を放った。
それは僅かに躱され、男の攻撃を胸に受けた。
鮮血が派手に飛び散った。
「お前、心臓刺したら、死ぬよな？」
「試してみたけりゃ、好きにしろ」
ヴィアザは不敵な笑みを崩さずに言った。
「そうさせてもらうっ！」
男は渾身の一撃を放った。
それを躱さず心臓に受けたヴィアザだったが、笑みが深くなった。
口端と刺された心臓から、大量の鮮血を滴らせていたが、それでもなお、ヴィアザは立っていた。
「ななな、なんでっ！ 心臓を突き刺したんだぞ！」
「それは人間相手の場合だろ？」
動揺している男を睨みつけ、ヴィアザが言った。
「じゃあ、人間じゃないってことなら、お前はいったいなんなんだ！」
「貴様に言う必要はない。……さらばだ」
ヴィアザは男との距離を詰めて、首を刎ねた。
斬られた頭部と、身体が同時に倒れた。
「向こうは決着がついた。こちらもずっと様子見というわけにもいくまい」
「ええ、そうね」
セリーナは、男の動きを注視した。
真っ直ぐに突っ込んでくるのを見ながら、右肩を狙って撃った。
「っ！」
撃たれた男は動きを止めて、右肩に手をあてた。
「あれだけの男達。いや、それ以上に殺しているのだろう」
「だったら、なんだって言うの？」
セリーナは男に銃口を向ける。
「お前……痛みを、知っているか」
「なんでそんなことを聞くのかしら。……知っているわよ。それなりに」
「他人に死という最も重い〝痛み〟を与え続けて、辛くはないのか？」
「辛くないとは言えないけれど、だんだん麻痺してるかもねぇ。人を殺すことでしか、生きられないのだから。自分が生きるために、誰かを殺している。という感じかしら。なに言ってるんだか、分からなくなってきたけれど」
「そうか、お前は人間か？」
「ええ。そうよ。でも、死ぬ気はないの、ごめんなさいね？」
にっこりとセリーナが冷笑を浮かべた。
男はその美しさに、一瞬見惚れてしまった。
「あたしは敵よ？ 見惚れてるってことは、死を受け容れたと同等よ？」
セリーナは言うが早いか、引き金を引いた。
男は心臓を撃たれ、その場に倒れた。
「邪魔者は排除できたわね」
「ようやく殺しにいけるな」
二人は八百屋まで戻った。
「全員殺したぞ」
ヴィアザは強引に中に土足で押し入った。
「はあっ？ に、逃げろっ！」
この店の主が素っ頓狂な声を上げた。
出入口はセリーナが塞いだ。
次の瞬間、二回の発砲音が響いた。
妻と子どもが心臓を撃たれて、その場に倒れた。
「そ、そんな……」
主は涙を流した。
「この国を出ようとしていたのに。なんで、殺されなきゃならない!?」
「さてな。そこまで俺達は聞いていない。俺の存在に怯えて生きてきたのか？」
「そうさ！ いつ狙われるのかと思っていた！」
主が叫んだ。
「運が悪かったな。さっさと殺してやる」
「ちくしょうっ！」
恨みがこもった叫びを聞きながら、ヴィアザは主の心臓を刺し貫いた。
「これで、終いか。さっさと帰るぞ」
重傷であるはずのヴィアザはそう言うと、ふらつきもせずに、骸が転がる部屋を出ていった。
セリーナは骸を一瞥して、追い駆けた。
「まったく。怒られても知らないわよ？」
「仕方ないだろ」
ヴィアザは吐き捨てた。
「まったく」
そんな話をしている間に、医務院の前に辿り着いた。
「俺だ。入るぞ」
「はい。……なんでそんなに怪我してくるの！ ボロボロじゃない！ ほら早く入って！」
ニトが血相を変えて、ヴィアザを治療室へ。
「まったく。これだけの怪我をしておいて、よく生きてるよね」
ヴィアザはニトの言葉に苦笑するしかない。マントとワイシャツを脱いだ。
「敵が多かったんだ」
「そっか、なんて言えると思う？」
ニトが手当てに必要なものを用意しながら、睨んできた。
「だよな」
その先には剣を構えた男と、短剣を構えた男がいた。
「貴様らで、最後か」
「なんとしてでも、殺してやるっ！」
「できるものなら、ね」
ヴィアザとセリーナは互いに目を合わせ、にやりと嗤った。
「おらあああっ！」
剣を構えた男が叫びながら、ヴィアザに突っ込んできた。
「うるさいんだよ」
ヴィアザが刀で剣を受け止めた。
「黙れ、黙れ！ こんなところで、死ぬわけにはいかない！」
感情に任せた攻撃を刀で受け止め続ける。
互いに一歩も引かなかった。
男の焦りを見抜いていたヴィアザは、あえて守りの手を抜いた。
隙と思った男が読み通り、攻撃を仕掛けてきた。
ヴィアザはにやりと嗤った。
腹に男の突きを受け、右手でがっちりと手ごとつかんで、動きを止めた。
「なにっ！」
それから逃れようとジタバタし始めたが、ヴィアザの手は離れなかった。
「俺はな、貴様のような、感情的になる男が、大嫌いなんだよ」
口端から鮮血を滴らせながら、ヴィアザが嗤った。
「ひっ！」
「なんでもかんでも、表に出せばいいってもんじゃねぇだろ。時には抑えることも必要だと、俺は思う。ただ、気に入らないんだよ」
ヴィアザは吐き捨てると、右手を離して、後ろに飛びのいた。その拍子に剣が抜けた。
「これだけの怪我をしていて、なんで、なんで、動けるんだよ！」
「わざわざ教えることではない」
ヴィアザは距離を詰めて、斬撃を放った。
それは僅かに躱され、男の攻撃を胸に受けた。
鮮血が派手に飛び散った。
「お前、心臓刺したら、死ぬよな？」
「試してみたけりゃ、好きにしろ」
ヴィアザは不敵な笑みを崩さずに言った。
「そうさせてもらうっ！」
男は渾身の一撃を放った。
それを躱さず心臓に受けたヴィアザだったが、笑みが深くなった。
口端と刺された心臓から、大量の鮮血を滴らせていたが、それでもなお、ヴィアザは立っていた。
「ななな、なんでっ！ 心臓を突き刺したんだぞ！」
「それは人間相手の場合だろ？」
動揺している男を睨みつけ、ヴィアザが言った。
「じゃあ、人間じゃないってことなら、お前はいったいなんなんだ！」
「貴様に言う必要はない。……さらばだ」
ヴィアザは男との距離を詰めて、首を刎ねた。
斬られた頭部と、身体が同時に倒れた。
「向こうは決着がついた。こちらもずっと様子見というわけにもいくまい」
「ええ、そうね」
セリーナは、男の動きを注視した。
真っ直ぐに突っ込んでくるのを見ながら、右肩を狙って撃った。
「っ！」
撃たれた男は動きを止めて、右肩に手をあてた。
「あれだけの男達。いや、それ以上に殺しているのだろう」
「だったら、なんだって言うの？」
セリーナは男に銃口を向ける。
「お前……痛みを、知っているか」
「なんでそんなことを聞くのかしら。……知っているわよ。それなりに」
「他人に死という最も重い〝痛み〟を与え続けて、辛くはないのか？」
「辛くないとは言えないけれど、だんだん麻痺してるかもねぇ。人を殺すことでしか、生きられないのだから。自分が生きるために、誰かを殺している。という感じかしら。なに言ってるんだか、分からなくなってきたけれど」
「そうか、お前は人間か？」
「ええ。そうよ。でも、死ぬ気はないの、ごめんなさいね？」
にっこりとセリーナが冷笑を浮かべた。
男はその美しさに、一瞬見惚れてしまった。
「あたしは敵よ？ 見惚れてるってことは、死を受け容れたと同等よ？」
セリーナは言うが早いか、引き金を引いた。
男は心臓を撃たれ、その場に倒れた。
「邪魔者は排除できたわね」
「ようやく殺しにいけるな」
二人は八百屋まで戻った。
「全員殺したぞ」
ヴィアザは強引に中に土足で押し入った。
「はあっ？ に、逃げろっ！」
この店の主が素っ頓狂な声を上げた。
出入口はセリーナが塞いだ。
次の瞬間、二回の発砲音が響いた。
妻と子どもが心臓を撃たれて、その場に倒れた。
「そ、そんな……」
主は涙を流した。
「この国を出ようとしていたのに。なんで、殺されなきゃならない!?」
「さてな。そこまで俺達は聞いていない。俺の存在に怯えて生きてきたのか？」
「そうさ！ いつ狙われるのかと思っていた！」
主が叫んだ。
「運が悪かったな。さっさと殺してやる」
「ちくしょうっ！」
恨みがこもった叫びを聞きながら、ヴィアザは主の心臓を刺し貫いた。
「これで、終いか。さっさと帰るぞ」
重傷であるはずのヴィアザはそう言うと、ふらつきもせずに、骸が転がる部屋を出ていった。
セリーナは骸を一瞥して、追い駆けた。
「まったく。怒られても知らないわよ？」
「仕方ないだろ」
ヴィアザは吐き捨てた。
「まったく」
そんな話をしている間に、医務院の前に辿り着いた。
「俺だ。入るぞ」
「はい。……なんでそんなに怪我してくるの！ ボロボロじゃない！ ほら早く入って！」
ニトが血相を変えて、ヴィアザを治療室へ。
「まったく。これだけの怪我をしておいて、よく生きてるよね」
ヴィアザはニトの言葉に苦笑するしかない。マントとワイシャツを脱いだ。
「敵が多かったんだ」
「そっか、なんて言えると思う？」
ニトが手当てに必要なものを用意しながら、睨んできた。
「だよな」
