「終わったぞ」
その声を聞いたセリーナは視線を戻した。
ヴィアザは新しいワイシャツを着て、細身のズボンを穿いていた。どちらも黒で、袖以外のボタンが外れていた。シャツの間から覗く包帯は、ところどころ赤くなっていた。
「嘘、吐いたでしょ？ 二十年でそこまで、傷だらけにならないはずよ。あなたはいったい、いつから今の仕事をしているの？」
傷がかなり深いと分かっていたセリーナは、言わないでいたことを問いかけた。
「見せれば、バレると思った。お前の言う通り、今の仕事は二十年よりも前から、やっている。今はそれしか言えない。それよりも、お前これから、どうするんだ？」
「ここに顔を出すわよ。やることは今までと変わらない。……っ」
「人を殺し続けることを、やめる気はないんだな？ やめた方がお前にとって、いいはずだが」
「小さいころからずっと、誰かが虐げられるのを、見ていることしかできなかった。それが嫌でもあったの。力を手に入れたのに、使わないなんて、勿体ないわ」
セリーナはいつも通りの口調を装った。
「なぜ復讐を果たしたのに、汚れ仕事を続ける？ お前を縛るものはもう、なにもないんだぞ。泣いたり、苦しんだ夜もあったはずだ。……遣る瀬無いときだって、あっただろう？ そんな想い、しなくていいんだよ。お前……セリーナは、十分すぎるくらい、戦い抜いた」
初めて、彼女の名を呼んだ。その声は、とても優しかった。
「あなたの目は……誤魔化せないわね。あたしは、仇を討つことだけにすべてを捧げてきた。後悔はしていない。でもね、今さら、自分のために生きるなんて真似、どうすればできるの？ 今まで自分のことなんて、脇に置いて生きてきたの。無理を言わないで」
セリーナは目を潤ませた。
「自分の感情に、素直になれ。それは、罪ではないのだから」
「辛かった。独りで生き続けることが、とっても、辛かった……！ 望んだ生き方じゃない。こんな汚れ仕事でしか、認められないと思ったから……！ 平穏に生きたかったのは確か。でも、それは赦されなかった！」
セリーナはその声を聞いて、顔をくしゃくしゃにした。
「思いっきり泣くといい。普通の人間が、感情を抑え込むなど、やめた方がいい。毒でしかないからな」
セリーナの隣に腰かけると、そっと抱きしめ、囁いた。
「っ……！」
セリーナは身体を固くした。
「独りで泣くのは、あまりにも寂しいだろ？ 寄り添うことしかできんが」
「寂しいのはもう、嫌……！」
セリーナはずっと泣き続けた。
その小さな身体を抱きしめ続けた。
それから二時間後、セリーナが泣きやんだ。
「大丈夫か？」
身体をそっと離し、ヴィアザが声をかけた。
「う、ん」
セリーナは顔を拭った。
「俺の話は明日にしよう。ゆっくり休め」
言いながら椅子に座った。
「ありがとう」
翌朝、ヴィアザが目を覚ました。
ベッドに視線を向けると、泣き疲れて眠っているセリーナがいた。
そっとベッドに腰かけ、泣いた痕の残る頬を撫でた。
「ん……」
セリーナが目を開けた。
「よく寝れたか」
「ええ。ひょっとして、目、まだ腫れてる？」
ヴィアザがうなずいた。
「あれだけ泣いたんだから、仕方ないわね」
「まだ動くな。俺じゃあないんだから」
「お互い怪我人でしょうに」
「それは認める」
ヴィアザとセリーナは、顔を見合わせて笑いあった。
「……古傷塗れなのは、上半身だけではない」
ヴィアザは笑みをかき消して言うと、日の光が入ってこないことを確認。ワイシャツを脱いだ。
あらわになった両腕にも、深い傷が数多く刻まれていた。
「もう、諦めたよ」
突き放すように言った。
「なにを？」
セリーナは涙をこらえた。
「俺は誰も愛してはいけないし、愛されてはならない。小さな幸せでさえ、手にしてはならない。そういうモノに限って、掌から零れ落ちていくのだから。俺に惚れたという人がいたなら、突き放すことしか、できない。それが、俺なりの返事だ」
「なんで……？」
セリーナは涙を流している。
「どうしてだ？」
無表情で、疑問を口にした。
「愛されてはならない、なんてこと、絶対にない。人であろうがなかろうが、みな生きているんだもの。その資格は、始めから持っているのよ？」
セリーナは泣いた。
「そんなの、俺には必要ない。人を殺しているからこそ、俺は闇の中に身を置いていなければならない。光は眩しすぎて、嫌なんだ」
ヴィアザは本音を口にした。
「あたしも、光は苦手よ。終わりがないというの？ あなたの抱える闇には」
セリーナが、嗚咽を噛み殺した。
「終わりなどない。俺の命ひとつで、償えるとも思っていない。俺の両手は鮮血に染まりすぎて、誰かを想うことすらも、できないんだ。……俺を縛る鎖からは完全に逃れられない」
ヴィアザは低く言い放った。その声には強い諦めと、拒絶が込められていた。
「なんでっ！ なんでよっ！ 自分が傷ついて辛いなら、どうしてそれを表に出さないのよ！」
「表に出さないと、覚悟を決めたからだ。誰も俺の話など、聞いてはくれないしな」
普段とまったく変わらない無表情で、言ってのけた。
「なによ！それは、罪じゃないのに！ ヴィアザは、自分のために生きることをやめたの!?」
セリーナは泣きながら、怒りをぶつけた。
「そうだよ」
美しい赤い目には、なんの感情も浮かんでいなかった。
セリーナはその目で悟った。
――ヴィアザは本当に、自分の人生を生きることを、やめてしまった。
「っ！」
無だった彼の顔に、ほんの少しの驚きが混じった。
セリーナが身体を起こし、ヴィアザを抱きしめたからだ。
「なにをしている？」
「昨日のお礼よ。あたしよりも暗くて深い闇を、独りで歩いてきたのでしょ」
「……ああ、そうだ」
「今じゃなくていい。いつか、話したくなったら、昔話、聞かせて？」
セリーナは、背を撫でながら言った。
「分かったよ」
「あたしは、ヴィアザと一緒にいたい。こんなに優しい人、ほかにいない。名も知らぬ国民の恨みを引き受けて。自分のことなど放っておいて、戦い続けるだなんて。あたしは、孤高の戦士だと思ってる。ヴィアザは、誰よりも、命の重さを分かってる」
「……そう見えるのか。俺はただ、自分のことを残酷なまでに、斬り捨てただけさ。手段を選ぶ余地はなかった」
ヴィアザは遣る瀬無い笑みを浮かべた。
「お疲れ様、ヴィアザ。あたしは多分、あなたに惹かれてる。どうするかは、あなたが決めて。いつまででも、待っているから」
「なんだと……」
「事実なんだもの、仕方ないじゃない。誰かを好きになるのは、罪ではないでしょ？」
泣きながら、セリーナが笑った。
その顔を見て、ヴィアザは思わず、セリーナを抱きしめた。
「その答えは、俺の過去を話す時まで、保留にさせてくれ。あと、これだけ。……ありがとう」
セリーナは首を横に振った。
「なぁ、セリーナ。これは俺の予想だが。まだ人を殺したときの反動が、あるんじゃないのか？」
抱きしめたまま、ヴィアザが尋ねた。
「まだ、あるわよ。最初のころより、だいぶマシになったけれど」
「なら、なぜ続ける？ 誰もそれを強制してはいないというのに」
「そうよね、ホントにその通り。でもね、あたしには、なにもないのよ。復讐で埋め尽くされていた心が、なにを求めているか、分からないのよ」
「……そうか」
ヴィアザはセリーナを抱きしめる腕に力を込めた。
その声を聞いたセリーナは視線を戻した。
ヴィアザは新しいワイシャツを着て、細身のズボンを穿いていた。どちらも黒で、袖以外のボタンが外れていた。シャツの間から覗く包帯は、ところどころ赤くなっていた。
「嘘、吐いたでしょ？ 二十年でそこまで、傷だらけにならないはずよ。あなたはいったい、いつから今の仕事をしているの？」
傷がかなり深いと分かっていたセリーナは、言わないでいたことを問いかけた。
「見せれば、バレると思った。お前の言う通り、今の仕事は二十年よりも前から、やっている。今はそれしか言えない。それよりも、お前これから、どうするんだ？」
「ここに顔を出すわよ。やることは今までと変わらない。……っ」
「人を殺し続けることを、やめる気はないんだな？ やめた方がお前にとって、いいはずだが」
「小さいころからずっと、誰かが虐げられるのを、見ていることしかできなかった。それが嫌でもあったの。力を手に入れたのに、使わないなんて、勿体ないわ」
セリーナはいつも通りの口調を装った。
「なぜ復讐を果たしたのに、汚れ仕事を続ける？ お前を縛るものはもう、なにもないんだぞ。泣いたり、苦しんだ夜もあったはずだ。……遣る瀬無いときだって、あっただろう？ そんな想い、しなくていいんだよ。お前……セリーナは、十分すぎるくらい、戦い抜いた」
初めて、彼女の名を呼んだ。その声は、とても優しかった。
「あなたの目は……誤魔化せないわね。あたしは、仇を討つことだけにすべてを捧げてきた。後悔はしていない。でもね、今さら、自分のために生きるなんて真似、どうすればできるの？ 今まで自分のことなんて、脇に置いて生きてきたの。無理を言わないで」
セリーナは目を潤ませた。
「自分の感情に、素直になれ。それは、罪ではないのだから」
「辛かった。独りで生き続けることが、とっても、辛かった……！ 望んだ生き方じゃない。こんな汚れ仕事でしか、認められないと思ったから……！ 平穏に生きたかったのは確か。でも、それは赦されなかった！」
セリーナはその声を聞いて、顔をくしゃくしゃにした。
「思いっきり泣くといい。普通の人間が、感情を抑え込むなど、やめた方がいい。毒でしかないからな」
セリーナの隣に腰かけると、そっと抱きしめ、囁いた。
「っ……！」
セリーナは身体を固くした。
「独りで泣くのは、あまりにも寂しいだろ？ 寄り添うことしかできんが」
「寂しいのはもう、嫌……！」
セリーナはずっと泣き続けた。
その小さな身体を抱きしめ続けた。
それから二時間後、セリーナが泣きやんだ。
「大丈夫か？」
身体をそっと離し、ヴィアザが声をかけた。
「う、ん」
セリーナは顔を拭った。
「俺の話は明日にしよう。ゆっくり休め」
言いながら椅子に座った。
「ありがとう」
翌朝、ヴィアザが目を覚ました。
ベッドに視線を向けると、泣き疲れて眠っているセリーナがいた。
そっとベッドに腰かけ、泣いた痕の残る頬を撫でた。
「ん……」
セリーナが目を開けた。
「よく寝れたか」
「ええ。ひょっとして、目、まだ腫れてる？」
ヴィアザがうなずいた。
「あれだけ泣いたんだから、仕方ないわね」
「まだ動くな。俺じゃあないんだから」
「お互い怪我人でしょうに」
「それは認める」
ヴィアザとセリーナは、顔を見合わせて笑いあった。
「……古傷塗れなのは、上半身だけではない」
ヴィアザは笑みをかき消して言うと、日の光が入ってこないことを確認。ワイシャツを脱いだ。
あらわになった両腕にも、深い傷が数多く刻まれていた。
「もう、諦めたよ」
突き放すように言った。
「なにを？」
セリーナは涙をこらえた。
「俺は誰も愛してはいけないし、愛されてはならない。小さな幸せでさえ、手にしてはならない。そういうモノに限って、掌から零れ落ちていくのだから。俺に惚れたという人がいたなら、突き放すことしか、できない。それが、俺なりの返事だ」
「なんで……？」
セリーナは涙を流している。
「どうしてだ？」
無表情で、疑問を口にした。
「愛されてはならない、なんてこと、絶対にない。人であろうがなかろうが、みな生きているんだもの。その資格は、始めから持っているのよ？」
セリーナは泣いた。
「そんなの、俺には必要ない。人を殺しているからこそ、俺は闇の中に身を置いていなければならない。光は眩しすぎて、嫌なんだ」
ヴィアザは本音を口にした。
「あたしも、光は苦手よ。終わりがないというの？ あなたの抱える闇には」
セリーナが、嗚咽を噛み殺した。
「終わりなどない。俺の命ひとつで、償えるとも思っていない。俺の両手は鮮血に染まりすぎて、誰かを想うことすらも、できないんだ。……俺を縛る鎖からは完全に逃れられない」
ヴィアザは低く言い放った。その声には強い諦めと、拒絶が込められていた。
「なんでっ！ なんでよっ！ 自分が傷ついて辛いなら、どうしてそれを表に出さないのよ！」
「表に出さないと、覚悟を決めたからだ。誰も俺の話など、聞いてはくれないしな」
普段とまったく変わらない無表情で、言ってのけた。
「なによ！それは、罪じゃないのに！ ヴィアザは、自分のために生きることをやめたの!?」
セリーナは泣きながら、怒りをぶつけた。
「そうだよ」
美しい赤い目には、なんの感情も浮かんでいなかった。
セリーナはその目で悟った。
――ヴィアザは本当に、自分の人生を生きることを、やめてしまった。
「っ！」
無だった彼の顔に、ほんの少しの驚きが混じった。
セリーナが身体を起こし、ヴィアザを抱きしめたからだ。
「なにをしている？」
「昨日のお礼よ。あたしよりも暗くて深い闇を、独りで歩いてきたのでしょ」
「……ああ、そうだ」
「今じゃなくていい。いつか、話したくなったら、昔話、聞かせて？」
セリーナは、背を撫でながら言った。
「分かったよ」
「あたしは、ヴィアザと一緒にいたい。こんなに優しい人、ほかにいない。名も知らぬ国民の恨みを引き受けて。自分のことなど放っておいて、戦い続けるだなんて。あたしは、孤高の戦士だと思ってる。ヴィアザは、誰よりも、命の重さを分かってる」
「……そう見えるのか。俺はただ、自分のことを残酷なまでに、斬り捨てただけさ。手段を選ぶ余地はなかった」
ヴィアザは遣る瀬無い笑みを浮かべた。
「お疲れ様、ヴィアザ。あたしは多分、あなたに惹かれてる。どうするかは、あなたが決めて。いつまででも、待っているから」
「なんだと……」
「事実なんだもの、仕方ないじゃない。誰かを好きになるのは、罪ではないでしょ？」
泣きながら、セリーナが笑った。
その顔を見て、ヴィアザは思わず、セリーナを抱きしめた。
「その答えは、俺の過去を話す時まで、保留にさせてくれ。あと、これだけ。……ありがとう」
セリーナは首を横に振った。
「なぁ、セリーナ。これは俺の予想だが。まだ人を殺したときの反動が、あるんじゃないのか？」
抱きしめたまま、ヴィアザが尋ねた。
「まだ、あるわよ。最初のころより、だいぶマシになったけれど」
「なら、なぜ続ける？ 誰もそれを強制してはいないというのに」
「そうよね、ホントにその通り。でもね、あたしには、なにもないのよ。復讐で埋め尽くされていた心が、なにを求めているか、分からないのよ」
「……そうか」
ヴィアザはセリーナを抱きしめる腕に力を込めた。
