ヴィアザは冷ややかな声で答えた。
「そこにいる部下を全員倒したら、姿を見せる」
「敵のうちに入らん」
「なんだと!」
ヴィアザは無言で、繰り出されたふたつの剣を、刀で弾き返し首を切断した。
背後から突っ込んできた男には、攻撃を躱して、心臓を一突き。
骸となったそれを鈍器に見立てて、蹴り飛ばした。同時に骸から刀を引き抜く。
「なんだよ、こいつ!」
「怪我をしていないみたいな動きだぞ!?」
――恐れるのも無理はない。が、そろそろ黙らせた方がいい。
ヴィアザは男達との距離を瞬時に詰め、刀を横へ薙いだ。
胸を深々と斬りつけられ、三人の男が倒れた。彼らにとどめを刺し、ヴィアザが振り返った。
左頬に浅い斬り傷を負い、鮮血が滴り落ちる。
口端を吊り上げ、恐ろしいほど冷たい目で、男達を睨んでいる。
「ひっ……!」
「おらああああ!」
一人の男が、目の色を変えて、ヴィアザに突っ込んできた。
「ほう? 最期の悪足掻き、というわけか。だが」
ヴィアザは男の突きを胸に受けながら、右腕を斬り落とした。
「ぎゃああああっ!」
「少し雰囲気が変わったと思ったが……所詮は雑魚。俺の見間違いか」
ヴィアザは吐き捨てると、男の心臓を刺し貫いた。
骸から刀を引き抜くと、新たな返り血を浴びた。
右目を閉じてそれをやりすごし、胸を突き刺した剣を無造作に引き抜いた。
「続け! 死んでたまるか!」
「死に場所だとは、思っていないぞ?」
ヴィアザは抜いた剣を右手に持つと、勢いよく投げつけた。
それは駆け寄ってきた男の頭を貫通した。ひとつの骸ができた。
男達は骸を踏み越えて、前進してきた。
「面倒だな、ったく。俺が殺したあの男の影響か」
ヴィアザはあちこちから血を流しながらも、一切ふらつかずに男達を一瞥した。
「数で有利だ! 死ぬ気でお前を止めてみせる!」
男達の波の後ろで、剣を突き上げている男を見つけ、あれがリーダーかと思った。
「できるのは時間稼ぎくらいだろう? 一思いに殺してやる。さっさとかかってこい」
ヴィアザが挑発した。
数多くの雄叫びが上がり、いっせいに襲い掛かってきた。
ヴィアザは男の心臓を刺し貫き、そのまま骸ごと横回転した。
慌てて男達が飛びのいた。
「そのまま突っ込んでくれればよかったんだが」
ヴィアザは言い放つと、骸から刀を引き抜いた。
「ようやく後半……と言ったところか」
ヴィアザは呟きながら、刀を握った。夥しい骸を革靴で踏み潰しながら。
床には自分のものか、骸のものか分からない、鮮血が滴り落ちる。
それでも口許には、不敵な笑みが浮かんでいる。
「くそおおおっ! お前らじゃ話にならん!」
ようやく声の主が姿を見せた。
「早いな?」
ヴィアザは思わず口を挟んだ。
「これだけ用意した男達が、大量に殺されたんだ! 出ずにはいられないってもんだ。無傷じゃないだけ、よしとするか。こっちの痛手は変わんねぇが」
「勝手に言っていろ。俺は忙しい」
「時間稼ぎに付き合ってる、というふうに聞こえるけど?」
「だから、その通りだと言っているだろう」
ヴィアザは溜息を吐いた。
「舐めるなよ……!」
「そんなつもりはないのだが」
「全員でかかれ! 生死は問わん!」
「甘く見るんじゃねぇよ」
ヴィアザは怒りをあらわに言い放つと、刀を構えた。
距離を詰めてくる男達の頸動脈を、正確に斬りつけていく。
十回ほど斬撃を放つと、その数と同じ骸が、バタバタと倒れ出した。
「命を奪う。とても容易いことなんだよ、俺にとってはな」
「黙れ! 黙れ!」
「貴様が黙れ」
ヴィアザは言い放つと、ゆらりと動き出した。
次々に繰り出される男達の攻撃を捌ききり、頸動脈を斬るか、頭蓋骨を刺しながら、叫んだ男との距離を詰めていく。
「なんて奴だ……!」
「あと一人。少し時間をかけすぎたか」
ヴィアザは呟いた。
「望みは、なんだ?」
「望みはそうさな……。貴様の命を戴く」
怯えきった男の顔を見ながら、ヴィアザは口端を吊り上げて嗤った。
心臓を刺し抜くと、無造作に刀を抜いて、骸を捨てた。
「ふう」
ヴィアザは骸が折り重なる、地獄と化したエントランスホールを一瞥し、屋敷の最奥に向かって駆け出した。
現在。
がきんっと武器同士がぶつかり、火花を散らした。
「まだ雑魚がいたのか」
ヴィアザはふたつの剣を刀で受け止め、三本目の剣で右掌を刺し貫かれた状態で、止まっていた。
ポタポタと鮮血が滴り落ちる。
「表で騒ぎを起こしていた奴かの?」
のほほんと、老人が尋ねてきた。
「ああ。大したことはなかったが」
ヴィアザはふたつの剣を弾き返し、それぞれの首を斬り捨てた。
刀を床に突き刺し、右手を貫いている剣を抜いた。怯えている男の首を斬り捨て、逃げようとした男の額に剣を深々と突き刺した。
「わしが生きている限り、何度だって立ち直せるんじゃ!」
ヴィアザが一歩下がり、セリーナが一歩前に出た。
「呆れた。人間がたった独りで、なにができるというのよ?」
「なんじゃと?」
老人が噛みついた。
「そこにいる部下を全員倒したら、姿を見せる」
「敵のうちに入らん」
「なんだと!」
ヴィアザは無言で、繰り出されたふたつの剣を、刀で弾き返し首を切断した。
背後から突っ込んできた男には、攻撃を躱して、心臓を一突き。
骸となったそれを鈍器に見立てて、蹴り飛ばした。同時に骸から刀を引き抜く。
「なんだよ、こいつ!」
「怪我をしていないみたいな動きだぞ!?」
――恐れるのも無理はない。が、そろそろ黙らせた方がいい。
ヴィアザは男達との距離を瞬時に詰め、刀を横へ薙いだ。
胸を深々と斬りつけられ、三人の男が倒れた。彼らにとどめを刺し、ヴィアザが振り返った。
左頬に浅い斬り傷を負い、鮮血が滴り落ちる。
口端を吊り上げ、恐ろしいほど冷たい目で、男達を睨んでいる。
「ひっ……!」
「おらああああ!」
一人の男が、目の色を変えて、ヴィアザに突っ込んできた。
「ほう? 最期の悪足掻き、というわけか。だが」
ヴィアザは男の突きを胸に受けながら、右腕を斬り落とした。
「ぎゃああああっ!」
「少し雰囲気が変わったと思ったが……所詮は雑魚。俺の見間違いか」
ヴィアザは吐き捨てると、男の心臓を刺し貫いた。
骸から刀を引き抜くと、新たな返り血を浴びた。
右目を閉じてそれをやりすごし、胸を突き刺した剣を無造作に引き抜いた。
「続け! 死んでたまるか!」
「死に場所だとは、思っていないぞ?」
ヴィアザは抜いた剣を右手に持つと、勢いよく投げつけた。
それは駆け寄ってきた男の頭を貫通した。ひとつの骸ができた。
男達は骸を踏み越えて、前進してきた。
「面倒だな、ったく。俺が殺したあの男の影響か」
ヴィアザはあちこちから血を流しながらも、一切ふらつかずに男達を一瞥した。
「数で有利だ! 死ぬ気でお前を止めてみせる!」
男達の波の後ろで、剣を突き上げている男を見つけ、あれがリーダーかと思った。
「できるのは時間稼ぎくらいだろう? 一思いに殺してやる。さっさとかかってこい」
ヴィアザが挑発した。
数多くの雄叫びが上がり、いっせいに襲い掛かってきた。
ヴィアザは男の心臓を刺し貫き、そのまま骸ごと横回転した。
慌てて男達が飛びのいた。
「そのまま突っ込んでくれればよかったんだが」
ヴィアザは言い放つと、骸から刀を引き抜いた。
「ようやく後半……と言ったところか」
ヴィアザは呟きながら、刀を握った。夥しい骸を革靴で踏み潰しながら。
床には自分のものか、骸のものか分からない、鮮血が滴り落ちる。
それでも口許には、不敵な笑みが浮かんでいる。
「くそおおおっ! お前らじゃ話にならん!」
ようやく声の主が姿を見せた。
「早いな?」
ヴィアザは思わず口を挟んだ。
「これだけ用意した男達が、大量に殺されたんだ! 出ずにはいられないってもんだ。無傷じゃないだけ、よしとするか。こっちの痛手は変わんねぇが」
「勝手に言っていろ。俺は忙しい」
「時間稼ぎに付き合ってる、というふうに聞こえるけど?」
「だから、その通りだと言っているだろう」
ヴィアザは溜息を吐いた。
「舐めるなよ……!」
「そんなつもりはないのだが」
「全員でかかれ! 生死は問わん!」
「甘く見るんじゃねぇよ」
ヴィアザは怒りをあらわに言い放つと、刀を構えた。
距離を詰めてくる男達の頸動脈を、正確に斬りつけていく。
十回ほど斬撃を放つと、その数と同じ骸が、バタバタと倒れ出した。
「命を奪う。とても容易いことなんだよ、俺にとってはな」
「黙れ! 黙れ!」
「貴様が黙れ」
ヴィアザは言い放つと、ゆらりと動き出した。
次々に繰り出される男達の攻撃を捌ききり、頸動脈を斬るか、頭蓋骨を刺しながら、叫んだ男との距離を詰めていく。
「なんて奴だ……!」
「あと一人。少し時間をかけすぎたか」
ヴィアザは呟いた。
「望みは、なんだ?」
「望みはそうさな……。貴様の命を戴く」
怯えきった男の顔を見ながら、ヴィアザは口端を吊り上げて嗤った。
心臓を刺し抜くと、無造作に刀を抜いて、骸を捨てた。
「ふう」
ヴィアザは骸が折り重なる、地獄と化したエントランスホールを一瞥し、屋敷の最奥に向かって駆け出した。
現在。
がきんっと武器同士がぶつかり、火花を散らした。
「まだ雑魚がいたのか」
ヴィアザはふたつの剣を刀で受け止め、三本目の剣で右掌を刺し貫かれた状態で、止まっていた。
ポタポタと鮮血が滴り落ちる。
「表で騒ぎを起こしていた奴かの?」
のほほんと、老人が尋ねてきた。
「ああ。大したことはなかったが」
ヴィアザはふたつの剣を弾き返し、それぞれの首を斬り捨てた。
刀を床に突き刺し、右手を貫いている剣を抜いた。怯えている男の首を斬り捨て、逃げようとした男の額に剣を深々と突き刺した。
「わしが生きている限り、何度だって立ち直せるんじゃ!」
ヴィアザが一歩下がり、セリーナが一歩前に出た。
「呆れた。人間がたった独りで、なにができるというのよ?」
「なんじゃと?」
老人が噛みついた。