それを見送り、誰もいないことを確認して、窓を割った。
けたたましい音がしたが、気づいた者はいなかった。
欠片を踏みながら中に入ると、またもや足音が聞こえてきた。
壁に背をつけて、念のため左手にヴァ＝シのグリップを握る。
「窓が割れている……？」
「それがどうした！ 今は侵入者を殺さねば！」
男二人がそんな話をして歩き去った。
――死にはしないと思うけれど、早く終わらせた方がよさそうなのは、確かね。
セリーナは思いながら、廊下を駆け出した。
しかし、階段を上った瞬間、顔をしかめた。
部屋に続くドアが六つほど、並んでいたからだ。
いちいち開けるのも面倒なので、一番奥のドアを開けようとした。が、そこまで歩いていき、周囲を見渡すと、突きあたりにドアが見えたので、蹴り開けた。
「なに用かな？」
そこには剣を手にした男五人と、老人がいた。老人は杖をついている。
「セッリー家の当主は、誰？」
セリーナは憎しみをあらわにした。
「わしじゃが？ 恨みでも買ったかの？」
ほほほ、と老人が笑うのを見ながら、セリーナは顔を歪めた。
「あんたに聞きたいことはひとつ。貧困街に生きる人達のことを、なんだと思っているの？」
「なにを言うかと思えば、そんなことか。貴族のわしらからすれば、小石くらいにしか思わんよ。死んでも誰も気にしないからの」
「あんたねぇ……！ 命をなんとも思っていない、屑に会うとは思わなかったわ！」
セリーナは怒りをあらわにした。
「なんと言ったかの？ 耳が遠くてなぁ……」
「ふざけないでくれる？ 屑と言ったのよ！ あんたなんか、生きる資格がない。そう言っているの！」
セリーナは言いながら、カオドグラルを構え、銃口を老人に向けた。
「貴族のわしを、屑とのたまうか。殺してしまえ」
周りにいる男達が、いっせいに襲い掛かってきた。
ヴァ＝シを構えようとした、その瞬間――。
時を少し遡る。
ヴィアザは屋敷の戸を蹴り開けてから、大勢の男達の相手をしていた。被っていたフードは自然と外れていた。
「賊は一人だ！ さっさと倒してしまえ！」
奥の方から、そんな声が聞こえてきた。
――囮にはなったようだな。
その言葉を受け、内心でそう思ったヴィアザは、刀を抜いた。
男達は、美しい濃藍の刀に、目を奪われてしまっていた。
「見惚れるなど、強者がすることだ」
ヴィアザは冷ややかに言い放つと、二人の男の首を切断した。
ふたつの生首が地面に転がり、バタバタと斬られた身体が倒れた。
「ひっ……！」
その光景を目にしていた一人の男が、背を向けて逃げ出そうとした。
「待てよ。俺は誰一人、逃がすつもりはないぞ？」
ヴィアザは言い放つと同時に、背中から心臓を刺し貫いた。
「がはあっ！」
ドバドバと鮮血を口から吐き出した男が、骸となった。
骸から無造作に刀を引き抜き、ヴィアザは距離を取っている男達を睨みつけた。
「死にたい奴、出てこいよ。殺してやるから」
「かかれっ！」
誰かの声がまた響いた。
指示に逆らえないのだろう。男達はやけくそになって、襲い掛かってきた。
「死に場所も、自分で決められないとは。哀れだな」
ヴィアザは溜息混じりに言い放つと、男の心臓を刺し貫いた。
骸をその場に捨て置き、振り返ろうとした瞬間、別の男から突きを受けてしまった。
背中から腹までを、貫かれてしまった。
鮮血を口端から滴らせながら、冷笑を浮かべた。
「な、なんだ！ こいつ……！」
ヴィアザは男に視線を投げ、左手に構えた刀を振るった。
「がああああっ！」
思いきり叫んで、斬られた男は息絶えた。
ヴィアザは右手で背中を探り、突き刺さっている剣の柄を握った。手が届いてよかったと思いながら、右手に力を込めた。
「なにを、する気だ？」
「このままにはしておけん。邪魔なんだよ」
溜息を吐きながらヴィアザが言い放つと、少しずつ剣を抜き始めた。
「正気か!? かなり痛むだろうに、なんで表情が変わらない!?」
「痛みに慣れているだけだ。これくらい、大した傷ではない」
「説得力がまるでない！」
ヴィアザは黙って、右手に力を込め続けた。
「おらぁ！」
一人の男が背後から斬りかかってきた。
ヴィアザは肩越しに振り返る。がきんっと、武器同士がぶつかる音が響いた。
鮮血の滴る剣で、男の剣を受け止めていた。
「遅かったな。しかも、軽いときたか」
ヴィアザは口端を吊り上げて嗤うと、男の剣を弾き返し、命を奪った。
右手に構えていた剣を捨てた。それにはかなりの鮮血がついていた。
傷からだらだらと鮮血が滴り落ちるが、本人は気にしていない。
「さてと。俺はまだ動けるぞ」
ヴィアザは男達を睨みつけ、すうっと赤い目を細めた。
「ひいいっ！」
その姿が怖く見えたのだろう。逃げ出す者が大勢いた。
「敵を前に逃げるな！ 戦え！」
逃げようとする彼らを止めるように、声が響いた。
「どんな弱みを握られているのやら。相当手を汚している家のようだな」
ヴィアザは逃げようとした男の肩を、右手でつかんだ。
怯えた顔を向けてきた男を見つつ、心臓を一突きした。
「俺は貴様らの命を、奪うことしかできない」
ヴィアザは右頬に返り血を浴びながら、呟いた。
「正体を明かせ！」
「姿も見せん奴に、誰が明かすか。バカが」
けたたましい音がしたが、気づいた者はいなかった。
欠片を踏みながら中に入ると、またもや足音が聞こえてきた。
壁に背をつけて、念のため左手にヴァ＝シのグリップを握る。
「窓が割れている……？」
「それがどうした！ 今は侵入者を殺さねば！」
男二人がそんな話をして歩き去った。
――死にはしないと思うけれど、早く終わらせた方がよさそうなのは、確かね。
セリーナは思いながら、廊下を駆け出した。
しかし、階段を上った瞬間、顔をしかめた。
部屋に続くドアが六つほど、並んでいたからだ。
いちいち開けるのも面倒なので、一番奥のドアを開けようとした。が、そこまで歩いていき、周囲を見渡すと、突きあたりにドアが見えたので、蹴り開けた。
「なに用かな？」
そこには剣を手にした男五人と、老人がいた。老人は杖をついている。
「セッリー家の当主は、誰？」
セリーナは憎しみをあらわにした。
「わしじゃが？ 恨みでも買ったかの？」
ほほほ、と老人が笑うのを見ながら、セリーナは顔を歪めた。
「あんたに聞きたいことはひとつ。貧困街に生きる人達のことを、なんだと思っているの？」
「なにを言うかと思えば、そんなことか。貴族のわしらからすれば、小石くらいにしか思わんよ。死んでも誰も気にしないからの」
「あんたねぇ……！ 命をなんとも思っていない、屑に会うとは思わなかったわ！」
セリーナは怒りをあらわにした。
「なんと言ったかの？ 耳が遠くてなぁ……」
「ふざけないでくれる？ 屑と言ったのよ！ あんたなんか、生きる資格がない。そう言っているの！」
セリーナは言いながら、カオドグラルを構え、銃口を老人に向けた。
「貴族のわしを、屑とのたまうか。殺してしまえ」
周りにいる男達が、いっせいに襲い掛かってきた。
ヴァ＝シを構えようとした、その瞬間――。
時を少し遡る。
ヴィアザは屋敷の戸を蹴り開けてから、大勢の男達の相手をしていた。被っていたフードは自然と外れていた。
「賊は一人だ！ さっさと倒してしまえ！」
奥の方から、そんな声が聞こえてきた。
――囮にはなったようだな。
その言葉を受け、内心でそう思ったヴィアザは、刀を抜いた。
男達は、美しい濃藍の刀に、目を奪われてしまっていた。
「見惚れるなど、強者がすることだ」
ヴィアザは冷ややかに言い放つと、二人の男の首を切断した。
ふたつの生首が地面に転がり、バタバタと斬られた身体が倒れた。
「ひっ……！」
その光景を目にしていた一人の男が、背を向けて逃げ出そうとした。
「待てよ。俺は誰一人、逃がすつもりはないぞ？」
ヴィアザは言い放つと同時に、背中から心臓を刺し貫いた。
「がはあっ！」
ドバドバと鮮血を口から吐き出した男が、骸となった。
骸から無造作に刀を引き抜き、ヴィアザは距離を取っている男達を睨みつけた。
「死にたい奴、出てこいよ。殺してやるから」
「かかれっ！」
誰かの声がまた響いた。
指示に逆らえないのだろう。男達はやけくそになって、襲い掛かってきた。
「死に場所も、自分で決められないとは。哀れだな」
ヴィアザは溜息混じりに言い放つと、男の心臓を刺し貫いた。
骸をその場に捨て置き、振り返ろうとした瞬間、別の男から突きを受けてしまった。
背中から腹までを、貫かれてしまった。
鮮血を口端から滴らせながら、冷笑を浮かべた。
「な、なんだ！ こいつ……！」
ヴィアザは男に視線を投げ、左手に構えた刀を振るった。
「がああああっ！」
思いきり叫んで、斬られた男は息絶えた。
ヴィアザは右手で背中を探り、突き刺さっている剣の柄を握った。手が届いてよかったと思いながら、右手に力を込めた。
「なにを、する気だ？」
「このままにはしておけん。邪魔なんだよ」
溜息を吐きながらヴィアザが言い放つと、少しずつ剣を抜き始めた。
「正気か!? かなり痛むだろうに、なんで表情が変わらない!?」
「痛みに慣れているだけだ。これくらい、大した傷ではない」
「説得力がまるでない！」
ヴィアザは黙って、右手に力を込め続けた。
「おらぁ！」
一人の男が背後から斬りかかってきた。
ヴィアザは肩越しに振り返る。がきんっと、武器同士がぶつかる音が響いた。
鮮血の滴る剣で、男の剣を受け止めていた。
「遅かったな。しかも、軽いときたか」
ヴィアザは口端を吊り上げて嗤うと、男の剣を弾き返し、命を奪った。
右手に構えていた剣を捨てた。それにはかなりの鮮血がついていた。
傷からだらだらと鮮血が滴り落ちるが、本人は気にしていない。
「さてと。俺はまだ動けるぞ」
ヴィアザは男達を睨みつけ、すうっと赤い目を細めた。
「ひいいっ！」
その姿が怖く見えたのだろう。逃げ出す者が大勢いた。
「敵を前に逃げるな！ 戦え！」
逃げようとする彼らを止めるように、声が響いた。
「どんな弱みを握られているのやら。相当手を汚している家のようだな」
ヴィアザは逃げようとした男の肩を、右手でつかんだ。
怯えた顔を向けてきた男を見つつ、心臓を一突きした。
「俺は貴様らの命を、奪うことしかできない」
ヴィアザは右頬に返り血を浴びながら、呟いた。
「正体を明かせ！」
「姿も見せん奴に、誰が明かすか。バカが」
