「意識はまだあるわよね？」
「だったら、どうするって言うんだ」
「ちょっとした情報を得ておこうかなって思って」
軽い口調だが、カオドグラルを突きつけているので、脅しにしか見えない。
「なにが聞きたい」
「組織のボスについてよ。なんでもいいから、話してくれない？」
「使用武器は槍。使い物にならないと分かれば、自分の手で殺す。気が向いたときだけな。たいていは、別の人間に殺させる。それと〝闇斬人〟とは敵対関係にある」
「そうなの。理由は？」
「この国の裏を取り仕切っているのは、我々だ。それを正体が不明で、個人か複数を指す名なのかも分からない。そんなのに奪われたくないんだよ」
「そう。じゃあ、地獄で弟に会えるといいわね？」
セリーナは心臓を撃ち抜いた。
「さて、次にいきましょうか」
セリーナは骸を踏み潰しながら、呟いた。
「入るわよ」
貴族街の支部のドアを蹴破る勢いで開け放つと、男達と視線がぶつかった。
「お、お前はっ！ 〝戦場に輝く閃光〟!?」
「そうよ。慌てているようだけれど、安心して？ 全員殺してあげるから」
「逃げっ――」
――バシュッ！
言いかけた男の心臓を、セリーナは撃ち抜いた。
男達が慌てふためく中、セリーナは一方的に殺し始めた。
男達の悲鳴の数々を聞きながら、セリーナは無表情で命を奪っていく。
リーダーもあっさりと殺すと、鮮血に塗れたワンピースの裾を気にしながら、支部を立ち去った。
時を少し遡る。
セリーナと別れた後、ヴィアザは一般街の支部に向かった。
表向きはパブなのか、怪しまれることなく中に入ったヴィアザは、一番目のつく室内の中心で、一人の男を殺した。
悲鳴と骸がどさりと倒れる音がした。
それがきっかけで、周囲はパニック状態に陥る。
パブの二階から、次々に剣を持った男達が出てきた。
客は見逃して、その男達に対峙する。
「誰だ！」
「名乗りはしない。さっさと殺してやるから、かかってこい」
「ちっ！ かかれっ！」
二列になった男達が突っ込んできた。
「ほう？ 恐れずに向かってくるか」
ヴィアザは眉を上げ、刀を抜いて横に薙いだ。
二人は首を斬られ、どさりと倒れた。
「さて、どうした？ 俺は貴様ら全員を殺さなきゃならない。さっさとしろ」
怯える男達を前に、苛立ちをあらわにした。
「三人殺したくらいで！」
感情に任せて一人の男が突っ込んできた。
「それくらいの勢いがないとな」
ヴィアザの口許には、薄い笑みが浮かんでいた。
その男の心臓を刺し貫いて、頬にかかった鮮血を気にも留めず、不敵な笑みを浮かべていた。
「ほ、本部へ連絡っ！」
「構わない。後で殺せばいいだけだしな」
「状況、分かってねぇようだな！」
「それはどうかな？」
――はあ、面倒だな。連戦だからいつも通りにできないじゃないか。
ヴィアザはそんなことを思いながら、舌打ちをした。
「おらあっ！」
右腕で男の剣を受け止めた。
腕を刺し貫かれたが、本人は一切気にせず、男の首を刎ねた。
次の男は心臓を刺し貫き、飛び込んできたもう一人の腹を刺し貫いた。
足で腹を蹴って、強引に刀を引き抜いた。
腹を刺された男は息をしているものの、満足に動けない。
「さてと」
ヴィアザは左手に持っていた刀を床に突き刺し、右腕を刺し貫いている剣を、一息で抜き捨てた。
「なっ！」
男達はその様子を見て、愕然とした。
「もう、言うのも面倒だな。やめだ、やめ」
ヴィアザは溜息を吐き、左手に刀を持った。右腕からは鮮血がだらだらと滴り落ちるが、本人は気にしていない。
「せめて致命傷くらいは……」
「言うよりも動けよ。バカが」
言いかけた男との距離を瞬時に詰めると、ヴィアザは言いながら心臓を刺し貫いた。
鮮血が派手に飛び散った。
鮮血の滴る刀の切っ先を、まだ生きている男達に向けた。
「どんなことを言って死ぬんだ？ 貴様らは」
ヴィアザは男達との距離を詰めると、囁いた。
「抵抗しないから、命だけはっ！」
「無理だな。……優しさなど、持ち合わせていない」
ヴィアザは男の心臓を刺し貫きながら呟いた。
骸から刀を引き抜き、近くにいた男の首を切断した。
返す刀で、男の胴を切断し、念のため心臓を刺し貫いておく。
「あとは、伝えに向かった男だな……」
骸を踏み潰しながら、ヴィアザは部屋を見つけた。
乱暴に開けると、隠れていた男が飛び上がった。
「殺さないでっ！」
「隠れていても無駄だぞ。そこに、いるんだろ？」
ヴィアザは言うと、木のテーブルを蹴り飛ばした。
「ごほっ！」
そこには、土埃で噎せている男がいた。
「やっぱりか。……忘れていた」
ヴィアザはその場で身体を反転させ、先ほど叫んだ男の心臓に向かって、懐に隠していた短刀を投げつけた。開きっ放しのドアに激突し、だらだらと鮮血を零しながら息絶えた。
「……よし」
ヴィアザはその確認をすると、男に向き直った。
が、突然、剣を手に襲い掛かってきた。
さっと躱して、腹に蹴りを叩き込んだ。
「ごふっ！」
男は壁に激突。
「まだ息はある……か」
ヴィアザは右手で男の胸倉をつかんで持ち上げた。
「がっ……はっ」
ヴィアザは右手を離し、落下する男の首を正確に斬った。
鮮血が迸った。
刀を振り下ろして、ついていた鮮血を殺ぎ落とした。
鮮血がだらだらと零れるのを感じながら、右手を握り締めた。
「だったら、どうするって言うんだ」
「ちょっとした情報を得ておこうかなって思って」
軽い口調だが、カオドグラルを突きつけているので、脅しにしか見えない。
「なにが聞きたい」
「組織のボスについてよ。なんでもいいから、話してくれない？」
「使用武器は槍。使い物にならないと分かれば、自分の手で殺す。気が向いたときだけな。たいていは、別の人間に殺させる。それと〝闇斬人〟とは敵対関係にある」
「そうなの。理由は？」
「この国の裏を取り仕切っているのは、我々だ。それを正体が不明で、個人か複数を指す名なのかも分からない。そんなのに奪われたくないんだよ」
「そう。じゃあ、地獄で弟に会えるといいわね？」
セリーナは心臓を撃ち抜いた。
「さて、次にいきましょうか」
セリーナは骸を踏み潰しながら、呟いた。
「入るわよ」
貴族街の支部のドアを蹴破る勢いで開け放つと、男達と視線がぶつかった。
「お、お前はっ！ 〝戦場に輝く閃光〟!?」
「そうよ。慌てているようだけれど、安心して？ 全員殺してあげるから」
「逃げっ――」
――バシュッ！
言いかけた男の心臓を、セリーナは撃ち抜いた。
男達が慌てふためく中、セリーナは一方的に殺し始めた。
男達の悲鳴の数々を聞きながら、セリーナは無表情で命を奪っていく。
リーダーもあっさりと殺すと、鮮血に塗れたワンピースの裾を気にしながら、支部を立ち去った。
時を少し遡る。
セリーナと別れた後、ヴィアザは一般街の支部に向かった。
表向きはパブなのか、怪しまれることなく中に入ったヴィアザは、一番目のつく室内の中心で、一人の男を殺した。
悲鳴と骸がどさりと倒れる音がした。
それがきっかけで、周囲はパニック状態に陥る。
パブの二階から、次々に剣を持った男達が出てきた。
客は見逃して、その男達に対峙する。
「誰だ！」
「名乗りはしない。さっさと殺してやるから、かかってこい」
「ちっ！ かかれっ！」
二列になった男達が突っ込んできた。
「ほう？ 恐れずに向かってくるか」
ヴィアザは眉を上げ、刀を抜いて横に薙いだ。
二人は首を斬られ、どさりと倒れた。
「さて、どうした？ 俺は貴様ら全員を殺さなきゃならない。さっさとしろ」
怯える男達を前に、苛立ちをあらわにした。
「三人殺したくらいで！」
感情に任せて一人の男が突っ込んできた。
「それくらいの勢いがないとな」
ヴィアザの口許には、薄い笑みが浮かんでいた。
その男の心臓を刺し貫いて、頬にかかった鮮血を気にも留めず、不敵な笑みを浮かべていた。
「ほ、本部へ連絡っ！」
「構わない。後で殺せばいいだけだしな」
「状況、分かってねぇようだな！」
「それはどうかな？」
――はあ、面倒だな。連戦だからいつも通りにできないじゃないか。
ヴィアザはそんなことを思いながら、舌打ちをした。
「おらあっ！」
右腕で男の剣を受け止めた。
腕を刺し貫かれたが、本人は一切気にせず、男の首を刎ねた。
次の男は心臓を刺し貫き、飛び込んできたもう一人の腹を刺し貫いた。
足で腹を蹴って、強引に刀を引き抜いた。
腹を刺された男は息をしているものの、満足に動けない。
「さてと」
ヴィアザは左手に持っていた刀を床に突き刺し、右腕を刺し貫いている剣を、一息で抜き捨てた。
「なっ！」
男達はその様子を見て、愕然とした。
「もう、言うのも面倒だな。やめだ、やめ」
ヴィアザは溜息を吐き、左手に刀を持った。右腕からは鮮血がだらだらと滴り落ちるが、本人は気にしていない。
「せめて致命傷くらいは……」
「言うよりも動けよ。バカが」
言いかけた男との距離を瞬時に詰めると、ヴィアザは言いながら心臓を刺し貫いた。
鮮血が派手に飛び散った。
鮮血の滴る刀の切っ先を、まだ生きている男達に向けた。
「どんなことを言って死ぬんだ？ 貴様らは」
ヴィアザは男達との距離を詰めると、囁いた。
「抵抗しないから、命だけはっ！」
「無理だな。……優しさなど、持ち合わせていない」
ヴィアザは男の心臓を刺し貫きながら呟いた。
骸から刀を引き抜き、近くにいた男の首を切断した。
返す刀で、男の胴を切断し、念のため心臓を刺し貫いておく。
「あとは、伝えに向かった男だな……」
骸を踏み潰しながら、ヴィアザは部屋を見つけた。
乱暴に開けると、隠れていた男が飛び上がった。
「殺さないでっ！」
「隠れていても無駄だぞ。そこに、いるんだろ？」
ヴィアザは言うと、木のテーブルを蹴り飛ばした。
「ごほっ！」
そこには、土埃で噎せている男がいた。
「やっぱりか。……忘れていた」
ヴィアザはその場で身体を反転させ、先ほど叫んだ男の心臓に向かって、懐に隠していた短刀を投げつけた。開きっ放しのドアに激突し、だらだらと鮮血を零しながら息絶えた。
「……よし」
ヴィアザはその確認をすると、男に向き直った。
が、突然、剣を手に襲い掛かってきた。
さっと躱して、腹に蹴りを叩き込んだ。
「ごふっ！」
男は壁に激突。
「まだ息はある……か」
ヴィアザは右手で男の胸倉をつかんで持ち上げた。
「がっ……はっ」
ヴィアザは右手を離し、落下する男の首を正確に斬った。
鮮血が迸った。
刀を振り下ろして、ついていた鮮血を殺ぎ落とした。
鮮血がだらだらと零れるのを感じながら、右手を握り締めた。
