私たちは怪我をして傷ついた若者たち四名を、村の東にある集会所に運び込んだ。
ウォルターやジャッカル、比較的元気な村の若者たちが運び込んでくれた。
集会所の中は広いホールのようになっていたが、ただそれだけ。
中には何もない。
私たちは村でかき集めてきた古い毛布を敷き、怪我人たちを寝かせた。
「こ、これから何をするんだ？」
オールデン村長は眉をひそめて私を見て言った。
集会所にいるのは、私とパメラ、村長、怪我人四人と彼らの家族、友人の十名だ。
ウォルターやジャッカルたちは外に見回りに行った。
「傷が治りやすくするように、『外気』を天から授かり『気』を怪我人たちに放ちます」
私は頭の中に浮かんできた図形を、宙に指で描いた。
すると私の体の中に、空から外気が入ってきた。
若者たちの肩や足からはまだ出血があり、当然血は止まっていない。
「天使よ、この者たちの傷を早く治したまえ」
私は唱えた。
大きな治癒魔法を使用する場合なら、患者に「天使の許可の文言」を言ってもらう。
しかし、今回は傷を治すだけなのでその必要はなさそうだ。
私が床に寝かされた四人の若者に向かって両手を広げると、手から放たれた気が彼らを包んだ。
「あっ」
後ろで見ていた村人が言った。
「あいつの腕の傷を見ろ、少し小さくなったような気がするぞ」
「そんなバカなことがあるか」
オールデン村長は舌打ちしそう言い、若者の一人の傷を確かめた。
すると傷は小さくなっていて出血はほぼなくなっていた。
村人たちは他の怪我人の傷も確かめたが、出血が止まっている。
彼らは驚いて口々に言い始めた。
「そ、そんな……。さっきナイフで斬られてすぐだぞ。出血が本当に止まるなんて……」
「どの傷を調べても、傷口が小さくなっている！」
「それに皆、ぐっすり眠っているぞ。さっきまで痛がっていたのに……。不思議だ……」
「これがアンナの治癒魔法の効果だよ」
パメラが私の代わりに説明してくれた。
「アンナの守護天使や霊団が見えない力で、傷を癒したんだ。四人が眠っているのは、彼らが精神的に安定し安心したからだよ。良かったね」
しかし……！
「……信じられんな！」
オールデン村長はまたしてもジロリと私を見た。
「単に傷が浅かったからだ。時間経過とともに自然治癒して傷がふさがっただけだ！ 治癒魔法などそんなものはない！」
「そう思われても構いません。重要なのは傷が治ったという結果──そうではありませんか？」
「む？ ぐ、ぐむっ……」
オールデン村長は悔しそうに私を見た。
私はインチキ、まじない師と罵倒されたことが度々あるが、この治癒魔法は本当に人体を治癒できるものだと自負している。
「そんなことより、彼らがかなり痩せていたのが気になります。食事はどうなされていたのですか？」
「むっ……それは」
オールデン村長が何かを言おうとしたとき、パメラが私に静かに言った。
「怪我人たちの気の量は若いから多めだけど、少し不気味な深緑色の気が混じってる」
パメラが私に耳打ちした。
「アンナ、これ……ヘンデル少年と同じ毒素？」
確かに私の目にも、眠っている怪我人たちの気に、微量な深緑色の気が混じっているのが見える。
気の深緑色は体内に混在する毒を示すが、普通の人間でも毒素は微量に持っている。
したがって、毒が一概に悪いものとはいえないのだ。
「今、深く診るとまずいよね？」
パメラが考えるようにして聞いてきたので、私は答えた。
「うん。傷口がふさがりつつあるから、下手に動かすと良くないと思う」
体の中を深く診るのは彼らの体に負担をかける場合もあるし、無理に毒素を取り除こうとすると傷口がまた開いてしまう場合が多々あるのだ。
そのとき──若い女性が声をかけてきた。
「い、今、お取込み中ですか？」
「いえ、大丈夫ですよ。もう治癒は終わりました」
私が答えると、若い女性は涙ぐんで言った。
「私はレギーナ・オールデンという者です。村長の娘でございます。実はこの村の炭鉱の近くに、とある病気の男性が住んでおりまして……」
「やめろっ、レギーナ！ 奇妙なまじない師に話しかけるな！ こいつらはグレンデル城の役人だぞ！」
村長が声を上げると、パメラが口を開いた。
「ちょっと！ 勘違いしてんじゃないの？ 村長のおっさん！」
パメラが怒った。
「アンナやあたしたちはグレンデル城の役人じゃないよ。アンナは聖女だし、あたしは魔法使い。ウォルターは元騎士団長だけど辞めてるよ。グレンデル城とは関係ない」
「う、うぬっ。しょ、証拠は？」
オルデーン村長がそう反論したとき、レギーナという女性が泣き出した。
「お父さん、あのお方を何とかしてあげないと……。この村……いえ、この国の存亡にかかわります」
「ぐ、ぐぐ……」
オルデーン村長は額の汗を拭いた。
この村の……この国の存亡？
一体、どんな男性が病気だというのだろう？
私は気になって聞いた。
「そ、そのお方は一体誰ですか？」
「ここでは申せません。実際に会えば分かると思います。とても有名な方ですから……」
レギーナさんは真剣な表情だ。
ゆ、有名な方？
どういうことだろう？
「とにかく、私が診ましょう。その方の家に案内してください！」
私は立ち上がった。
「お、おい！ 変な真似したら許さんぞ。俺も見させてもらおう！」
オルデーン村長も声を上げた。
とにかく、レギーナさん言う「男性」の病気を診なくては。
私はこのローバッツ工業地帯が抱いている謎に、まだ戸惑っていた。
その男性とは、一体何者──？
ウォルターやジャッカル、比較的元気な村の若者たちが運び込んでくれた。
集会所の中は広いホールのようになっていたが、ただそれだけ。
中には何もない。
私たちは村でかき集めてきた古い毛布を敷き、怪我人たちを寝かせた。
「こ、これから何をするんだ？」
オールデン村長は眉をひそめて私を見て言った。
集会所にいるのは、私とパメラ、村長、怪我人四人と彼らの家族、友人の十名だ。
ウォルターやジャッカルたちは外に見回りに行った。
「傷が治りやすくするように、『外気』を天から授かり『気』を怪我人たちに放ちます」
私は頭の中に浮かんできた図形を、宙に指で描いた。
すると私の体の中に、空から外気が入ってきた。
若者たちの肩や足からはまだ出血があり、当然血は止まっていない。
「天使よ、この者たちの傷を早く治したまえ」
私は唱えた。
大きな治癒魔法を使用する場合なら、患者に「天使の許可の文言」を言ってもらう。
しかし、今回は傷を治すだけなのでその必要はなさそうだ。
私が床に寝かされた四人の若者に向かって両手を広げると、手から放たれた気が彼らを包んだ。
「あっ」
後ろで見ていた村人が言った。
「あいつの腕の傷を見ろ、少し小さくなったような気がするぞ」
「そんなバカなことがあるか」
オールデン村長は舌打ちしそう言い、若者の一人の傷を確かめた。
すると傷は小さくなっていて出血はほぼなくなっていた。
村人たちは他の怪我人の傷も確かめたが、出血が止まっている。
彼らは驚いて口々に言い始めた。
「そ、そんな……。さっきナイフで斬られてすぐだぞ。出血が本当に止まるなんて……」
「どの傷を調べても、傷口が小さくなっている！」
「それに皆、ぐっすり眠っているぞ。さっきまで痛がっていたのに……。不思議だ……」
「これがアンナの治癒魔法の効果だよ」
パメラが私の代わりに説明してくれた。
「アンナの守護天使や霊団が見えない力で、傷を癒したんだ。四人が眠っているのは、彼らが精神的に安定し安心したからだよ。良かったね」
しかし……！
「……信じられんな！」
オールデン村長はまたしてもジロリと私を見た。
「単に傷が浅かったからだ。時間経過とともに自然治癒して傷がふさがっただけだ！ 治癒魔法などそんなものはない！」
「そう思われても構いません。重要なのは傷が治ったという結果──そうではありませんか？」
「む？ ぐ、ぐむっ……」
オールデン村長は悔しそうに私を見た。
私はインチキ、まじない師と罵倒されたことが度々あるが、この治癒魔法は本当に人体を治癒できるものだと自負している。
「そんなことより、彼らがかなり痩せていたのが気になります。食事はどうなされていたのですか？」
「むっ……それは」
オールデン村長が何かを言おうとしたとき、パメラが私に静かに言った。
「怪我人たちの気の量は若いから多めだけど、少し不気味な深緑色の気が混じってる」
パメラが私に耳打ちした。
「アンナ、これ……ヘンデル少年と同じ毒素？」
確かに私の目にも、眠っている怪我人たちの気に、微量な深緑色の気が混じっているのが見える。
気の深緑色は体内に混在する毒を示すが、普通の人間でも毒素は微量に持っている。
したがって、毒が一概に悪いものとはいえないのだ。
「今、深く診るとまずいよね？」
パメラが考えるようにして聞いてきたので、私は答えた。
「うん。傷口がふさがりつつあるから、下手に動かすと良くないと思う」
体の中を深く診るのは彼らの体に負担をかける場合もあるし、無理に毒素を取り除こうとすると傷口がまた開いてしまう場合が多々あるのだ。
そのとき──若い女性が声をかけてきた。
「い、今、お取込み中ですか？」
「いえ、大丈夫ですよ。もう治癒は終わりました」
私が答えると、若い女性は涙ぐんで言った。
「私はレギーナ・オールデンという者です。村長の娘でございます。実はこの村の炭鉱の近くに、とある病気の男性が住んでおりまして……」
「やめろっ、レギーナ！ 奇妙なまじない師に話しかけるな！ こいつらはグレンデル城の役人だぞ！」
村長が声を上げると、パメラが口を開いた。
「ちょっと！ 勘違いしてんじゃないの？ 村長のおっさん！」
パメラが怒った。
「アンナやあたしたちはグレンデル城の役人じゃないよ。アンナは聖女だし、あたしは魔法使い。ウォルターは元騎士団長だけど辞めてるよ。グレンデル城とは関係ない」
「う、うぬっ。しょ、証拠は？」
オルデーン村長がそう反論したとき、レギーナという女性が泣き出した。
「お父さん、あのお方を何とかしてあげないと……。この村……いえ、この国の存亡にかかわります」
「ぐ、ぐぐ……」
オルデーン村長は額の汗を拭いた。
この村の……この国の存亡？
一体、どんな男性が病気だというのだろう？
私は気になって聞いた。
「そ、そのお方は一体誰ですか？」
「ここでは申せません。実際に会えば分かると思います。とても有名な方ですから……」
レギーナさんは真剣な表情だ。
ゆ、有名な方？
どういうことだろう？
「とにかく、私が診ましょう。その方の家に案内してください！」
私は立ち上がった。
「お、おい！ 変な真似したら許さんぞ。俺も見させてもらおう！」
オルデーン村長も声を上げた。
とにかく、レギーナさん言う「男性」の病気を診なくては。
私はこのローバッツ工業地帯が抱いている謎に、まだ戸惑っていた。
その男性とは、一体何者──？
