僕は急降下してきた斧を、魔力模擬剣で弾き飛ばした。
あれだけ巨大な斧だ。どんなに急速で落下しようが、魔力模擬剣で、簡単に狙い落とせる！
「な、あっ……バ、バカな」
魔獣ドルガーが目を丸くして、一歩後退した。
僕は素早く彼に近づき、飛び上がり──。
ズバッ
ドルガーの右腕を斬撃した。
ドルガーは苦痛の表情を見せたが──しかし、右腕は垂れ下がらない。攻撃に備え、構えている。
魔力模擬剣で斬撃すれば、強烈に痺れるはずなのに、効いていないのか？
「バカが！ 魔力模擬剣の魔力など、今の俺にはたいして効かん！」
ドルガーは豪快に笑った。
「俺は魔王と会い、闇のスキルを授かったからな。魔力模擬剣の痺れ効果など、たいした致命傷にはならんのだ！」
な、なんだと？ 魔王と会った？ ほ、本当なのか。
ガッ
魔獣ドルガーは巨大な左手で、僕の首をわし掴みにした。
「これで貴様もおしまいだ～！ ダナン！」
すごい力で、首を絞められる。
「ダナン！ ドルガーには必ず弱点があるはず」
アイリーンは舞台外に立ち、声を上げた。
「そう、属性よ！ 昔から魔獣系の魔物は、火に弱い、と聞いたことがあるわ！」
そうか、属性か！ それならば！
「魔法剣──炎！」
僕は首の痛みをこらえ、集中し、魔力模擬剣に魔力を込めた。
ブワアアアアッ
ザクッ
魔獣ドルガーの脇腹に、炎属性の魔力を帯びた、魔力模擬剣を突き刺した。
「ギャッ！」
ドルガーはあわてて、僕の首から手を離した。
彼の脇腹からは、煙が立ち上っている。
僕は攻撃を続ける！
「魔法剣──炎連撃！」
ズバッ ズバッ
僕はドルガーの右腕、左腕を素早く斬撃した。
ドルガーの両腕が、炎に包まれる。
「ギャアアアアアアッ！」
魔獣ドルガーは声を上げる。
「き、き、貴様ぁ！」
ドルガーは炎に包まれながらも、僕の体目がけて、拳を振り上げた。
（ここだっ！）
ズバアアアアアッ
「魔法剣──焔一閃！」
ドルガーの胴を、真横に斬撃した。
「ギョオオオエエエエッ」
ドルガーは断末魔のような叫び声をあげた。彼の胴からは火が立ち昇る。
「あ、ぎゃ」
ドルガーはそんな声とともに、体を震わせた。
そして左手、右手にそれぞれ持った斧を、地面に落とした。
「こ、この野郎がああああ……」
ドルガーは両腕と腹を火に包まれながら、両手を前にして立ちすくんでいる。
「こ、こんなところで、負けるわけにはいかないのだあああ……」
僕が彼の攻撃に備えて構えると、すぐに魔獣ドルガーの全身に炎が覆った。
「ごああああああ……！」
ドルガーの目が、カッと見開いた。
「ぬおおおおおおおーっ！」
ドルガーは全身が火に包まれた状態で、僕に向かって走り込んできた。
「魔獣反動撃！」
ドルガーが叫ぶ。決死の技なのだろう。
ドルガーの全身は、火と闇の魔力で覆われていた。あんな巨体がぶつかってきたら、僕は全身がバラバラになってしまう。
「うおおおおっ！」
するとドルガーは飛び上がり、僕を全身で潰そうとしてきた。
上からその巨体で、僕を潰す気だ！
（ドルガー、終わりにしよう）
僕は横に飛び、彼の魔獣反動撃なる技をかわした。
ドーン
ドルガーは当然、地面に叩きつけられた。そして──。
グサアッ
僕は、ドルガーの背中に、魔力模擬剣を突き刺した。
「ギョオオアアアアアッ……ウウウッ……」
彼は大きくうめき、うつ伏せのまま炎に包まれ、ピクピクと痙攣していた。
ドーン ドーン ドーン
試合終了の太鼓の音が鳴った。
急いで、白魔法医師たちが舞台に上がり込んで、氷結魔法で、ドルガーの全身の炎を消火した。
彼らの一人は、僕の魔力模擬剣をドルガーの背中から抜き、僕に返してきた。
「彼は……ドルガーはどうなりましたか？」
僕はあわてて白魔法医師たちに聞くと、白魔法医師たちは、「ドルガーは命に別状はない」と言った。
「彼を覆っている闇の魔力のおかげで、火傷は最小限で済んだようだ。やはり君の斬撃の威力で、この怪物──いや、ドルガーが倒れたのだ」
勝敗はどうなるんだ？ スタジアム全体がシーンと静まり返っていた。
その時！
審判長が仕方なさそうに、舞台に上がってきた。
そして、苦虫を噛み潰したような顔で、僕の手を上げた。
すると！
『２４分５０秒、斬撃により、ダナン・アンテルドの勝利です！』
魔導拡声器により、コロシアム全体に、僕の勝利が告げられた。その途端──。
ウオオオオオオオッ
「ダナンが勝った！ ダナンが勝った！」
「とんでもない魔法剣だった！ 強い！」
「おいおい、そもそもドルガーが斧でダナンを攻撃したんだろ。その時点で反則負けだろ」
「なんにしても、完全決着だぜ！」
観客たちは声を上げている。
か、勝ったのか？ 僕が倒れたドルガーを見て戸惑っていると……。
「ダナン！ すごいっ！ すごいよおっ」
アイリーンは飛びついてきて、僕を抱きしめた。
「勝った、勝った！ 良かったね！」
「ああ……ううっ？」
僕はよろけそうになった。【大天使の治癒】の効果が切れたらしく、右足がまたマヒ状態になってしまった。
「だ、大丈夫？」
アイリーンは松葉杖を僕に持たせてくれて、僕が倒れないように支えてくれた。
「大丈夫だ、問題ないよ」
僕が言うと、アイリーンはホッとしたように、笑った。
「良かった……」
ドルガーはいつの間にか、魔獣の姿からいつもの人間の姿に戻っていた。
元に戻った彼は、全身に包帯を巻かれている。
（ドルガー……）
僕はつぶやいた。
そして、ジョルジュや黒服たちの肩を借りて、舞台を降りていった。
そのとき、ドルガーは僕のほうを振り返ったのだ。
ものすごい鋭い目！ 僕をにらみつけた！
ドルガー……！
まだ続きがある。
あいつは何かを企んでいる。そんな気がしてならなかった。
あれだけ巨大な斧だ。どんなに急速で落下しようが、魔力模擬剣で、簡単に狙い落とせる！
「な、あっ……バ、バカな」
魔獣ドルガーが目を丸くして、一歩後退した。
僕は素早く彼に近づき、飛び上がり──。
ズバッ
ドルガーの右腕を斬撃した。
ドルガーは苦痛の表情を見せたが──しかし、右腕は垂れ下がらない。攻撃に備え、構えている。
魔力模擬剣で斬撃すれば、強烈に痺れるはずなのに、効いていないのか？
「バカが！ 魔力模擬剣の魔力など、今の俺にはたいして効かん！」
ドルガーは豪快に笑った。
「俺は魔王と会い、闇のスキルを授かったからな。魔力模擬剣の痺れ効果など、たいした致命傷にはならんのだ！」
な、なんだと？ 魔王と会った？ ほ、本当なのか。
ガッ
魔獣ドルガーは巨大な左手で、僕の首をわし掴みにした。
「これで貴様もおしまいだ～！ ダナン！」
すごい力で、首を絞められる。
「ダナン！ ドルガーには必ず弱点があるはず」
アイリーンは舞台外に立ち、声を上げた。
「そう、属性よ！ 昔から魔獣系の魔物は、火に弱い、と聞いたことがあるわ！」
そうか、属性か！ それならば！
「魔法剣──炎！」
僕は首の痛みをこらえ、集中し、魔力模擬剣に魔力を込めた。
ブワアアアアッ
ザクッ
魔獣ドルガーの脇腹に、炎属性の魔力を帯びた、魔力模擬剣を突き刺した。
「ギャッ！」
ドルガーはあわてて、僕の首から手を離した。
彼の脇腹からは、煙が立ち上っている。
僕は攻撃を続ける！
「魔法剣──炎連撃！」
ズバッ ズバッ
僕はドルガーの右腕、左腕を素早く斬撃した。
ドルガーの両腕が、炎に包まれる。
「ギャアアアアアアッ！」
魔獣ドルガーは声を上げる。
「き、き、貴様ぁ！」
ドルガーは炎に包まれながらも、僕の体目がけて、拳を振り上げた。
（ここだっ！）
ズバアアアアアッ
「魔法剣──焔一閃！」
ドルガーの胴を、真横に斬撃した。
「ギョオオオエエエエッ」
ドルガーは断末魔のような叫び声をあげた。彼の胴からは火が立ち昇る。
「あ、ぎゃ」
ドルガーはそんな声とともに、体を震わせた。
そして左手、右手にそれぞれ持った斧を、地面に落とした。
「こ、この野郎がああああ……」
ドルガーは両腕と腹を火に包まれながら、両手を前にして立ちすくんでいる。
「こ、こんなところで、負けるわけにはいかないのだあああ……」
僕が彼の攻撃に備えて構えると、すぐに魔獣ドルガーの全身に炎が覆った。
「ごああああああ……！」
ドルガーの目が、カッと見開いた。
「ぬおおおおおおおーっ！」
ドルガーは全身が火に包まれた状態で、僕に向かって走り込んできた。
「魔獣反動撃！」
ドルガーが叫ぶ。決死の技なのだろう。
ドルガーの全身は、火と闇の魔力で覆われていた。あんな巨体がぶつかってきたら、僕は全身がバラバラになってしまう。
「うおおおおっ！」
するとドルガーは飛び上がり、僕を全身で潰そうとしてきた。
上からその巨体で、僕を潰す気だ！
（ドルガー、終わりにしよう）
僕は横に飛び、彼の魔獣反動撃なる技をかわした。
ドーン
ドルガーは当然、地面に叩きつけられた。そして──。
グサアッ
僕は、ドルガーの背中に、魔力模擬剣を突き刺した。
「ギョオオアアアアアッ……ウウウッ……」
彼は大きくうめき、うつ伏せのまま炎に包まれ、ピクピクと痙攣していた。
ドーン ドーン ドーン
試合終了の太鼓の音が鳴った。
急いで、白魔法医師たちが舞台に上がり込んで、氷結魔法で、ドルガーの全身の炎を消火した。
彼らの一人は、僕の魔力模擬剣をドルガーの背中から抜き、僕に返してきた。
「彼は……ドルガーはどうなりましたか？」
僕はあわてて白魔法医師たちに聞くと、白魔法医師たちは、「ドルガーは命に別状はない」と言った。
「彼を覆っている闇の魔力のおかげで、火傷は最小限で済んだようだ。やはり君の斬撃の威力で、この怪物──いや、ドルガーが倒れたのだ」
勝敗はどうなるんだ？ スタジアム全体がシーンと静まり返っていた。
その時！
審判長が仕方なさそうに、舞台に上がってきた。
そして、苦虫を噛み潰したような顔で、僕の手を上げた。
すると！
『２４分５０秒、斬撃により、ダナン・アンテルドの勝利です！』
魔導拡声器により、コロシアム全体に、僕の勝利が告げられた。その途端──。
ウオオオオオオオッ
「ダナンが勝った！ ダナンが勝った！」
「とんでもない魔法剣だった！ 強い！」
「おいおい、そもそもドルガーが斧でダナンを攻撃したんだろ。その時点で反則負けだろ」
「なんにしても、完全決着だぜ！」
観客たちは声を上げている。
か、勝ったのか？ 僕が倒れたドルガーを見て戸惑っていると……。
「ダナン！ すごいっ！ すごいよおっ」
アイリーンは飛びついてきて、僕を抱きしめた。
「勝った、勝った！ 良かったね！」
「ああ……ううっ？」
僕はよろけそうになった。【大天使の治癒】の効果が切れたらしく、右足がまたマヒ状態になってしまった。
「だ、大丈夫？」
アイリーンは松葉杖を僕に持たせてくれて、僕が倒れないように支えてくれた。
「大丈夫だ、問題ないよ」
僕が言うと、アイリーンはホッとしたように、笑った。
「良かった……」
ドルガーはいつの間にか、魔獣の姿からいつもの人間の姿に戻っていた。
元に戻った彼は、全身に包帯を巻かれている。
（ドルガー……）
僕はつぶやいた。
そして、ジョルジュや黒服たちの肩を借りて、舞台を降りていった。
そのとき、ドルガーは僕のほうを振り返ったのだ。
ものすごい鋭い目！ 僕をにらみつけた！
ドルガー……！
まだ続きがある。
あいつは何かを企んでいる。そんな気がしてならなかった。
