僕とドルガーの試合が、開始された。
ドルガーはニヤリと笑って言った。
「俺の『闇』の力を見せてやる」
こいつ……！ 何を言っているんだ？ 悪魔に、魂でも売ったわけじゃあるまいし？
この試合は、魔力模擬剣という、人対人試合用魔法武具を使用する。刃の部分が、魔法でできているのだ。
相手も斬っても、電撃が走るだけで、致命傷にはならない。ただ、電撃は強烈だ。完全に急所を斬られると、一～二日、寝込まなければならない。
ドルガーは、魔力模擬剣を振りかぶり、何度も上から斬り落としてきた。
ガキッ
ガキイイッ
ガシイッ
僕は右腕に持った、自分の魔力模擬剣で、それを受けた。
（なるほど）
ものすごい力だ。まるでハンマーを落とされているような感覚だ。しかも連撃！
左手の松葉杖でしっかり支えないと、バランスを崩し、倒れそうだ。
ドルガーのこの力は……人間の力なのか？
ヒュッ
ドルガーの四撃目、僕は上体をそらして彼の剣を避けた。
（よし、隙あり！）
僕は右から、ドルガーの右脇を斬り上げようとした。しかし、それはあまりにも大振りのため、避けられたが──。
角度を変え、剣の軌道を──真上から落とした！
「う、うおおっ」
ドルガーはうめいて後退した。
ビッ
そんな音とともに、僕の魔力模擬剣が、ドルガーの右頬をかすった。
「き、貴様～！」
ドルガーは頬を気にしつつ、大きく突進してくる！
「突進剣技《とっしんけんぎ》！」
ドルガーは声を上げ、思い切り剣を突いてきた。
ここだっ！
僕は突きをかわし、彼の魔力模擬剣を振り払った。
「もらったぞ、ドルガー！」
僕は距離を縮めつつ、剣を回転させ、逆手に持ち替えた。そして！
──下段剣技《げだんけんぎ》！ 逆手足甲突《さかてそっこうとつ》！
ドルガーの右足の甲目がけて、魔力模擬剣を突き刺そうとした。
「あ、足の甲だと！」
ドルガーがわめく。
ガキイイイッ
「くううっ」
ドルガーはあわてて横に飛び、それとともに自分の剣を拾い、また構えた。僕が放った右足の甲への攻撃を、何とか避けたか。
僕の剣は、舞台床を突き刺していた。
「な、なんなんだ、お前は？」
ドルガーは目を丸くして僕を見た。
「な、なんでそんな芸当ができるんだ？ 試合中に、剣を逆手に持ち替えるだとぉお？」
ギリイイッ
ドルガーは歯噛みしつつ──思いきり、魔力模擬剣を──！
上段で横に振ってきた！
僕の側頭部を狙っている！
ガイイイイン
僕はまたしても、魔力模擬剣で受けた。
（なるほど、やはりすごい力だな）
僕は三メートルは後退させられた。あまりの力で、僕の右手が痺れている。
しかし僕は松葉杖を使い、徐々にドルガーに近づいた。
ブワッ
ドルガーは今度は横に、魔力模擬剣を振ってきた。
僕にとって後方にかわすのは造作ない。
しかし、僕は思い切って前に進み出た。
「ま、前に出るだとっ！」
ドルガーは声を上げた。
松葉杖と動く左足、動かない右足を支えにして効率よく動けば、最短距離で接近できる！
ここなら死角！ ドルガーの攻撃は当たらない。
「はああっ！」
僕は魔力模擬剣で、彼の右肩を斬ろうとした。
「うっ、うおおおおっ」
ドルガーはうめき、飛んで後退し、その場を離れた。
ガキイッ
僕の剣は、地面に当たった。かわしたか……。
ドルガーは声を上げた。
「や、やるじゃねえか。松葉杖をついているくせに、速すぎる。俺は『闇のスキル』を植え付けてもらったっていうのに──」
「闇のスキル？」
何だそれは？ 普通のスキルとは違うのか？
その時！
ヒュ
「うっ！」
何かが僕の腕をかすめた。
その瞬間、僕の右腕がビリリと痺れた。
手前の舞台床を見ると、光る矢が突き刺さっている。
（魔法の矢だ！ まさか！）
後ろを振り返ると、東側の最前列席に座っていたジョルジュが、あわてて弓矢をカバンにしまいこんでいた。
あれは魔力模擬弓だ！
あの弓と矢は、人対人で使われる、試合用魔法武具だ。矢は魔法で作られており、当たると致命傷にはならないが、体が痺れてしまう。
「もらったあああ！」
ドルガーの僕の足狙いの下段斬り！ 僕の弱点の右足をついてきたか！
ガキイイイッ
僕は咄嗟に、彼の攻撃を魔力模擬剣で防いだ。
しかし、腕が痺れる。
原因はさっきの矢だ。
矢はかすった程度だが、僕の斬撃の正確性に、狂いが生じるか？
「じょ、冗談じゃないわっ！」
西の最前列席に座っていたアイリーンが、審判団席に詰め寄って声を上げた。
「ドルガーの完全な反則です！ １対１の剣術勝負のはずなのに、部外者がダナンを矢で攻撃した！」
しかし、審判長は首を横に振るだけだ。
「矢が飛んできたのは見た。だが、矢を放ったのは、ドルガー君の仲間とは限らない。さあ、試合続行！」
ドルガーは審判長の言葉を聞いて、ニヤア～ッと薄気味わるく笑った。
「ガハハ！ ま、察しろよ」
ドルガーはそう言った。なるほど、審判長を買収しているのか？
僕は再び、剣を構えた。
ドルガーはニヤリと笑って言った。
「俺の『闇』の力を見せてやる」
こいつ……！ 何を言っているんだ？ 悪魔に、魂でも売ったわけじゃあるまいし？
この試合は、魔力模擬剣という、人対人試合用魔法武具を使用する。刃の部分が、魔法でできているのだ。
相手も斬っても、電撃が走るだけで、致命傷にはならない。ただ、電撃は強烈だ。完全に急所を斬られると、一～二日、寝込まなければならない。
ドルガーは、魔力模擬剣を振りかぶり、何度も上から斬り落としてきた。
ガキッ
ガキイイッ
ガシイッ
僕は右腕に持った、自分の魔力模擬剣で、それを受けた。
（なるほど）
ものすごい力だ。まるでハンマーを落とされているような感覚だ。しかも連撃！
左手の松葉杖でしっかり支えないと、バランスを崩し、倒れそうだ。
ドルガーのこの力は……人間の力なのか？
ヒュッ
ドルガーの四撃目、僕は上体をそらして彼の剣を避けた。
（よし、隙あり！）
僕は右から、ドルガーの右脇を斬り上げようとした。しかし、それはあまりにも大振りのため、避けられたが──。
角度を変え、剣の軌道を──真上から落とした！
「う、うおおっ」
ドルガーはうめいて後退した。
ビッ
そんな音とともに、僕の魔力模擬剣が、ドルガーの右頬をかすった。
「き、貴様～！」
ドルガーは頬を気にしつつ、大きく突進してくる！
「突進剣技《とっしんけんぎ》！」
ドルガーは声を上げ、思い切り剣を突いてきた。
ここだっ！
僕は突きをかわし、彼の魔力模擬剣を振り払った。
「もらったぞ、ドルガー！」
僕は距離を縮めつつ、剣を回転させ、逆手に持ち替えた。そして！
──下段剣技《げだんけんぎ》！ 逆手足甲突《さかてそっこうとつ》！
ドルガーの右足の甲目がけて、魔力模擬剣を突き刺そうとした。
「あ、足の甲だと！」
ドルガーがわめく。
ガキイイイッ
「くううっ」
ドルガーはあわてて横に飛び、それとともに自分の剣を拾い、また構えた。僕が放った右足の甲への攻撃を、何とか避けたか。
僕の剣は、舞台床を突き刺していた。
「な、なんなんだ、お前は？」
ドルガーは目を丸くして僕を見た。
「な、なんでそんな芸当ができるんだ？ 試合中に、剣を逆手に持ち替えるだとぉお？」
ギリイイッ
ドルガーは歯噛みしつつ──思いきり、魔力模擬剣を──！
上段で横に振ってきた！
僕の側頭部を狙っている！
ガイイイイン
僕はまたしても、魔力模擬剣で受けた。
（なるほど、やはりすごい力だな）
僕は三メートルは後退させられた。あまりの力で、僕の右手が痺れている。
しかし僕は松葉杖を使い、徐々にドルガーに近づいた。
ブワッ
ドルガーは今度は横に、魔力模擬剣を振ってきた。
僕にとって後方にかわすのは造作ない。
しかし、僕は思い切って前に進み出た。
「ま、前に出るだとっ！」
ドルガーは声を上げた。
松葉杖と動く左足、動かない右足を支えにして効率よく動けば、最短距離で接近できる！
ここなら死角！ ドルガーの攻撃は当たらない。
「はああっ！」
僕は魔力模擬剣で、彼の右肩を斬ろうとした。
「うっ、うおおおおっ」
ドルガーはうめき、飛んで後退し、その場を離れた。
ガキイッ
僕の剣は、地面に当たった。かわしたか……。
ドルガーは声を上げた。
「や、やるじゃねえか。松葉杖をついているくせに、速すぎる。俺は『闇のスキル』を植え付けてもらったっていうのに──」
「闇のスキル？」
何だそれは？ 普通のスキルとは違うのか？
その時！
ヒュ
「うっ！」
何かが僕の腕をかすめた。
その瞬間、僕の右腕がビリリと痺れた。
手前の舞台床を見ると、光る矢が突き刺さっている。
（魔法の矢だ！ まさか！）
後ろを振り返ると、東側の最前列席に座っていたジョルジュが、あわてて弓矢をカバンにしまいこんでいた。
あれは魔力模擬弓だ！
あの弓と矢は、人対人で使われる、試合用魔法武具だ。矢は魔法で作られており、当たると致命傷にはならないが、体が痺れてしまう。
「もらったあああ！」
ドルガーの僕の足狙いの下段斬り！ 僕の弱点の右足をついてきたか！
ガキイイイッ
僕は咄嗟に、彼の攻撃を魔力模擬剣で防いだ。
しかし、腕が痺れる。
原因はさっきの矢だ。
矢はかすった程度だが、僕の斬撃の正確性に、狂いが生じるか？
「じょ、冗談じゃないわっ！」
西の最前列席に座っていたアイリーンが、審判団席に詰め寄って声を上げた。
「ドルガーの完全な反則です！ １対１の剣術勝負のはずなのに、部外者がダナンを矢で攻撃した！」
しかし、審判長は首を横に振るだけだ。
「矢が飛んできたのは見た。だが、矢を放ったのは、ドルガー君の仲間とは限らない。さあ、試合続行！」
ドルガーは審判長の言葉を聞いて、ニヤア～ッと薄気味わるく笑った。
「ガハハ！ ま、察しろよ」
ドルガーはそう言った。なるほど、審判長を買収しているのか？
僕は再び、剣を構えた。
