今日も雨が降っている。
僕はダナン、十六歳。ダナン・アンデルドだ。
昨日、魔物討伐隊、「ウルスの盾」から追放された、見習い魔法剣士だ……。
右足に、魔力の攻撃を受け大怪我し、魔力が侵食し、マヒしてしまった。左脇に、一本の木製の松葉杖を抱えて歩いている。
松葉杖を片腕で一本、持つときは、痛めた足の逆の腕で支えるのが正しいやり方だ。僕の場合は、右足を怪我しているので、左脇で抱えて支える。
（松葉杖をついている僕がお金を稼ぐには、十歳くらいの子どもに魔法剣術でも教えるしかないか）
僕はため息をつきつつ、小都市ランゼルフのランゼルフ・ギルドに行ってみた。
ギルドとは、魔物討伐の依頼、職業の紹介──斡旋をしてくれる場所だ。
◇ ◇ ◇
「あら、かわいい男の子だこと。何かご用？」
ギルドに行くと、美しい女性が応接室に案内してくれた。年齢は三十代前半くらいか。
彼女の名前は、マリー・エステラン。このギルドのギルド長らしい。
まるで、占い師のようなフード付きローブを羽織っている。
「僕は右足が不自由で、仲間から追放されました。お金がないので、仕事探そうかと思いまして。でも僕は魔法剣術がクソ弱」
「あなた！」
いや、まだ僕の話終わってないよ？
マリーさんは、僕を鋭い目で見て言った。
「……とんでもない魔法剣術の能力を秘めているわね。す、すごい潜在能力よ。こんな人、初めて」
マリーさんは驚いたような表情で、僕を見ている。
アイリーンと同じようなことを言ってるぞ？
でも、僕は即座に否定した。
「あのー、僕は単なる激弱見習い魔法剣士ですけど」
僕が言うと、マリーさんは首を横に振った。
「今の状態ではそうかもね。だけど私は、『門を開く』ことができるの」
「も、門って何ですか？」
「人間は普段、秘めている力、能力がある。それが体内の『七つの門』によって閉じられているの。能力をもっている人は、『門が開いて』いるのよ。普通の人にはやらないけど、あなたはお役目があるから、すぐに『門を開け』ないと」
高いツボを買わされるパターンかな？
「動かないで」
マリーさんは指を動かして、何か空中に図形を描き出し、奇妙な文言を言った。
「『主よ命令せよ』『光よ照らせ』」
すると……。
（【スキル・獅子王の剛力】を解凍中……【スキル・鳳凰の神速】を解凍中……【スキル・獅子王の剛力】を解凍し終わりました。【スキル・鳳凰の神速】を解凍中……。【スキル・英雄王の戦術眼】を解凍中……。【スキル・大魔法剣士の秘剣術】を解凍中……）
ん？ 僕の頭の中に、何か声が響いてるぞ？
「さて……仕事を探しているって言ってたけど」
マリーさんは何食わぬ顔で、書類を見始めた。
「あ、あのー、一連の謎の儀式は一体なん」
「ちょうど、このランゼルフ・ギルドの魔法剣術道場のBクラス師範が指導をあきらめて、やめてしまってね」
いや、聞いて？
「あなたを師範代として、任命します！」
マリーさんは、鋭い目で僕を見た。すんげえ圧！
い、いや、とにかく仕事にありついたんだ。チャンス！
Bクラスとは、十歳から十五歳の、まだ魔物討伐家になっていない少年少女魔法剣士のことだ。
ん？ 師範が指導をあきらめた？ どういうことだ？
「フフッ」
マリーさんは美しく笑った。
「あなたの能力……『彼ら』に見せてやって」
「は？」
◇ ◇ ◇
僕はマリーさんとともに、ギルド横に併設されている、魔法剣術道場に行った。
……何だ、これは。
「ギャハハハ！」
「あいつら、おかしいったらねーんだよ」
「だから、俺は言ってやったんだよ！『さっさとナンパしとけ』ってよ」
道場生と思われる少年たちが、道場の床に寝転んで、くっちゃべっている。
年齢は多分、十四歳か十五歳くらいか？ 僕より少し下くらい？ だが……。
ぼ、僕の苦手な不良君たちじゃないかああっ！ 怖ぇえええ！
そ、それにしても……。
普通、魔法剣術道場で、寝転んでしゃべっていたら、師範に木剣でバキバキになぐられるはずだ。
士官学校中等部時代、それだけ道場は神聖なものだと習った。
「皆！ 新しい先生が来ましたよ！」
マリーさんが声を上げた。
先生って……やっぱり、それ……ボクノコト？
不良たちは、僕のほうを一斉に見る。
「金髪の子がデリック・ワット。太った男子がマーカス・ロイ。背の高い子はジョニー・ライパルト。全員十五歳よ」
マリーさんは、僕に言った。
「新しい先生……師範代ってわけか？ いらねーな」
金髪の、イキッた少年が立ち上がった。
ひいいっ！ やっぱ怖い！ カツアゲ必至じゃん？
僕はその場を逃げ出したかった。
「デリック、よく聞いて。ダナンは一歳年上。あなたたちに魔法剣術を教えてくれるのよ」
マリーさんはそう言ったが……。
「何だ、こいつ。松葉杖ついてんじゃん。しかも、俺らと１歳しか歳が違わないって？ 俺らの先生として、使い物になんのぉ？」
「ギャハハハ！ こいつ、いじめちゃおうぜー！」
太ったマーカスも、背の高いジョニーも、ナメきったことを言って僕を笑っている。
「じゃあさ、俺の剣を受けてみてくれよ」
デリックが、道場に常備されている木剣を取り出しながら言った。
「木剣だから、属性魔法剣は使えねえけどよ」
属性魔法剣とは、剣に火や氷の魔法をかけて、魔法攻撃をする技だ。木剣だと、魔法の通りが悪いから、属性魔法剣は使えない。
「剣術でボコボコにすんぜ？ この新しいセンセイ様をよぉ」
なるほど、前任の師範がやめた理由は、こいつらのこの態度か。こりゃあ、やめたくなるわな。
「ちなみに俺、子どもの頃から十年、魔法剣術やってからさー」
あ、そうなんだ。ボク士官学校と魔物討伐で四年間しかやってないんで、こりゃ負けるわ。どうやって、ここから逃げようかなー。
（【スキル・鳳凰の神速】を解凍し終わりました。【スキル・英雄王の戦術眼】を解凍中……。【スキル・大魔法剣士の秘剣術】を解凍中……）
あーもう！ また頭の中の声か！
し、しかし僕にはお金がない。とにかくここで働かないと、生活できないじゃないか。
僕は怖々、マリーさんから木剣を受け取る。
右手に木剣、左脇に松葉杖の状態だ。
「では、練習試合開始！」
マリーさんが勝手に掛け声をかけた！ ひいっ！
すると！
「でりゃああああっ！ 死ねやああ！」
デリックがいきなり、木剣を振りかざしてきた。
しかし──。
ガキイッ
ガキッ
ガスッ
「はあ、はあっ……な、なんだ？」
デリックは目を丸くして、つぶやいた。
デリックの右斜め、左斜め、真上からの上段斬りを、僕は自分の木剣で、すべて受けることができた。
「ぜ、全部、受けられた？ 俺の剣が？」
デリックは舌打ちし──。
「ど、どうせまぐれだ、この野郎っ！」
デリックは驚きを隠せぬまま、強引に、左斜めに斬り下げてきた。
（ここだっ！）
ガキイイッ
僕は、素早く自分の木剣で、デリックの木剣を弾き飛ばしていた。
「え？ お、俺の木剣が……」
デリックは目を丸くする。
て、手が勝手に動いた？ い、いや違う。僕は彼の太刀筋を、完璧に見切っていたんだ！
そして僕は動揺しているデリックの首筋に、木剣を突き付けた──。
勝負あった。僕の勝ちだ！
「な、なんだこいつ……。つ、強ぇ……」
デリックはおびえた表情で、僕を見ていた。
だがその時──マーカスとジョニーが、木剣を手にしていた……。
まだ終わっていない！
僕はダナン、十六歳。ダナン・アンデルドだ。
昨日、魔物討伐隊、「ウルスの盾」から追放された、見習い魔法剣士だ……。
右足に、魔力の攻撃を受け大怪我し、魔力が侵食し、マヒしてしまった。左脇に、一本の木製の松葉杖を抱えて歩いている。
松葉杖を片腕で一本、持つときは、痛めた足の逆の腕で支えるのが正しいやり方だ。僕の場合は、右足を怪我しているので、左脇で抱えて支える。
（松葉杖をついている僕がお金を稼ぐには、十歳くらいの子どもに魔法剣術でも教えるしかないか）
僕はため息をつきつつ、小都市ランゼルフのランゼルフ・ギルドに行ってみた。
ギルドとは、魔物討伐の依頼、職業の紹介──斡旋をしてくれる場所だ。
◇ ◇ ◇
「あら、かわいい男の子だこと。何かご用？」
ギルドに行くと、美しい女性が応接室に案内してくれた。年齢は三十代前半くらいか。
彼女の名前は、マリー・エステラン。このギルドのギルド長らしい。
まるで、占い師のようなフード付きローブを羽織っている。
「僕は右足が不自由で、仲間から追放されました。お金がないので、仕事探そうかと思いまして。でも僕は魔法剣術がクソ弱」
「あなた！」
いや、まだ僕の話終わってないよ？
マリーさんは、僕を鋭い目で見て言った。
「……とんでもない魔法剣術の能力を秘めているわね。す、すごい潜在能力よ。こんな人、初めて」
マリーさんは驚いたような表情で、僕を見ている。
アイリーンと同じようなことを言ってるぞ？
でも、僕は即座に否定した。
「あのー、僕は単なる激弱見習い魔法剣士ですけど」
僕が言うと、マリーさんは首を横に振った。
「今の状態ではそうかもね。だけど私は、『門を開く』ことができるの」
「も、門って何ですか？」
「人間は普段、秘めている力、能力がある。それが体内の『七つの門』によって閉じられているの。能力をもっている人は、『門が開いて』いるのよ。普通の人にはやらないけど、あなたはお役目があるから、すぐに『門を開け』ないと」
高いツボを買わされるパターンかな？
「動かないで」
マリーさんは指を動かして、何か空中に図形を描き出し、奇妙な文言を言った。
「『主よ命令せよ』『光よ照らせ』」
すると……。
（【スキル・獅子王の剛力】を解凍中……【スキル・鳳凰の神速】を解凍中……【スキル・獅子王の剛力】を解凍し終わりました。【スキル・鳳凰の神速】を解凍中……。【スキル・英雄王の戦術眼】を解凍中……。【スキル・大魔法剣士の秘剣術】を解凍中……）
ん？ 僕の頭の中に、何か声が響いてるぞ？
「さて……仕事を探しているって言ってたけど」
マリーさんは何食わぬ顔で、書類を見始めた。
「あ、あのー、一連の謎の儀式は一体なん」
「ちょうど、このランゼルフ・ギルドの魔法剣術道場のBクラス師範が指導をあきらめて、やめてしまってね」
いや、聞いて？
「あなたを師範代として、任命します！」
マリーさんは、鋭い目で僕を見た。すんげえ圧！
い、いや、とにかく仕事にありついたんだ。チャンス！
Bクラスとは、十歳から十五歳の、まだ魔物討伐家になっていない少年少女魔法剣士のことだ。
ん？ 師範が指導をあきらめた？ どういうことだ？
「フフッ」
マリーさんは美しく笑った。
「あなたの能力……『彼ら』に見せてやって」
「は？」
◇ ◇ ◇
僕はマリーさんとともに、ギルド横に併設されている、魔法剣術道場に行った。
……何だ、これは。
「ギャハハハ！」
「あいつら、おかしいったらねーんだよ」
「だから、俺は言ってやったんだよ！『さっさとナンパしとけ』ってよ」
道場生と思われる少年たちが、道場の床に寝転んで、くっちゃべっている。
年齢は多分、十四歳か十五歳くらいか？ 僕より少し下くらい？ だが……。
ぼ、僕の苦手な不良君たちじゃないかああっ！ 怖ぇえええ！
そ、それにしても……。
普通、魔法剣術道場で、寝転んでしゃべっていたら、師範に木剣でバキバキになぐられるはずだ。
士官学校中等部時代、それだけ道場は神聖なものだと習った。
「皆！ 新しい先生が来ましたよ！」
マリーさんが声を上げた。
先生って……やっぱり、それ……ボクノコト？
不良たちは、僕のほうを一斉に見る。
「金髪の子がデリック・ワット。太った男子がマーカス・ロイ。背の高い子はジョニー・ライパルト。全員十五歳よ」
マリーさんは、僕に言った。
「新しい先生……師範代ってわけか？ いらねーな」
金髪の、イキッた少年が立ち上がった。
ひいいっ！ やっぱ怖い！ カツアゲ必至じゃん？
僕はその場を逃げ出したかった。
「デリック、よく聞いて。ダナンは一歳年上。あなたたちに魔法剣術を教えてくれるのよ」
マリーさんはそう言ったが……。
「何だ、こいつ。松葉杖ついてんじゃん。しかも、俺らと１歳しか歳が違わないって？ 俺らの先生として、使い物になんのぉ？」
「ギャハハハ！ こいつ、いじめちゃおうぜー！」
太ったマーカスも、背の高いジョニーも、ナメきったことを言って僕を笑っている。
「じゃあさ、俺の剣を受けてみてくれよ」
デリックが、道場に常備されている木剣を取り出しながら言った。
「木剣だから、属性魔法剣は使えねえけどよ」
属性魔法剣とは、剣に火や氷の魔法をかけて、魔法攻撃をする技だ。木剣だと、魔法の通りが悪いから、属性魔法剣は使えない。
「剣術でボコボコにすんぜ？ この新しいセンセイ様をよぉ」
なるほど、前任の師範がやめた理由は、こいつらのこの態度か。こりゃあ、やめたくなるわな。
「ちなみに俺、子どもの頃から十年、魔法剣術やってからさー」
あ、そうなんだ。ボク士官学校と魔物討伐で四年間しかやってないんで、こりゃ負けるわ。どうやって、ここから逃げようかなー。
（【スキル・鳳凰の神速】を解凍し終わりました。【スキル・英雄王の戦術眼】を解凍中……。【スキル・大魔法剣士の秘剣術】を解凍中……）
あーもう！ また頭の中の声か！
し、しかし僕にはお金がない。とにかくここで働かないと、生活できないじゃないか。
僕は怖々、マリーさんから木剣を受け取る。
右手に木剣、左脇に松葉杖の状態だ。
「では、練習試合開始！」
マリーさんが勝手に掛け声をかけた！ ひいっ！
すると！
「でりゃああああっ！ 死ねやああ！」
デリックがいきなり、木剣を振りかざしてきた。
しかし──。
ガキイッ
ガキッ
ガスッ
「はあ、はあっ……な、なんだ？」
デリックは目を丸くして、つぶやいた。
デリックの右斜め、左斜め、真上からの上段斬りを、僕は自分の木剣で、すべて受けることができた。
「ぜ、全部、受けられた？ 俺の剣が？」
デリックは舌打ちし──。
「ど、どうせまぐれだ、この野郎っ！」
デリックは驚きを隠せぬまま、強引に、左斜めに斬り下げてきた。
（ここだっ！）
ガキイイッ
僕は、素早く自分の木剣で、デリックの木剣を弾き飛ばしていた。
「え？ お、俺の木剣が……」
デリックは目を丸くする。
て、手が勝手に動いた？ い、いや違う。僕は彼の太刀筋を、完璧に見切っていたんだ！
そして僕は動揺しているデリックの首筋に、木剣を突き付けた──。
勝負あった。僕の勝ちだ！
「な、なんだこいつ……。つ、強ぇ……」
デリックはおびえた表情で、僕を見ていた。
だがその時──マーカスとジョニーが、木剣を手にしていた……。
まだ終わっていない！
