俺は謎の少女アシュリー（アシュリーにとっては、俺の方が謎の存在だが）の叔父を殴り倒してしまった。俺の右ストレートパンチだ。生まれてこの方、素手で人を殴ったのは無いに等しいし、何でこんなすごいパンチが打てたのか、まったく不思議だった。
　アシュリーの叔父は、床にへたりこんでうめいている。よほど俺のパンチが効いたのだろう。

　窓の外を見ると、人が騒ぎを聞きつけ、集まってきていた。

　さっきグート叔父さんが、さんざん俺やアシュリーに怒鳴ったからな。外まで聞こえていただろう。

　俺はとっさに、後ろのクローゼットを見た。扉は開いている。

　すると……。

　何と、クローゼットの中は、来た時と同様に、光り輝いていた。まさか、また瞬間移動できるというのか？

『クローゼットの中に入りなさい。行き先は決まっている』

　何と、若い女性の声が俺の頭の中に響いた。アシュリーの声じゃない。どこかで聞いたことがあるような、抑揚のない不思議な声だ。

「だ、誰なんだ？」
『早くしないと、アシュリーの叔父が立ち上がる。早くクローゼットの中に入りなさい』

「ま、まて……。うう、この野郎……自警団を呼ぶぞ」

　その時、後ろで野太い声がした。グート叔父さんが、膝に手をついてヨロヨロと立ち上がった。やばい！

　すると、アシュリーも急(せ)かした。

「ねえ、早くクローゼットの中に入ろう！」

　アシュリーも、不思議な声を聞いたのか？

　俺はうなずき、クローゼットの光の中に入った。アシュリーもそれに続く。
　
　光が……俺たちを包む！　う、うわああああ！

　◇　◇　◇

　あああ……と気付くと、ここは俺の部屋だった。引きこもっていた子ども部屋だ。

　なーんだ、夢だったのか。俺もバカだなぁ。ワハハ。

　そう苦笑いしながら横を見ると、アシュリーがいたので飛び上がって驚いた。
　後ろのクローゼットは開いたままだ。中を見てみると、光ってもいないし、何も入っていない。どこにも──さっきのアシュリーの部屋とも繋がっていない。普通のクローゼットだ。

　しかし……やはり瞬間移動の原因として考えられるのは、このクローゼットに間違いない。

（俺の部屋のクローゼットと、アシュリーのクローゼットは繋がっていた？　一体、誰がそんな魔法を仕掛けたんだ？）

　アシュリーは、俺のベッドにヨロヨロと座り込んだ。

「お、おい。大丈夫か」

　俺はアシュリーのそばに駆け寄った。するとアシュリーは涙を流して、突然……。

　俺に抱きついたのだ！

「ゼントさん！　ありがとう！」

　げええええええーっ？

　こんな美少女が抱きつくなんて！　二十年の引きこもりには毒だ！

「ゼントさんのおかげで、叔父さんから逃げ出すことができました！」
「いや、俺は不法侵入者だったんだけど！」

　するとアシュリーは、そんなこと関係ないといった風に、顔を横に振った。

「叔父さんにずっと監禁されてたの。五年間も……」
「か、監禁！」

　アシュリーは言った。

「叔父さんに暴力を受けてたの……。グート叔父さんは、私のママの元恋人。私を裁判で奪い取ったの。ものすごく優秀な弁護士を使って……」

　アシュリーは、俺の胸で泣いている。俺は思わず、彼女の頭をなでてやった。
　おや、アシュリーの耳は長い。エルフ族か……。

　窓から見える風景は、夕日に染まっている。俺たちは叔母さんの残してくれた食料で食事し、その後、これからの話をした。

「アシュリー、これからどうする？」
「ママのところに行きたいんです。ルーゼリック村という村にいます。もうずいぶん会っていません」

　色々話をしていると、もう夜の九時になった。アシュリーは眠そうな顔をしている。

「わかった。話は明日にしよう。眠いなら、もう寝た方がいい。俺は床(ゆか)で寝るから」

　するとアシュリーは、「ゼントさんと一緒にベッドで寝る！」と声を上げた。

　う、うおおおおおっ！　この展開は！

「叔父さんが私を探してきそうで、怖いんです。だから、一緒に寝て！」

　◇　◇　◇

　というわけで、俺は十五歳の美少女と一緒に、ベッドで寝ることになってしまった。
　アシュリーはすぐに眠ってしまった。俺も横になったが、アシュリーの髪の毛の、良い匂(にお)いがする。
　……眠れねええええ！

　しかし、これから、もう一人の美女に出会うことは、この時、予想もできなかった。そう、俺の頭の中に響いてきた、謎の声の正体だ……！