戦闘民族、山鬼族のドリューンを、投げ技「浮腰(うきごし)」で投げた、女子武闘家(ぶとうか)サユリ──。

　一体、何者なんだ？

　あの小さい体で、堂々とした体格のドリューンを投げた。
　俺は観客席で、サユリの闘いを観戦していた。

『４……５……６……』

　会場に、審判団の魔導拡声器(まどうかくせいき)の声が響く。ダウンカウントだ。
　ドリューンに対してのダウンカウントは続いている。
　しかし、すぐドリューンは立ち上がり──。

「このやろおおおっ」

　サユリに向かって走り込んだ！
　そして思いきり右パンチを振りかぶったのだ。

「愚(おろ)かな」

　サユリはそう言いつつ、ドリューンのパンチをいとも簡単に避(よ)け──。

　ガシイッ

　またしても突き上げるような縦拳(たてけん)──左直突(ひだりちょくづ)きを、ドリューンのアゴに決めた。
　な、何て正確なパンチなんだ？
　すさまじい正確性で、急所に当ててくる。急所に決めるから、体重差があるドリューンをひるませてしまうのだ。

「ブ、ヘ」

　ドリューンがまたしても後退した──。

　が、ドリューンも何かを狙っていた！　一歩前に出て──。

　ブウンッ

　太い脚での右中段回し蹴りだ！　サユリが吹っ飛ばされるぞ！

　パシイッ

　しかし、サユリはその太い脚を、細い腕でいとも簡単に掴(つか)んできた。そして自分の腕をドリューンの太い脚に回しながら、体をグルリと回転させた！

　ミシイッ

　変な音がしたが……。

「ギャッ！」

　ドリューンは足をひねられて、倒れ込んでしまった。

「お、おい、あれは……」
「職業レスリングで見る、『龍すくい投げ』じゃねーか？」
「ま、まじかよ～！　リアルファイトで見れるなんて」

　観客が騒いでいる。

（龍すくい投げとは、プロレス技の「ドラゴンスクリュー」の変形である。立ったまま相手の足を両手で掴(つか)み、自分の体を回転させる。それとともに、相手の足を自分の腕で極(き)めながら、相手を投げ捨てる技）

　ドリューンは右足を抱えて、「うう～」と唸(うな)って、倒れている。

「いかん！」

　そんな声がした。白魔法医師たちはあわてて、リングに上がり、ドリューンのそばに駆け寄った。そして彼の右足を診て、すぐにリング外に向かって、手でバツの字を作った。

「骨折している！」

　カンカンカン！

　とゴングの音が鳴り響いた。

『５分２０秒、ドクターストップで、サユリ・タナカの勝ち！』

　審判団が、魔導拡声器(まどうかくせいき)で、そう告げた。

　ウオオオオオッ

　観客たちが声を上げる。

「や、やべえ女だ……」
「強すぎる！」
「あんなかわいい子が？」

　俺も、サユリの強さに驚いていた。
　し、しかし危ない技だな。龍すくい投げか……。

「壊し技よ」

　隣のミランダさんは言った。

「サユリは、相手を怪我させるつもりで、放った技ってわけ」
「えっ……？　サユリが？　まさか」

　そんなバカな。あんなかわいい女の子が、わざと相手を怪我させるつもりだなんて。体重差があるから、危険な技を放っていく必要性があるかもしれないけど、わざと怪我させるなんて……？

「やあ、ミランダ先生。サユリはお見事でしたね」

　聞き覚えのある青年の声が、横から聞こえた。

「あなたの元弟子──サユリの強さ、才能はすごい。私も彼女に、格闘技を教えがいがあります」

　俺たちの席の横には、何と、あの大勇者ゲルドンの秘書兼執事、セバスチャンが立っていた。
　
（か、彼も観戦していたのか？）

　ん？　今、セバスチャンは、「サユリはミランダさんの元弟子」みたいなことを言わなかったか？

　今は、セバスチャンはサユリの格闘技の先生──師匠(ししょう)？

「あなた、セバスチャン」

　ミランダさんがセバスチャンに言った。

「サユリから、もう離れて。サユリを洗脳しないで」

　え？　ミランダさん、何を言っているんだ？　せ、洗脳？

「おや、私がサユリを洗脳？　意味が分かりかねますが」

　セバスチャンは笑って、首を傾(かし)げながら言った。

「ミランダさん、私はサユリに格闘技を教えているだけですよ」

　すると──。

「セバスチャン先生！」

　サユリがリングから下り、笑顔でセバスチャンに近づいた。

「試合、観てくださいましたか」
「観ていましたよ。素晴らしい試合でした」
「……相手は、足を怪我してしまったみたいです。私はドリューンさんに謝罪しなければいけないですよね」

　サユリは申し訳なさそうに、リングの方を振り返った。あの勇ましいリング上の姿は、もうなかった。
　普通のかわいい、女の子の表情だ。

「いえいえ、謝罪なんて必要はありません。いつも言っているでしょう」

　セバスチャンはニコニコ笑って、サユリに言った。

「対戦相手は、容赦(ようしゃ)なく叩き潰(つぶ)せ……と。そのためには、相手の選手生命を奪ってもかまわない……とね」

　俺はギョッとして、セバスチャンとサユリを交互に見た。
　ミランダさんは黙っている。

「闘いはやるかやられるか。手加減など、無用ですよ。勝てば良いのです。どんな手を使ってもね……」
「は、はい！　そ、そうでしたっ」

　サユリは顔を真っ赤にして、お辞儀をした。

「あっ……」

　……その時サユリは、ミランダさんと目があったようだ。

「久しぶりね」

　ミランダさんはサユリに言った。
　しかしサユリは、ミランダさんにあわてたようにお辞儀をすると、逃げるように去って行った。

　何だ？　今の。

　すると、セバスチャンはミランダさんを見て言った。

「ミランダ先生。あなたは今でも、武闘家(ぶとうか)を代表する立場でもある」

　ミランダさんは、「それほどでも」と言って、セバスチャンをジロリと見た。

「明日、ミランダ先生に重要なことをお伝えしたいと思います。武闘家(ぶとうか)界全体に係わる、重要なことです。私の経営する、『Ｇ＆Ｓトライアード』本社にお越しください」
「何かしら。今回のトーナメントに関すること？」
「詳しくは明日ということで」

　ミランダさんは、「……分かったわ」とだけ返事をした。

「では」

　セバスチャンは客席の奥の方に行ってしまった。

　俺が心配して、ミランダさんを見ていると、ミランダさんはため息をついて口を開いた。

「セバスチャンはね、『Ｇ＆Ｓトライアード』という世界最大の武闘家(ぶとうか)養成所を、ゲルドンと創業したのよ。前はゲルドンが社長をしていたけど、今はセバスチャンが社長になったようね」
「そ、そうなんですか？　そ、それで昔、一体何が？」
「セバスチャンは、わたしの大切な選手を──、サユリとともに８名も強奪(ごうだつ)した」
「ご、強奪(ごうだつ)！」

　俺は思わず、声を上げた。強奪なんて……ど、どうやって？

「そして、もう一つ話さなければならないことはね」

　ミランダさんは決心したように言った。

「大勇者ゲルドンを裏で操(あやつ)っているのは──。あのセバスチャンなのよ」

　俺は驚いてミランダさんを見た。ど、どういうことだ？