俺はミランダさんの魔法で、エルサの過去──１７年前の出来事を半透明の体で見ている。

　モンスター討伐が終わった後、フェリシアを妻にしているゲルドンは、あろうことか、エルサに不倫(ふりん)関係になることを持ちかけた──。

　ゲルドンとエルサ、そして新しいパーティーメンバーの銀髪(ぎんぱつ)の少年（名前不明）は、モンスターを討伐(とうばつ)した。
　その後、中央地区のギルドへ向かった。グランバーン王国最大のギルドだ。

「おい、バルーゼ、ワーウルフとビッグマウスを討伐(とうばつ)したぜ」

　ゲルドンはギルドに着くと、さっそくギルドマスターのバルーゼ氏に言った。ゲルドンの頬(ほお)は、エルサにぶたれて赤くなっている。

「ほぉー！　あの難敵、ワーウルフとビッグマウスをですか？　さすがですね！」

　ギルドのマスター、バルーゼはもみ手をしながら大げさに言った。ふん、大勇者のゲルドンに頭が上がらないってのか。
　するとゲルドンはニヤニヤ笑いながら、後ろのエルサを指差し、バルーゼに言った。

「それでだな。このエルサが、一身上の都合で、ギルドをやめたいんだとよ」
「な、何？」

　エルサは後ろから、驚いたように声を上げた。

「あたしがギルドをやめたい？　ゲルドン、何を言ってるんだ？　あたしはそんなことを希望した覚えはない！」
「──バルーゼ、命令だ。さっさとエルサのギルドの登録を抹消(まっしょう)してくれ」

　若きゲルドンはエルサの訴えを無視して、冷たくバルーゼに言った。バルーゼは困惑した表情で、ゲルドンとエルサを交互に見ている。
　お、おい、ゲルドン。お前、何を言っているんだ？　意味分からんぞ。

　一方、クスクス笑っているのは、銀髪(ぎんぱつ)少年だ。一体、こいつは誰なんだ？

「おい！　何を血迷ったことを言っているんだ、ゲルドン！」

　エルサは声を上げた。

「ギルドの登録がなければ、あたしはどうやって生活すればいいんだ！　今まで剣士一本でやってきたんだぞ。バルーゼ、ゲルドンの言っていることは無視してくれ！」

　すると、ゲルドンは何と暴力的なことか、エルサの胸ぐらをつかみ上げた。

「じゃあ、エルサ──。俺とのさっきの約束、受け入れてくれるよな。受け入れなきゃ、娼婦(しょうふ)にでもなって、体で稼(かせ)ぐんだな」

　ドガッ

「うっ……」

　エルサは床に放り投げられた。
　そうか！　ゲルドンは再び、エルサに自分と不倫(ふりん)関係になることを持ちかけている。それを受け入れろ、と暗(あん)に迫っているのだ。

　周囲の人々は、驚いてゲルドンたちの方を見ている。

　この世の人間は、皆、ギルドに加入している。そこから職業を手に入れるのだ。ギルドをやめるとなると、まともな仕事につくことは不可能だ。
　つまり──ギルドから登録抹消(とうろくまっしょう)されれば、この世でまともに生きていくことは不可能。
　一度、登録抹消(とうろくまっしょう)されれば、三年間は再登録できない。

「な、なんだ、何かトラブルか？」
「いやまて、ありゃ、勇者のゲルドンじゃねえのか？」
「お、本当だ。グランバーンの大スターじゃねえか。何のさわぎだ」

　ギルドにいた人々は、噂(うわさ)をし始めた。

「ゲルドン様、もうそれくらいで」

　謎のもう一人のパーティーメンバー、銀髪(ぎんぱつ)の少年は笑いながら言った。

「いや、しかしだな、セバスチャン」

　ゲルドンは床に投げつけられたエルサを、にらみつけながら言った。セバスチャン？　誰だ？

「皆が見ていますから、ここのところはおさめて」

　銀髪(ぎんぱつ)少年──セバスチャンは静かにアドバイスした。ゲルドンはハッとして、あわてて周囲の人たちに言った。

「お、おお！　さわがしくして悪かったな。別に何でもねぇよ。ちょっとした、金のトラブルさ」

　ゲルドンはエルサを見やりながら言った。金のトラブル？　大ウソだ。
　ゲルドンは、しゃがみ込み、静かに言った。

「エルサ──。お前とフェリシアは親友だったな。だけど関係ねえよ。エルサ、お前が俺様を受け入れたら、今後、いい生活をさせてやるぜえ？」

　ゲルドン……まるで悪魔のような顔だ。

　パシイッ

　エルサはまた、ゲルドンの右頬(みぎほお)を平手で叩いた。

「断る！　幼なじみの──親友のフェリシアを裏切れない！」
「……強情な女だ」

　ゲルドンは右頬(みぎほお)をさすりながら舌打ちし、セバスチャンとともに、外に出ていった。

（後は……現実の世界で話す。戻ろう）

　現在のエルサの声が、俺の耳元で響く。

　俺は──冷や汗をかいていた。何でこんなことになっているんだ？