僕は、恐ろしい山鬼族の生徒、ケビンと闘うことになってしまった。
　僕の体格は１５６センチ、５８キロ。しかし、目の前の生徒、ケビンの体格は……約１８２～１８４センチ、おそらく７７～７８キロくらいだ。
　常識で考えれば、殺される。

　しかし、試合は始まってしまっている！
ケビン、今度は左ジャブと右ストレート。つまりワンツーパンチだ。今度は多少速い。僕はその二連のパンチを腕で受け、今度は彼の脇腹にボディーフック。つまり左横からの大振りのパンチ。チョンと当てる。
　何と、これも見事にカウンター。

「うっ、くっ」

　ケビンは何かを感じたようで、僕から離れた。観客はドッと笑った。

「おいおいおい～！」
「ケビンちゃんよぉ！」

　観客たちはあおりはじめた。や、やばい。ケビンが怒るぞ。

「そんなヒョロガリ相手に、何やってんの？」
「遠慮せずに、ボコッちゃえよ～。そんな野郎」

　僕はあわてた。み、身勝手なことを言いやがって！　ケビンが本気になっちゃうだろ。僕が心の中で文句を言っている時、ケビンは決心したようだ。

　今度は左ジャブ三連打！　僕の顔に向かって、軽いパンチを打ち下ろす！　今度はスピードが速い！　しかも魔力が込められていて、拳に青白い光がまとわりついている。本気の左ジャブだ！

　シャシャシャ！

　僕は全て……よけた！　体をそらし、腕で受け、三発目は肩で防御した。見える……！　ケビンのパンチが全部見える。何だ？　そうか、「ミット持ち」の経験が活かされているのか？
　そして、この光景には見覚えがある。昨日、ドーソン叔父さんのパンチをすべて手で払い落した時だ！　あの時、叔父さんのパンチが、全て見えていた。

「な！」

　ケビンは真っ青な顔だ。

「お、お前？」

　すると今度はケビンは本気で、左下段蹴りだ！　これは足の太ももを攻撃するのではなく、足首を刈(か)りにいく攻撃だ。つまり、僕を転ばせるための攻撃なのだ。
　これをやられたら、ケビンは調子づいてしまうはずだ。
　避けなければ！　

　シュ

　僕は無意識にジャンプしていた。そして……僕は左フックを、ケビンのアゴに決めていた。

　ケビンが、「あぐ」という声を出したのを聞いた。
　僕は、完全に彼のアゴをとらえた。完璧な一撃だった。スピード、タイミング、すべて完璧だった……。

　ドサ

　ケビンが倒れた。……ケビンが倒れた！　リング上に尻持ちをついている。セコンドであぜんとしているアリサの顔が見える。
　僕もあぜんとしていた。何が……起こったんだ？　僕が本当に、ケビンを倒したのか？

　ドヨドヨドヨッ

　観客席がざわめいている。衝撃的な光景だ、無理もない。

「ケビンが倒れたぞっ！　エースリート三位のケビンがダウンだ！」
「おいおいおいおい！　あの弱そうなヤツに倒されたぞ！」
「なんだこれ、なんだこれ～！」

　ルイーズ学院長は即座に魔導拡声器(まどうかくせいき)を使い、『カウント！　１、２、３、４』と声を上げた。

「ま、待て……や！　こらあああっ！」

　ケビンがフラフラになりながら、立ち上がった。そう、僕はケビンをダウンさせたのだ。練習試合で、ボーラスたちからダウンさせられるのは、ほぼ毎日だった。しかし、今、僕はケビンという強敵を、逆にダウンさせている！
　何が起こっているのか、よく分からない。でも僕は、なぜか少し落ち着いている。

「てめえーっ、うがあああーっ」

　ケビンは僕に両手で掴みかかった。逆上だ。僕の魔導体術着(まどうたいじゅつぎ)の胸ぐらをつかみ上げ、投げた！
　しかし僕はリング上でゴロリと回転し、投げの威力を最小限にして、そのまま立ち上がった。
　彼が何をしてくるのかが、完全に予測できた。だから受身(うけみ)をとれたのだ。

「そんな技は効かない」

　僕は勇気を出して言ってみた。

「ひ、ひい、な、何だ、お前はよぅ……」

　ケビンの顔は真っ青だ。お、おや？　意外に言葉の効果があったようだ。ケビンは動揺(どうよう)している。無理もない。こんな弱そうな僕にパンチを全てかわされ、ダウンさせられたのだから。

「し、仕方ねえっ！」

　ケビンは真っ青な顔で、十歩も後ろに下がる。何をする気だ？

「砕け散ってもらうぜ、ガキィ！」

　観客はざわめいた。

「おい、やべぇぞ！」
「ケビンの必殺技だ」

　アリサは声を上げた。

「レイジー！　あいつは、『ケビン・タックル』をする気よ！　よけてぇ！」

　ケビンは僕に向かって走り込んでくる。あの巨体で、体当たりをされたら、ひとたまりもない。今までの僕ならば。

　ドガッ

　音がリング上に響いた──。

　僕の右飛び膝蹴(ひざげ)りが、ケビンのアゴに入っていた。
　
　──完璧だった。