次の日、学校の昼休み、僕はアリサに誘われて、一緒に昼食をとることになった。
「ねえ、アモル川を見に行こうよ」
アリサが言った。
エースリート学院の校舎の左には、アモル川という大きな川が流れている。
仲の良い生徒たちは、この川辺で一緒に昼食をとるのが慣例だ。川辺は校舎の敷地内だから、入って良いことになっている。
僕らは川辺のベンチに座った。しばらく黙って、売店で買った、ナッツバターパンとアプルの実を食べた。
「久しぶりに来たけど、いい景色だね。それに最高に良い風」
アリサが風に吹かれた髪を直しながら言った。
アモル川はとてもきれいな川で、ランダーリア鮭が名産だ。鮭を捕まえるための舟が、川を渡っている。
アリサは口を開いた。
「ディーボとの試合のこと、どう考えているの？」
「そ、そりゃあ……」
僕は言いづらかった。
「怖いさ。ディーボは危険だ。彼は実力はあるけど、相手に怪我をさせることも躊躇なくできる。でも僕、エースリート学院のために頑張ろうと思う。だって、この学校、無くなっちまうかもしれないんだろ」
「うん、そうだよね……」
アリサは川を見ながら言った。
「でもね、レイジ。君、エースリートのために頑張らなくていいよ」
「えっ？」
「サラさんやあたしや、ベクター、ケビンのために頑張らなくていいよ」
「ど、どういうことだよ」
僕は驚いてアリサの顔を見た。アリサは続ける。
「レイジはレイジのために闘ってほしいんだ。エースリートのことは考えなくていいの」
「え、だってさ、僕が頑張らなきゃ、エースリート学院はなくなっちまうんだぜ？」
「しょうがないよ、そうなっちゃったら」
「お、おいおい」
「レイジ、ずっと皆のために頑張ってきたんだよね。けっこう、背負ってきたの、あたし見てたよ。あたし、レイジが弱かった時のことを知ってる」
「あ、うん」
そういうえば、アリサとの出会いは、ケビンに絡まれているところを助けた時だった。ボコボコにされたけど……。
「ケビンに公園で絡まれていたあたしを、君は助けてくれた」
「ケビンに殴られたけどな」
「レイジは……エースリート学院でケビンやベクターと試合をする前から、心が強かったんだなって……思う」
アリサの言葉が、僕の心に溶けていく。
「ディーボ戦は、全然、気張らなくていいの」
「でもさ、負けるわけにはいかないよ」
「大丈夫、結果がどうなろうと、あたし、レイジについてくから」
アリサはそう言って、はにかむように笑った。
「ディーボとの試合は、結果を考えないで闘って。大丈夫だから。どうなったって、大丈夫だから」
僕らはただ、川を眺めていた。
◇ ◇ ◇
放課後、僕はルイーズ学院長に連れられ、街の外れの屋敷に行った。「スキル鑑定士」に会うためだ。アリサは学校で治癒魔法を習うため、特別授業を受けているらしい。ケビンは下級生と練習。ベクターは病院にいるはずだ。
その屋敷の天井にはシャンデリア、床には豪華な赤い絨毯が敷いてある。
（古そうな屋敷だなあ……）
僕がそう考えていた時、屋敷の奥から、小柄な少女がトコトコ歩いてきた。三角帽を被った、魔法使いのような少女だ。
彼女は口を開いた。
「ようこそ！」
少女は僕を見るなり、「今話題のレイジ君って、君かぁ～。かわいいじゃ～ん」と言って、僕の腕に絡みついてきた。
「う、うわっ」
「ララベル、うちの生徒に絡まないで」
ルイーズ学院長はその少女に注意した。少女の名前は、ララベル、というらしい。
「おひさし～、ルイーズ」
ララベルという少女は、まるで親友のようにルイーズ学院長に挨拶した。
「だ、誰なんですか？ この子？」
「この人が、スキル鑑定士のララベル・アルトマイヤーよ。年齢は約二百三十歳」
「あ～！ 年齢のことは言うな～！」
ララベルは、ルイーズ学院長の言葉をかき消すように叫んだ。ルイーズ学院長は説明しだした。
「ララベルはね、二百年以上前に死んじゃった鑑定士よ。二百歳弱まで生きたわ」
「に、二百歳……？」
「死んで約十四年間、『あの世』で暮らしていたそうよ。その後、神様から許可をもらい、記憶を持ったまま赤ん坊に転生したってわけ」
なるほど、わからん。僕は色々、口出しをしないことにした。ルイーズ学院長は、少女ララベルの説明を続ける。
「その赤ん坊が十六年生きて、今にいたる、と。前世からの記憶を入れると、だいたい今、約二百三十歳」
「は……はあ。前……世……？」
「さ、あたしの説明はもういいでしょ！ こっちにきて！」
ララベルは僕の手を引っ張って、玄関の右の部屋に案内してくれた。
そこは、本棚や薬瓶の棚がたくさん置いてある部屋だった。部屋の真ん中には、水晶球が置いてある机もあった。
ララベルは椅子に座り、机の上にある水晶球を見て言った。
「へえー。レイジ君は良いスキルを持ってるじゃーん。これがサーガ族の『秘密の部屋』で身に付けたスキルかー」
どうやら水晶球を見ると、僕が「秘密の部屋」で手に入れた「スキル」を透視できるらしい。
僕はずっと気になっていたことを聞こうと思った。
「僕は……そのスキルに助けられて、今までの試合に勝つことができたのでしょうか？」
「ん？ 不思議なことを聞くね。スキルは、その人が生まれた時、すでに備わっているんだよ。スキルが発動する時期というのは、運命としか言えないけどね。……えーっと」
ララベルは水晶球を見やりながら、「君のスキルは……」とつぶやいた。
【スキル】大魔導士の知恵 常人の七倍の判断力
【スキル】龍王の攻撃力 常人の七倍の攻撃力
【スキル】獣王の筋力 常人の七倍の筋力
【スキル】神速 常人の七倍の瞬発力
「……だね。これら四つのスキルは、すでに君と一心同体だよ」
「一心同体……」
「だから、今まで君が強敵を倒してきたのは、君の実力なんだよ。レイジ君の試合は、魔導鏡で見てたよ。こんな小柄な子がさ～、大きいヤツらをバタバタ倒しちゃうなんて、最高！ レイジ君、本当に努力したね！」
僕はララベルに褒められたようだ。でも、僕はまだ疑問だった。
「ええ、ありがとう。でも、どのスキルが作用して、僕は勝ってきているんでしょうか？」
「え？ うーん……。どのスキルも強力よ。とくに、この【スキル】神速は珍しいわね。この四つのスキルを同時に持っているってことが、とんでもないことだからね……」
ララベルは答える。
この水晶球の表示を見ると、僕はユニークスキルを持っていない、ということになる。普通のスキルしか持っていないのだ。
でも、もしディーボが本当に、ユニークスキルを持っていたら？
今度の試合……僕は……。
ルイーズ学院長は深く考えている僕をじっと見ていたようだったが、すぐに口を開いた。
「さて、本題に入りましょう。ディーボ・アルフェウスという子の鑑定をお願いしておいたはずだけど……」
「ああ、ディーボのスキルね」
ララベルは急に真面目な顔つきになった。
「確かに、彼はスキルを持っているわ」
ララベルは静かに言った。やっぱりか……。
ララベルは話を続ける。
「ディーボのスキルは四つあるわ。そのうち二つは、レイジ君、君と同じスキルよ！」
な、何だって？ どういうことだ？
「そして、四つのうち二つは、ユニークスキル（その人だけに備わった、強力なスキル）！ しかも、そのうち一つは、よく分からない。謎なのよ」
僕とルイーズ学院長は、顔を見合わせた。
（ま、まさかディーボが本当に、ユニークスキルを持っているなんて！ しかも二つも！）
僕は驚いた──が、この後、僕も隠されたユニークスキルを持っていることが判明することになる！
「ねえ、アモル川を見に行こうよ」
アリサが言った。
エースリート学院の校舎の左には、アモル川という大きな川が流れている。
仲の良い生徒たちは、この川辺で一緒に昼食をとるのが慣例だ。川辺は校舎の敷地内だから、入って良いことになっている。
僕らは川辺のベンチに座った。しばらく黙って、売店で買った、ナッツバターパンとアプルの実を食べた。
「久しぶりに来たけど、いい景色だね。それに最高に良い風」
アリサが風に吹かれた髪を直しながら言った。
アモル川はとてもきれいな川で、ランダーリア鮭が名産だ。鮭を捕まえるための舟が、川を渡っている。
アリサは口を開いた。
「ディーボとの試合のこと、どう考えているの？」
「そ、そりゃあ……」
僕は言いづらかった。
「怖いさ。ディーボは危険だ。彼は実力はあるけど、相手に怪我をさせることも躊躇なくできる。でも僕、エースリート学院のために頑張ろうと思う。だって、この学校、無くなっちまうかもしれないんだろ」
「うん、そうだよね……」
アリサは川を見ながら言った。
「でもね、レイジ。君、エースリートのために頑張らなくていいよ」
「えっ？」
「サラさんやあたしや、ベクター、ケビンのために頑張らなくていいよ」
「ど、どういうことだよ」
僕は驚いてアリサの顔を見た。アリサは続ける。
「レイジはレイジのために闘ってほしいんだ。エースリートのことは考えなくていいの」
「え、だってさ、僕が頑張らなきゃ、エースリート学院はなくなっちまうんだぜ？」
「しょうがないよ、そうなっちゃったら」
「お、おいおい」
「レイジ、ずっと皆のために頑張ってきたんだよね。けっこう、背負ってきたの、あたし見てたよ。あたし、レイジが弱かった時のことを知ってる」
「あ、うん」
そういうえば、アリサとの出会いは、ケビンに絡まれているところを助けた時だった。ボコボコにされたけど……。
「ケビンに公園で絡まれていたあたしを、君は助けてくれた」
「ケビンに殴られたけどな」
「レイジは……エースリート学院でケビンやベクターと試合をする前から、心が強かったんだなって……思う」
アリサの言葉が、僕の心に溶けていく。
「ディーボ戦は、全然、気張らなくていいの」
「でもさ、負けるわけにはいかないよ」
「大丈夫、結果がどうなろうと、あたし、レイジについてくから」
アリサはそう言って、はにかむように笑った。
「ディーボとの試合は、結果を考えないで闘って。大丈夫だから。どうなったって、大丈夫だから」
僕らはただ、川を眺めていた。
◇ ◇ ◇
放課後、僕はルイーズ学院長に連れられ、街の外れの屋敷に行った。「スキル鑑定士」に会うためだ。アリサは学校で治癒魔法を習うため、特別授業を受けているらしい。ケビンは下級生と練習。ベクターは病院にいるはずだ。
その屋敷の天井にはシャンデリア、床には豪華な赤い絨毯が敷いてある。
（古そうな屋敷だなあ……）
僕がそう考えていた時、屋敷の奥から、小柄な少女がトコトコ歩いてきた。三角帽を被った、魔法使いのような少女だ。
彼女は口を開いた。
「ようこそ！」
少女は僕を見るなり、「今話題のレイジ君って、君かぁ～。かわいいじゃ～ん」と言って、僕の腕に絡みついてきた。
「う、うわっ」
「ララベル、うちの生徒に絡まないで」
ルイーズ学院長はその少女に注意した。少女の名前は、ララベル、というらしい。
「おひさし～、ルイーズ」
ララベルという少女は、まるで親友のようにルイーズ学院長に挨拶した。
「だ、誰なんですか？ この子？」
「この人が、スキル鑑定士のララベル・アルトマイヤーよ。年齢は約二百三十歳」
「あ～！ 年齢のことは言うな～！」
ララベルは、ルイーズ学院長の言葉をかき消すように叫んだ。ルイーズ学院長は説明しだした。
「ララベルはね、二百年以上前に死んじゃった鑑定士よ。二百歳弱まで生きたわ」
「に、二百歳……？」
「死んで約十四年間、『あの世』で暮らしていたそうよ。その後、神様から許可をもらい、記憶を持ったまま赤ん坊に転生したってわけ」
なるほど、わからん。僕は色々、口出しをしないことにした。ルイーズ学院長は、少女ララベルの説明を続ける。
「その赤ん坊が十六年生きて、今にいたる、と。前世からの記憶を入れると、だいたい今、約二百三十歳」
「は……はあ。前……世……？」
「さ、あたしの説明はもういいでしょ！ こっちにきて！」
ララベルは僕の手を引っ張って、玄関の右の部屋に案内してくれた。
そこは、本棚や薬瓶の棚がたくさん置いてある部屋だった。部屋の真ん中には、水晶球が置いてある机もあった。
ララベルは椅子に座り、机の上にある水晶球を見て言った。
「へえー。レイジ君は良いスキルを持ってるじゃーん。これがサーガ族の『秘密の部屋』で身に付けたスキルかー」
どうやら水晶球を見ると、僕が「秘密の部屋」で手に入れた「スキル」を透視できるらしい。
僕はずっと気になっていたことを聞こうと思った。
「僕は……そのスキルに助けられて、今までの試合に勝つことができたのでしょうか？」
「ん？ 不思議なことを聞くね。スキルは、その人が生まれた時、すでに備わっているんだよ。スキルが発動する時期というのは、運命としか言えないけどね。……えーっと」
ララベルは水晶球を見やりながら、「君のスキルは……」とつぶやいた。
【スキル】大魔導士の知恵 常人の七倍の判断力
【スキル】龍王の攻撃力 常人の七倍の攻撃力
【スキル】獣王の筋力 常人の七倍の筋力
【スキル】神速 常人の七倍の瞬発力
「……だね。これら四つのスキルは、すでに君と一心同体だよ」
「一心同体……」
「だから、今まで君が強敵を倒してきたのは、君の実力なんだよ。レイジ君の試合は、魔導鏡で見てたよ。こんな小柄な子がさ～、大きいヤツらをバタバタ倒しちゃうなんて、最高！ レイジ君、本当に努力したね！」
僕はララベルに褒められたようだ。でも、僕はまだ疑問だった。
「ええ、ありがとう。でも、どのスキルが作用して、僕は勝ってきているんでしょうか？」
「え？ うーん……。どのスキルも強力よ。とくに、この【スキル】神速は珍しいわね。この四つのスキルを同時に持っているってことが、とんでもないことだからね……」
ララベルは答える。
この水晶球の表示を見ると、僕はユニークスキルを持っていない、ということになる。普通のスキルしか持っていないのだ。
でも、もしディーボが本当に、ユニークスキルを持っていたら？
今度の試合……僕は……。
ルイーズ学院長は深く考えている僕をじっと見ていたようだったが、すぐに口を開いた。
「さて、本題に入りましょう。ディーボ・アルフェウスという子の鑑定をお願いしておいたはずだけど……」
「ああ、ディーボのスキルね」
ララベルは急に真面目な顔つきになった。
「確かに、彼はスキルを持っているわ」
ララベルは静かに言った。やっぱりか……。
ララベルは話を続ける。
「ディーボのスキルは四つあるわ。そのうち二つは、レイジ君、君と同じスキルよ！」
な、何だって？ どういうことだ？
「そして、四つのうち二つは、ユニークスキル（その人だけに備わった、強力なスキル）！ しかも、そのうち一つは、よく分からない。謎なのよ」
僕とルイーズ学院長は、顔を見合わせた。
（ま、まさかディーボが本当に、ユニークスキルを持っているなんて！ しかも二つも！）
僕は驚いた──が、この後、僕も隠されたユニークスキルを持っていることが判明することになる！
