宮廷保養訓練施設にて、修学旅行の二日目。
アリサは屋外広場で、魔導体術の「型」を下級生の女の子たちに教えていた。アリサの型は見事だ。グラントール王国「型」試合で、三位入賞をしたこともあるそうだ。
蹴り、突き、ひじ打ち、見事なスピードで技を見せていく。
アリサはまるで先生のように、下級生の女の子たちに声をかけた。
「はい、しっかり技を放ったら、ビシッと止めること。これが重要だよ」
「はーい！ アリサ先輩！」
「怪我をしないようにね！」
アリサは女の子たちのあこがれの先輩のようだ。
◇ ◇ ◇
一方、僕はルイーズ学院長に、保養訓練施設の会議室に呼び出されていた。
一階の奥の会議室に行くと、部屋の中は薄暗かった。奥の壁に貼りつけられた魔導鏡（記録した映像を映し出すための、魔法の鏡。円型）には、魔導体術の試合の映像が映っていた。
椅子に座ってその映像を見ているのは、ルイーズ学院長だ。
その時、パッと部屋が明るくなった。天井の魔導ランプが点灯した。
「来たわね」
ルイーズ学院長は振り返った。僕は立って、ルイーズ学院長の話を聞くことにした。一体、何の話をするのだろう？
「まあ、楽にしなさい。さて、二月の個人戦、レイジには出場してもらうことになったわ。それはもう分かっていますね」
「は、はい」
う、うわ～。きた！
「グラントール学生魔導体術個人戦トーナメント」は、その年度の最強の学生を決定するトーナメントといっても過言ではない。それに僕が出場できるというのだ。信じられない気持ちだ。名誉なことだけど、ちょっと怖くなった。
ちなみに出場予定だった十二月の冬期団体戦は、急遽、下級生が出場するらしい。
しかし、ルイーズ学院長は浮かない顔だ。そういえば、ルイーズ学院長の顔は、修学旅行初日の昨日から、ずっと考え深げだ。
「が、学院長、一体、どうかしたんですか？」
「……レイジ、あなたは今や、我がエースリート学院のNO１魔導体術家。きちんと言わなければならないわね」
「えっ？」
「エースリート学院は、無くなるかもしれないのよ……」
「えええ？ ど、どういうことですか？」
僕はあまりに驚いて、声を上げた。一体、どうして？
「それに……すでに、私は、もう魔導体術家じゃないわ」
ルイーズ学院長は、さみしそうに言った。意味がさっぱり分からない。
ルイーズ学院長は話をしてくれた。どうやらエースリート学院は、宮廷直属バルフェス学院に吸収合併される計画があるそうだ。つまり、エースリート学院の生徒は、バルフェス学院所属となってしまう。
そしてルイーズ学院長は、バルフェスの魔導体術指導長に逆らったので、魔導体術家の資格を失ったそうだ。
「な、なんでそんなことになるんですか？ 一体、誰がルイーズ学院長の資格を、はく奪したんですか？」
僕は本当に驚いて聞いた。するとルイーズ学院長はつぶやくように言った。
「私の魔導体術家としての資格をはく奪したのは、ディーボ・アルフェウスよ」
「ええ？ 昨日、会ったバルフェスの生徒ですか？」
僕は昨日、一緒にソフィアの練習試合を観戦した少年を思い出した。
「だ、だって、彼はバルフェスの生徒じゃないですか。魔導体術指導長って、先生がするものでしょう？」
「ディーボは生徒でありながら、魔導体術指導長なのよ。バルフェスは魔導体術養成学校では、最も権威があるわ。その指導長に『やめろ』と言われたら、従うしかないわ」
「そ、そんなバカなことがあるんですか！」
僕はドルゼック学院を退学にされた日、ルイーズ学院長が声をかけてくれたことを思い浮かべていた。その時は困惑したけど、今考えると、本当に助かった。感謝している。
「冗談じゃない。どうしてルイーズ学院長が、そんな仕打ちを受けなきゃならないんですか？ エースリートも無くなるなんて……」
「……レイジ。エースリート学院がバルフェス学院に吸収合併されない方法が、一つだけあるの」
ルイーズ学院長は、カバンから一枚の紙を取り出した。僕は声を上げた。
「うっ、これは！」
『グラントール王国学生魔導体術個人戦トーナメント 対戦表 一回戦』
Aブロック
『レイジ・ターゼット（エースリート学院一位）ＶＳライガナ・ジェス（ドルゼック学院三位）』
『グローバス・ダイラント（バルフェス学院二位）ＶＳレビン・ゾイラス（ゾーグール学院一位）』
『マステア・オリーダ（フェンリル学院一位）ＶＳゲブンザ・ボリガ（ギルタン学院二位）』
『シンシア・マルカ（フェンリル学院二位）ＶＳパターヤ・マイキ（グロウデン学院一位）』
Ｂブロック
『ソフィア・ミフィーネ（バルフェス学院三位）ＶＳジェイニー・トリア（ドルゼック学院二位）』
『ローガー・ザイクル（ゾーグール学院二位）ＶＳドンカ・ブルボーネ（ギルタン学院三位）』
『ボーラス・ダイラント（ドルゼック学院一位）ＶＳニッカネン・マソカ（グロウデン学院二位）』
『ディーボ・アルフェウス（バルフェス学院一位）ＶＳベクター・ザイロス（エースリート学院二位）』
「もう、一回戦の対戦表が発表されたわ。来年の二月、トーナメント一回戦が、グラントール王立競技場で行われます」
僕は自分の一回戦の試合を確認した。うーん、ドルゼック学院三位か……。知らない選手だけど、ドルゼック学院というのはやりにくいな。
おや？
（ん？ ちょっと待てよ……）
僕はAブロック、つまり自分が勝ち進んだ時に当たる選手──つまり二回戦で当たる可能性のある選手を見て、唖然とした。
「グローバス・ダイラント！ ダ、ダイラント？ ど、どういうことです？ まさか、ボーラスとかデルゲス・ダイラントと何か関係があるわけじゃありませんよね？」
「関係大ありよ。グローバス・ダイラントは、デルゲス・ダイラントの長男。ボーラスの兄よ」
「う、うわあっ！」
僕は頭を抱えた。あのボーラスに兄なんていたのかよぉおおお！ しかも、兄の方はドルゼック学院じゃなくて、宮廷直属バルフェス学院所属じゃないか！
ルイーズ学院長は、ため息をついて言った。
「あなたには、このトーナメントで優勝してほしいの」
「ゆ、優勝！」
「それが、我がエースリート学院が助かる、ただ一つの手段です。バルフェス学院の上をいけば、私たちの方が優れているという証明になるのだから」
「そ、それはそうですけど」
「その優勝を目指す上で──注目してほしい試合があるの」
ルイーズ学院長は、Ｂブロックの一番下を指差した。
『ディーボ・アルフェウス（バルフェス学院一位）ＶＳベクター・ザイロス（エースリート学院二位）』
「あっ……！」
僕は声を上げた。ディーボの対戦相手は、ベクターなのか！ しかし、僕はディーボの試合は見たことがない。彼のことは良く知らないのだ。
ガチャリ
その時、ノックとともに、会議室の扉が開いた。
「入ってよろしいでしょうか、ルイーズ学院長」
女の子の声がした。
「待っていたわ。よく来てくれたわね」
ルイーズ学院長が女の子に声をかけた。会議室の中に入ってきたのは、ソフィア・ミフィーネだった。彼女は昨日の練習試合で、ドワーフ族の強豪、ブルボーネに完勝した。圧倒的な強さだった。
ソフィアは一体、何者なんだろう？ どうしてルイーズ学院長が、ソフィアをここに呼んだのだろう？
「レイジ君──。今のバルフェス学院は腐りきっています」
ソフィアは僕の手を取って、いきなり言った。
「どうか私たち、バルフェス学院の生徒を救ってください！」
ええっ？ 僕は呆然とした。
アリサは屋外広場で、魔導体術の「型」を下級生の女の子たちに教えていた。アリサの型は見事だ。グラントール王国「型」試合で、三位入賞をしたこともあるそうだ。
蹴り、突き、ひじ打ち、見事なスピードで技を見せていく。
アリサはまるで先生のように、下級生の女の子たちに声をかけた。
「はい、しっかり技を放ったら、ビシッと止めること。これが重要だよ」
「はーい！ アリサ先輩！」
「怪我をしないようにね！」
アリサは女の子たちのあこがれの先輩のようだ。
◇ ◇ ◇
一方、僕はルイーズ学院長に、保養訓練施設の会議室に呼び出されていた。
一階の奥の会議室に行くと、部屋の中は薄暗かった。奥の壁に貼りつけられた魔導鏡（記録した映像を映し出すための、魔法の鏡。円型）には、魔導体術の試合の映像が映っていた。
椅子に座ってその映像を見ているのは、ルイーズ学院長だ。
その時、パッと部屋が明るくなった。天井の魔導ランプが点灯した。
「来たわね」
ルイーズ学院長は振り返った。僕は立って、ルイーズ学院長の話を聞くことにした。一体、何の話をするのだろう？
「まあ、楽にしなさい。さて、二月の個人戦、レイジには出場してもらうことになったわ。それはもう分かっていますね」
「は、はい」
う、うわ～。きた！
「グラントール学生魔導体術個人戦トーナメント」は、その年度の最強の学生を決定するトーナメントといっても過言ではない。それに僕が出場できるというのだ。信じられない気持ちだ。名誉なことだけど、ちょっと怖くなった。
ちなみに出場予定だった十二月の冬期団体戦は、急遽、下級生が出場するらしい。
しかし、ルイーズ学院長は浮かない顔だ。そういえば、ルイーズ学院長の顔は、修学旅行初日の昨日から、ずっと考え深げだ。
「が、学院長、一体、どうかしたんですか？」
「……レイジ、あなたは今や、我がエースリート学院のNO１魔導体術家。きちんと言わなければならないわね」
「えっ？」
「エースリート学院は、無くなるかもしれないのよ……」
「えええ？ ど、どういうことですか？」
僕はあまりに驚いて、声を上げた。一体、どうして？
「それに……すでに、私は、もう魔導体術家じゃないわ」
ルイーズ学院長は、さみしそうに言った。意味がさっぱり分からない。
ルイーズ学院長は話をしてくれた。どうやらエースリート学院は、宮廷直属バルフェス学院に吸収合併される計画があるそうだ。つまり、エースリート学院の生徒は、バルフェス学院所属となってしまう。
そしてルイーズ学院長は、バルフェスの魔導体術指導長に逆らったので、魔導体術家の資格を失ったそうだ。
「な、なんでそんなことになるんですか？ 一体、誰がルイーズ学院長の資格を、はく奪したんですか？」
僕は本当に驚いて聞いた。するとルイーズ学院長はつぶやくように言った。
「私の魔導体術家としての資格をはく奪したのは、ディーボ・アルフェウスよ」
「ええ？ 昨日、会ったバルフェスの生徒ですか？」
僕は昨日、一緒にソフィアの練習試合を観戦した少年を思い出した。
「だ、だって、彼はバルフェスの生徒じゃないですか。魔導体術指導長って、先生がするものでしょう？」
「ディーボは生徒でありながら、魔導体術指導長なのよ。バルフェスは魔導体術養成学校では、最も権威があるわ。その指導長に『やめろ』と言われたら、従うしかないわ」
「そ、そんなバカなことがあるんですか！」
僕はドルゼック学院を退学にされた日、ルイーズ学院長が声をかけてくれたことを思い浮かべていた。その時は困惑したけど、今考えると、本当に助かった。感謝している。
「冗談じゃない。どうしてルイーズ学院長が、そんな仕打ちを受けなきゃならないんですか？ エースリートも無くなるなんて……」
「……レイジ。エースリート学院がバルフェス学院に吸収合併されない方法が、一つだけあるの」
ルイーズ学院長は、カバンから一枚の紙を取り出した。僕は声を上げた。
「うっ、これは！」
『グラントール王国学生魔導体術個人戦トーナメント 対戦表 一回戦』
Aブロック
『レイジ・ターゼット（エースリート学院一位）ＶＳライガナ・ジェス（ドルゼック学院三位）』
『グローバス・ダイラント（バルフェス学院二位）ＶＳレビン・ゾイラス（ゾーグール学院一位）』
『マステア・オリーダ（フェンリル学院一位）ＶＳゲブンザ・ボリガ（ギルタン学院二位）』
『シンシア・マルカ（フェンリル学院二位）ＶＳパターヤ・マイキ（グロウデン学院一位）』
Ｂブロック
『ソフィア・ミフィーネ（バルフェス学院三位）ＶＳジェイニー・トリア（ドルゼック学院二位）』
『ローガー・ザイクル（ゾーグール学院二位）ＶＳドンカ・ブルボーネ（ギルタン学院三位）』
『ボーラス・ダイラント（ドルゼック学院一位）ＶＳニッカネン・マソカ（グロウデン学院二位）』
『ディーボ・アルフェウス（バルフェス学院一位）ＶＳベクター・ザイロス（エースリート学院二位）』
「もう、一回戦の対戦表が発表されたわ。来年の二月、トーナメント一回戦が、グラントール王立競技場で行われます」
僕は自分の一回戦の試合を確認した。うーん、ドルゼック学院三位か……。知らない選手だけど、ドルゼック学院というのはやりにくいな。
おや？
（ん？ ちょっと待てよ……）
僕はAブロック、つまり自分が勝ち進んだ時に当たる選手──つまり二回戦で当たる可能性のある選手を見て、唖然とした。
「グローバス・ダイラント！ ダ、ダイラント？ ど、どういうことです？ まさか、ボーラスとかデルゲス・ダイラントと何か関係があるわけじゃありませんよね？」
「関係大ありよ。グローバス・ダイラントは、デルゲス・ダイラントの長男。ボーラスの兄よ」
「う、うわあっ！」
僕は頭を抱えた。あのボーラスに兄なんていたのかよぉおおお！ しかも、兄の方はドルゼック学院じゃなくて、宮廷直属バルフェス学院所属じゃないか！
ルイーズ学院長は、ため息をついて言った。
「あなたには、このトーナメントで優勝してほしいの」
「ゆ、優勝！」
「それが、我がエースリート学院が助かる、ただ一つの手段です。バルフェス学院の上をいけば、私たちの方が優れているという証明になるのだから」
「そ、それはそうですけど」
「その優勝を目指す上で──注目してほしい試合があるの」
ルイーズ学院長は、Ｂブロックの一番下を指差した。
『ディーボ・アルフェウス（バルフェス学院一位）ＶＳベクター・ザイロス（エースリート学院二位）』
「あっ……！」
僕は声を上げた。ディーボの対戦相手は、ベクターなのか！ しかし、僕はディーボの試合は見たことがない。彼のことは良く知らないのだ。
ガチャリ
その時、ノックとともに、会議室の扉が開いた。
「入ってよろしいでしょうか、ルイーズ学院長」
女の子の声がした。
「待っていたわ。よく来てくれたわね」
ルイーズ学院長が女の子に声をかけた。会議室の中に入ってきたのは、ソフィア・ミフィーネだった。彼女は昨日の練習試合で、ドワーフ族の強豪、ブルボーネに完勝した。圧倒的な強さだった。
ソフィアは一体、何者なんだろう？ どうしてルイーズ学院長が、ソフィアをここに呼んだのだろう？
「レイジ君──。今のバルフェス学院は腐りきっています」
ソフィアは僕の手を取って、いきなり言った。
「どうか私たち、バルフェス学院の生徒を救ってください！」
ええっ？ 僕は呆然とした。
