そんな心が落ち着かない状況が続き、私はここ何日か寝不足になっていた。

日中は使用人たちが屋敷の中を行ったり来たりしているけど、夜になれば皆眠りにつき、静まり返っている。

シーンとした空気が不安を高め、眠ってもすぐに覚めてしまう。ようやく眠れてもすぐに太陽が昇り、朝食とキツネの看病をして一日が過ぎる。

寂しいというのもあるかもしれない。いきなり違う世界で、出会ったばかりの人との生活を共にして。

家族や友人はいま、どうしているか…。不意に考えてしまう。

菖さんたちが居ればお喋りをして、少しは気持ちが和らぐと思うけど、私たちのために動いてくれている手前、中々それを口に出せない。


「ちょっと、寂しい…」


私は目を閉じた。考えれば考えるほど悲しくなるから。寝れば忘れる。寝不足もあってか意外にあっさりと眠りにつくことが出来た。


ーー眠りの中、また夢を見た。


黒いキツネが私をどこかに導こうとした。暗い道を歩き、キツネの背中に着いていく。

何度も振り返って私がちゃんと着いてきているか確認している。


『何処に行くの？』


その問いに答えることはなかった。すると急に立ち止まり、その場に座る。


『どうしたの？』


遠くを見て『クゥーン』と哀しそうに泣く。隣にしゃがんでキツネを抱きかかえた。


『大丈夫、私も一緒だから。悲しまないで』