「お前たち、なんだその魂が抜けたような顔は？それに菖、私は君と100歳しか変わらんではないか。年甲斐は言い過ぎだ」

「ひゃ、100！？」

「ん？150だったか？」

「いえ、正確には200ほど離れています。しっかりしてください」

「そうか？そうだったな。ふふふっ」


200って…。あやかしってそんなに長寿なんだ。人間の私には未知の世界だ。ん？だとしたら、菖さんと瑞紀さんって一体いくつなの？

興味本位で聞きたいような、知りたくないような…。


「龍の一族において200など、まだまだヒヨっ子同然。500になってようやく一人前になる」

「だとしてもです。しっかりして下さらないと、北条家は衰退してしまいます」

「固くなるな。まったく、誰に似てそんなに頭が固くなったのやら。育ての親の顔が見てみたい」

「育てたのは璃央様、あなたです」

「私はそこまで固くない。大方、瑞紀の父にでも、似たのあろう。昔から堅物だったからな、あの男は」


確かに瑞紀さんは芯を貫くって感じで、この中の誰よりも責任感が強そうだ。

和んだ雰囲気を一瞬で変えたのは当主の咳払い。その瞬間、菖さんと瑞紀さんの目つきが変わった。

何だかんだ言って、この人は北条家の当主なんだ。


「男ばかりでむさ苦しい所だが、橙花よ、君を北条家に歓迎する。好きなだけここに居なさい」

「あ、ありがとうごさいます…！」