「……ねぇ、いすず」
「どうなさいましたか？」
「和史さんは……その、気が利かないの？」

　小首をかしげてそう問いかければ、今度はいすずがぽかんとした。

　しかし、すぐに大きく頷く。

「……まぁ、気が利かないというのは語弊がありますか。あのお方は、とにかく他人に興味がないのです」
「興味がない」
「はい。なので、他のお人を気に掛けることもなさいません。あのお方の興味は、全てお仕事に注がれているのです」

　いすずの話し方からして、それは嘘ではなさそうだ。

　だが、他人に興味のない人が、姫子を拾うだろうか？

（幼馴染だから、都合がよさそうだったから。……それだけ、かしら？）

　なんだかもっと違う理由があるような気もしてしまう。

　そう思って俯く姫子に、いすずは声をかけてくることはなかった。

　きっと、彼女は彼女で姫子との距離の詰め方を考えているのだろう。姫子がそう思っているのと同じか、それ以上に。女中であるいすずは考えているはずだ。

「……でも、和史さんはお優しいわ」

　それは、いすずに伝えた言葉じゃない。自分自身に言い聞かせるために呟いた言葉だった。