「だから、かりそめの妻になれ。それに、金で買われたのならば、俺を裏切ることはないだろう」
「……っ」

　たとえ、お金で買われていなかったとしても。自分は和史を裏切ることなんて、ないのに。

（なんて、言ったところで意味なんてないわ。離れている間で、互いは変わってしまったのだから）

　変わってしまった以上、彼にとって姫子は信頼に値しない人物なのだろう。それを理解して、姫子は唇をかむ。

「と、いうわけだ。お前は今日からここに住め。私室も用意してやる」
「……は、い」

　彼の言葉に従うしかなくて、姫子はこくんと弱々しく首を縦に振る。

「言っておくが、お前は出過ぎた真似をしなくていい。妻として名前を貸せばいいだけなのだからな」
「……承知、いたしました」

　つまり、妻として彼を支えることは許されないのだ。

　彼の邪魔にならないように大人しくして、彼の意見に従って動いていればいい。

　それは意思を持たないお人形でも出来ることだと思う。……だが、姫子には従うほかない。

　だって、彼には借りがある。いきなりお金をすべて返せと言われたら、自分は本当に身売りするしかないのだから。