* 　*　*

　チャイムを鳴らしたら鍵をあけていいと言ったのに、飛田林くんは鍵をあけなかった。

　礼儀正しい。いや、頑固？　とはいえ、あたしも下手に動けないので

「あけていーよー！」

　と叫んで、人差し指をスタンバイする。

　カチャカチャと鍵の解かれる玄関。あたしが念押ししたとおり、扉はゆっくりひらかれた。足音が遠慮がちに近寄る。

　いまだ！　わくわく跳ねる心臓をおさえて、人差し指でそれを突く。

「小湊さん、入るよ？　俺、はやく帰りた――」

　ダダダダダーッ――と自分に向かって倒れてくるドミノにおどろいた飛田林くんは、中途半端に言葉を止めて大きく目を見開いた。

　息を殺して必死に並べたのに、終わってしまうのはほんの一瞬。最後のひとつがパタンと倒れると、辺りは沈黙に包まれた。

　彼はゆっくりまばたきしてから、大きな身体を屈めてあたし渾身の虹色グラデーションドミノをじいっと見つめた。ワンルームのわりに長い廊下がはじめて役に立った。

「いらっしゃい、飛田林くん。すごいでしょ？　ひとつひとつアクリル絵の具で塗ってグラデーションにしたんだよ」