「どうする？ コンビニで缶チューハイでも買う？」
カフェを出るなり、古川くんがそう言って近くのコンビニを指差した。
「それ、飲みながら歩くってこと？」
「うん。嫌？」
「嫌っていうか……マナーとして、どうかなって、そういうの……」
「そっか。倉田が嫌ならやめる。別に、喉渇いてないし」
行こうか、と古川くんは歩き始めた。だけど、私はもやもやしてしまう。
私が嫌ならやめる？ 私が頷いてたら、古川くんはお酒を飲みながら散歩するつもりだったの？
別に、歩きながらお酒を飲むことは法律で禁止されているわけじゃない。でも、私はどうかと思うし、周りでそんなことをする人もいない。
古川くんは、どんな人の影響でそんなことをするようになったんだろう。
「倉田？」
「あ、ごめん」
ついてこない私を不思議に思ったのか、古川くんが振り返った。小走りで古川くんの隣に並ぶ。
古川くんの方が歩幅は広いはずなのに、歩くペースは一緒だ。きっと、古川くんが私に合わせてくれているんだろう。そういうところは、昔と変わっていない。
「倉田、いつ東京戻るの？」
「明日か、明後日かな」
「また、寂しくなるな」
狡い。どうしてそんなに、本当に寂しそうな声を出せるの。
私たち、何年も連絡なんてとり合ってなかったのに。
「でも、今日はまだ帰らなくていいんだよね」
そう言うのと同時に、古川くんは私の手をぎゅっと握った。いきなりのことに驚いて顔を上げると、熱のこもった瞳と目が合う。
「まだ、帰ってほしくない。ねえ、だめ？」
古川くんがゆっくりと視線を動かす。古川くんの視線の先には、見慣れないホテルがあった。
あのホテルって……。
全身から一気に酒が抜けた。私が固まっていると、古川くんが私の手を軽く引っ張る。
「行こうよ」
なにそれ。なにそれ。なにそれ。
「……ねえ、倉田」
古川くんの吐息が耳にかかった。そしてゆっくりと古川くんの顔が近づいてくる。酒の匂いに交じって、古川くんからはいい匂いがした。
たぶん、香水の匂いだ。昔の古川くんは、面倒だって制汗剤すら使っていなかったのに。
「いい？」
甘えるような笑顔と声。どうしてこれだけは、昔からちっとも変わってないんだろう。いっそのこと、全部変わってしまっていればよかったのに。
古川くんの唇が、私の唇に触れそうになる。
私は、反射的に古川くんを突き飛ばした。
「……ごめん」
古川くんは少しの間ぽかんとした顔をしていて、その後慌てたように倉田！ と私の名前を呼んだ。
「こっちこそごめんね。その、いきなり……。本当、悪かった。久しぶりに会えて嬉しくて、でも、すぐ帰っちゃうのかと思うと寂しくて」
時が経てば、人は変わる。当たり前だ。私だって、高校時代と比べれば見た目も性格も、いろんなものが変わったのだと思う。
だけど私は、今の古川くんのことを好きになれない。
古川くんが変わっていく様子を傍で見ていたら、たぶん、私は違う気持ちになっただろう。でも、私が知らないところで、知らない誰かの影響で変わった古川くんを、私は大切には思えない。
「ねえ、倉田。次はいつくる？ また、会えるよね？」
「……ごめん。無理」
自分でも驚くほど冷たい声が出た。古川くんが傷ついたような目で私を見る。
ごめん。ごめんね古川くん。
私たぶん、古川くんのことが大好きだったんだ。
大好きだったから、もう古川くんには会いたくない。
「ばいばい、古川くん」
そう言って、私はすぐに古川くんに背を向けた。待って、という声を無視してひたすら走る。古川くんが追いかけてきているのかどうかすら分からないくらい、必死に。
しばらく走ってから、私はタクシーに乗り込んだ。実家の住所を伝えると、すぐにタクシーが動き始める。
古川くん、今、なにを考えてるのかな。
悲しい？ 怒ってる？ がっかりしてる？
今日のできごとが、古川くんをほんの少しでも変えちゃえばいいのに。
私は、変わった古川くんを見ることはないだろうけど。
目を閉じると、古川くんの甘い笑顔が頭に浮かんだ。その笑顔は大好きだった昔の古川くんじゃなくて、今日の古川くんだ。
「……あーあ」
キスくらい、しておけばよかったかもしれない。私にとっては大切なファーストキスだけど、そのくらい、私は古川くんのことが好きだったから。
もっと早く気づいてたら……なんて、考えるだけ時間の無駄だ。
明日、始発の新幹線で東京へ帰ろう。古川くんに会うという目的は果たした。そしてもう、私が会いたい古川くんはどこにもいないんだから。
カフェを出るなり、古川くんがそう言って近くのコンビニを指差した。
「それ、飲みながら歩くってこと？」
「うん。嫌？」
「嫌っていうか……マナーとして、どうかなって、そういうの……」
「そっか。倉田が嫌ならやめる。別に、喉渇いてないし」
行こうか、と古川くんは歩き始めた。だけど、私はもやもやしてしまう。
私が嫌ならやめる？ 私が頷いてたら、古川くんはお酒を飲みながら散歩するつもりだったの？
別に、歩きながらお酒を飲むことは法律で禁止されているわけじゃない。でも、私はどうかと思うし、周りでそんなことをする人もいない。
古川くんは、どんな人の影響でそんなことをするようになったんだろう。
「倉田？」
「あ、ごめん」
ついてこない私を不思議に思ったのか、古川くんが振り返った。小走りで古川くんの隣に並ぶ。
古川くんの方が歩幅は広いはずなのに、歩くペースは一緒だ。きっと、古川くんが私に合わせてくれているんだろう。そういうところは、昔と変わっていない。
「倉田、いつ東京戻るの？」
「明日か、明後日かな」
「また、寂しくなるな」
狡い。どうしてそんなに、本当に寂しそうな声を出せるの。
私たち、何年も連絡なんてとり合ってなかったのに。
「でも、今日はまだ帰らなくていいんだよね」
そう言うのと同時に、古川くんは私の手をぎゅっと握った。いきなりのことに驚いて顔を上げると、熱のこもった瞳と目が合う。
「まだ、帰ってほしくない。ねえ、だめ？」
古川くんがゆっくりと視線を動かす。古川くんの視線の先には、見慣れないホテルがあった。
あのホテルって……。
全身から一気に酒が抜けた。私が固まっていると、古川くんが私の手を軽く引っ張る。
「行こうよ」
なにそれ。なにそれ。なにそれ。
「……ねえ、倉田」
古川くんの吐息が耳にかかった。そしてゆっくりと古川くんの顔が近づいてくる。酒の匂いに交じって、古川くんからはいい匂いがした。
たぶん、香水の匂いだ。昔の古川くんは、面倒だって制汗剤すら使っていなかったのに。
「いい？」
甘えるような笑顔と声。どうしてこれだけは、昔からちっとも変わってないんだろう。いっそのこと、全部変わってしまっていればよかったのに。
古川くんの唇が、私の唇に触れそうになる。
私は、反射的に古川くんを突き飛ばした。
「……ごめん」
古川くんは少しの間ぽかんとした顔をしていて、その後慌てたように倉田！ と私の名前を呼んだ。
「こっちこそごめんね。その、いきなり……。本当、悪かった。久しぶりに会えて嬉しくて、でも、すぐ帰っちゃうのかと思うと寂しくて」
時が経てば、人は変わる。当たり前だ。私だって、高校時代と比べれば見た目も性格も、いろんなものが変わったのだと思う。
だけど私は、今の古川くんのことを好きになれない。
古川くんが変わっていく様子を傍で見ていたら、たぶん、私は違う気持ちになっただろう。でも、私が知らないところで、知らない誰かの影響で変わった古川くんを、私は大切には思えない。
「ねえ、倉田。次はいつくる？ また、会えるよね？」
「……ごめん。無理」
自分でも驚くほど冷たい声が出た。古川くんが傷ついたような目で私を見る。
ごめん。ごめんね古川くん。
私たぶん、古川くんのことが大好きだったんだ。
大好きだったから、もう古川くんには会いたくない。
「ばいばい、古川くん」
そう言って、私はすぐに古川くんに背を向けた。待って、という声を無視してひたすら走る。古川くんが追いかけてきているのかどうかすら分からないくらい、必死に。
しばらく走ってから、私はタクシーに乗り込んだ。実家の住所を伝えると、すぐにタクシーが動き始める。
古川くん、今、なにを考えてるのかな。
悲しい？ 怒ってる？ がっかりしてる？
今日のできごとが、古川くんをほんの少しでも変えちゃえばいいのに。
私は、変わった古川くんを見ることはないだろうけど。
目を閉じると、古川くんの甘い笑顔が頭に浮かんだ。その笑顔は大好きだった昔の古川くんじゃなくて、今日の古川くんだ。
「……あーあ」
キスくらい、しておけばよかったかもしれない。私にとっては大切なファーストキスだけど、そのくらい、私は古川くんのことが好きだったから。
もっと早く気づいてたら……なんて、考えるだけ時間の無駄だ。
明日、始発の新幹線で東京へ帰ろう。古川くんに会うという目的は果たした。そしてもう、私が会いたい古川くんはどこにもいないんだから。
