「おれ、綾音が好きなんだよね」
それは、3時間目の前の休み時間、かっちゃんから受けた相談だった。
かっちゃんは、背が高くてイケメンで、おれが憧れる存在。中学で初めて友達になった。
綾音は、幼稚園から同じだった。
「漢字わかるんだ！ すごいね！」
おれは、幼稚園の園庭の土に、漢字を何個か書いて見せたんだ。
そうしたら、褒められた。
夏休みの夜には、親同士で約束してくれて、公園によく遊びに行った。一緒に花火もした。
夜にパチパチと光る花火は綺麗で。
その中で、綾音は言ってくれた。
「私ね、将来透くんと結婚するの」
「おれも、綾音ちゃんと結婚する」
そんな会話を、よくしていたんだ。
いつも一緒で。
幼稚園で、一緒にアゲハ蝶を捕まえたりとか。
どっちが硬い泥団子を作れるか勝負したりとか。
「よっしゃー、おれの方が硬いの作れた〜」
「うーん、もう一回やる！」
小学校に入ってからも、ずっと一緒で。
「綾音っていう名前はね、美しい音っていう意味なんだよー」
「へー、そうなんだ！ いい名前だね」
小学校に入ってからも、何回か公園には遊びに行って。
高学年になるに連れ、次第に、おれは、綾音を意識するようになっていった。
小学校の文化祭の日。
「透、そんなおしゃれな服、持ってたんだ」
「うん、持ってた」
こんな会話をした時は、少し嬉しかった。
「中学に入ったら、勉強、ついていけるかな」
「ついていけるさ。綾音なら」
「そっか」
「うん」
そして、おれたちは卒業式を迎えた。
「ねえ、透。一緒に写真撮ろ！」
「いいよ！」
そうして2人で撮った卒業式の日の写真は、おれの机の上に、今でも飾ってある。
そして、中学の入学式。
おれは、綾音に会った。
ショートヘアに、セーラー服を着た綾音は、一段と大人に見えた。
「フフ、似合う？」
「うん、めっちゃ似合ってる･･････」
「透も、制服にあってるよ！」
「･･････ありがと」
この時からだろうか。
おれは。
綾音のことが。
好きだ、って思っていた。
綾音の気持ちは、わからない。
でも、おれは確かに、綾音のことが好きだ。
「わー！ おんなじクラスだね！ 透！」
「本当だ！ 同じクラスだ！」
「これで、勉強は心配いらないかなー。幼稚園の頃に漢字がわかった透が一緒だし」
「ちょっとは勉強しなよー」
そして、中学校でのの生活が始まった。
「おれは勝也、よろしく！ かっちゃんって呼んで！」
「おれは透。よろしくね！」
かっちゃんは、気さくに話しかけてくれて、すぐに友達になることができた。
そのかっちゃんが。
綾音のことが好きなんて。
ちょっとだけ、ショックだな。
部活からの帰り道。
おれは、同じ部活の達也と一緒に帰っていた。
「なあ、達也」
「なに」
「自分の好きな人を取られた時って、どんな気分」
「それは、うーん、なんていうんだろう、消えたくなるっていうか、とにかく、辛いよ」
「そっか」
そこへ。
かっちゃんの声がする。
「お！ 透じゃん」
「かっちゃん」
「ちょっとこっちこいよ」
「わー！ 達也じゃあね」
「うん、じゃあね」
そのまま、おれはかっちゃんに連れられて、いつもの神社に行った。
おれたちは。
おれと綾音と真矢とかっちゃんは、いつもこの神社に集まって、少しだべる。
中1になってから、そういうことが多くなって、中学生になったんだなあと日々実感する。
「かっちゃん、好きな人とかいるの？」
綾音が、そう、かっちゃんに質問する。
「いや、秘密！」
「そっか」
綾音が、ヒョイっと顔をこちらに向ける。
「じゃあ、透は？好きな人とかいないの？」
「･･････いや、おれも秘密」
「じゃあ、真矢は？」
「私は･･････最近、彼氏できたんだよね！」
「「「え、そうなの！？」」」
「うん。実はね、文化祭の準備を付き合ってくれる斉藤さんのことが好きでね。告白されて、オッケーして」
真衣が照れる。
「まじか、そんなの、そんなの聞いてないよ！真衣すごい！いいなー、私も彼氏欲しいなー」
綾音がポニーテールを揺らしながらぴょんぴょんする。
「そのうちできるよ」
おれは、他人事のようにそう突き放してしまった。
夕日が暮れ、星が出てきた。
「ねえ、もう帰らなきゃ、宿題やらなきゃまずくない？」
真矢がそう質問をする。
「まあ、大丈夫っしょ」
かっちゃんはすごい陽気な感じで返事をする。
かっちゃんからは、もっとここにいたいって言う気持ちが伝わってきた気がした。
「星が綺麗だね」
綾音は、夜空を見つめる。
その横顔は、鼻筋が透き通って、とても綺麗で。
今すぐにでも、抱きしめたくなるような、そんな横顔で。
「本当に、綺麗だね･･････」
そう、かっちゃんは言う。
かっちゃんは、とってもイケメンで、背が高くて、本当に、綾音にぴったりな感じがする。
「ねえ。かっちゃんと綾音って、なんかお似合いだよね」
そう、真矢が呟く。
真矢は、おれの気持ちを知りながら、それを言ったのかな。
そんなことはわからない。
２つ縛りが、真矢のあざとさを暗示させる。
それでも、真矢は、この質問をしたんだ。
「かっちゃんは、綾音のことをどう思ってるの」
かっちゃんは、顔がめちゃくちゃ赤くなる。
綾音は、ショートヘアでうつむき、横顔が少し隠れる。
かっちゃんと綾音は、2人対峙する形になる。
かっちゃんが、告げる。
「綾音･･････好きです。付き合ってください」
綾音は、首を縦に振る。
真矢とおれは、顔を合わせる。
まさか。
こんなことになるとは。
いや。
わかっていたけれど。
わかっていたけれども。
真矢は。
大きな声で、笑いながらこう告げた。
「ハグしちゃえよ！」
2人とも、めちゃくちゃ照れる。
その時。
おれは。
あんまり、見たくなかったけれど。
かっちゃんが。
綾音に向かって走り出し。
そのまま、思いっきり。
綾音を、抱きしめた。
そして、ぎゅーってして、離さなかった。
おれは、思いっきり唇を噛みながら、真矢の方を向いた。
真矢は、口を手で押さえながら、照れながらその様子を見る。
そのあと、綾音を離したかっちゃんは、「柔軟剤の匂いー！！！」と叫んだ。
おれと真矢は爆笑した。
「なんだそれー！」
「なんだその感想ー！！」
そのまま、おれと真衣は自転車で帰った。
綾音とかっちゃんは、手を繋いで。
2人で、帰った。
「ねえ、真矢」
「ごめんね、私。あの2人に、幸せになってもらいたくて」
「いや、綾音も気持ちに応えていたし、おれが負けただけだよ。大丈夫、おれも、いい人見つけるから」
おれと真矢は、ゆっくりと帰った。
「ねえ、少し寒くない？」
おれは、そう告げる真矢に、学ランを着せてあげた。
「･･････ありがとう」
「これで、あったかい？」
「うん、あったかいよ」
真矢は、ふふっと笑って、自転車を漕いだ。
「透って、私の彼氏より優しいかも」
「なんだそれ」
2人で笑い合った。
でも。
そんな言葉では、おれの傷は癒えなかった。
幼稚園の頃からの記憶。
一緒に過ごした記憶。
一緒に公園に行ったり、遊びに行ったり。
小学校もおんなじで。
おれたちは、ずっと一緒にいた。
それが。
まさか。
中学に入ってすぐに仲良くなった、かっちゃんに。
おれの友達の、かっちゃんに。
綾音を、取られるなんて。
思わなかった。
おれは、自転車を漕ぎながら、涙を流した。
「･･････泣いてるの？ 透」
「泣いてないよ」
「泣いてるじゃん」
「泣いてないよ」
「おれ、本当は辛いよ。おれ、なんか、フラれてないのに、フラれた気分」
「そっか･･････」
あれからずっとずっと経った今でも思い出す、鮮明に覚えている、初恋が消え去った夜の記憶。
それは、3時間目の前の休み時間、かっちゃんから受けた相談だった。
かっちゃんは、背が高くてイケメンで、おれが憧れる存在。中学で初めて友達になった。
綾音は、幼稚園から同じだった。
「漢字わかるんだ！ すごいね！」
おれは、幼稚園の園庭の土に、漢字を何個か書いて見せたんだ。
そうしたら、褒められた。
夏休みの夜には、親同士で約束してくれて、公園によく遊びに行った。一緒に花火もした。
夜にパチパチと光る花火は綺麗で。
その中で、綾音は言ってくれた。
「私ね、将来透くんと結婚するの」
「おれも、綾音ちゃんと結婚する」
そんな会話を、よくしていたんだ。
いつも一緒で。
幼稚園で、一緒にアゲハ蝶を捕まえたりとか。
どっちが硬い泥団子を作れるか勝負したりとか。
「よっしゃー、おれの方が硬いの作れた〜」
「うーん、もう一回やる！」
小学校に入ってからも、ずっと一緒で。
「綾音っていう名前はね、美しい音っていう意味なんだよー」
「へー、そうなんだ！ いい名前だね」
小学校に入ってからも、何回か公園には遊びに行って。
高学年になるに連れ、次第に、おれは、綾音を意識するようになっていった。
小学校の文化祭の日。
「透、そんなおしゃれな服、持ってたんだ」
「うん、持ってた」
こんな会話をした時は、少し嬉しかった。
「中学に入ったら、勉強、ついていけるかな」
「ついていけるさ。綾音なら」
「そっか」
「うん」
そして、おれたちは卒業式を迎えた。
「ねえ、透。一緒に写真撮ろ！」
「いいよ！」
そうして2人で撮った卒業式の日の写真は、おれの机の上に、今でも飾ってある。
そして、中学の入学式。
おれは、綾音に会った。
ショートヘアに、セーラー服を着た綾音は、一段と大人に見えた。
「フフ、似合う？」
「うん、めっちゃ似合ってる･･････」
「透も、制服にあってるよ！」
「･･････ありがと」
この時からだろうか。
おれは。
綾音のことが。
好きだ、って思っていた。
綾音の気持ちは、わからない。
でも、おれは確かに、綾音のことが好きだ。
「わー！ おんなじクラスだね！ 透！」
「本当だ！ 同じクラスだ！」
「これで、勉強は心配いらないかなー。幼稚園の頃に漢字がわかった透が一緒だし」
「ちょっとは勉強しなよー」
そして、中学校でのの生活が始まった。
「おれは勝也、よろしく！ かっちゃんって呼んで！」
「おれは透。よろしくね！」
かっちゃんは、気さくに話しかけてくれて、すぐに友達になることができた。
そのかっちゃんが。
綾音のことが好きなんて。
ちょっとだけ、ショックだな。
部活からの帰り道。
おれは、同じ部活の達也と一緒に帰っていた。
「なあ、達也」
「なに」
「自分の好きな人を取られた時って、どんな気分」
「それは、うーん、なんていうんだろう、消えたくなるっていうか、とにかく、辛いよ」
「そっか」
そこへ。
かっちゃんの声がする。
「お！ 透じゃん」
「かっちゃん」
「ちょっとこっちこいよ」
「わー！ 達也じゃあね」
「うん、じゃあね」
そのまま、おれはかっちゃんに連れられて、いつもの神社に行った。
おれたちは。
おれと綾音と真矢とかっちゃんは、いつもこの神社に集まって、少しだべる。
中1になってから、そういうことが多くなって、中学生になったんだなあと日々実感する。
「かっちゃん、好きな人とかいるの？」
綾音が、そう、かっちゃんに質問する。
「いや、秘密！」
「そっか」
綾音が、ヒョイっと顔をこちらに向ける。
「じゃあ、透は？好きな人とかいないの？」
「･･････いや、おれも秘密」
「じゃあ、真矢は？」
「私は･･････最近、彼氏できたんだよね！」
「「「え、そうなの！？」」」
「うん。実はね、文化祭の準備を付き合ってくれる斉藤さんのことが好きでね。告白されて、オッケーして」
真衣が照れる。
「まじか、そんなの、そんなの聞いてないよ！真衣すごい！いいなー、私も彼氏欲しいなー」
綾音がポニーテールを揺らしながらぴょんぴょんする。
「そのうちできるよ」
おれは、他人事のようにそう突き放してしまった。
夕日が暮れ、星が出てきた。
「ねえ、もう帰らなきゃ、宿題やらなきゃまずくない？」
真矢がそう質問をする。
「まあ、大丈夫っしょ」
かっちゃんはすごい陽気な感じで返事をする。
かっちゃんからは、もっとここにいたいって言う気持ちが伝わってきた気がした。
「星が綺麗だね」
綾音は、夜空を見つめる。
その横顔は、鼻筋が透き通って、とても綺麗で。
今すぐにでも、抱きしめたくなるような、そんな横顔で。
「本当に、綺麗だね･･････」
そう、かっちゃんは言う。
かっちゃんは、とってもイケメンで、背が高くて、本当に、綾音にぴったりな感じがする。
「ねえ。かっちゃんと綾音って、なんかお似合いだよね」
そう、真矢が呟く。
真矢は、おれの気持ちを知りながら、それを言ったのかな。
そんなことはわからない。
２つ縛りが、真矢のあざとさを暗示させる。
それでも、真矢は、この質問をしたんだ。
「かっちゃんは、綾音のことをどう思ってるの」
かっちゃんは、顔がめちゃくちゃ赤くなる。
綾音は、ショートヘアでうつむき、横顔が少し隠れる。
かっちゃんと綾音は、2人対峙する形になる。
かっちゃんが、告げる。
「綾音･･････好きです。付き合ってください」
綾音は、首を縦に振る。
真矢とおれは、顔を合わせる。
まさか。
こんなことになるとは。
いや。
わかっていたけれど。
わかっていたけれども。
真矢は。
大きな声で、笑いながらこう告げた。
「ハグしちゃえよ！」
2人とも、めちゃくちゃ照れる。
その時。
おれは。
あんまり、見たくなかったけれど。
かっちゃんが。
綾音に向かって走り出し。
そのまま、思いっきり。
綾音を、抱きしめた。
そして、ぎゅーってして、離さなかった。
おれは、思いっきり唇を噛みながら、真矢の方を向いた。
真矢は、口を手で押さえながら、照れながらその様子を見る。
そのあと、綾音を離したかっちゃんは、「柔軟剤の匂いー！！！」と叫んだ。
おれと真矢は爆笑した。
「なんだそれー！」
「なんだその感想ー！！」
そのまま、おれと真衣は自転車で帰った。
綾音とかっちゃんは、手を繋いで。
2人で、帰った。
「ねえ、真矢」
「ごめんね、私。あの2人に、幸せになってもらいたくて」
「いや、綾音も気持ちに応えていたし、おれが負けただけだよ。大丈夫、おれも、いい人見つけるから」
おれと真矢は、ゆっくりと帰った。
「ねえ、少し寒くない？」
おれは、そう告げる真矢に、学ランを着せてあげた。
「･･････ありがとう」
「これで、あったかい？」
「うん、あったかいよ」
真矢は、ふふっと笑って、自転車を漕いだ。
「透って、私の彼氏より優しいかも」
「なんだそれ」
2人で笑い合った。
でも。
そんな言葉では、おれの傷は癒えなかった。
幼稚園の頃からの記憶。
一緒に過ごした記憶。
一緒に公園に行ったり、遊びに行ったり。
小学校もおんなじで。
おれたちは、ずっと一緒にいた。
それが。
まさか。
中学に入ってすぐに仲良くなった、かっちゃんに。
おれの友達の、かっちゃんに。
綾音を、取られるなんて。
思わなかった。
おれは、自転車を漕ぎながら、涙を流した。
「･･････泣いてるの？ 透」
「泣いてないよ」
「泣いてるじゃん」
「泣いてないよ」
「おれ、本当は辛いよ。おれ、なんか、フラれてないのに、フラれた気分」
「そっか･･････」
あれからずっとずっと経った今でも思い出す、鮮明に覚えている、初恋が消え去った夜の記憶。
