おれは、塾にただ通っていただけだった。
学校から帰ってきて、夜、カップラーメンとかパックご飯を塾の休憩室で食べて、10時まで塾で勉強をする。
塾は、他校の生徒が多かった。
おれは、家から遠い学校に通っていて、塾は家から近いところにしていたから、他校の生徒がほとんどだった。
いつも、休憩室で端っこの方でご飯を食べている、ショートヘアで顔がシュッとした女の子のことが、少し気になっていた。
だって、高校2年から3年まで、毎日同じ部屋でご飯を食べていたから。
でも、別に話しかけたりはしなかった。
だって、接点がないから。
話しかけることなんて、できなかった。
そんな、遠い存在だった。
大学に入ってからは、その子のことなんて忘れて、たくさん恋をした。
とっくに忘れた。
そんなこと、覚えてもいないってくらい。
忘れようとしていたのかもしれない。
でも、そうこうしているうちに、おれには夢ができた。
おれは、小説とかアニメとか、ドラマとか、マンガとか、映画が好きだった。
だから、小説とかマンガを、ドラマ化、映画化、アニメ化する仕事に就きたいと思った。
テレビ局や、出版社をたくさん受けた。
でも、結果は惨敗だった。
それでもおれは、諦めたくなかった。
就職留年も視野に入れながら、テレビ局や出版社を受け続けた。
おれは、そのエントリーシートとか面接対策を、毎日、家の近くのカフェでやっていた。
同時に卒業論文も進めていた。
1日、12時間くらいは取っていた。
その、家の近くのカフェには。
あの、塾の休憩室でいつも会っていた子が、店員さんでいた。
向こうは、覚えていないと思った。
でも、いつも接客をしてくれていた。
おれは、大学が終わると車で家に帰･･････る前に必ずそのカフェに寄った。
そのカフェは、カウンターでまずドリンクを買い、それを自分の席へ持って行く形式だ。
卒業論文と、エントリーシートを仕上げるために。
いつしか、自分の好きなマンガや小説を映像化することが、おれの夢になっていた。
大学生活の半分は、おれの夢に捧げた。
高校の頃、受験勉強をしている時期。
小学校の頃、中学校の頃も含めて、本気でやりたいことなんてなかった。
でも。
本気でやりたいことが見つかった、瞬間だったと思った。
だから、おれは本気になって、それを進めた。
でも。
就職支援課の人に言われた言葉は、厳しいものだった。
「このまま行くと、卒業できません。就職留年を考えてもいいですが、あなたの面接、エントリーシートの出来を見ても、来年に回したとしてもテレビ局、出版社に受かることは、ほぼ無理だと思われます。今、内定を一つあなたは持っていると思います。そこに就職することが、安泰です」
もう、4年の2月になっていた。
就職をするか、留年をするか。
決断をしないといけない時期に迫っていた。
おれは。
夢を、諦めた。
でも。
これは、偉大なる進歩だと思った。
未来への、自分の未来への、偉大なる。
だって。
だって。
自分の進路が、決まったわけだから。
でも。
でも。
本当に、悲しかった。
おれは、自分のやりたいことを、突き詰めたかった。
それに、一生を使いたかった。
そんな、悲しい物語。
卒論は完成した。
口頭諮問も、うまく行った。
このままいけば、卒業できる。
そんな時期に。
おれは。
パソコンを開いていた。
どんなアニメがウケるんだろう。
どんな映画がウケるんだろう。
どんな小説がウケるんだろう。
どんなマンガがウケるんだろう。
どんなドラマがウケるんだろう。
おれは、とても、とてもそれを研究していた。
だから。
おれは。
小説を書けば、そのノウハウが頭に入っているから、うまく行くのではないか、などと思った。
時期は、3月2日。
3月31日締め切りの文学賞がある。
それをおれは知っていた。
だから。
おれは。
小説を。
今まで、書いたこともない小説を。
書き始めた。
就職するまでの、空いている時間で。
書き切ってやる。
おれは、そう、思った。
小説を、書いて。
書いて。
書き続けた。
内容は、就活に苦しむもの頑張る就活生の物語。
字数制限は6万字。
1日ずつ、頑張って小説を書き続けた。
正直、メンタルはボロボロだった。
だって、夢に敗れたばかりの人だったから。
でも。
この小説が、映像化されれば。
それほど、嬉しいことはないと。
そんなことを思いながら、小説を書いて、書いて、書き続けた。
自分の作品が映像化されれば、それは、何かを残せたことになるだろう。
映像化をする部署には就けなかったけど。
オリジナルを残せる。
そのチャンスは、おれにはまだある。
そう思いながら、小説を書き続けた。
なんとなく、集中が切れた。
でも。
締切まで、あと少し。
間に合わないかもしれない。
その夜。
おれは。
あのカフェに行った。
すると。
店員さんは、あの子だった。
「あれ、就職活動と卒論は終わったはずなのに、今日はなんの作業をしにきたの？」
そう、問いかけてくれた。
おれは、嬉しかった。
いつも、見てくれていたんだ。
おれが、作業をしているところを。
「えっとね、小説を書きにきたの」
「え、小説！？ すごいね！」
「そうかな」
「すごいよ！ 私書けないもん！ 賞とか応募するの？」
「うん、賞、応募するよ！」
「そっか！ すごい！ 今日は、注文何にする？」
「うーん、バニラフラッペにしようかな」
「わかった！ 待っててね」
おれは、隣のカウンターに移動した。
まさか。
おれが、毎回カフェに通っていることを、覚えているとは思わなかったし、あと、そもそもおれのことを覚えているとも思わなかった。タメ口だったし。
あれ。
本当に、おれのこと覚えてるのかな。
いつもくるお客さんだとしか思ってなかったかな。
いつもくる同年代のお客さんだから、タメ口で話したのかな。
おれは。
1人で。
舞い上がっていただけなのかな。
よくよく考えたら、大学受験を頑張る時も、大学生になってから夢を追いかける時も、その子はおれのそばにいた。
そばにいたけど、ずーっと、遠い存在だった。
近づけなかった。
それは、すごく辛かった。
でも。
今日、初めて、会話らしい会話ができた。
それだけでも、嬉しかった。
そう、思っていると、おれの番が来た。
「バニラフラッペ、お作りしております」
このカフェは、フラッペが美味しい。
店員さんが、カップにフラッペを入れていく。
それで、それが入れ終わったら、クリームを乗せる。
「はい、完成です。バニラフラッペですね、ありがとうございます」
よかった。
完成した。
おれは、それを持って、いつもの席に座った。
いつもの席は、カウンターのようになっている席で、窓が空いていて、その窓の向こうには道路が見えて、夜空も見えて、星がたくさんキラキラしていて、とても幻想的な場所。
そこで、パソコンを開いて、締切ギリギリの原稿を終わらせようとキーボードに手を添えた。
これがアニメ化されたら。
ドラマ化されたら。
映画化されたら。
自分の夢が叶ったってことで、許してあげてもいいんじゃないかな。
結局、就活も失敗に終わって。
恋愛も。
さっきは話せたけど、高校、大学と一緒にいて、就職する直前、少し話せただけで。
これも、失敗に終わってしまった。
何もかも、うまくいかなかったから。
せめて。
文学賞は、取りたいな。
そう思って、フラッペを手に取った。
そのカップには。
メッセージが。
書いてあった。
「いつもありがとう！ 塾にいた時から、応援していたよ！ 文学賞、頑張ってね！」
･･････え！？
覚えてて、くれたの！？
衝撃が走る。
嬉しい。
嬉しすぎて、涙が出そう。
「ねえ」
振り返ると、その子がいた。
「今、いい？休憩時間だからさ」
「うん」
「高校生の時から、ずっと、応援してたんだよ」
「そうだったんだ、ありがとう！」
「愛莉ちゃーん、休憩終わりだよー」
「はーい」
「あのさ、愛莉、さん？」
「フフ、初めて名前、読んでくれた」
「連絡先、交換してもいい？」
「いいよ！ またご飯行こ」
学校から帰ってきて、夜、カップラーメンとかパックご飯を塾の休憩室で食べて、10時まで塾で勉強をする。
塾は、他校の生徒が多かった。
おれは、家から遠い学校に通っていて、塾は家から近いところにしていたから、他校の生徒がほとんどだった。
いつも、休憩室で端っこの方でご飯を食べている、ショートヘアで顔がシュッとした女の子のことが、少し気になっていた。
だって、高校2年から3年まで、毎日同じ部屋でご飯を食べていたから。
でも、別に話しかけたりはしなかった。
だって、接点がないから。
話しかけることなんて、できなかった。
そんな、遠い存在だった。
大学に入ってからは、その子のことなんて忘れて、たくさん恋をした。
とっくに忘れた。
そんなこと、覚えてもいないってくらい。
忘れようとしていたのかもしれない。
でも、そうこうしているうちに、おれには夢ができた。
おれは、小説とかアニメとか、ドラマとか、マンガとか、映画が好きだった。
だから、小説とかマンガを、ドラマ化、映画化、アニメ化する仕事に就きたいと思った。
テレビ局や、出版社をたくさん受けた。
でも、結果は惨敗だった。
それでもおれは、諦めたくなかった。
就職留年も視野に入れながら、テレビ局や出版社を受け続けた。
おれは、そのエントリーシートとか面接対策を、毎日、家の近くのカフェでやっていた。
同時に卒業論文も進めていた。
1日、12時間くらいは取っていた。
その、家の近くのカフェには。
あの、塾の休憩室でいつも会っていた子が、店員さんでいた。
向こうは、覚えていないと思った。
でも、いつも接客をしてくれていた。
おれは、大学が終わると車で家に帰･･････る前に必ずそのカフェに寄った。
そのカフェは、カウンターでまずドリンクを買い、それを自分の席へ持って行く形式だ。
卒業論文と、エントリーシートを仕上げるために。
いつしか、自分の好きなマンガや小説を映像化することが、おれの夢になっていた。
大学生活の半分は、おれの夢に捧げた。
高校の頃、受験勉強をしている時期。
小学校の頃、中学校の頃も含めて、本気でやりたいことなんてなかった。
でも。
本気でやりたいことが見つかった、瞬間だったと思った。
だから、おれは本気になって、それを進めた。
でも。
就職支援課の人に言われた言葉は、厳しいものだった。
「このまま行くと、卒業できません。就職留年を考えてもいいですが、あなたの面接、エントリーシートの出来を見ても、来年に回したとしてもテレビ局、出版社に受かることは、ほぼ無理だと思われます。今、内定を一つあなたは持っていると思います。そこに就職することが、安泰です」
もう、4年の2月になっていた。
就職をするか、留年をするか。
決断をしないといけない時期に迫っていた。
おれは。
夢を、諦めた。
でも。
これは、偉大なる進歩だと思った。
未来への、自分の未来への、偉大なる。
だって。
だって。
自分の進路が、決まったわけだから。
でも。
でも。
本当に、悲しかった。
おれは、自分のやりたいことを、突き詰めたかった。
それに、一生を使いたかった。
そんな、悲しい物語。
卒論は完成した。
口頭諮問も、うまく行った。
このままいけば、卒業できる。
そんな時期に。
おれは。
パソコンを開いていた。
どんなアニメがウケるんだろう。
どんな映画がウケるんだろう。
どんな小説がウケるんだろう。
どんなマンガがウケるんだろう。
どんなドラマがウケるんだろう。
おれは、とても、とてもそれを研究していた。
だから。
おれは。
小説を書けば、そのノウハウが頭に入っているから、うまく行くのではないか、などと思った。
時期は、3月2日。
3月31日締め切りの文学賞がある。
それをおれは知っていた。
だから。
おれは。
小説を。
今まで、書いたこともない小説を。
書き始めた。
就職するまでの、空いている時間で。
書き切ってやる。
おれは、そう、思った。
小説を、書いて。
書いて。
書き続けた。
内容は、就活に苦しむもの頑張る就活生の物語。
字数制限は6万字。
1日ずつ、頑張って小説を書き続けた。
正直、メンタルはボロボロだった。
だって、夢に敗れたばかりの人だったから。
でも。
この小説が、映像化されれば。
それほど、嬉しいことはないと。
そんなことを思いながら、小説を書いて、書いて、書き続けた。
自分の作品が映像化されれば、それは、何かを残せたことになるだろう。
映像化をする部署には就けなかったけど。
オリジナルを残せる。
そのチャンスは、おれにはまだある。
そう思いながら、小説を書き続けた。
なんとなく、集中が切れた。
でも。
締切まで、あと少し。
間に合わないかもしれない。
その夜。
おれは。
あのカフェに行った。
すると。
店員さんは、あの子だった。
「あれ、就職活動と卒論は終わったはずなのに、今日はなんの作業をしにきたの？」
そう、問いかけてくれた。
おれは、嬉しかった。
いつも、見てくれていたんだ。
おれが、作業をしているところを。
「えっとね、小説を書きにきたの」
「え、小説！？ すごいね！」
「そうかな」
「すごいよ！ 私書けないもん！ 賞とか応募するの？」
「うん、賞、応募するよ！」
「そっか！ すごい！ 今日は、注文何にする？」
「うーん、バニラフラッペにしようかな」
「わかった！ 待っててね」
おれは、隣のカウンターに移動した。
まさか。
おれが、毎回カフェに通っていることを、覚えているとは思わなかったし、あと、そもそもおれのことを覚えているとも思わなかった。タメ口だったし。
あれ。
本当に、おれのこと覚えてるのかな。
いつもくるお客さんだとしか思ってなかったかな。
いつもくる同年代のお客さんだから、タメ口で話したのかな。
おれは。
1人で。
舞い上がっていただけなのかな。
よくよく考えたら、大学受験を頑張る時も、大学生になってから夢を追いかける時も、その子はおれのそばにいた。
そばにいたけど、ずーっと、遠い存在だった。
近づけなかった。
それは、すごく辛かった。
でも。
今日、初めて、会話らしい会話ができた。
それだけでも、嬉しかった。
そう、思っていると、おれの番が来た。
「バニラフラッペ、お作りしております」
このカフェは、フラッペが美味しい。
店員さんが、カップにフラッペを入れていく。
それで、それが入れ終わったら、クリームを乗せる。
「はい、完成です。バニラフラッペですね、ありがとうございます」
よかった。
完成した。
おれは、それを持って、いつもの席に座った。
いつもの席は、カウンターのようになっている席で、窓が空いていて、その窓の向こうには道路が見えて、夜空も見えて、星がたくさんキラキラしていて、とても幻想的な場所。
そこで、パソコンを開いて、締切ギリギリの原稿を終わらせようとキーボードに手を添えた。
これがアニメ化されたら。
ドラマ化されたら。
映画化されたら。
自分の夢が叶ったってことで、許してあげてもいいんじゃないかな。
結局、就活も失敗に終わって。
恋愛も。
さっきは話せたけど、高校、大学と一緒にいて、就職する直前、少し話せただけで。
これも、失敗に終わってしまった。
何もかも、うまくいかなかったから。
せめて。
文学賞は、取りたいな。
そう思って、フラッペを手に取った。
そのカップには。
メッセージが。
書いてあった。
「いつもありがとう！ 塾にいた時から、応援していたよ！ 文学賞、頑張ってね！」
･･････え！？
覚えてて、くれたの！？
衝撃が走る。
嬉しい。
嬉しすぎて、涙が出そう。
「ねえ」
振り返ると、その子がいた。
「今、いい？休憩時間だからさ」
「うん」
「高校生の時から、ずっと、応援してたんだよ」
「そうだったんだ、ありがとう！」
「愛莉ちゃーん、休憩終わりだよー」
「はーい」
「あのさ、愛莉、さん？」
「フフ、初めて名前、読んでくれた」
「連絡先、交換してもいい？」
「いいよ！ またご飯行こ」
