月を見上げるフェイスラインに、恋に落ちた。
　これがきっと一生に一度の、運命だ。
　魔法に掛かったように、俺の目は、彼女に吸い寄せられて、離れない。

　月の白い光が、まるでスポットライトみたいだった。
　彼女は塀の上で足をぷらぷらと揺らしながら、夜空を目に映してる。
　月が薄く照らした白い首筋に、ごくりと喉が鳴った。
　
　どれくらい経っただろうか。
　すぐ近くに立つ俺に気づいた彼女は、ちらりとこちらを見つめた。

　一瞬、彼女の瞳が星のように瞬いて見えた。
　彼女は一度目を細めて、ぴたりと固まる。
　そして、俺の輪郭を確かめるように目で確かめてから、小さく呟いた。
　
「こんばんは？」
　
　不意に聞こえた声は、少し掠れてるような響だった。
　俺も小さく、挨拶を返す。

「こんばんは」

　俺の声が届いて、にぃっと微笑んだ姿はまるで猫みたいだ。
　トンっと軽く舞うように、地面に降り立つ姿も。
　俺の前に立って、口元を指で遊ぶ。
　涙ぼくろが、美しいと思った。

「夜のおでかけ？」

　彼女の言葉に、ハッとする。
　眠れなくて、どこかに行きたかった。
　眠れない理由は、わからなかった。

「そう、かもな」

　曖昧に答えれば、彼女は小さく「ふーん」と笑う。
　くすくすと笑った唇の下にもほくろを見つけて、愛しくなった。

「お揃いだね」
　
　胸が掻き乱されるような、痛むような、この熱は、きっと恋だ。
　名前を知りたい。
　もっと彼女のことを知りたい。
　突き動かされるように、唇は勝手に言葉を放つ。

「名前は？」
「月夜」

　彼女に、これほど似合う名前は、他にないだろう。
　頷きながら、口の中で転がすように「月夜」と名前を呼んでみる。
　甘いキャンディのようで、何度も何度も、つい口にしていた。

「君は？」
「あぁ、彩陽」

　答えてから、ずきんっと心臓が狭まる。
　俺に、死ぬほど似合わない名前。
　苗字を言えばよかったと後悔しながら、薄暗いアスファルトを見つめる。
　月夜の反応が、怖かった。
　見たくなかった。

「彩陽、いい名前だね！」

　朗らかな声に、つい顔を上げてしまう。
　目に入る月夜の唇は、やわらかく孤を描いていた。
　安堵に胸を撫で下ろして、月夜と目線を合わせる。

「何してたの？」
「月を見てたの」
「なんで？」

　塀の上に登って、月を見ていた。

「物思いに耽るときは、月でしょ？　月に行きたいなぁって見てた。うさぎの作るお餅って何味なんだろうね？」
　
　月夜の語り口に、かぐや姫が脳裏に浮かぶ。
　あまりの美しさに、月夜がかぐや姫と言われても納得できる気がした。
　それくらいに、月夜は異次元の輝きを放ってる。

「彩陽？」
「あぁ、きなことか？」
「彩陽が好きなだけじゃなくて？」

　きょとんとしながら、また月を見上げる。
　そして、また目をきらめかせて、まぶたを伏せた。
　
「じゃあ、月夜はなんだと思うんだよ」
「きなこだといいな！　私も好きだから！」
「一緒じゃねーか」
「やっぱり、きなこ好きだから言ったんじゃん！」

　はははっと声をあげて笑いながら、瞳に浮かんだ雫を人差し指で拭いとる。
　その仕草すら、俺の目を惹きつけて離さない。

「彩陽はこの後、暇？」
「暇、だけど」
「じゃあ、あの山に、一緒に上らない？」

　月夜が指差した先には、市民なら誰でも知ってる街の中心にある山だった。
　春には桜祭りがあるし、人間将棋として、全国的にも知名度があると思う。
　一時間くらいで登れる程度だったはず。

　月夜の真剣そうな声に、こくんと小さく頷く。
　嬉しそうに満面の笑みを浮かべて、俺の右手を取った。

「よし、行こうー！」

　夜が似合うと思ったけど、話してると朝が似合う気がする。
　俺の彩陽という名前が、月夜のものだったらピッタリだったのに。
　俺みたいに名前負けすることもなく、美しい名前としてみんなに認識されただろう。

　想像して、嫌な記憶が胸の奥から蘇ってくる。
　振り切るように、軽く握られた月夜の手を握り返す。
　まっすぐ見上げてみれば、生い茂る木々が、不気味だった。
　俺の心の中を読んだかのように、月夜は小さく口にする。

「夜って、ちょっと怖いよね」
「お化け出そうだなぁって？」
「それもある。小さい頃、夜の木々って怖くなかった？」

　俺の右手を握る月夜の力が、強くなった気がする。
　今でも怖いというのは隠して、ふっと笑ってみせた。

「これくらい怖くねーよ」
「私はちょっと怖い」
「俺は大丈夫だからな！」