わたしが公園につくと、智哉はブランコを漕いでいた。
「お待たせ」
わたしはそう言うと、智哉の隣のブランコに腰掛けた。
「悪いな。突然呼び出して」
「いいよ。いつものことでしょう」
わたしがそう言うと、智哉は何も答えなかった。
しばらくの間、静かな夜の公園に、ブランコの音だけが響いていた。
「最近どうだ?」
「どうって何が?」
「いろいろだよ」
「いろいろってなによ?」
「そうだなあ、恋……だったり?」
智哉はそう言うと、わたしに視線を向けた。
「あんたの知ってる通り。大学卒業を近くに控えた今も、まだ誰とも付き合ったことない。あんたこそ、どうなの?」
「俺も相変わらずだよ。部活が忙しかったしな……」
「……あの智哉が、短距離走で県大会までいったんだよね」
「なんだよ。だよね、って。間違いなく出場したんだ。まあ、そこまでだったけどな・・・・・・」
智哉はそう言うと、目を細め、夜空を見上げた。県大会に出場したときのことを思い返すかのように。
わたしが走ることをやめた後も、智哉は走り続けた。雨の日も。風の日も。雪の日も。
わたしは、すぐに飽きるだろう、と思っていたが、智哉が走ることをやめることはなかった。
いつだったか、わたしは、智哉に訊いたことがある。
「どうして、そんなに走るの?」
わたしがそう訊くと、智哉は、はにかみながら言った。
「加恋ちゃんに、いつか追いつきたいから」
姉に追いつくというのが、どういう意味で追いつきたいのか、そのときのわたしにはハッキリと分からなかった。
わたしは、智哉の顔をそっと盗み見た。
浅黒い肌に、通った鼻筋。それに、引き締まった体。
わたしが知っている限り、智哉に告白をした女子は二桁はゆうにこえている。
智哉は、その告白のどれにも、首を縦に振らなかった。
好きな人がいるから、と言う理由で。
もちろん、その好きな人というのは、姉の加恋のことだ。
智哉の気持ちが揺らいだことは一度もない。わたしといるときも、話題はいつも加恋のことだった。
わたしが智哉を好きになったきっかけは、姉への嫉妬心だったかもしれない。
でも、好きになったきっかけなんて今となっては、もうどうでもいい。
今、智哉の一番近くにいるのは、わたしだ。
「ねえ・・・・・・」
わたしはブランコから降り、手を後ろで組んでから言った。
「うん? どうした?」
智哉もブランコを漕ぐのをやめた。
「ずっと、ききたかったんだけど、お姉ちゃんのこと、いつから好きだったの?」
ややあって、智哉が答えた。
「小学生の頃からだよ」
智哉はそう言うと、視線を空に向けた。
ふいに、生温い風が、一筋吹きつけた。
風が、わたしの髪を、おどらせる。
わたしは、とっさに頭を押さえた。
智哉を見やると、寂しそうな、それでいて愁いを帯びた目をしている。
わたしは、智哉の横顔を見ながら、智哉との日々を思い返した。
そんな、わたしたちを、月だけが見ていた。
「お待たせ」
わたしはそう言うと、智哉の隣のブランコに腰掛けた。
「悪いな。突然呼び出して」
「いいよ。いつものことでしょう」
わたしがそう言うと、智哉は何も答えなかった。
しばらくの間、静かな夜の公園に、ブランコの音だけが響いていた。
「最近どうだ?」
「どうって何が?」
「いろいろだよ」
「いろいろってなによ?」
「そうだなあ、恋……だったり?」
智哉はそう言うと、わたしに視線を向けた。
「あんたの知ってる通り。大学卒業を近くに控えた今も、まだ誰とも付き合ったことない。あんたこそ、どうなの?」
「俺も相変わらずだよ。部活が忙しかったしな……」
「……あの智哉が、短距離走で県大会までいったんだよね」
「なんだよ。だよね、って。間違いなく出場したんだ。まあ、そこまでだったけどな・・・・・・」
智哉はそう言うと、目を細め、夜空を見上げた。県大会に出場したときのことを思い返すかのように。
わたしが走ることをやめた後も、智哉は走り続けた。雨の日も。風の日も。雪の日も。
わたしは、すぐに飽きるだろう、と思っていたが、智哉が走ることをやめることはなかった。
いつだったか、わたしは、智哉に訊いたことがある。
「どうして、そんなに走るの?」
わたしがそう訊くと、智哉は、はにかみながら言った。
「加恋ちゃんに、いつか追いつきたいから」
姉に追いつくというのが、どういう意味で追いつきたいのか、そのときのわたしにはハッキリと分からなかった。
わたしは、智哉の顔をそっと盗み見た。
浅黒い肌に、通った鼻筋。それに、引き締まった体。
わたしが知っている限り、智哉に告白をした女子は二桁はゆうにこえている。
智哉は、その告白のどれにも、首を縦に振らなかった。
好きな人がいるから、と言う理由で。
もちろん、その好きな人というのは、姉の加恋のことだ。
智哉の気持ちが揺らいだことは一度もない。わたしといるときも、話題はいつも加恋のことだった。
わたしが智哉を好きになったきっかけは、姉への嫉妬心だったかもしれない。
でも、好きになったきっかけなんて今となっては、もうどうでもいい。
今、智哉の一番近くにいるのは、わたしだ。
「ねえ・・・・・・」
わたしはブランコから降り、手を後ろで組んでから言った。
「うん? どうした?」
智哉もブランコを漕ぐのをやめた。
「ずっと、ききたかったんだけど、お姉ちゃんのこと、いつから好きだったの?」
ややあって、智哉が答えた。
「小学生の頃からだよ」
智哉はそう言うと、視線を空に向けた。
ふいに、生温い風が、一筋吹きつけた。
風が、わたしの髪を、おどらせる。
わたしは、とっさに頭を押さえた。
智哉を見やると、寂しそうな、それでいて愁いを帯びた目をしている。
わたしは、智哉の横顔を見ながら、智哉との日々を思い返した。
そんな、わたしたちを、月だけが見ていた。