私たちは、幼稚園の頃からの腐れ縁だ。
姉の加恋は、私が見る限り、できないことの方が少ない女性だった。
姉は、私と智哉より、二つ年上だ。
私が姉には敵わないと最初に思ったのは、小学生の頃だ。
私は走ることが好きで、智哉とよく競走をしていた。その頃の智哉は、まだ自分の大きな体をどう扱えばいいのか分かってなく、長い手足も、持て余していたように思う。
私と智哉が競走すれば、私が負けることはなかった。
ある日、公園で、いつものように競走をすることになった。
智哉は、息巻いて、
「今日は負ける気がしない」
と私を見下ろして言った。
私は、
「そう、がんばってね」
とだけ言って、ブランコの前に設定しているスタートラインに向かった。
私が体を軽く動かしていると、智哉の間抜けな声がしたので、私は体をひねり、声の方に視線を向けた。
そこには、加恋がいた。
私は思わず目を見開いた。
加恋は、私たちが競走をしていたことは知っていただろうが、競走や、走ることに興味を示したことがなかったからだ。
わたしは、加恋に駆け寄り、
「どうしたの?」
と声をかけた。
すると、加恋は、
「私が、ここにいたら迷惑?」
とわたしと智哉を交互に見ながら言った。
「そんなことないけど・・・・・・」
「俺もそんなことない・・・・・・」
「それなら、問題ないわね」
加恋はそう言うと、スタートラインの方にスタスタと歩き始めた。
「え? どうしたの、加恋?」
「知佳は、訊いてばかりね。見ての通り。私も走るの」
加恋は一度口にしたことは、必ずと言っていいほど実行しなければ気が済まない。
わたしは、やれやれといった顔をして、
「わかった」
とだけ言って、スタートラインに戻った。
わたしがスタートラインにつくと、智哉もようやくやってきた。少しだけ戸惑ったような顔をしながら。
「スタートの合図は?」
「いつも、智哉が言ってるよ」
「そう。それなら、智哉君、いつも通りお願い」
「うん・・・・・・」
わたしと智哉がスタートの姿勢になっても、加恋は棒立ちのままだった。
わたしが加恋に視線をやると、加恋は、
「これで、いいの」
と言って、ゴールである木を目を細めて見た。
「じゃあ、智哉。合図して」
「よーい、どん」
智哉の合図とともに、わたしは勢いよく飛び出した。いつも通りだ。体も軽い。わたしは誰よりも速く走れる。
そう思った瞬間には、もう、わたしの前を加恋が熟練の走者のようなフォームで駆け抜けていった。
わたしは、どこかでこうなることを予想していたのかもしれない。驚きはしなかったから。
結局、わたしが加恋の前を走ることはなかった。
わたしは肩で息をしながら、
「どこで練習したの?」
と加恋に訊いた。
「練習? 練習なんてしたことないわよ」
と加恋は涼しい顔をして言った。
「加恋ちゃん、すごく速いね!」
ようやくやってきた智哉は、息を切らしてはいたが、目を輝かせて言った。
そのときから、智哉の瞳には加恋以外の女子は一度も映っていない。
わたしが走ることをやめたのは、その件があったからだ。
姉の加恋は、私が見る限り、できないことの方が少ない女性だった。
姉は、私と智哉より、二つ年上だ。
私が姉には敵わないと最初に思ったのは、小学生の頃だ。
私は走ることが好きで、智哉とよく競走をしていた。その頃の智哉は、まだ自分の大きな体をどう扱えばいいのか分かってなく、長い手足も、持て余していたように思う。
私と智哉が競走すれば、私が負けることはなかった。
ある日、公園で、いつものように競走をすることになった。
智哉は、息巻いて、
「今日は負ける気がしない」
と私を見下ろして言った。
私は、
「そう、がんばってね」
とだけ言って、ブランコの前に設定しているスタートラインに向かった。
私が体を軽く動かしていると、智哉の間抜けな声がしたので、私は体をひねり、声の方に視線を向けた。
そこには、加恋がいた。
私は思わず目を見開いた。
加恋は、私たちが競走をしていたことは知っていただろうが、競走や、走ることに興味を示したことがなかったからだ。
わたしは、加恋に駆け寄り、
「どうしたの?」
と声をかけた。
すると、加恋は、
「私が、ここにいたら迷惑?」
とわたしと智哉を交互に見ながら言った。
「そんなことないけど・・・・・・」
「俺もそんなことない・・・・・・」
「それなら、問題ないわね」
加恋はそう言うと、スタートラインの方にスタスタと歩き始めた。
「え? どうしたの、加恋?」
「知佳は、訊いてばかりね。見ての通り。私も走るの」
加恋は一度口にしたことは、必ずと言っていいほど実行しなければ気が済まない。
わたしは、やれやれといった顔をして、
「わかった」
とだけ言って、スタートラインに戻った。
わたしがスタートラインにつくと、智哉もようやくやってきた。少しだけ戸惑ったような顔をしながら。
「スタートの合図は?」
「いつも、智哉が言ってるよ」
「そう。それなら、智哉君、いつも通りお願い」
「うん・・・・・・」
わたしと智哉がスタートの姿勢になっても、加恋は棒立ちのままだった。
わたしが加恋に視線をやると、加恋は、
「これで、いいの」
と言って、ゴールである木を目を細めて見た。
「じゃあ、智哉。合図して」
「よーい、どん」
智哉の合図とともに、わたしは勢いよく飛び出した。いつも通りだ。体も軽い。わたしは誰よりも速く走れる。
そう思った瞬間には、もう、わたしの前を加恋が熟練の走者のようなフォームで駆け抜けていった。
わたしは、どこかでこうなることを予想していたのかもしれない。驚きはしなかったから。
結局、わたしが加恋の前を走ることはなかった。
わたしは肩で息をしながら、
「どこで練習したの?」
と加恋に訊いた。
「練習? 練習なんてしたことないわよ」
と加恋は涼しい顔をして言った。
「加恋ちゃん、すごく速いね!」
ようやくやってきた智哉は、息を切らしてはいたが、目を輝かせて言った。
そのときから、智哉の瞳には加恋以外の女子は一度も映っていない。
わたしが走ることをやめたのは、その件があったからだ。