ダンジョンの壁には、魔法石が埋まっていることがあるらしい。
『キャル、ぜひ魔法石を食わせておくれ』
「あいよー」
魔剣の切っ先を、魔法石に差し込んだ。
魔法石が、レベッカちゃんの装飾に吸い込まれていく。
『おおお。これはすばらしい。久々に純度の高い魔力だぜ』
［魔剣【レベッカ】のレベルが、三に上がりました］
レベッカちゃんが、また強化されたらしい。
もらえたスキルは、【火球】と。文字通り、ファイアーボールだよね。剣の先から、炎が出るのだろう。飛び道具としては、オーソドックスだね。
『いいねえ。ここは採掘場だったのかねえ？』
「かもしれないね」
魔剣が、保管されていたくらいだもん。ここで鉱石を採掘して、剣の材料にしていた可能性は高い。
実験として、襲いかかってきたホーンラビットを火球で焼いてみる。
おお、剣で鉄板焼きにしなくても、中までこんがり焼けました。
さっき食べたばかりだけど、おやつとしていただきます。ごちそうさま。
「切れ味の方も、試したい」
『おあつらえ向きの敵が来たよ』
現れたのは、スケルトンだ。手に棍棒や盾を持っている。盾がわずかに焼け焦げているのが、気になるなあ。
「うりゃ」と倒すと、レベルが【七】に上がった。
『スケルトンの数が、増えてきたね』
「なんか、骨も焦げ焦げな感じだったよ」
『嫌な予感がするよ。気をつけるんだ』
「うん。よし」
また別のフロアにて、鉱石を発見した。
『他にも、レアな鉱石が見つかった。これは……おお、いいね』
レベッカちゃんは、うれしそうに叫ぶ。
わたしとしても、レベッカちゃんを立派な魔剣に育って、母心が湧きそ――おおっ!?
「わーっ！」
突然、火球が飛んできた。
わたしはとっさに、回避する。
人間が撃ってきたものではない。遥かに大きなファイアボールだ。
『フロアボスだ！』
どうやら、このダンジョンのボス領域に入ってしまったらしい。
ボスは、口から炎の息を吐きながら現れた。全長五メートルほどの、巨大なトカゲである。四足歩行の足が地面を踏みしめるたびに、床にヒビが入った。
『ファイア・リザートだと!?』
やばいって。詰んだよこれは。炎属性の剣に、炎なんて。
リザードは、スケルトンの身体を踏み潰している。
まさか、スケルトンの身体が焦げていた原因は。
『コイツのせいで、冒険者はやられていたみたいだね！ 死んだ冒険者が、スケルトン化していたみたいだよ！』
やっぱりーっ！
「ファイアボール！」
試しに、ファイアーボールでけん制してみる。
だが、やはり火球は炎をまとう皮膚にかき消された。
「だったら！」
レベッカちゃん譲りの身体能力で、斬りかかる。
それでも、刀身が硬い皮膚に弾かれてしまった。炎属性同士のため、ダメージも通らない。
「だったら！」
跳躍して、回転の力を利用して。
「からの！」
斬撃を見舞った。
しかし、傷ひとつつけられない。
『くるぞっ、キャル！』
尻尾による反撃が、襲いかかってきた。
かろうじて、攻撃を受け止める。ノーダメージで受け切ることができた。しかし、大きくふっとばされる。ゴロゴロゴロ、っとわざと後ろ周りのまま後退した。
リザードが、息を大きく吸い込んだ。火炎のブレスを放出する。
「おおおおお！」
熱線に追いかけられながら、扇状に逃げる。
「ダメだ、レベッカちゃん！ ビクともしないよ！」
『キャル！ あっちに【セーフゾーン】がある！ 退避するんだよ！』
レベッカちゃんが、赤い光線を放つ。
その先には、結界が張られた空間が。
わたしは一目散で、セーフゾーンに駆け込む。滑り込みセーフ。
ダンジョンのボス部屋には、こういったセーフゾーンという場所がある。一旦退却し、態勢を立て直すための場所だ。
ボスの間には必ず、セーフゾーンが存在する。
善良な高位存在……いわゆる神様が、お情けで設立したのではない。
セーフゾーンがあるダンジョンに、その無尽蔵の魔力を求めてフロアボスが誕生するのだという。めんどくせえ。
「どうしよう。レベッカちゃん」
レベッカちゃん譲りの剣術をもってしても、あの魔物は倒せない。属性が違いすぎる。
なんとかできないか、レベッカちゃんの性能をもう一度チェックした。
【レアリティ：E、カテゴリ：C、クラス：A：六四七二】か。
装備品のレアリティは、SからEまである。この自称レプリカ・レーヴァテインの最低ランクの【E】だ。
品質は【Calc】、つまり石ころ並である。
クラス、いうなれば『用途』は、【Academic】とあった。アカデミックってことは、訓練とか学問用途ってわけね。
番号はたしか、六四七二番目に作られたっていう型番だったっけ。
「学問ってことは、このレプリカってのは、なにかの実験用品だったって意味じゃないかな？」
例えば強化とか、錬成とか……錬成！
『そうだよ。錬成だっ！』
レベッカちゃんが、わたしに問いかける。
「どうしたん、レベッカちゃん？」
『アタシ様を錬成すれば、アイツに対抗できるんじゃないか？』
「作り直したところで、わたしはポンコツだよ」
『違わない！ あんたは聖剣を修繕したんだ！ そんなこと、並の錬金術師にできるわけ、ないじゃんか！』
レベッカちゃんが、わたしに言い返す。
「だよね。レベッカちゃんは、わたしをここまで連れてきてくれた」
そんな魔剣が、ウソをつくわけない。
「もし本当にダメだったら、わたしの力が足りなかっただけだよね。やってみる価値はある！」
『キャル。お前さんって、本当になにも疑わないんだな？ もし魔剣としてガチで覚醒しちまったら、あんたの魂を食っちまうかも知れないのに』
「構わない。ここまできたら、一蓮托生ってだけだよ」
レベッカちゃんに精神を侵食されるか、リザードの胃袋に転居するか、ってだけ。
こんなところで、終わりたくない。情けない人生だったなんて、思いたくないんだ。
だったら、レベッカちゃんの言葉に賭ける。
「いいの？ 錬成に失敗するかも知れないのに」
『うまくいくさ。だってアタシ様は、そのための【学術用品】かもしれないだろ？』
レベッカちゃんは、自ら進んで実験体になってくれると約束してくれた。
『方法は、ある』
インベントリで確認する。
『さっき調べたら、これはレアの魔法石【紅蓮結晶】だった。あのリザードは、この魔法石を飲み込んだせいで、炎の力を得たらしい』
「ふむふむ……錬成素材としては、最適じゃん」
この紅蓮結晶だが、錬成以外に別の用途がある。わたし自身が取り込めばいい。
炎の加護がなくても、剣自体の強度が増して、わたしの身体能力も上がる。あのリザードだって、軽く倒せるようになるだろう。
しかし、威力が強すぎる。モンスターの体組織ごと破壊するため、リザードからのドロップが減ってしまう。
『大雑把に、相手を倒すならこれだ』
「調整が、難しいんだね」
『アタシ様が、制御したほうがいいね』
レベッカちゃんの、いうとおりだ。これは、錬成に使おう。
「あ、そうだ。この魔法石をもらったんだった」
わたしはアイテムボックスから、黒い石を取り出した。小さくて、黒壇のように艶がある。
『なんだい、それは……まさか！ よく見せてくれ！』
「いいよ。【原始の炎：極小】だって」
『本物の、原始の炎か!?』
レベッカちゃんの声が、うわずった。そこまで貴重なアイテムなんだ。
「そうだよ。すごいスキルが付与されるんだってさ。教頭先生からもらったんだ」
魔剣を修復したお礼に、教頭先生がわたしにプレゼントしてくれた。「いつか、自分の相棒になるほどの魔剣に出会った時、これを使いなさい」と。
『間違いない。正真正銘、原始の炎だ』
「知ってるの、レベッカちゃん？」
『ああ。とんでもないスキルが手に入るよ』
これなら、あのリザードを倒しても、アイテムが手に入れられるそうだ。
『さすが、魔法学校だね。ヤバいアイテムを所持してやがる』
「なんだろう、原始の炎の持つスキルって？」
抽象的すぎて、わからん。さっぱりプーである。
『属性貫通だ』
『キャル、ぜひ魔法石を食わせておくれ』
「あいよー」
魔剣の切っ先を、魔法石に差し込んだ。
魔法石が、レベッカちゃんの装飾に吸い込まれていく。
『おおお。これはすばらしい。久々に純度の高い魔力だぜ』
［魔剣【レベッカ】のレベルが、三に上がりました］
レベッカちゃんが、また強化されたらしい。
もらえたスキルは、【火球】と。文字通り、ファイアーボールだよね。剣の先から、炎が出るのだろう。飛び道具としては、オーソドックスだね。
『いいねえ。ここは採掘場だったのかねえ？』
「かもしれないね」
魔剣が、保管されていたくらいだもん。ここで鉱石を採掘して、剣の材料にしていた可能性は高い。
実験として、襲いかかってきたホーンラビットを火球で焼いてみる。
おお、剣で鉄板焼きにしなくても、中までこんがり焼けました。
さっき食べたばかりだけど、おやつとしていただきます。ごちそうさま。
「切れ味の方も、試したい」
『おあつらえ向きの敵が来たよ』
現れたのは、スケルトンだ。手に棍棒や盾を持っている。盾がわずかに焼け焦げているのが、気になるなあ。
「うりゃ」と倒すと、レベルが【七】に上がった。
『スケルトンの数が、増えてきたね』
「なんか、骨も焦げ焦げな感じだったよ」
『嫌な予感がするよ。気をつけるんだ』
「うん。よし」
また別のフロアにて、鉱石を発見した。
『他にも、レアな鉱石が見つかった。これは……おお、いいね』
レベッカちゃんは、うれしそうに叫ぶ。
わたしとしても、レベッカちゃんを立派な魔剣に育って、母心が湧きそ――おおっ!?
「わーっ！」
突然、火球が飛んできた。
わたしはとっさに、回避する。
人間が撃ってきたものではない。遥かに大きなファイアボールだ。
『フロアボスだ！』
どうやら、このダンジョンのボス領域に入ってしまったらしい。
ボスは、口から炎の息を吐きながら現れた。全長五メートルほどの、巨大なトカゲである。四足歩行の足が地面を踏みしめるたびに、床にヒビが入った。
『ファイア・リザートだと!?』
やばいって。詰んだよこれは。炎属性の剣に、炎なんて。
リザードは、スケルトンの身体を踏み潰している。
まさか、スケルトンの身体が焦げていた原因は。
『コイツのせいで、冒険者はやられていたみたいだね！ 死んだ冒険者が、スケルトン化していたみたいだよ！』
やっぱりーっ！
「ファイアボール！」
試しに、ファイアーボールでけん制してみる。
だが、やはり火球は炎をまとう皮膚にかき消された。
「だったら！」
レベッカちゃん譲りの身体能力で、斬りかかる。
それでも、刀身が硬い皮膚に弾かれてしまった。炎属性同士のため、ダメージも通らない。
「だったら！」
跳躍して、回転の力を利用して。
「からの！」
斬撃を見舞った。
しかし、傷ひとつつけられない。
『くるぞっ、キャル！』
尻尾による反撃が、襲いかかってきた。
かろうじて、攻撃を受け止める。ノーダメージで受け切ることができた。しかし、大きくふっとばされる。ゴロゴロゴロ、っとわざと後ろ周りのまま後退した。
リザードが、息を大きく吸い込んだ。火炎のブレスを放出する。
「おおおおお！」
熱線に追いかけられながら、扇状に逃げる。
「ダメだ、レベッカちゃん！ ビクともしないよ！」
『キャル！ あっちに【セーフゾーン】がある！ 退避するんだよ！』
レベッカちゃんが、赤い光線を放つ。
その先には、結界が張られた空間が。
わたしは一目散で、セーフゾーンに駆け込む。滑り込みセーフ。
ダンジョンのボス部屋には、こういったセーフゾーンという場所がある。一旦退却し、態勢を立て直すための場所だ。
ボスの間には必ず、セーフゾーンが存在する。
善良な高位存在……いわゆる神様が、お情けで設立したのではない。
セーフゾーンがあるダンジョンに、その無尽蔵の魔力を求めてフロアボスが誕生するのだという。めんどくせえ。
「どうしよう。レベッカちゃん」
レベッカちゃん譲りの剣術をもってしても、あの魔物は倒せない。属性が違いすぎる。
なんとかできないか、レベッカちゃんの性能をもう一度チェックした。
【レアリティ：E、カテゴリ：C、クラス：A：六四七二】か。
装備品のレアリティは、SからEまである。この自称レプリカ・レーヴァテインの最低ランクの【E】だ。
品質は【Calc】、つまり石ころ並である。
クラス、いうなれば『用途』は、【Academic】とあった。アカデミックってことは、訓練とか学問用途ってわけね。
番号はたしか、六四七二番目に作られたっていう型番だったっけ。
「学問ってことは、このレプリカってのは、なにかの実験用品だったって意味じゃないかな？」
例えば強化とか、錬成とか……錬成！
『そうだよ。錬成だっ！』
レベッカちゃんが、わたしに問いかける。
「どうしたん、レベッカちゃん？」
『アタシ様を錬成すれば、アイツに対抗できるんじゃないか？』
「作り直したところで、わたしはポンコツだよ」
『違わない！ あんたは聖剣を修繕したんだ！ そんなこと、並の錬金術師にできるわけ、ないじゃんか！』
レベッカちゃんが、わたしに言い返す。
「だよね。レベッカちゃんは、わたしをここまで連れてきてくれた」
そんな魔剣が、ウソをつくわけない。
「もし本当にダメだったら、わたしの力が足りなかっただけだよね。やってみる価値はある！」
『キャル。お前さんって、本当になにも疑わないんだな？ もし魔剣としてガチで覚醒しちまったら、あんたの魂を食っちまうかも知れないのに』
「構わない。ここまできたら、一蓮托生ってだけだよ」
レベッカちゃんに精神を侵食されるか、リザードの胃袋に転居するか、ってだけ。
こんなところで、終わりたくない。情けない人生だったなんて、思いたくないんだ。
だったら、レベッカちゃんの言葉に賭ける。
「いいの？ 錬成に失敗するかも知れないのに」
『うまくいくさ。だってアタシ様は、そのための【学術用品】かもしれないだろ？』
レベッカちゃんは、自ら進んで実験体になってくれると約束してくれた。
『方法は、ある』
インベントリで確認する。
『さっき調べたら、これはレアの魔法石【紅蓮結晶】だった。あのリザードは、この魔法石を飲み込んだせいで、炎の力を得たらしい』
「ふむふむ……錬成素材としては、最適じゃん」
この紅蓮結晶だが、錬成以外に別の用途がある。わたし自身が取り込めばいい。
炎の加護がなくても、剣自体の強度が増して、わたしの身体能力も上がる。あのリザードだって、軽く倒せるようになるだろう。
しかし、威力が強すぎる。モンスターの体組織ごと破壊するため、リザードからのドロップが減ってしまう。
『大雑把に、相手を倒すならこれだ』
「調整が、難しいんだね」
『アタシ様が、制御したほうがいいね』
レベッカちゃんの、いうとおりだ。これは、錬成に使おう。
「あ、そうだ。この魔法石をもらったんだった」
わたしはアイテムボックスから、黒い石を取り出した。小さくて、黒壇のように艶がある。
『なんだい、それは……まさか！ よく見せてくれ！』
「いいよ。【原始の炎：極小】だって」
『本物の、原始の炎か!?』
レベッカちゃんの声が、うわずった。そこまで貴重なアイテムなんだ。
「そうだよ。すごいスキルが付与されるんだってさ。教頭先生からもらったんだ」
魔剣を修復したお礼に、教頭先生がわたしにプレゼントしてくれた。「いつか、自分の相棒になるほどの魔剣に出会った時、これを使いなさい」と。
『間違いない。正真正銘、原始の炎だ』
「知ってるの、レベッカちゃん？」
『ああ。とんでもないスキルが手に入るよ』
これなら、あのリザードを倒しても、アイテムが手に入れられるそうだ。
『さすが、魔法学校だね。ヤバいアイテムを所持してやがる』
「なんだろう、原始の炎の持つスキルって？」
抽象的すぎて、わからん。さっぱりプーである。
『属性貫通だ』
