執務室にて、ガリアは重苦しい雰囲気の中、口を開く。
「間違いでは、ないんだよな？」
一言一句に、威圧感がこもっている。そこには怒りと、微かな恐れが見えた。
そんなガリアの前に立つ1人の男が、その重い口を開く。
「……はい。”庭”を隠していたはずの魔道具が機能停止し、あろうことかそこへ魔物が侵入していました。そして、キルの葉をそのまま直に食べ、凶暴化していました」
「くっ……クソがっ ……それで、”取引相手”は何をしているんだ？」
ガリアは悪態をつきつつも、侯爵らしく冷静にそう問いかける。
「はっ それが……連絡が取れません。恐らく、殺されたのかと。畑に彼女のローブが落ちているのを目撃したので……」
「ちっ 使えん。だが、それなら麻薬栽培の罪、全てそいつに払ってもらうとしよう」
そう言って、ガリアはニヤリと笑う。
どういう訳か、承諾してしまったこの取引。結果だけ見れば大成功もいい所だ。
リスクはありつつも大きな利益を得て、最終的にその利益を持ち逃げ出来るのだから。
「ああ、最高だ。本当に……！」
ガリアは歓喜に満ちた表情でそう言うと、いつものようにキルの葉を吸った。
一方、男は怪訝な目でガリアを見ると、恐る恐るといった様子で口を開く。
「あ、あの……麻薬取引に関する――」
麻薬取引に関係する証拠は、全て処分した方が良いのではないか。
そう言い切るよりも前に、ガリアが不機嫌そうに口を開く。
「水を差すなよ。いいから、お前はさっさと下がれ。なにかありそうなら、その都度俺が直々に対処する」
「そ、それなら大丈夫そうですね。では、失礼しました」
ガリアの言葉に、男は安心したように息を吐くと、執務室から去って行った。
◇ ◇ ◇
魔石も売って、金を貰った俺は適当に昼飯を食べると、宿に戻っていた。
また森に行こうかとも思ったが、今は危険そうという理由でやめにした。
ここ最近は頑張ったし、偶には休息も必要だろうと思った俺は部屋に入ると、そのままベッドに倒れ込む。
「あ～だらけるのは最高だ～」
真昼間からゴロゴロと怠惰に過ごすのも、悪くはない。ただ、あんまりこの生活に味を占め過ぎちゃうと、普段の生活に戻れなくなっちゃうから、程よく怠惰になるのを心掛けるとしよう。
「ふわぁ～……」
「きゅ～」
俺はネムを胸に抱いて撫でながら、ゴロゴロとベッドで転がる。
あ～最高だ。
「ううん……にしても、今はどうなってるんだろう？」
ふと、森の状況が気になった俺は、視覚を森のスライムに移す。
だが、やっぱり危険なようで、隠れて……ん？
「ここ、さっきまでは大丈夫だったよな？」
ついさっき森にいた時、このスライムは身を潜めていなかった。だが、今は必死に隠れている。
俺は無理を言ってそのスライムに様子を見て貰うことにした。
そろりそろりと、木陰から顔を覗かせる。
すると、そこにはオークがいた。だが、前見た奴と同じように、動きからして凶暴そうだ。
目も血走ってるし……！
「グルアアァ！！」
オークの集団は、まるでストレスを発散するかのように、棍棒を乱暴に振り回しながら、移動していた。
そんな奴らの移動先にあるのは――シュレインだ。
「うわぁ……マジかよ」
俺は思わず顔を引きつらせる。
いや、でも別にこいつらだけだったら、言うて対処できるよな？
まあ、こいつらだけならの話だが……
「うわぁ……後ろからも来てる……」
今通過したオークの集団のすぐ後ろから、また別のオークの集団が姿を現した。
当然のようにこいつらも凶暴そうな雰囲気だ。
「一先ず、何体いるか、大雑把でいいから調べてみるか」
そう呟くと、俺はそのスライムに隠れるよう命じ、自身は他のスライムの視覚に移る。
そして、無茶を言って外の様子を見てもらい、ヤバそうになったら即座にそのスライムを俺の下へ送る。
それをただひたすらに続けた結果、信じ難い事実が発覚した。
「ちょっと……数が多すぎやしませんかねぇ……」
そう。大まかに数えてみた結果、最低でも500匹以上の凶暴化した魔物を発見できたのだ。最低でも……なので、実際はこれよりも多いと予想される。だが、これはただの前座。真に驚くべきなのはそこではなく、その発生源だ。
「なんだ……これは……！」
そこにあったのは、荒らされた畑だった。状況からして、魔物に荒らされたのだろう。
こんな場所に畑があるなんて時点でおかしいのだが、そこら中に落ちていた葉を見て、俺は思わず冷や汗をかく。
「これ……どっからどう見てもキルの葉だよな……？」
世界的に悪名高い麻薬、キルの葉。それがこんなところで栽培されているなんて……キナ臭い。
何だか大きな組織が関わっているような気がする。少なくとも、ここの持ち主は小者じゃない。
候補として、まず真っ先に上がってくるのはここの領主、ガリア侯爵だ。あいつが関わっているのなら、誰にもバレることなく、ここに栽培場を造れる。逆に、あいつにバレずにこの規模の栽培場を作るなんて、正直言って不可能に近い。
ただ……あいつがここまで杜撰なことをするとは到底思えない。
となると、ガリアに黙認されている誰か……という線が一番濃厚だな。
「はぁ……にしても、そういう訳か。キルの葉を直接口にすれば、そりゃ精神的な作用があってもおかしくはねぇな」
キルの葉について詳しくは知らないが、危険な麻薬をそのまま食べたらヤバいことになると言うのだけは、容易に想像できる。
そして、実際に目の前で想像通りのことが起こっていた。
「くっ こりゃ冒険者ギルドに知らせないと。従魔の視覚を介して見たと言えば信じてもらえるだろ」
これでも俺は、一応期待の新人として扱われている。
酒場で絡んできた冒険者を目つぶしした件が、そこそこ広まったようだ。
だが、あくまでも”そこそこ”なので、めちゃくちゃ注目されてる！って訳じゃない。せいぜい、一部始終を見ていた冒険者と、情報収集の大切さをよく理解している冒険者――後はギルド職員ぐらいだ。
俺がテイマーだということも、毎日スライムと一緒に来ていることから、ギルド職員の間では割と周知の事実となっている。故に、信じてもらえるって訳だ。
ギルドマスターも、妙に俺のことを気にかけているし。
「じゃ、行くか」
夕飯までずっとごろごろしたかったんだけどなぁと思いながらも、俺はネムと共に冒険者ギルドへと向かうのであった。
「間違いでは、ないんだよな？」
一言一句に、威圧感がこもっている。そこには怒りと、微かな恐れが見えた。
そんなガリアの前に立つ1人の男が、その重い口を開く。
「……はい。”庭”を隠していたはずの魔道具が機能停止し、あろうことかそこへ魔物が侵入していました。そして、キルの葉をそのまま直に食べ、凶暴化していました」
「くっ……クソがっ ……それで、”取引相手”は何をしているんだ？」
ガリアは悪態をつきつつも、侯爵らしく冷静にそう問いかける。
「はっ それが……連絡が取れません。恐らく、殺されたのかと。畑に彼女のローブが落ちているのを目撃したので……」
「ちっ 使えん。だが、それなら麻薬栽培の罪、全てそいつに払ってもらうとしよう」
そう言って、ガリアはニヤリと笑う。
どういう訳か、承諾してしまったこの取引。結果だけ見れば大成功もいい所だ。
リスクはありつつも大きな利益を得て、最終的にその利益を持ち逃げ出来るのだから。
「ああ、最高だ。本当に……！」
ガリアは歓喜に満ちた表情でそう言うと、いつものようにキルの葉を吸った。
一方、男は怪訝な目でガリアを見ると、恐る恐るといった様子で口を開く。
「あ、あの……麻薬取引に関する――」
麻薬取引に関係する証拠は、全て処分した方が良いのではないか。
そう言い切るよりも前に、ガリアが不機嫌そうに口を開く。
「水を差すなよ。いいから、お前はさっさと下がれ。なにかありそうなら、その都度俺が直々に対処する」
「そ、それなら大丈夫そうですね。では、失礼しました」
ガリアの言葉に、男は安心したように息を吐くと、執務室から去って行った。
◇ ◇ ◇
魔石も売って、金を貰った俺は適当に昼飯を食べると、宿に戻っていた。
また森に行こうかとも思ったが、今は危険そうという理由でやめにした。
ここ最近は頑張ったし、偶には休息も必要だろうと思った俺は部屋に入ると、そのままベッドに倒れ込む。
「あ～だらけるのは最高だ～」
真昼間からゴロゴロと怠惰に過ごすのも、悪くはない。ただ、あんまりこの生活に味を占め過ぎちゃうと、普段の生活に戻れなくなっちゃうから、程よく怠惰になるのを心掛けるとしよう。
「ふわぁ～……」
「きゅ～」
俺はネムを胸に抱いて撫でながら、ゴロゴロとベッドで転がる。
あ～最高だ。
「ううん……にしても、今はどうなってるんだろう？」
ふと、森の状況が気になった俺は、視覚を森のスライムに移す。
だが、やっぱり危険なようで、隠れて……ん？
「ここ、さっきまでは大丈夫だったよな？」
ついさっき森にいた時、このスライムは身を潜めていなかった。だが、今は必死に隠れている。
俺は無理を言ってそのスライムに様子を見て貰うことにした。
そろりそろりと、木陰から顔を覗かせる。
すると、そこにはオークがいた。だが、前見た奴と同じように、動きからして凶暴そうだ。
目も血走ってるし……！
「グルアアァ！！」
オークの集団は、まるでストレスを発散するかのように、棍棒を乱暴に振り回しながら、移動していた。
そんな奴らの移動先にあるのは――シュレインだ。
「うわぁ……マジかよ」
俺は思わず顔を引きつらせる。
いや、でも別にこいつらだけだったら、言うて対処できるよな？
まあ、こいつらだけならの話だが……
「うわぁ……後ろからも来てる……」
今通過したオークの集団のすぐ後ろから、また別のオークの集団が姿を現した。
当然のようにこいつらも凶暴そうな雰囲気だ。
「一先ず、何体いるか、大雑把でいいから調べてみるか」
そう呟くと、俺はそのスライムに隠れるよう命じ、自身は他のスライムの視覚に移る。
そして、無茶を言って外の様子を見てもらい、ヤバそうになったら即座にそのスライムを俺の下へ送る。
それをただひたすらに続けた結果、信じ難い事実が発覚した。
「ちょっと……数が多すぎやしませんかねぇ……」
そう。大まかに数えてみた結果、最低でも500匹以上の凶暴化した魔物を発見できたのだ。最低でも……なので、実際はこれよりも多いと予想される。だが、これはただの前座。真に驚くべきなのはそこではなく、その発生源だ。
「なんだ……これは……！」
そこにあったのは、荒らされた畑だった。状況からして、魔物に荒らされたのだろう。
こんな場所に畑があるなんて時点でおかしいのだが、そこら中に落ちていた葉を見て、俺は思わず冷や汗をかく。
「これ……どっからどう見てもキルの葉だよな……？」
世界的に悪名高い麻薬、キルの葉。それがこんなところで栽培されているなんて……キナ臭い。
何だか大きな組織が関わっているような気がする。少なくとも、ここの持ち主は小者じゃない。
候補として、まず真っ先に上がってくるのはここの領主、ガリア侯爵だ。あいつが関わっているのなら、誰にもバレることなく、ここに栽培場を造れる。逆に、あいつにバレずにこの規模の栽培場を作るなんて、正直言って不可能に近い。
ただ……あいつがここまで杜撰なことをするとは到底思えない。
となると、ガリアに黙認されている誰か……という線が一番濃厚だな。
「はぁ……にしても、そういう訳か。キルの葉を直接口にすれば、そりゃ精神的な作用があってもおかしくはねぇな」
キルの葉について詳しくは知らないが、危険な麻薬をそのまま食べたらヤバいことになると言うのだけは、容易に想像できる。
そして、実際に目の前で想像通りのことが起こっていた。
「くっ こりゃ冒険者ギルドに知らせないと。従魔の視覚を介して見たと言えば信じてもらえるだろ」
これでも俺は、一応期待の新人として扱われている。
酒場で絡んできた冒険者を目つぶしした件が、そこそこ広まったようだ。
だが、あくまでも”そこそこ”なので、めちゃくちゃ注目されてる！って訳じゃない。せいぜい、一部始終を見ていた冒険者と、情報収集の大切さをよく理解している冒険者――後はギルド職員ぐらいだ。
俺がテイマーだということも、毎日スライムと一緒に来ていることから、ギルド職員の間では割と周知の事実となっている。故に、信じてもらえるって訳だ。
ギルドマスターも、妙に俺のことを気にかけているし。
「じゃ、行くか」
夕飯までずっとごろごろしたかったんだけどなぁと思いながらも、俺はネムと共に冒険者ギルドへと向かうのであった。
