八雲(やくも)の工房は、眞瀬木(ませき)邸の裏にあった。屋敷の影に隠れてひっそりと佇んでいる。外見は倉庫と言えなくもないが、はっきり言って木造の荒屋だった。
　
「八雲おじさーん、いる？」
　
　硬そうな木戸をガタガタと引いて瑠深(るみ)が中の人物に声をかける。
　
「む。瑠深か。どうした」
　
　八雲は何か作業をしていた様だったが、さりげなくそれを隠して振り返った。
　
「おじさんに会いたいって人連れてきたんだけど」
　
「──なんだ、貴様らか」
　
　歓迎されるはずもないのはわかっていた。八雲の永(はるか)を見る視線は鋭い。
　
「先日はどうも」
　
「お邪魔いたします」
　
　だがここで怯んでは情報が得られない。永と鈴心(すずね)は図々しさを装って荒屋の中に入る。中は木材や道具が散らかっており、瑠深は歩く場所を探しながら呆れていた。
　
「うわ、相変わらず座るとこもないね」
　
「ここには客など来ないのでな」
　
「あ、僕らなら大丈夫です！お仕事中すみません」
　
　永がわざとお愛想すると、八雲はさらに視線を尖らせて睨む。
　
「前置きはいい。用件を言え」
　
「は。では、慧心(けいしん)という名の弓をご存知ありませんか？」
　
「昔から雨都に伝わる弓だな」
　
　即答されたのは予想外だった。永は慎重に言葉を選んで尋ねる。
　
「その通りです。ご覧になったことは？」
　
「ない。あれは雨都(うと)楓(かえで)が持ち出して以降戻っていないと聞く。俺を幾つだと思ってる」
　
「おじさん四十七、生まれてない」
　
　瑠深が耳打ちしてくれたので、永は一礼してから質問を変えた。
　
「失礼しました。では先代とかそれよりも前に、慧心弓(けいしんきゅう)についての記録などは残っていませんか？」
　
「何故、そんなことを聞く」
　
　訝しむ八雲の顔は、生来の強面も手伝って重厚な圧があった。だがそれに臆することなく永は続けた。
　
「雨都の古い資料に、眞瀬木に慧心弓を貸したという記述がありまして。呪具の専門家なら心当たりがあるかなーって」
　
「……心当たりがないではないが」
　
「えっ！」
　
　即座に永は期待したが、八雲は目を閉じて短く答えただけだった。
　
「黙秘する」
　
「……そういう態度を取られるということは、疑ってもよいということですか？」
　
「好きにしろ。俺は嘘はつけん。だから黙秘する」
　
　八雲の頑なさは嫌でも伝わってくる。永も鈴心も顔には出さなかったが内心で困っていた。
　
「残念だったね。八雲おじさんが口を噤んだら何も出てこないよ」
　
　少し面白そうな顔をして瑠深が得意げに言うと、それまで黙っていた鈴心が口を開いた。
　
「あの、八雲さんは鵺(ぬえ)についてどう思いますか？」
　
「何も。それを考えるのは眞瀬木本家の仕事。俺は道具屋にすぎん」
　
「──では、眞瀬木(ませき)灰砥(かいと)氏は鵺信者ですか？」
　
「リン！？」
　
　鈴心の直接的な言葉にさすがの永もぎょっとしていた。鈴心は真っ直ぐに八雲を見ている。八雲は眉を震わせて動揺していた。
　
「──」
　
「おじさん……」
　
　瑠深が心配そうに声をかけた時、木戸の方から人影が現れた。
　
「お嬢さん、踏み込み過ぎですよ」
　
「！！」
　
「兄さん！」
　
　そこに立っていたのは、余裕の笑みを浮かべた眞瀬木(ませき)珪(けい)だった。