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突然のことに彼女は一瞬首を傾げたものの、すぐに「捨てるのでいらないです」と答えた。満足そうに頷いたマサキは、絵を綺麗にまとめ、躊躇いなく四つに折った。

「持ってて」

「はい。……それは？」

「ふふふ、今から使う印だよ」

「いつでも使えるように持ち歩いてるのさ！」と笑ったマサキに、少女は何を言えばいいのかわからずにいた。少女の目には単なる文字の羅列に見えるそれは、一見するとお札のようにも見える。

マサキはそれを紙に貼り付けると、彼女の硯から転げ落ちていた筆を手に取った。筆の先に朱墨を付けると、お札の上に円を描く。

「何をしているんですか？」

「んー？　おまじない！」

「おまじない？」

「そうそう！　綺麗に咲きますようにーって！」

マサキはそう言うと、紙をさらに半分に折って両の手で覆い隠してしまった。挟み込むような手の間から、マサキはふうっと息をひとつ。途端、マサキの手の中からぶわりと赤い花が咲き誇った。

驚いた少女の口元からハンカチーフが落ちる。マサキは自信満々に笑みを浮かべると、少女へとその花束を手渡した。

「す、すごい……！　すごいです！」

「ふはははは！　そうだろうそうだろう！　僕は天才陰陽師、マサキ……」

「手品みたい！」

「うぐっ！」

少女の率直な感想に、マサキは苦しそうな声を上げると胸元を掴んだ。花を持つ手が震える。

「だ、大丈夫ですか！？」

「うう……それは言わないでくれ……」

「えっ？　え、っと、あの……すみません？」

「くぅうう……これでも中級の陰陽師しか使えないものなのに……くそぉ……！」

ブツブツと呟くマサキの言葉は、残念ながら少女には届かなかった。首を傾げたままの少女にマサキはため息を吐くと、落ちたハンカチーフを拾い上げた。慌てて伸ばされる手には、先ほど具現化させた赤い花を渡す。彼女の唇についていた血は、どうやら無事止まったようだ。

「あ、ハンカチ……」

「ん？　ああ、大丈夫。気にしないで。それより、君に聞きたいことがあるんだ」

「聞きたいこと？」

「君は、『華絵　彼岸花』って知ってる？　それか、画家のnezasaさんって人」

「！？」

少女はビクッと肩を跳ね上げる。その様子に、マサキは自分の仮説が確かだったことに確信を抱いた。

――マサキは彼女と会話をしながら、思っていた。

彼女が、マサキの探していた画家のnezasaなのではないか、と。

根拠になるような証拠はないが、マサキは彼女の手元に握られた自身の生み出した花を見つめる。