「一花ちゃん、おはよう。起きる時間よ」

　重たい体を起こすと、おばあちゃんが背中を支えてくれた。ぼんやりとした頭を押さえながら、可愛くない色のカバンを引き寄せる。

「あら、宿題終わらせたの？」
「…ううん、わかんなかった」

　布団を畳もうとするおばあちゃんを手伝いたいのに、一度も眠れなかったからか体がちっとも動いてくれない。

「おおーい、千代花さん」
「あ、また林形さんね。一花ちゃん顔を洗っておいで」

　ざくざくと土を踏む音が聞こえ、襖の向こうに麦わら帽子が見えた。
　その顔が見える前に洗面所に向かうと、珍しく青白い顔の自分に笑ってしまう。

「…こんな自分大っ嫌い」

　友梨の引き止める声を無視して受話器を置いたから、きょうはひどい目に遭いそうだ。

　でも言えなかった。

　べつに周のこと好きじゃないからって、友梨を安心させるような言葉を。

　言えるはずがなかった。

　あたしだって周が好きだから友梨には負けない…って、正面からぶつかるようなかっこいい言葉も。
　恋や愛なんて知らなくていい。ずっと一緒にいたひととの関係を変えなくていい。
　ひとりは嫌だから。邪魔だって思われていてもいいから、ふたりと一緒にいたい。
　そんな身勝手な感情があたしの心をかき乱していた。