思ったより冷静、か。

下足場で靴をはきかえながら、環の言葉を反芻する。

そうかもしれない。
もちろん心配してないわけではないけれど、母親の入院も弟に早産の危機があることも、いまいちピンと来ていないのは事実だ。

私がまだ高校生で出産の実感がないから？
それとも……
あの人が本当の母親ならもっと心配だったのだろうか。

うちは四人家族。再来月に弟が産まれて五人になる予定だ。
父と母、妹の雪(ゆき)。
だけど私と母は血が繋がっていない。

私を産んだ実の母親は、産後すぐに亡くなった。あまり丈夫な人ではなかったらしい。
父は男手ひとつで私を育てていたが、私が10才のときに再婚した。
新しい母は、さっぱりした面倒見のいい人。私に対しても普段は優しく必要な時は厳しくと、たぶん本当の母のように接してくれている。
4年前に産まれた、いわゆる母親違いの妹の雪とも仲良くやっているし、可愛く思っている。

でも、なぜだろう。
ときどき妙に苦しい。
母も妹も嫌いではないのに、むしろ好きなのに。
胸の奥がぽっかり空になったような虚しさを感じるのだ。