「ポーラちゃん、辺境伯様、おめでとうございまーす！」
「お二人とも最高のカップルです！」
『ようやくこの日が来たか。俺はもうやきもきしなくていいんだな』
「あたしは嬉しくて目から汗が止まらないよ」
お庭にみんなの歓声が響く。
エヴァちゃんもアレン君もガルシオさんもマルグリットさんも、みんな弾けるような笑顔で私たちを待つ。
隣に立つ男性の腕を取ると、微笑みで返してくれた。
お屋敷から伸びる真っ白のバージンロードに、そっと足を乗せ歩き出す。
……ルイ様と一緒に。
今日は朝から雲一つない快晴で、穏やかな陽光と爽やかな風に気持ちが明るくなる。
「晴れてよかったですね」
「ああ、まったくだ。天も私たちを祝ってくれているんだろうな」
ゆっくりと歩きながら言葉を交わす。
私たちにとって大事な一日がこれから始まる。
流星群の日に気持ちが通じ合ってから程なくして、ルイ様が婚約式を開こうと言ってくださったのだ。
結婚式は少し先になってしまいそうだけど、その代わりにお屋敷で食事を……ということだった。
歩きながら、ふと気になっていたことをルイ様に尋ねる。
「あの……このドレスは私に似合っているでしょうか……」
今日の私は、純白のドレスに身を包んでいる。
エヴァちゃんとアレン君が街で一緒に見繕ってくれたのだ。
……お姫様が着るみたいなふんわりして、かわゆいドレスを。
清廉潔白を具現化したかのように上品なのに、センスの良いレースで華やかに彩られている。
それでいて派手でなく、謙虚さと豪華さが同居しており……要するに、大変にオシャレで素晴らしいドレスであった。
たしかにかわゆくて素敵なのだけど、私みたいな地味な人間が着こなせているか、どうしても不安になってしまう。
少しばかり緊張しながら聞いたら、ルイ様は穏やかな微笑みで答えてくれた。
「君ほどそのドレスが似合う女性は他にいないよ」
「ありがとうございます……。なんだか、安心しました」
「綺麗だ、ポーラ」
綺麗と言われ、顔が熱くなるのを感じる。
深呼吸して高鳴る鼓動を抑えながら、私も素直な想いを伝えた。
「ルイ様も……いつもよりずっとカッコよくて素敵です」
「ありがとう。最高の褒め言葉だ」
優しく微笑まれ、さらに顔が熱くなる。
ルイ様もいつもの黒っぽい服ではなく、白に金の装飾がついた服装に身を包んでいる。
ありきたりな表現になってしまうけど、本当に王子様みたいで、私はドキドキしっぱなしだった。
そんな私たちを、みんなは嬉しそうに眺める。
自分の幸せを祝ってくれる人がこんなにいて、私は本当に嬉しいし幸せ者だと思う。
バージンロードを歩き終わると、エヴァちゃんとアレン君が待っていた。
「「では、ケーキの入刀をお願いしまーす！」」
二人はひときわ大きなテーブルの前に、私とルイ様を案内する。
テーブルに乗っかるは、特大の三段重ねケーキ。
私たちの格好と同じ、清潔な白色のクリームに纏われた美しいケーキだ。
目にも鮮やかで健康的な赤い苺や、落ち着く深い紫色のブルーベリーなど、フルーツが盛りだくさんで、見るだけで元気があふれる。
お屋敷のみんなが、一生懸命作ってくれた。
私も手伝おうとしたけど、すごい勢いで断られちゃったっけ。
お屋敷での日々を思い出しながら、ルイ様とケーキナイフを握る。
「ポーラ、一緒に切ろう」
「はい」
ルイ様の手に自分の手を乗せる。
優しくて力強い、私をどんな敵からも守ってくれる大きな手。
――これからは私もルイ様を守るんだ。……妻として。
決心を固めながらケーキに入刀する。
お庭は一段と盛り上がり、みんなの大歓声が鳴り響く。
「ポーラちゃん、今までで一番綺麗だよ！」
「尊くて眩しくて最高のワンシーンです！」
『ルイも大人になったなぁ！』
「あたしはもう涙で前が見えないよ！」
みんな、ハンカチで涙を拭いては拍手してくれる。
ケーキを取り分け、準備が整ったところでルイ様がそっと立ち上がった。
お庭は静かになり、厳かな静寂が包む。
「みんな、今日はありがとう。君たちのおかげで忘れられない一日になる。感謝の気持ちでいっぱいだ」
「「辺境伯様ー！」」
『硬いぞ、ルイー！』
「いつだって笑顔を忘れるんじゃないよー！」
ルイ様の挨拶に、みんなはわいわいと盛り上がる。
ここにいるだけで楽しくて嬉しくて、この時間がずっと続けばいいのにと思う。
「さて、食事を始める前に、いつも私を支えてくれる大事な妻ポーラに贈りたいものがある。……私の詩だ」
「ルイ様の詩でございますか！？」
びっくりして聞いてしまった。
「君の素晴らしい詩を聞いていると、私も自分の想いを詩にして伝えたくなったんだ。……聞いてくれるか？」
「はい、もちろんです！ ルイ様の詩なんてすごく聞きたいです！」
「ま、まぁ、君みたいに出来がいいかはわからないが……」
『プレッシャーかけてやるなよ、ポーラ～』
「す、すみません！」
「「あはは」」
慌てて謝ったけど、みんな笑ってくれた。
ルイ様はこほんっと咳払いすると、懐から一枚の紙を取り出す。
どんな素敵な詩が詠われるのか、胸はドキドキでいっぱいだった。
――
私は北の当主
貝のような
無言の日々を送る
ある日
訪れるは言葉の魔術師
君が操るは見事な詩
館のあらゆる問題を
たちまち解決してくれたね
君に出会い
私は殻を破れた
無言の殻を
話さぬ意志の殻を
君のおかげで
今は思う
言葉は素晴らしいものだと
人に幸せを与えられるのだと
君に会えて
私は変われた
一歩踏み出し成長できた
君との出会いが
私の人生で最上の喜びなんだ
――
ルイ様が詩を詠い終わった瞬間、頬に熱い雫が零れるのを感じた。
一滴二滴と止めどなく流れ、気がついたらぽろぽろと涙が止まらなくなっていた。
拭いても拭いても止まる気配がない。
でも……その理由はわかる。
「ポ、ポーラ、どうしたんだっ。どこか具合でも悪いのかっ」
「いえ……違うんです。ただ、本当に嬉しくて……嬉しくてしょうがないんです。こんな素敵な詩を……私は聞いたことがありません」
胸が嬉しさでいっぱいになって、収まりきらない思いが涙となってどんどん零れる。
感動で喜びで、それ以上の言葉が出てこない。
ルイ様が私の背中を撫で、ハンカチで涙を拭いてくれる。
「ポーラ、そんなに喜んでくれてありがとう。私は本当に君に救われたんだ。その気持ちが少しでも伝われば嬉しい」
「はい……はい！ 心を打たれるほど強く伝わりました！」
涙ながらに、隣に座ったルイ様に抱き着く。
こんな素晴らしい人と結ばれたのは、まさしく奇跡だ。
心の中で運命に感謝する。
ルイ様とめぐり逢わせてくれて本当にありがとうと……。
みんなもまた、涙を浮かべながら私たちを見守ってくれていた。
涙が落ち着いたところで、ルイ様がみんなに言った。
「では、いただこう」
「「いただきま～す」」
みんな、一口食べた瞬間満面の笑みを浮かべる。
それだけでどれだけおいしいのかよくわかった。
私も喜びの余韻に浸りながらケーキを食べようとしたとき、ルイ様が私に言った。
一欠けらのケーキをフォークに乗せて。
「ポーラ、食べなさい」
「えっ、い、いや、しかし……」
「いいから、遠慮しないで」
誰かに食べさせてもらうのは初めてだ。
ましてやケーキなんて……。
恥ずかしくてしょうがなかったけど、思い切ってパクッと食べた。
今の心境のように甘くて幸せな味が広がる。
おいしさに震えた後、私もケーキを一口分切り取った。
「あの……ルイ様もどうぞ」
自分だけ食べさせてもらうのはなんだか恐縮だったので、私の分のケーキをルイ様に差し出す。
途端に、ルイ様はテレテレと恥ずかしそうにする。
さっきまではあんなにキリッとされていたのに。
「い、いや、私は大丈夫だ……」
「どうか、そう言わずに」
ルイ様はしばし恥ずかしがった後、私と同じようにパクッと食べた。
「……うまいな」
「自分で食べるより何倍もおいしく感じます」
私とルイ様は、互いにケーキを食べさせ合う。
「「……尊い！」」
エヴァちゃんとアレン君、マルグリットさんは空に向かって叫び、ガルシオさんは前足で顔を押さえた隙間から見ていた。
いかがしいことは何もないですよ。
幸せなケーキを味わい、嬉しさが胸にあふれるとともに改めて思った。
言葉には人を幸せにする、とても尊い力があると……。
これ以上ないほどに強く証明できる。
だって……。
――今の私は誰よりも幸せなのだから。
「お二人とも最高のカップルです！」
『ようやくこの日が来たか。俺はもうやきもきしなくていいんだな』
「あたしは嬉しくて目から汗が止まらないよ」
お庭にみんなの歓声が響く。
エヴァちゃんもアレン君もガルシオさんもマルグリットさんも、みんな弾けるような笑顔で私たちを待つ。
隣に立つ男性の腕を取ると、微笑みで返してくれた。
お屋敷から伸びる真っ白のバージンロードに、そっと足を乗せ歩き出す。
……ルイ様と一緒に。
今日は朝から雲一つない快晴で、穏やかな陽光と爽やかな風に気持ちが明るくなる。
「晴れてよかったですね」
「ああ、まったくだ。天も私たちを祝ってくれているんだろうな」
ゆっくりと歩きながら言葉を交わす。
私たちにとって大事な一日がこれから始まる。
流星群の日に気持ちが通じ合ってから程なくして、ルイ様が婚約式を開こうと言ってくださったのだ。
結婚式は少し先になってしまいそうだけど、その代わりにお屋敷で食事を……ということだった。
歩きながら、ふと気になっていたことをルイ様に尋ねる。
「あの……このドレスは私に似合っているでしょうか……」
今日の私は、純白のドレスに身を包んでいる。
エヴァちゃんとアレン君が街で一緒に見繕ってくれたのだ。
……お姫様が着るみたいなふんわりして、かわゆいドレスを。
清廉潔白を具現化したかのように上品なのに、センスの良いレースで華やかに彩られている。
それでいて派手でなく、謙虚さと豪華さが同居しており……要するに、大変にオシャレで素晴らしいドレスであった。
たしかにかわゆくて素敵なのだけど、私みたいな地味な人間が着こなせているか、どうしても不安になってしまう。
少しばかり緊張しながら聞いたら、ルイ様は穏やかな微笑みで答えてくれた。
「君ほどそのドレスが似合う女性は他にいないよ」
「ありがとうございます……。なんだか、安心しました」
「綺麗だ、ポーラ」
綺麗と言われ、顔が熱くなるのを感じる。
深呼吸して高鳴る鼓動を抑えながら、私も素直な想いを伝えた。
「ルイ様も……いつもよりずっとカッコよくて素敵です」
「ありがとう。最高の褒め言葉だ」
優しく微笑まれ、さらに顔が熱くなる。
ルイ様もいつもの黒っぽい服ではなく、白に金の装飾がついた服装に身を包んでいる。
ありきたりな表現になってしまうけど、本当に王子様みたいで、私はドキドキしっぱなしだった。
そんな私たちを、みんなは嬉しそうに眺める。
自分の幸せを祝ってくれる人がこんなにいて、私は本当に嬉しいし幸せ者だと思う。
バージンロードを歩き終わると、エヴァちゃんとアレン君が待っていた。
「「では、ケーキの入刀をお願いしまーす！」」
二人はひときわ大きなテーブルの前に、私とルイ様を案内する。
テーブルに乗っかるは、特大の三段重ねケーキ。
私たちの格好と同じ、清潔な白色のクリームに纏われた美しいケーキだ。
目にも鮮やかで健康的な赤い苺や、落ち着く深い紫色のブルーベリーなど、フルーツが盛りだくさんで、見るだけで元気があふれる。
お屋敷のみんなが、一生懸命作ってくれた。
私も手伝おうとしたけど、すごい勢いで断られちゃったっけ。
お屋敷での日々を思い出しながら、ルイ様とケーキナイフを握る。
「ポーラ、一緒に切ろう」
「はい」
ルイ様の手に自分の手を乗せる。
優しくて力強い、私をどんな敵からも守ってくれる大きな手。
――これからは私もルイ様を守るんだ。……妻として。
決心を固めながらケーキに入刀する。
お庭は一段と盛り上がり、みんなの大歓声が鳴り響く。
「ポーラちゃん、今までで一番綺麗だよ！」
「尊くて眩しくて最高のワンシーンです！」
『ルイも大人になったなぁ！』
「あたしはもう涙で前が見えないよ！」
みんな、ハンカチで涙を拭いては拍手してくれる。
ケーキを取り分け、準備が整ったところでルイ様がそっと立ち上がった。
お庭は静かになり、厳かな静寂が包む。
「みんな、今日はありがとう。君たちのおかげで忘れられない一日になる。感謝の気持ちでいっぱいだ」
「「辺境伯様ー！」」
『硬いぞ、ルイー！』
「いつだって笑顔を忘れるんじゃないよー！」
ルイ様の挨拶に、みんなはわいわいと盛り上がる。
ここにいるだけで楽しくて嬉しくて、この時間がずっと続けばいいのにと思う。
「さて、食事を始める前に、いつも私を支えてくれる大事な妻ポーラに贈りたいものがある。……私の詩だ」
「ルイ様の詩でございますか！？」
びっくりして聞いてしまった。
「君の素晴らしい詩を聞いていると、私も自分の想いを詩にして伝えたくなったんだ。……聞いてくれるか？」
「はい、もちろんです！ ルイ様の詩なんてすごく聞きたいです！」
「ま、まぁ、君みたいに出来がいいかはわからないが……」
『プレッシャーかけてやるなよ、ポーラ～』
「す、すみません！」
「「あはは」」
慌てて謝ったけど、みんな笑ってくれた。
ルイ様はこほんっと咳払いすると、懐から一枚の紙を取り出す。
どんな素敵な詩が詠われるのか、胸はドキドキでいっぱいだった。
――
私は北の当主
貝のような
無言の日々を送る
ある日
訪れるは言葉の魔術師
君が操るは見事な詩
館のあらゆる問題を
たちまち解決してくれたね
君に出会い
私は殻を破れた
無言の殻を
話さぬ意志の殻を
君のおかげで
今は思う
言葉は素晴らしいものだと
人に幸せを与えられるのだと
君に会えて
私は変われた
一歩踏み出し成長できた
君との出会いが
私の人生で最上の喜びなんだ
――
ルイ様が詩を詠い終わった瞬間、頬に熱い雫が零れるのを感じた。
一滴二滴と止めどなく流れ、気がついたらぽろぽろと涙が止まらなくなっていた。
拭いても拭いても止まる気配がない。
でも……その理由はわかる。
「ポ、ポーラ、どうしたんだっ。どこか具合でも悪いのかっ」
「いえ……違うんです。ただ、本当に嬉しくて……嬉しくてしょうがないんです。こんな素敵な詩を……私は聞いたことがありません」
胸が嬉しさでいっぱいになって、収まりきらない思いが涙となってどんどん零れる。
感動で喜びで、それ以上の言葉が出てこない。
ルイ様が私の背中を撫で、ハンカチで涙を拭いてくれる。
「ポーラ、そんなに喜んでくれてありがとう。私は本当に君に救われたんだ。その気持ちが少しでも伝われば嬉しい」
「はい……はい！ 心を打たれるほど強く伝わりました！」
涙ながらに、隣に座ったルイ様に抱き着く。
こんな素晴らしい人と結ばれたのは、まさしく奇跡だ。
心の中で運命に感謝する。
ルイ様とめぐり逢わせてくれて本当にありがとうと……。
みんなもまた、涙を浮かべながら私たちを見守ってくれていた。
涙が落ち着いたところで、ルイ様がみんなに言った。
「では、いただこう」
「「いただきま～す」」
みんな、一口食べた瞬間満面の笑みを浮かべる。
それだけでどれだけおいしいのかよくわかった。
私も喜びの余韻に浸りながらケーキを食べようとしたとき、ルイ様が私に言った。
一欠けらのケーキをフォークに乗せて。
「ポーラ、食べなさい」
「えっ、い、いや、しかし……」
「いいから、遠慮しないで」
誰かに食べさせてもらうのは初めてだ。
ましてやケーキなんて……。
恥ずかしくてしょうがなかったけど、思い切ってパクッと食べた。
今の心境のように甘くて幸せな味が広がる。
おいしさに震えた後、私もケーキを一口分切り取った。
「あの……ルイ様もどうぞ」
自分だけ食べさせてもらうのはなんだか恐縮だったので、私の分のケーキをルイ様に差し出す。
途端に、ルイ様はテレテレと恥ずかしそうにする。
さっきまではあんなにキリッとされていたのに。
「い、いや、私は大丈夫だ……」
「どうか、そう言わずに」
ルイ様はしばし恥ずかしがった後、私と同じようにパクッと食べた。
「……うまいな」
「自分で食べるより何倍もおいしく感じます」
私とルイ様は、互いにケーキを食べさせ合う。
「「……尊い！」」
エヴァちゃんとアレン君、マルグリットさんは空に向かって叫び、ガルシオさんは前足で顔を押さえた隙間から見ていた。
いかがしいことは何もないですよ。
幸せなケーキを味わい、嬉しさが胸にあふれるとともに改めて思った。
言葉には人を幸せにする、とても尊い力があると……。
これ以上ないほどに強く証明できる。
だって……。
――今の私は誰よりも幸せなのだから。
