屋上に出れば、変わらずに青い空が出迎えてくれる。
　畑ではサイトウさんが、秋野菜を育てるのに肥料を撒いているところだった。
　ワタくんの定位置の、ペントハウス横のベンチに座る。

　気づいたら、フラッとワタくんが現れるような気がしてしまう。
　ワタくんが居なくなったというのに、私は涙ひとつこぼさなかった。
　人間は、あまりにも悲しすぎる時は、心が動かないんだ。

　ワタくんが居なくなった実感は、正直無い。
　最後に見送ったのは、私なのに。
　
　サイトウさんが、頬に土を付けたまま、駆け寄ってくる。

「ミアちゃん、読んだ？」

　唐突な言葉に、首を傾げる。
　読んだ……？
　思い当たるのは、ワタくんの小説だったけど。
　ワタくんは、結局私には、一回も見せてくれなかった。

「何をですか？」
「渉くんの小説」

　軍手を脱いでから、スーツのポケットに手を突っ込む。
　取り出したスマホで、何かを打ち込んで私に見せる。

「これ、聞いてない？」
「聞いてない、ですねぇ。私に見られたくないじゃないんですかねぇ」

　心臓が、速く脈打つ。
　ワタくんの考えていたことを知りたい。
　でも、知りたくない。
　それに、小説はあくまでフィクションだ。

　読んだところで、ワタくんの思いなど残っていないかもしれない。
　ごくんっと唾を飲み込めば、サイトウさんは私の手にスマホを載せる。

「読みなよ、ミアちゃん宛だから」

　まるで、手紙のような言い方だ。
　サイトウさんがそういうなら、そうなんだろう。
　こくんと頷いて、スマホを借りる。

「じゃあ、俺は、野菜に水でもやってこよー」

　気を遣ったのか、畑の方に戻っていくサイトウさんの背中を見送る。
　スマホに目を映せば、著者は「齊藤ワタル」と書かれていた。
　私、そういえば、ワタくんの苗字知らないや。
　本当に齊藤なのか、サイトウさんから貰ったのか。
　わからないけど、貰ったの方が正しい気がした。

　タイトルは「死期が見える僕と、空を見上げる彼女」だった。
　私のことかもしれない、と少しだけ期待してしまう。

＊　　＊　　＊

　人の死期は、二つ存在する。
　運命として受け入れなければいけない青と、自分で選んだ赤の二つだ。

　僕は、あと数ヶ月で青を迎え入れる。
　死にたくない気持ちを抱えながら、生きる日々だ。
　そんな時に、僕の目の前に、あと数秒の赤を表示した女の子が現れた。

　その女の子は、きっと死場所を探していた。
　屋上のフェンスに、そろりそろりと慎重に近寄っていく。
　フェンスを掴んだかと思えば、体を持ち上げる。
　死ぬ気だ、と気づいた。
　僕は生きていたいのに、自分で命を捨てようとしてる。

　無性に腹が立って、邪魔してやろうと思ってしまった。

　＊　　＊　　＊

　まさか……。

　顔をあげて、フェンスを見つめる。
　まるで、私たちが出会った場面のような描写に、息を呑む。

　ワタくんが、本当に死期が見えていたかは、今更確認する術はない。
　それでも、事実のような気がした。
　そうじゃなきゃ、あんなに諦めたように「死にたくない」なんて口にしないはずだ。

　胸がぎゅうっと締め付けられる。
　どれほど、怖かっただろうか。
　そんな時に、死のうとしてる私に出会ったら、苛立ちもするだろう。

　喉が締め付けられるように乾く。
　最初の一ページ目なのに、読むのをやめたい。
　ワタくんの心を覗いてるみたいだった。

　一旦スマホを閉じて、畑に近づく。
　水をやり終わったサイトウさんは、野菜の苗をひとつひとつ、丁寧に確認していた。

「もう読んだの？」
「一ページ目だけ……サイトウさん、いつから知ってたんですか、この小説のこと」
「うーん、結構初めかな。ペンネームをサイトウにしたいって相談されて教えてもらったから」

　やっぱり、サイトウさんから貰ったのかと納得して頷く。
　私には、読ませてくれなかったのに、サイトウさんには教えていたのかと嫉妬心が湧き上がってきた。

「サイトウさん、このURL送ってもらえますか？」
「いいよー、勝手に知ってるもんだと思ってた」
　
　サイトウさんにスマホを返せば、すぐに私にメッセージで送ってくれる。
　自分のスマホで開いてから、サイトウさんに別れを告げた。
　これは、じっくりと、一人で向き合いたかったから。

「帰ります。また、来ますね」
「おー、来年の春何植えたいか、考えておきなよ」
「はい」

　手を振って、屋上を後にする。
　早る気持ちのせいで、足がもつれた。
　エレベーターのボタンを何回も押す。
　そんなことしても、早く帰れるわけじゃないのは、わかっているけど。