みんなに嫌われないように、愛されるように。
　願いを込めて付けた笑顔の仮面は、私の心をいつだって締め付ける。
　そのくせして、私の優しさはただ乱雑に消費されて、削り取られてしまう。
　
　私が周りに押し付けるように配った小さな愛情は、雑に受け取られ、私には何も返ってこない。
　親は姉だけが大切で愛しい、といつだって行動で示していた。

　テストで百点を取っても、姉のお世話を変わっても、感謝の言葉一つ受け取れなかった。
　ごはんを用意したり、掃除をしたり、「やっておいたよ」と報告すれば、「あらそう」と当たり前のことのように返答される。

　淡々と感情のこもらない両親の言葉を聞くたびに、私の心は割れて粉々になっていく。
　それでも、褒められることを諦めきれずここまで生き延びてしまった。
　
　友人なんてものは、この世に、存在しない。
　学校でも、私は透明人間だ。
　それなのに、都合のいい時ばかり、「掃除当番変わって！」「さすが、頼りになる！」と友人面をする。
　班決めの時だってそう、「私たちの班よりもっと仲良い班がいいよね？」と押し付け合いが始まる。

　できるだけ邪魔にならないように、大人しくしていれば「何もしない」と文句を言われる。
　張り切って率先すれば「でしゃばり」と陰口を叩かれた。

　私はどうしていいのかわからなくて、ただ「ごめんね」と歪な笑顔を作った。
　心の中は土砂降りのように濡れ荒んでいたのに。

　思い返して、ため息が出そうになるのを抑え込む。
　スマホを開けば、オススメに「前世、猫の犬」という動画が出てきた。
　可愛らしい柴犬が、猫のように香箱座りをしているのを飼い主に褒められている。

　褒められた柴犬は、わからずとも「くうん？」と鳴きながら、どことなく嬉しそうに見えた。
　動画の犬さえ、羨ましく思ってしまうことに、息が詰まりそうになる。
　
　この世には、私が受け取れる愛情はどこにも存在していないらしい。
　だからもう死んでしまおう。
　そう決めた。

　来世は猫とか犬がいいな。
　飼い主にひたすら愛されて大切にされてる。
　優しい手で撫でられて、私だけを見つめてくれるような飼い主のところで。