「いいぞ、お前たち」
　ローレンスは剣の柄を握り直す。
　狼がよりいっそう牙を見せてぐるると唸る。

　お互いに隙がなく、膠着(こうちゃく)した。
　じりじりと、灼けるように時間が過ぎていく。

「後ろ！！」
　エルシーの声がした。
　彼はハッと振り返る。ハーディが駆け、背後に忍び寄っていた狼に食らいついた。

　ボスの足が地を蹴った。
　ひと跳びにローレンスにとびかかる。

　咄嗟に突き出した剣はよけられ、背後の崖を蹴り、ボスは跳ねるようにしてローレンスに再度とびかかる。

　予想外の動きに、彼は避け切れなった。
　地面に突き倒され、剣を取り落とした。両肩を両前足で抑えられる。
　その牙がローレンスの首を狙う。
　ローレンスは必死に両腕を伸ばしてそれを避けた。

　狼の仲間が両者を取り囲み、犬たちを寄せ付けない。
「やめなさい！」
　エルシーはとっさに彼の馬にまたがった。そのまま突進し、ジャンプさせる。

　犬を飛び越え、狼の群れの中に着地させる。驚いた群れはいったん散らばった。馬に蹴られたら軽傷では済まないと、彼らは本能的に知っている。

　破られた囲みを抜け、犬と狼の乱闘が再開された。

　馬を降りたエルシーは隙を見て地面に突き刺さった矢を引き抜いた。
　弓につがえ、ボス狼に向けて放つ。

　ローレンスを噛み裂こうとしていたボスはエルシーの殺気に反応が遅れた。
　よけきれず、矢が胴体に刺さる。

「ぎゃいん！」
　ボスは悲鳴を上げて跳びすさった。

　ローレンスはとっさに懐から短剣を出し、構える。

　エルシーはエイミアブルに守られながらまた矢を拾い、狼を牽制しながら移動する。
　剣を拾うなりローレンスに駆け寄り、ボスとにらみ合うローレンスに差し出す。

　ローレンスは油断なくボスから目を離さず、それを受け取る。

　エルシーがまた矢をつがえてボスを狙う。
　ボスの目が一瞬、エルシーを見た。

　刹那、ローレンスは一気に距離をつめた。
　ボスもまた牙を向く。
　剣がボスを捉えた。ガッ！　と刃が肉に食い込む。