二人はお祭り騒ぎの街を堪能し、すっかり夕暮れ時になる。
「久しぶりに羽を伸ばせたな」
マルクエンが言うと、ラミッタもうーんと伸びをした。
「えぇ、そうね」
日が暮れた後も、街は火や明かりの魔法でキラキラと輝いている。
二人は高台からそんな街を見下ろす。
「綺麗な夜景ね」
「あぁ、まるで夜の星空が地上に落ちてきたみたいだ」
マルクエンがそんな事を言うと、ラミッタはケラケラと笑い出した。
「なにそれ、ロマンチスト？ 吟遊詩人？」
「なっ、変だったか！？」
「いや、良いと思うわよ」
ラミッタは済ました顔で街を見下ろす。薄明かりに照らされた横顔をマルクエンは見ていた。
楽しい時間はあっという間に過ぎて、二人は城へと戻る。
明日からはまたキツい修行が待っていた。
日が昇り、新しい朝がやってくる。
今日も二人は朝食を済ませて地下へと向かう二人。
「おや、おはようございます。昨日は楽しかったでしょうが、気持ちを切り替えて挑まないと死にますよ？」
ヴィシソワは会うなり、そう言ってきた。
「あら、そのお言葉そのまま返すわよ」
ラミッタが言い返すとフフフと笑い、ヴィシソワは槍と盾を構える。
「っぐ！！」
ラミッタは地上に降り立ち、片膝をつく。
マルクエンもハァハァと荒い息をしている。
「まだまだ。ですね」
二人は今日もヴィシソワに勝てなかった。
訓練が終わると、二人は重い体を引きずって地上に帰る。
シャワーを浴びて汗を流し、夕飯をたらふく食べて、また明日に備えた。
そんな生活を繰り返し、二週間が経つ。
「今日こそ行くぞ！」
「えぇ、宿敵！！」
マルクエンの力とスピードは、昔よりも更に増していた。
光の刃を作りそれと共に突撃する。
ラミッタは地上を走るよりも早く空を飛べるようになっていた。
魔法の威力も上がっている。
マルクエンは地を駆けヴィシソワとの距離を詰めた。
光の刃で行動を制限させ、正面から剣を振るう。
速く、更に速く。重い攻撃をヴィシソワの盾に浴びせる。
「宿敵！！」
その声を聞いて、さっと身を引く。
ラミッタの魔法で創られた光の剣が地上に降り注ぐ。
ヴィシソワはドーム状に魔法の防御壁を築いた。
ここまではいつもと同じ。
「うおおおおおおお！！！！」
雄叫びを上げながらマルクエンは防御壁を剣で叩き壊す。
ラミッタが背後を取り、突きを繰り出す形で飛ぶ。
そのままヴィシソワを串刺しにしようとするが、槍で剣を空高く弾かれる。
だが、ラミッタは動じず至近距離で炎をぶちかました後、剣を取りに急上昇し、空中で掴み取った。
地上ではマルクエンがヴィシソワに向かって縦横無尽に剣を振るい、そこへ急降下したラミッタが剣を叩きつける。
「なるほど」
二人の見事な連携力にヴィシソワは感心する。
「良いでしょう。認めます。今のあなた達が相手ですと、二人同時は少し厳しい」
「という事は？」
マルクエンが言うと、ヴィシソワは笑って答えた。
「少し甘めですが、合格です。今なら魔人と戦い、犬死にして終わることは無いでしょう」
剣を収めたマルクエンは右手をぎゅっと握って達成感を味わう。
ラミッタは腕を組んで片目を閉じ、ため息をついた。
「これで、一段落ね」
「本当はもっと鍛えたい所ですが、我々には時間が無いのです」
やっと明るい時間に外へ出られたマルクエンとラミッタ。
ヴィシソワが言うには、明日にでも国王から正式な勇者として認められ、旅に出ることになる。
「この城ともお別れか」
久しぶりに昼食を食堂で摂ることができ、しみじみとマルクエンは言う。
「えぇ、特訓は大変だったけど、それ以外の居心地は良かったわ」
特にやる事も無く、時間を持て余したので、二人はそれぞれの部屋へと戻って久しぶりの一人の時間を満喫することにした。
マルクエンは一人になり、ふと色んなことを思い返す。
今や隣にラミッタが居ることが当たり前になってしまっていたが、元々は敵同士だった。
鬼人のように言われていたが、感情豊かで戦い以外では普通の人間。女の子だ。
この世界で彼女の様々な顔をずっと見ていた。
もしも、元の世界に戻ったら……。また、戦うのだろうかと。
ラミッタを殺めたあの時を、また繰り返すのかと。
「宿敵ー」
そんな考えをしていた時、ドアがノックされ、出迎えるとラミッタが立っていた。
「何か辛気臭い顔しているわね」
「あ、あぁ、ちょっとな……」
「クッキー貰ってきたからお茶でも飲みましょ」
ついさっきまでの自分の暗い考えが吹き飛んでしまう感覚だった。
「あぁ、そうだな」
今この時だけは、こうして一緒に居たいと、そう思うマルクエン。
ヴィシソワに合格を言い渡され、これから正式に勇者となる二人。
玉座の間に近付くと、ゆっくりと重い扉が開く。
「改めて。お待ちしていた、異世界の勇者殿」
国王の他に、国のお偉方が十数人待っている。
王の下まで歩き、片膝をついて、かしずく二人。
そして、王が立ち上がり宣言する。
「マルクエン・クライス殿。ラミッタ・ピラ殿。今日この時をもってお二人をこの国の勇者として認める」
「久しぶりに羽を伸ばせたな」
マルクエンが言うと、ラミッタもうーんと伸びをした。
「えぇ、そうね」
日が暮れた後も、街は火や明かりの魔法でキラキラと輝いている。
二人は高台からそんな街を見下ろす。
「綺麗な夜景ね」
「あぁ、まるで夜の星空が地上に落ちてきたみたいだ」
マルクエンがそんな事を言うと、ラミッタはケラケラと笑い出した。
「なにそれ、ロマンチスト？ 吟遊詩人？」
「なっ、変だったか！？」
「いや、良いと思うわよ」
ラミッタは済ました顔で街を見下ろす。薄明かりに照らされた横顔をマルクエンは見ていた。
楽しい時間はあっという間に過ぎて、二人は城へと戻る。
明日からはまたキツい修行が待っていた。
日が昇り、新しい朝がやってくる。
今日も二人は朝食を済ませて地下へと向かう二人。
「おや、おはようございます。昨日は楽しかったでしょうが、気持ちを切り替えて挑まないと死にますよ？」
ヴィシソワは会うなり、そう言ってきた。
「あら、そのお言葉そのまま返すわよ」
ラミッタが言い返すとフフフと笑い、ヴィシソワは槍と盾を構える。
「っぐ！！」
ラミッタは地上に降り立ち、片膝をつく。
マルクエンもハァハァと荒い息をしている。
「まだまだ。ですね」
二人は今日もヴィシソワに勝てなかった。
訓練が終わると、二人は重い体を引きずって地上に帰る。
シャワーを浴びて汗を流し、夕飯をたらふく食べて、また明日に備えた。
そんな生活を繰り返し、二週間が経つ。
「今日こそ行くぞ！」
「えぇ、宿敵！！」
マルクエンの力とスピードは、昔よりも更に増していた。
光の刃を作りそれと共に突撃する。
ラミッタは地上を走るよりも早く空を飛べるようになっていた。
魔法の威力も上がっている。
マルクエンは地を駆けヴィシソワとの距離を詰めた。
光の刃で行動を制限させ、正面から剣を振るう。
速く、更に速く。重い攻撃をヴィシソワの盾に浴びせる。
「宿敵！！」
その声を聞いて、さっと身を引く。
ラミッタの魔法で創られた光の剣が地上に降り注ぐ。
ヴィシソワはドーム状に魔法の防御壁を築いた。
ここまではいつもと同じ。
「うおおおおおおお！！！！」
雄叫びを上げながらマルクエンは防御壁を剣で叩き壊す。
ラミッタが背後を取り、突きを繰り出す形で飛ぶ。
そのままヴィシソワを串刺しにしようとするが、槍で剣を空高く弾かれる。
だが、ラミッタは動じず至近距離で炎をぶちかました後、剣を取りに急上昇し、空中で掴み取った。
地上ではマルクエンがヴィシソワに向かって縦横無尽に剣を振るい、そこへ急降下したラミッタが剣を叩きつける。
「なるほど」
二人の見事な連携力にヴィシソワは感心する。
「良いでしょう。認めます。今のあなた達が相手ですと、二人同時は少し厳しい」
「という事は？」
マルクエンが言うと、ヴィシソワは笑って答えた。
「少し甘めですが、合格です。今なら魔人と戦い、犬死にして終わることは無いでしょう」
剣を収めたマルクエンは右手をぎゅっと握って達成感を味わう。
ラミッタは腕を組んで片目を閉じ、ため息をついた。
「これで、一段落ね」
「本当はもっと鍛えたい所ですが、我々には時間が無いのです」
やっと明るい時間に外へ出られたマルクエンとラミッタ。
ヴィシソワが言うには、明日にでも国王から正式な勇者として認められ、旅に出ることになる。
「この城ともお別れか」
久しぶりに昼食を食堂で摂ることができ、しみじみとマルクエンは言う。
「えぇ、特訓は大変だったけど、それ以外の居心地は良かったわ」
特にやる事も無く、時間を持て余したので、二人はそれぞれの部屋へと戻って久しぶりの一人の時間を満喫することにした。
マルクエンは一人になり、ふと色んなことを思い返す。
今や隣にラミッタが居ることが当たり前になってしまっていたが、元々は敵同士だった。
鬼人のように言われていたが、感情豊かで戦い以外では普通の人間。女の子だ。
この世界で彼女の様々な顔をずっと見ていた。
もしも、元の世界に戻ったら……。また、戦うのだろうかと。
ラミッタを殺めたあの時を、また繰り返すのかと。
「宿敵ー」
そんな考えをしていた時、ドアがノックされ、出迎えるとラミッタが立っていた。
「何か辛気臭い顔しているわね」
「あ、あぁ、ちょっとな……」
「クッキー貰ってきたからお茶でも飲みましょ」
ついさっきまでの自分の暗い考えが吹き飛んでしまう感覚だった。
「あぁ、そうだな」
今この時だけは、こうして一緒に居たいと、そう思うマルクエン。
ヴィシソワに合格を言い渡され、これから正式に勇者となる二人。
玉座の間に近付くと、ゆっくりと重い扉が開く。
「改めて。お待ちしていた、異世界の勇者殿」
国王の他に、国のお偉方が十数人待っている。
王の下まで歩き、片膝をついて、かしずく二人。
そして、王が立ち上がり宣言する。
「マルクエン・クライス殿。ラミッタ・ピラ殿。今日この時をもってお二人をこの国の勇者として認める」
