実に美味そうに肉とスープを食べるレモーヌをにこやかにルサークは見つめていた。
「いやー、ホント助かりましたー」
「そうか」
「そういや、そっちのお子さんは……？」
レモーヌはすやすやと眠るスパチーを見て尋ねる。
どう説明するかとルサークは口を開く。
「あぁ、それはその……」
「あ、もしかしてお二人のお子さんですか！？」
レモーヌの言葉に、ルサークとデルタは顔を赤くして慌てだす。
「い、いや違う！！」
「子供じゃないわ！！ まぁ、冒険者をしていると色々あるのよ」
レモーヌは何かを察して言葉を返した。
「そうでしたか、まぁ、冒険者には秘密は付き物って言いますしねー」
そう言ってレモーヌは立ち上がる。
「お食事のお礼に私、起きて夜警しとくんで、寝てて下さい！」
「いや、それは俺がやろう。レモーヌも疲れているだろう？」
ルサークの言葉に、レモーヌは赤みがかった茶髪のポニーテールを揺らし、首を横に振った。
「いえ、自分これぐらいしかお礼出来ないんで！！」
「良いのよレモーヌ。あなた迷子になって疲れたでしょう？」
「あぁ、先輩冒険者に任せな！」
デルタとルサークに優しい言葉を掛けられ、思わず胸がいっぱいになりながらも、レモーヌは言う。
「ですが……」
「無茶をしないのも、冒険者として大事なことだぞ？」
フッと笑ってルサークが言うと、うーんと悩んだ後にレモーヌは答えた。
「……。そうっすね……。分かりました！ お言葉に甘えさせて頂きます！」
夜明けの頃、デルタは目を覚まし、しまったと思う。
「ルサーク、ごめん寝すぎたわ」
「あぁ、いいさ」
「起こしてくれれば良かったのに」
ムスッとして言うデルタにルサークは笑いかける。
「いいんだ、どうせ考え事のせいで眠れなかったしな！」
「何を考えていたの？」
「色々と、な」
「そう、色々ね」
深く追及はしないデルタ。シンと静まり返った森のそばで、空が薄く色付いていく。
「お茶でも飲むか？」
「えぇ、そうね」
レモーヌは空が明るくなった頃に目を覚ました。
「んぁ！！ 寝すぎた！？」
日の眩しさに驚くレモーヌを見て、笑いながらルサークは言う。
「おはよう、レモーヌ」
「す、すいません！！ 寝すぎました！！」
その声を聞いて、スパチーがもぞもぞと動き出す。
「んあー、うるさいぞー」
「起きろスパチー」
「何だぁ？ 朝か？」
起き上がるスパチーを見てレモーヌは挨拶をした。
「お嬢さんスパチーって言うの？ おはよう！ 私はレモーヌ」
「ルサーク！ 何だコイツ！」
レモーヌを指さして言うスパチーにルサークは呆れて言う。
「コイツじゃない、レモーヌお姉さんだ」
「ははっ、良いっすよルサークさん！」
「レモーヌか、私はスパチー！ すごく強い魔人だ！」
いともあっさりと自分の正体を話すスパチーにルサークとデルタは焦る。
「おまっ！！」
「へー、スパチーちゃん魔人なんだー」
「あぁ、とっても強いぞ！」
意外にもレモーヌはニコニコとしていた。
多分、冗談か何かだと思っているのだろう。
「スパチー、人に魔人だって言ったらダメだって言っただろう？」
「あぁ、そうだっけか？」
「そうよ、相手がビックリしちゃうでしょ？」
レモーヌはそんな様子を見てあははと笑っていた。
肝が冷えたルサークだったが、よっこいせと立ち上がる。
「とりあえず。朝飯の準備でもするか」
「あ、私も手伝うっすー！」
レモーヌもそう言って、皆で分担して簡単な朝食を作った。
食べる専門のスパチーは、ワクワクしながら待ち、目の前に差し出されたサンドイッチを手で掴んだ。
「今日も美味いな！！！」
そんな穏やかな朝を過ごしていたが、平穏はいつだって突然に崩れ去る。
「こんにちはー」
金ぴか鎧の大男と、長い茶髪の女剣士がルサーク達のもとを訪れた。
立ち振る舞いで分かる只者じゃない雰囲気に、ルサークとデルタは警戒する。
「あぁ、すみません驚かせてしまって！ 冒険者の方ですよね？」
大男は礼儀正しく詫びを入れた。
「何の御用ですか？」
ルサークは警戒を解かずに要件を聞く。
「この辺りで魔人が現れたという話なのですが、何か知りませんか？」
「確かに、そういう噂は……」
ルサークが誤魔化そうとするが、スパチーが立ち上がってしまった。
「私は魔人だぞ！！！」
デルタが思わず声を出す。
「こ、こら！！ すみません、冗談です」
だが、茶髪の女剣士は右手を伸ばしてスパチーに向ける。
魔力測定が終わると、女剣士は言った。
「宿敵、魔人よ」
「なっ！？ 嘘だろラミッタ！？」
その名前にルサークとデルタは気が遠くなる感覚を味わう。
新米冒険者のレモーヌも驚いていた。
「え、ラミッタって言ったら勇者の……」
「なんだ、お前らゆーしゃなのか！！」
スパチーは背中から羽を生やし、宙に飛び上がる。
その光景を見て、レモーヌは腰を抜かす。
「はっ！？ えっ！？」
「ゆーしゃ！！ 勝負だ！！」
金ぴか鎧の勇者、マルクエンは大剣を引き抜いて空を見上げる。
茶髪の魔剣士、勇者ラミッタも剣を抜いて空に飛び上がった。
「いくぞー！！！」
スパチーは雷の魔法をラミッタに向けて撃ち出す。
それらをいとも容易く防御壁で弾き、ラミッタは一気に距離を詰めた。
マルクエンも地上から光の刃を飛ばして援護をしている。
「堕ちろ！！」
ラミッタはスパチーに近付いて片方の羽を斬り飛ばした。
「いだい！！」
スパチーはバランスを崩して旋回しながら地面へと降下する。
「行くぞ！！」
「うぅ、ぢくしょー！！」
スパチーは魔力で作った剣を取り出して、マルクエンと向かい合う。
鍔迫り合いになり、なかなかの力強さをマルクエンは感じていたが、押し切った。
バランスを崩して倒れるスパチー。そこへ二人は止めの一撃を入れようとする。
「ぐっ……。ルサーク、デルタ……、助けて……」
小さな声で名前を呼ぶスパチー。
「や、やめろおおおおお！！！！」
思わずルサークは叫びながら前に出てしまった。
「ルサーク！！！」
デルタは名前を呼ぶ。
マルクエンとラミッタの剣はピタリとルサークの手前で止まった。
「何のつもりですか？ もしや、魔人の味方を？」
マルクエンに見据えられながら言われ、ルサークは心臓が破裂しそうだ。
「ち、違う。違わないが……。コイツは魔人だけど違うんです！！」
支離滅裂な言葉を出す事しか出来ないルサークに、マルクエンは大声で命令をする。
「そこをどいて下さい！！」
「まさか、あなた魔人に操られでもしているの？」
ラミッタもマルクエンの隣に立ち、剣先をルサークに向けながら言った。
ルサークは首を横に振って否定した後に、また話し続ける。
「違うんです！！ 勇者様！！ コイツは魔人かもしれないが、悪い奴ではない！！」
あまりに必死に庇う様子を見て、マルクエンは少し困惑した。
なぜ庇っているのか、ルサークは自分自身でも分からない。
だが、体が、口が、勝手に動いてしまうのだ。
「宿敵、私がやるわ」
「お願いです！！ やめてくださっ……」
ラミッタの手から赤い閃光が走り、スパチーを貫く。
ルサークもデルタも、レモーヌも、その光景を見る事しか出来なかった。
ガクリと倒れるスパチーを見てルサークとデルタは駆け寄る。
「スパチー！！！」
抱き抱えてルサークは揺さぶるが、反応は無い。
元々、勇者に引き渡そうとしていたのに、何だこの感情はとルサークはこみ上げる涙と喪失感を感じていた。
「スパチー……」
ルサークが、小さく名前を呼んだその瞬間、スパチーはピクリと動いて、顔を振って金髪のツインテールをフリフリと揺らす。
「スパチー！！ あっ、逃げろ！！！」
「ルサー……ク……、体が変だぞ」
勇者が近付いてくる。どうすれば良いとルサークは考えていた。
そんな様子を察して、ラミッタは片目を閉じてため息を吐く。
「殺しゃしないわ。そいつは生け捕りよ」
「えっ！？」
ルサークは思わず間の抜けた返事をする。
「生きて捕らえられるなら、その方が情報を吐き出させやすいからね。しばらく魔力は封じさせてもらうけどね」
ともかく、スパチーの命を奪われないという事で、ルサークもデルタも安堵した。
だが、安心したのも束の間、ラミッタは二人に対して尋問を始めた。
「それで、アンタ達は何なの？ なぜ魔人と一緒に？」
「それは……」
ルサークとデルタは、勇者のフリをしていた事と、スパチーと一緒に居た理由を白状した。
近くに居たレモーヌも、その話を聞いて驚く。
「なるほど、アンタ達が私達の偽物ってワケね」
「申し訳ありません！！ 俺はどんな罰でも受けますので！！ どうかデルタは見逃して頂けませんか！！」
その言葉に思わずデルタは名前を呼ぶ。
「ルサーク！！」
だが、ラミッタは冷たく言い放つ。
「ダメよ。魔人共々、二人とも連行していくわ」
観念したようにルサークとデルタは頭をもたげた。
「そして、あなた。レモーヌって言ったかしら？ あなたも知りすぎてしまったわ。一緒に来てもらうわ」
空気の様になっていたレモーヌは突然名前を呼ばれてびっくりする。
「そ、そんなぁ！？」
マルクエンは少し笑顔を作り、言う。
「安心してください。悪いようにはしない」
ちょっと動けるようになったスパチーはこんな状況で、座りながら言った。
「ルサーク、お腹空いたぞ……」
「おまっ！？ 状況分かってんのか！？」
思わず、そのやり取りにマルクエンは大声で笑ってしまう。
「そうだな、もう何だかんだ良い時間ですしね」
ラミッタも同じく、少し呆れつつも、笑う。
「腹が減っては戦も出来ぬ、お昼にしましょう」
「いやー、ホント助かりましたー」
「そうか」
「そういや、そっちのお子さんは……？」
レモーヌはすやすやと眠るスパチーを見て尋ねる。
どう説明するかとルサークは口を開く。
「あぁ、それはその……」
「あ、もしかしてお二人のお子さんですか！？」
レモーヌの言葉に、ルサークとデルタは顔を赤くして慌てだす。
「い、いや違う！！」
「子供じゃないわ！！ まぁ、冒険者をしていると色々あるのよ」
レモーヌは何かを察して言葉を返した。
「そうでしたか、まぁ、冒険者には秘密は付き物って言いますしねー」
そう言ってレモーヌは立ち上がる。
「お食事のお礼に私、起きて夜警しとくんで、寝てて下さい！」
「いや、それは俺がやろう。レモーヌも疲れているだろう？」
ルサークの言葉に、レモーヌは赤みがかった茶髪のポニーテールを揺らし、首を横に振った。
「いえ、自分これぐらいしかお礼出来ないんで！！」
「良いのよレモーヌ。あなた迷子になって疲れたでしょう？」
「あぁ、先輩冒険者に任せな！」
デルタとルサークに優しい言葉を掛けられ、思わず胸がいっぱいになりながらも、レモーヌは言う。
「ですが……」
「無茶をしないのも、冒険者として大事なことだぞ？」
フッと笑ってルサークが言うと、うーんと悩んだ後にレモーヌは答えた。
「……。そうっすね……。分かりました！ お言葉に甘えさせて頂きます！」
夜明けの頃、デルタは目を覚まし、しまったと思う。
「ルサーク、ごめん寝すぎたわ」
「あぁ、いいさ」
「起こしてくれれば良かったのに」
ムスッとして言うデルタにルサークは笑いかける。
「いいんだ、どうせ考え事のせいで眠れなかったしな！」
「何を考えていたの？」
「色々と、な」
「そう、色々ね」
深く追及はしないデルタ。シンと静まり返った森のそばで、空が薄く色付いていく。
「お茶でも飲むか？」
「えぇ、そうね」
レモーヌは空が明るくなった頃に目を覚ました。
「んぁ！！ 寝すぎた！？」
日の眩しさに驚くレモーヌを見て、笑いながらルサークは言う。
「おはよう、レモーヌ」
「す、すいません！！ 寝すぎました！！」
その声を聞いて、スパチーがもぞもぞと動き出す。
「んあー、うるさいぞー」
「起きろスパチー」
「何だぁ？ 朝か？」
起き上がるスパチーを見てレモーヌは挨拶をした。
「お嬢さんスパチーって言うの？ おはよう！ 私はレモーヌ」
「ルサーク！ 何だコイツ！」
レモーヌを指さして言うスパチーにルサークは呆れて言う。
「コイツじゃない、レモーヌお姉さんだ」
「ははっ、良いっすよルサークさん！」
「レモーヌか、私はスパチー！ すごく強い魔人だ！」
いともあっさりと自分の正体を話すスパチーにルサークとデルタは焦る。
「おまっ！！」
「へー、スパチーちゃん魔人なんだー」
「あぁ、とっても強いぞ！」
意外にもレモーヌはニコニコとしていた。
多分、冗談か何かだと思っているのだろう。
「スパチー、人に魔人だって言ったらダメだって言っただろう？」
「あぁ、そうだっけか？」
「そうよ、相手がビックリしちゃうでしょ？」
レモーヌはそんな様子を見てあははと笑っていた。
肝が冷えたルサークだったが、よっこいせと立ち上がる。
「とりあえず。朝飯の準備でもするか」
「あ、私も手伝うっすー！」
レモーヌもそう言って、皆で分担して簡単な朝食を作った。
食べる専門のスパチーは、ワクワクしながら待ち、目の前に差し出されたサンドイッチを手で掴んだ。
「今日も美味いな！！！」
そんな穏やかな朝を過ごしていたが、平穏はいつだって突然に崩れ去る。
「こんにちはー」
金ぴか鎧の大男と、長い茶髪の女剣士がルサーク達のもとを訪れた。
立ち振る舞いで分かる只者じゃない雰囲気に、ルサークとデルタは警戒する。
「あぁ、すみません驚かせてしまって！ 冒険者の方ですよね？」
大男は礼儀正しく詫びを入れた。
「何の御用ですか？」
ルサークは警戒を解かずに要件を聞く。
「この辺りで魔人が現れたという話なのですが、何か知りませんか？」
「確かに、そういう噂は……」
ルサークが誤魔化そうとするが、スパチーが立ち上がってしまった。
「私は魔人だぞ！！！」
デルタが思わず声を出す。
「こ、こら！！ すみません、冗談です」
だが、茶髪の女剣士は右手を伸ばしてスパチーに向ける。
魔力測定が終わると、女剣士は言った。
「宿敵、魔人よ」
「なっ！？ 嘘だろラミッタ！？」
その名前にルサークとデルタは気が遠くなる感覚を味わう。
新米冒険者のレモーヌも驚いていた。
「え、ラミッタって言ったら勇者の……」
「なんだ、お前らゆーしゃなのか！！」
スパチーは背中から羽を生やし、宙に飛び上がる。
その光景を見て、レモーヌは腰を抜かす。
「はっ！？ えっ！？」
「ゆーしゃ！！ 勝負だ！！」
金ぴか鎧の勇者、マルクエンは大剣を引き抜いて空を見上げる。
茶髪の魔剣士、勇者ラミッタも剣を抜いて空に飛び上がった。
「いくぞー！！！」
スパチーは雷の魔法をラミッタに向けて撃ち出す。
それらをいとも容易く防御壁で弾き、ラミッタは一気に距離を詰めた。
マルクエンも地上から光の刃を飛ばして援護をしている。
「堕ちろ！！」
ラミッタはスパチーに近付いて片方の羽を斬り飛ばした。
「いだい！！」
スパチーはバランスを崩して旋回しながら地面へと降下する。
「行くぞ！！」
「うぅ、ぢくしょー！！」
スパチーは魔力で作った剣を取り出して、マルクエンと向かい合う。
鍔迫り合いになり、なかなかの力強さをマルクエンは感じていたが、押し切った。
バランスを崩して倒れるスパチー。そこへ二人は止めの一撃を入れようとする。
「ぐっ……。ルサーク、デルタ……、助けて……」
小さな声で名前を呼ぶスパチー。
「や、やめろおおおおお！！！！」
思わずルサークは叫びながら前に出てしまった。
「ルサーク！！！」
デルタは名前を呼ぶ。
マルクエンとラミッタの剣はピタリとルサークの手前で止まった。
「何のつもりですか？ もしや、魔人の味方を？」
マルクエンに見据えられながら言われ、ルサークは心臓が破裂しそうだ。
「ち、違う。違わないが……。コイツは魔人だけど違うんです！！」
支離滅裂な言葉を出す事しか出来ないルサークに、マルクエンは大声で命令をする。
「そこをどいて下さい！！」
「まさか、あなた魔人に操られでもしているの？」
ラミッタもマルクエンの隣に立ち、剣先をルサークに向けながら言った。
ルサークは首を横に振って否定した後に、また話し続ける。
「違うんです！！ 勇者様！！ コイツは魔人かもしれないが、悪い奴ではない！！」
あまりに必死に庇う様子を見て、マルクエンは少し困惑した。
なぜ庇っているのか、ルサークは自分自身でも分からない。
だが、体が、口が、勝手に動いてしまうのだ。
「宿敵、私がやるわ」
「お願いです！！ やめてくださっ……」
ラミッタの手から赤い閃光が走り、スパチーを貫く。
ルサークもデルタも、レモーヌも、その光景を見る事しか出来なかった。
ガクリと倒れるスパチーを見てルサークとデルタは駆け寄る。
「スパチー！！！」
抱き抱えてルサークは揺さぶるが、反応は無い。
元々、勇者に引き渡そうとしていたのに、何だこの感情はとルサークはこみ上げる涙と喪失感を感じていた。
「スパチー……」
ルサークが、小さく名前を呼んだその瞬間、スパチーはピクリと動いて、顔を振って金髪のツインテールをフリフリと揺らす。
「スパチー！！ あっ、逃げろ！！！」
「ルサー……ク……、体が変だぞ」
勇者が近付いてくる。どうすれば良いとルサークは考えていた。
そんな様子を察して、ラミッタは片目を閉じてため息を吐く。
「殺しゃしないわ。そいつは生け捕りよ」
「えっ！？」
ルサークは思わず間の抜けた返事をする。
「生きて捕らえられるなら、その方が情報を吐き出させやすいからね。しばらく魔力は封じさせてもらうけどね」
ともかく、スパチーの命を奪われないという事で、ルサークもデルタも安堵した。
だが、安心したのも束の間、ラミッタは二人に対して尋問を始めた。
「それで、アンタ達は何なの？ なぜ魔人と一緒に？」
「それは……」
ルサークとデルタは、勇者のフリをしていた事と、スパチーと一緒に居た理由を白状した。
近くに居たレモーヌも、その話を聞いて驚く。
「なるほど、アンタ達が私達の偽物ってワケね」
「申し訳ありません！！ 俺はどんな罰でも受けますので！！ どうかデルタは見逃して頂けませんか！！」
その言葉に思わずデルタは名前を呼ぶ。
「ルサーク！！」
だが、ラミッタは冷たく言い放つ。
「ダメよ。魔人共々、二人とも連行していくわ」
観念したようにルサークとデルタは頭をもたげた。
「そして、あなた。レモーヌって言ったかしら？ あなたも知りすぎてしまったわ。一緒に来てもらうわ」
空気の様になっていたレモーヌは突然名前を呼ばれてびっくりする。
「そ、そんなぁ！？」
マルクエンは少し笑顔を作り、言う。
「安心してください。悪いようにはしない」
ちょっと動けるようになったスパチーはこんな状況で、座りながら言った。
「ルサーク、お腹空いたぞ……」
「おまっ！？ 状況分かってんのか！？」
思わず、そのやり取りにマルクエンは大声で笑ってしまう。
「そうだな、もう何だかんだ良い時間ですしね」
ラミッタも同じく、少し呆れつつも、笑う。
「腹が減っては戦も出来ぬ、お昼にしましょう」
