＊
翌日の放課後、俺は落合さんに教えられた情報を活かすべく、コンビニへやってきた。
プリンを買うためだ。
実は、下級生からのプレゼントを装うなら手作りにしようと、家政婦に作り方を訊ねてみたのだ。
しかし、匿名で人に贈りたいと言ったら止められた。
「坊ちゃん。昨今は物騒な世の中です。匿名で手作りの、しかも食べ物などとんでもない。何が入っているかわからない物を食べる人はいません。市販品を可愛くラッピングするだけで充分です」
そう言われたので、コンビニで買うことにした。
贈り物としてはデパートなどで買った方がいいのだろうが、これはあくまでも匿名の下級生からのプレゼントの設定。あまり凝りすぎると逆効果だろう。
コンビニはあまり利用したことないが、これもテストのため……。
俺は、気合を入れてスイーツコーナーの前に立った。
そこには、ずらりと並ぶ甘味の数々。
な、なんだこれは……！？
プリンだけでこんなに種類があるのか！？
昔ながらのプリンに、カスタードプリン、上に生クリームが乗っている物や、フルーツが乗っている物。
バナナミルクプリンに、いちごミルク味！？
これは最早プリンと言っていい代物なのか！？
しかも普通のプリンとカスタードプリンは、どう違うんだ！？
カップを手に取り見比べてみるが、まったくわからない。
ケーキやエクレア、バウムクーヘン、ロールケーキなどの種類があるのはわかる。
しかし、プリンだけでこんなに悩まなければならないとは……！
これはもしや、落合さんからの挑戦状……！？
香西にプリンを食べさせたければこの試練を乗り越えろと……そういうことなのか！
たかがスイーツと甘く見ていた俺が愚かだった！
プリンを持ったまま焦燥に駆られていると、周りの客からヒソヒソと注目されてしまった。
これではいけないと気を取り直し、一旦持っていたプリンを棚に戻した。
そして、人差し指を横に動かしながらプリンを選んでいく。
香西が一番苦手そうなものは……これだ！
＊
テスト前日の放課後、俺は一早く昇降口の近くに隠れていた。
購入したバナナミルクプリンはすでに、香西の靴箱に仕掛けてある。
さあ、とくと味わえ！
しかし、香西は落合さんと一緒に昇降口へやってきた。
しまった。香西に罠を仕掛けたことがバレてしまう。
だがこの状況では、もう作戦を止めることはできない。
「ん？ なんだこれ？」
香西が、靴箱の紙袋に気づいて取り出す。
「なぁに？ 何か入ってた？」
「プリン……？ と、手紙？」
香西センパイへ
受験勉強、がんばってください。
プリンは差し入れです。
ぜひ、食べてください！
カワイイ後輩より
と、俺が女子高生っぽく筆跡を真似て書いた手紙を二人で読んでいる。
それに一早く反応したのは、落合さんだった。
「ブフッ……！」
「ど、どうした？」
「な、なんでも〜？ それより、ファンレターみたいだね」
落合さんは知らないフリを続けるようだ。
やはり、データ消去のために幼馴染を売ったのか……。
「でも、イタズラの可能性も……」
香西は一瞬だけ喜んだ顔を見せたが、言いながら紙袋の外側、内側、封筒の中身、プリンのカップの隅々まで調べ出した。
「一応、プリンは市販品で封もしっかりされてる。 穴が空いてる様子もない」
家政婦の助言を聞いておいて良かった。
かなり警戒されている。
「しかもご丁寧に保冷剤まで入ってる」
昼休みしか仕掛ける時間がなかったからな。
傷んでしまっては元も子もないので、用意してやったんだ、感謝しろ。
「す、すごーく気の利いた子なんだね。食べてあげれば？」
「しょうがない、いただいてやるか」
香西は笑顔になってプリンと手紙を持って帰って行った。
これで明日のテストは……。
思わず笑みがこぼれ、ガッツポーズを取った。
＊
「おはよー！」
テスト当日、元気な声で挨拶する落合さんの隣に、香西の姿があった。
やけに、すっきりとした顔をしている。
痩せ我慢……をしてる風でもなさそうだ。
「か、香西……！」
俺は思わず声をかけてしまった。
「ん？ なに？」
「おまえ、腹の具合は大丈夫なのか？」
「なんの話？」
「昨日、カワイイ後輩からプリンの差し入れがあっただろう！？」
「なんで、おまえが知ってるんだよ？」
「あ、いや……！ たまたま見ててだな……！ もしかして、プリンを食べなかったのか？」
「いや、おいしくいただいたよ？」
そう言って、香西は自分の席に着いた。
ど、どういう事だ！？ プリンを食べると腹を壊すんじゃなかったのか……！？
「なー、鳴沢。さっきから聞いてたんだけど」
唐突に、瀬戸が話しかけてきた。
「なんだ？」
「ヒロがプリンで腹壊すって、どこ情報？」
「この間、落合さんに聞いたんだが……」
「……おまえ、 ”まんじゅうこわい”って話、知ってる？」
……うん？
それはたしか、落語の演目の一つだったか。
「まんじゅうが怖い」と言う男を大量のまんじゅう攻めにして脅すという……。
しかし、男は本当はまんじゅうが大の好物でたいらげてしまう。
「……つまり、俺は騙されたのか！？」
なんということだ、恥ずかしい！
教室の隅で、落合さんがこちらをチラリと見ながら、笑っているような気がした。
翌日の放課後、俺は落合さんに教えられた情報を活かすべく、コンビニへやってきた。
プリンを買うためだ。
実は、下級生からのプレゼントを装うなら手作りにしようと、家政婦に作り方を訊ねてみたのだ。
しかし、匿名で人に贈りたいと言ったら止められた。
「坊ちゃん。昨今は物騒な世の中です。匿名で手作りの、しかも食べ物などとんでもない。何が入っているかわからない物を食べる人はいません。市販品を可愛くラッピングするだけで充分です」
そう言われたので、コンビニで買うことにした。
贈り物としてはデパートなどで買った方がいいのだろうが、これはあくまでも匿名の下級生からのプレゼントの設定。あまり凝りすぎると逆効果だろう。
コンビニはあまり利用したことないが、これもテストのため……。
俺は、気合を入れてスイーツコーナーの前に立った。
そこには、ずらりと並ぶ甘味の数々。
な、なんだこれは……！？
プリンだけでこんなに種類があるのか！？
昔ながらのプリンに、カスタードプリン、上に生クリームが乗っている物や、フルーツが乗っている物。
バナナミルクプリンに、いちごミルク味！？
これは最早プリンと言っていい代物なのか！？
しかも普通のプリンとカスタードプリンは、どう違うんだ！？
カップを手に取り見比べてみるが、まったくわからない。
ケーキやエクレア、バウムクーヘン、ロールケーキなどの種類があるのはわかる。
しかし、プリンだけでこんなに悩まなければならないとは……！
これはもしや、落合さんからの挑戦状……！？
香西にプリンを食べさせたければこの試練を乗り越えろと……そういうことなのか！
たかがスイーツと甘く見ていた俺が愚かだった！
プリンを持ったまま焦燥に駆られていると、周りの客からヒソヒソと注目されてしまった。
これではいけないと気を取り直し、一旦持っていたプリンを棚に戻した。
そして、人差し指を横に動かしながらプリンを選んでいく。
香西が一番苦手そうなものは……これだ！
＊
テスト前日の放課後、俺は一早く昇降口の近くに隠れていた。
購入したバナナミルクプリンはすでに、香西の靴箱に仕掛けてある。
さあ、とくと味わえ！
しかし、香西は落合さんと一緒に昇降口へやってきた。
しまった。香西に罠を仕掛けたことがバレてしまう。
だがこの状況では、もう作戦を止めることはできない。
「ん？ なんだこれ？」
香西が、靴箱の紙袋に気づいて取り出す。
「なぁに？ 何か入ってた？」
「プリン……？ と、手紙？」
香西センパイへ
受験勉強、がんばってください。
プリンは差し入れです。
ぜひ、食べてください！
カワイイ後輩より
と、俺が女子高生っぽく筆跡を真似て書いた手紙を二人で読んでいる。
それに一早く反応したのは、落合さんだった。
「ブフッ……！」
「ど、どうした？」
「な、なんでも〜？ それより、ファンレターみたいだね」
落合さんは知らないフリを続けるようだ。
やはり、データ消去のために幼馴染を売ったのか……。
「でも、イタズラの可能性も……」
香西は一瞬だけ喜んだ顔を見せたが、言いながら紙袋の外側、内側、封筒の中身、プリンのカップの隅々まで調べ出した。
「一応、プリンは市販品で封もしっかりされてる。 穴が空いてる様子もない」
家政婦の助言を聞いておいて良かった。
かなり警戒されている。
「しかもご丁寧に保冷剤まで入ってる」
昼休みしか仕掛ける時間がなかったからな。
傷んでしまっては元も子もないので、用意してやったんだ、感謝しろ。
「す、すごーく気の利いた子なんだね。食べてあげれば？」
「しょうがない、いただいてやるか」
香西は笑顔になってプリンと手紙を持って帰って行った。
これで明日のテストは……。
思わず笑みがこぼれ、ガッツポーズを取った。
＊
「おはよー！」
テスト当日、元気な声で挨拶する落合さんの隣に、香西の姿があった。
やけに、すっきりとした顔をしている。
痩せ我慢……をしてる風でもなさそうだ。
「か、香西……！」
俺は思わず声をかけてしまった。
「ん？ なに？」
「おまえ、腹の具合は大丈夫なのか？」
「なんの話？」
「昨日、カワイイ後輩からプリンの差し入れがあっただろう！？」
「なんで、おまえが知ってるんだよ？」
「あ、いや……！ たまたま見ててだな……！ もしかして、プリンを食べなかったのか？」
「いや、おいしくいただいたよ？」
そう言って、香西は自分の席に着いた。
ど、どういう事だ！？ プリンを食べると腹を壊すんじゃなかったのか……！？
「なー、鳴沢。さっきから聞いてたんだけど」
唐突に、瀬戸が話しかけてきた。
「なんだ？」
「ヒロがプリンで腹壊すって、どこ情報？」
「この間、落合さんに聞いたんだが……」
「……おまえ、 ”まんじゅうこわい”って話、知ってる？」
……うん？
それはたしか、落語の演目の一つだったか。
「まんじゅうが怖い」と言う男を大量のまんじゅう攻めにして脅すという……。
しかし、男は本当はまんじゅうが大の好物でたいらげてしまう。
「……つまり、俺は騙されたのか！？」
なんということだ、恥ずかしい！
教室の隅で、落合さんがこちらをチラリと見ながら、笑っているような気がした。
