閉店も近づいた所で、プライベートの携帯電話が鳴る。
画面を見る。柏木からだった。
――もしもし？
――ねえねえ佐伯さん、今どこ～？
だいぶ酔っている様子だ。
――まだ新宿
――じゃあ一緒に帰ろ～、新宿のどこ？
ここまで酔っている柏木は初めてかもしれない。
――アルタ裏のコーヒーショップ
――じゃあアルタ前広場のステージの所で。すぐ行くから～
電話が切れる。
荷物をまとめ、待ち合わせ場所に向かうと、男性二人に両脇を支えられた柏木がいた。
「佐伯さーん」
由美に気づいた柏木が手を振る。
「今日ライブ来てくれたよね。だからまだ新宿にいるかな、って思って電話した」
柏木の話を聞きながら、両脇の男性に視線を向ける。
「この二人はね、うちのドラムとベース」
由美は二人に頭を下げる。
「智樹に『友達と帰るから連れてってくれ』と言われたので、連れてきたんですけど、女性だったとは」
ドラムの男性が口を開く。ライブではわからなかったが、年齢は由美や柏木よりも一回り位上かもしれない。
「大丈夫大丈夫」と柏木が答えるが、
「あの、うちらが送っていくこともできるので、無理しないでくださいね」
「この状態だったら、そうしてもらった方が……」
由美が言いかけた所で、「嫌だ。俺は佐伯さんと帰る」と柏木が呟く。
諦めた由美は二人に、「すいませんが、タクシーまで運んでもらっていいですか？」と頼む。
タクシー乗り場に向かう途中、由美はドラムの男性に話しかけられる。
「ライブ来てくれたんですね。ありがとうございます」
「いいライブでしたね」
「自分も今日のライブで、やっと満足のいく演奏ができました」
そう話すドラムの男性は、ほっとした表情を浮かべていた。
柏木をタクシーに押し込むと、由美は二人に「ありがとうございました」と頭を下げる。
動き出してすぐ、新宿の大ガードの交差点まで来たところで、柏木がゆっくりと身体を起こす。
「酔ってたんじゃないの？」
由美が訊ねる。
「少し飲んだけど、そこまでじゃないよ」
柏木は車外を眺めながら、いつもと変わらない口調で返す。
「演技だったの？」
「そう」
「なんでまた？」
「それは……佐伯さんと帰りたかったからだよー」と、柏木は再びおどけた様子を見せてから、「今日は何の日かわかる？」と尋ねる。
思い出して気づく。カツの命日だった。
「今日で丸５年。事務所のスタッフでも知らない人間が増えていく。今日のライブには“緊急煽動装置”のファンも何人か来てたけど、どれだけの人が気づいていただろう」
柏木は再び窓の外を見る。
「いいライブがしたかったんだよ」
この呟きはライブと同じくらい由美の胸に響いた。
タクシーを降りた二人は、自然と身を寄せながら柏木の部屋に向かう。
「コーヒー淹れるよ」
柏木が言うが、「大丈夫、すぐ帰る」と由美は答える。
「泊まっていかない？」
「明日も早いから」
「ねえ」
先に靴を脱いだ柏木が呼ぶ。
「俺達いつまでこの関係なのかな？」
由美は何も答えない。
「大学卒業する前からさ、ここまで一緒にいるのに、俺達キスもしていない……」
「それで？」
「それだけ……」
リビングに入った柏木は二人掛けのソファに横になる。
由美は冷蔵庫からミネラルウォーターを取り出し、グラスに注ぐ。
「ねえ」
もう一度、柏木が呼ぶ。
「何？」
「まだダメなの？」
この言葉が意味すること――それは少し前に柏木と交わした約束だった。
一昨年の冬、ちょうど柏木が一回目のヨーロッパツアーを終えた頃だった。
久々に会った由美と柏木は、この部屋でコーヒーを飲みながら、互いの近況報告をした。
その最中、隙を見てキスしようとした柏木を由美は止めた。
戸惑う柏木に「まだダメ」と言って、由美は自分の思いを伝えた。
「依存するような関係になりたくない」
「まだ自分は、自らの力で何も手にしていない」
「自分勝手で悪いけど、許されるのなら、納得して向き合えるようになるまで待って欲しい」
由美の話に耳を傾けた柏木が、「わかった」と言ってから今日まで、そういう態度を取ることはなかった。
「うん。ごめんね」
由美が答える。
柏木は「そっか」と呟き、目を瞑る。
由美がグラスを頬に当てる。
「ありがとう」と受け取った柏木だったが、口をつけない。
「今、とても大事な仕事があってね」
柏木が見上げる。
「それが終われば、きちんと向き合えるようになると思う」
「そっか……」
柏木は何度か小さく頷いた。
「じゃあ帰るね」
いつもなら「大通りまで送っていくよ」と言うが、今日は「うん……」と答えるだけで、立ち上がる気配はない。
大通りまで歩いた由美は、流しのタクシーを拾う。
タクシーの中で柏木に電話をかけようかとも思ったが、迷った末止めた。
翌朝、由美は柏木からの“昨日はごめん”というＳＭＳで目を覚ました。
“こちらこそごめん”
そう返信してから、由美はシャワーを浴びるため、寝室を出た。
画面を見る。柏木からだった。
――もしもし？
――ねえねえ佐伯さん、今どこ～？
だいぶ酔っている様子だ。
――まだ新宿
――じゃあ一緒に帰ろ～、新宿のどこ？
ここまで酔っている柏木は初めてかもしれない。
――アルタ裏のコーヒーショップ
――じゃあアルタ前広場のステージの所で。すぐ行くから～
電話が切れる。
荷物をまとめ、待ち合わせ場所に向かうと、男性二人に両脇を支えられた柏木がいた。
「佐伯さーん」
由美に気づいた柏木が手を振る。
「今日ライブ来てくれたよね。だからまだ新宿にいるかな、って思って電話した」
柏木の話を聞きながら、両脇の男性に視線を向ける。
「この二人はね、うちのドラムとベース」
由美は二人に頭を下げる。
「智樹に『友達と帰るから連れてってくれ』と言われたので、連れてきたんですけど、女性だったとは」
ドラムの男性が口を開く。ライブではわからなかったが、年齢は由美や柏木よりも一回り位上かもしれない。
「大丈夫大丈夫」と柏木が答えるが、
「あの、うちらが送っていくこともできるので、無理しないでくださいね」
「この状態だったら、そうしてもらった方が……」
由美が言いかけた所で、「嫌だ。俺は佐伯さんと帰る」と柏木が呟く。
諦めた由美は二人に、「すいませんが、タクシーまで運んでもらっていいですか？」と頼む。
タクシー乗り場に向かう途中、由美はドラムの男性に話しかけられる。
「ライブ来てくれたんですね。ありがとうございます」
「いいライブでしたね」
「自分も今日のライブで、やっと満足のいく演奏ができました」
そう話すドラムの男性は、ほっとした表情を浮かべていた。
柏木をタクシーに押し込むと、由美は二人に「ありがとうございました」と頭を下げる。
動き出してすぐ、新宿の大ガードの交差点まで来たところで、柏木がゆっくりと身体を起こす。
「酔ってたんじゃないの？」
由美が訊ねる。
「少し飲んだけど、そこまでじゃないよ」
柏木は車外を眺めながら、いつもと変わらない口調で返す。
「演技だったの？」
「そう」
「なんでまた？」
「それは……佐伯さんと帰りたかったからだよー」と、柏木は再びおどけた様子を見せてから、「今日は何の日かわかる？」と尋ねる。
思い出して気づく。カツの命日だった。
「今日で丸５年。事務所のスタッフでも知らない人間が増えていく。今日のライブには“緊急煽動装置”のファンも何人か来てたけど、どれだけの人が気づいていただろう」
柏木は再び窓の外を見る。
「いいライブがしたかったんだよ」
この呟きはライブと同じくらい由美の胸に響いた。
タクシーを降りた二人は、自然と身を寄せながら柏木の部屋に向かう。
「コーヒー淹れるよ」
柏木が言うが、「大丈夫、すぐ帰る」と由美は答える。
「泊まっていかない？」
「明日も早いから」
「ねえ」
先に靴を脱いだ柏木が呼ぶ。
「俺達いつまでこの関係なのかな？」
由美は何も答えない。
「大学卒業する前からさ、ここまで一緒にいるのに、俺達キスもしていない……」
「それで？」
「それだけ……」
リビングに入った柏木は二人掛けのソファに横になる。
由美は冷蔵庫からミネラルウォーターを取り出し、グラスに注ぐ。
「ねえ」
もう一度、柏木が呼ぶ。
「何？」
「まだダメなの？」
この言葉が意味すること――それは少し前に柏木と交わした約束だった。
一昨年の冬、ちょうど柏木が一回目のヨーロッパツアーを終えた頃だった。
久々に会った由美と柏木は、この部屋でコーヒーを飲みながら、互いの近況報告をした。
その最中、隙を見てキスしようとした柏木を由美は止めた。
戸惑う柏木に「まだダメ」と言って、由美は自分の思いを伝えた。
「依存するような関係になりたくない」
「まだ自分は、自らの力で何も手にしていない」
「自分勝手で悪いけど、許されるのなら、納得して向き合えるようになるまで待って欲しい」
由美の話に耳を傾けた柏木が、「わかった」と言ってから今日まで、そういう態度を取ることはなかった。
「うん。ごめんね」
由美が答える。
柏木は「そっか」と呟き、目を瞑る。
由美がグラスを頬に当てる。
「ありがとう」と受け取った柏木だったが、口をつけない。
「今、とても大事な仕事があってね」
柏木が見上げる。
「それが終われば、きちんと向き合えるようになると思う」
「そっか……」
柏木は何度か小さく頷いた。
「じゃあ帰るね」
いつもなら「大通りまで送っていくよ」と言うが、今日は「うん……」と答えるだけで、立ち上がる気配はない。
大通りまで歩いた由美は、流しのタクシーを拾う。
タクシーの中で柏木に電話をかけようかとも思ったが、迷った末止めた。
翌朝、由美は柏木からの“昨日はごめん”というＳＭＳで目を覚ました。
“こちらこそごめん”
そう返信してから、由美はシャワーを浴びるため、寝室を出た。
