眩しさを感じて目を覚ます。そして、電話がかかってくる。多分、俺が起きるタイミングを見計らってかけたものだ。
「…はい。」
『モーニングコールだよ！おはよおおお！』
音割れしながら聞こえる『おはよう』が体に染みた。
「…うるさい。こっちは疲れてるしまだ2時間しか昼寝してないんだけど…。」
『私も1時間半！』
「…なら、なおさら寝ておこうよ。身体中痛いし…。」
『でも、せっかくもらった休暇だよ？午前中から楽しもうよ！』
「…ひとりで楽しんだら？今日はフリーだし。」
『…じゃあ、押しかけちゃうからね。』
「え？おい、やめろよ？」
ピンポーン…ピンポーンピンポンピンポンピンポピンポピンピン…
「おい…。」
『コウー。開けてー。』
「…ちょっと待って。」
怖いくらいに連打されている中、部屋着のままドアを開けた。
「おー！私服だー！」
「…そっちも私服じゃん。」
「遊びに行こ！はい、着替えて着替えて〜！」
めんどくさいな〜と思いつつ、服を脱ぐ。モナは、ワクワク感が欲しいから〜とか言って下に降りていった。
数時間前は、竜の口の中にいたのか…。我ながら、あの時はおかしかったと思う。血も出てるし、モナも来たしで、何かスイッチが入ったんだろう。
珍しく、私服に腕を通した。
「おー！私服だー！」
「……そっちも私服じゃん…。」
全く同じやりとりをしながら、モナの私服を改めて見る。
白練のトレーナーに濡羽色のロングスカート。髪は結んでおらず、カラコンもつけていない。それにしても…。
「…揃えた？」
「えーなんのことか分かんなーい。」
肩から下げているショルダーバッグは俺も持っているし、黒のスニーカーも同じだ。なんならデザインがちょっと似ている。
「…着替えてこようかな…。」
「え！？ひどくない！？」
「で、これはどこに向かってるの？」
「とある場所〜。」
「なにそれ。」
「なんだろうね？」
だが、なんとなく予想はしていた。そして、的中していた。
大きめの公園だ。急遽桜まつりが開催され、割と多くの人が来ている。
「あの桜も、この桜も、ぜーんぶの桜を、私たちが咲かせたんだよ！」
「俺だろ。」
「えー？」
「…でも、最初の作戦はモナもいたから、『俺たち』ってことにしとくか。」
「やったぁ。嬉しいっ。」
桜のトンネルが祝福している。花嵐が吹き、綿雲も速く泳ぐ。紙吹雪ではなく桜吹雪が俺たちを包む。
もう食べれない、あの焼き鳥の味を思い出した。あの綺麗な宝石を壊したのが、俺で良かった。「また来いよ」を果たせたのだから。身長、伸ばさないとな。
「あっ、あれ美味しそう…！桜饅頭だって！ちょっと買ってくる！」
「気をつ」
「うあっ！！」
またモナが何もないのに自分の足に引っかかって転びかける。「気をつけろ」をいう間に少し構えていた俺はそんなモナを受け止めた。
「…だから言ったのに。」
「うぅ…。」
「…あっ、ごめん。」
後ろから腕をまわし、肩は掴んでいるし手は握ってしまっているしで、またこれは気まずくなる！とパッと手を離した。また駅の時の二の舞になるだろ俺…！
だが、今度は違った。モナが違う表情をした。
白くなく、とても赤く紅潮した顔で。少しの恐怖と驚きではなく、少しの嬉しさと驚きの混じったような表情をした。俯きもせず、わなわなとしながら俺を直視している。
「…全然大丈夫…！」
いつもよりワントーン高く細い声が返ってきた。なぜだろう。なんで数日でモナは変わったのだろう。いや、考えても仕方ないことは考えない。思考を放棄した。
その時、またもやザラザラとした感覚に襲われる。俺が反応すると、少し遅れてモナもいつもの顔に戻った。
「…行く？」
「…めっちゃ痛いけど…『行く』以外ないな。」
「うわぁ〜休日出勤だ〜！」
「追加で給料もらえんのかなー。」
「もらえなかったらゲンさん問い詰めちゃお〜。」
「うわ怖すぎ。まあ、同じこと考えてたけど。」
「なんだよ〜。」
一度は同じ死線を越えた仲だ。テンションが心地よく噛み合う。お互いに少し腕や足を伸ばして、目を合わせた。
「「行くか。」」
桜花舞い散るこの季節に、今日も俺らは宝石を求む。
「…はい。」
『モーニングコールだよ！おはよおおお！』
音割れしながら聞こえる『おはよう』が体に染みた。
「…うるさい。こっちは疲れてるしまだ2時間しか昼寝してないんだけど…。」
『私も1時間半！』
「…なら、なおさら寝ておこうよ。身体中痛いし…。」
『でも、せっかくもらった休暇だよ？午前中から楽しもうよ！』
「…ひとりで楽しんだら？今日はフリーだし。」
『…じゃあ、押しかけちゃうからね。』
「え？おい、やめろよ？」
ピンポーン…ピンポーンピンポンピンポンピンポピンポピンピン…
「おい…。」
『コウー。開けてー。』
「…ちょっと待って。」
怖いくらいに連打されている中、部屋着のままドアを開けた。
「おー！私服だー！」
「…そっちも私服じゃん。」
「遊びに行こ！はい、着替えて着替えて〜！」
めんどくさいな〜と思いつつ、服を脱ぐ。モナは、ワクワク感が欲しいから〜とか言って下に降りていった。
数時間前は、竜の口の中にいたのか…。我ながら、あの時はおかしかったと思う。血も出てるし、モナも来たしで、何かスイッチが入ったんだろう。
珍しく、私服に腕を通した。
「おー！私服だー！」
「……そっちも私服じゃん…。」
全く同じやりとりをしながら、モナの私服を改めて見る。
白練のトレーナーに濡羽色のロングスカート。髪は結んでおらず、カラコンもつけていない。それにしても…。
「…揃えた？」
「えーなんのことか分かんなーい。」
肩から下げているショルダーバッグは俺も持っているし、黒のスニーカーも同じだ。なんならデザインがちょっと似ている。
「…着替えてこようかな…。」
「え！？ひどくない！？」
「で、これはどこに向かってるの？」
「とある場所〜。」
「なにそれ。」
「なんだろうね？」
だが、なんとなく予想はしていた。そして、的中していた。
大きめの公園だ。急遽桜まつりが開催され、割と多くの人が来ている。
「あの桜も、この桜も、ぜーんぶの桜を、私たちが咲かせたんだよ！」
「俺だろ。」
「えー？」
「…でも、最初の作戦はモナもいたから、『俺たち』ってことにしとくか。」
「やったぁ。嬉しいっ。」
桜のトンネルが祝福している。花嵐が吹き、綿雲も速く泳ぐ。紙吹雪ではなく桜吹雪が俺たちを包む。
もう食べれない、あの焼き鳥の味を思い出した。あの綺麗な宝石を壊したのが、俺で良かった。「また来いよ」を果たせたのだから。身長、伸ばさないとな。
「あっ、あれ美味しそう…！桜饅頭だって！ちょっと買ってくる！」
「気をつ」
「うあっ！！」
またモナが何もないのに自分の足に引っかかって転びかける。「気をつけろ」をいう間に少し構えていた俺はそんなモナを受け止めた。
「…だから言ったのに。」
「うぅ…。」
「…あっ、ごめん。」
後ろから腕をまわし、肩は掴んでいるし手は握ってしまっているしで、またこれは気まずくなる！とパッと手を離した。また駅の時の二の舞になるだろ俺…！
だが、今度は違った。モナが違う表情をした。
白くなく、とても赤く紅潮した顔で。少しの恐怖と驚きではなく、少しの嬉しさと驚きの混じったような表情をした。俯きもせず、わなわなとしながら俺を直視している。
「…全然大丈夫…！」
いつもよりワントーン高く細い声が返ってきた。なぜだろう。なんで数日でモナは変わったのだろう。いや、考えても仕方ないことは考えない。思考を放棄した。
その時、またもやザラザラとした感覚に襲われる。俺が反応すると、少し遅れてモナもいつもの顔に戻った。
「…行く？」
「…めっちゃ痛いけど…『行く』以外ないな。」
「うわぁ〜休日出勤だ〜！」
「追加で給料もらえんのかなー。」
「もらえなかったらゲンさん問い詰めちゃお〜。」
「うわ怖すぎ。まあ、同じこと考えてたけど。」
「なんだよ〜。」
一度は同じ死線を越えた仲だ。テンションが心地よく噛み合う。お互いに少し腕や足を伸ばして、目を合わせた。
「「行くか。」」
桜花舞い散るこの季節に、今日も俺らは宝石を求む。
