――数日振りに早朝の散歩に繰り出した。
 既に陽はのぼり、街並みは白い。
 谷中方面へと足を延ばし、旧藍染川付近を漂っていると、妙にピリリとした空気に纒わり付かれた。
 こ・れ・も秋――多分秋……私は愛の……。


☆☆


 今日は朝から、大御所(先代社長)御台様(奥方)、それと若の親子三人が不在だ。
 日曜を狙っての「お見合い」が組まれたのだ。
 相手はどの道「良家の子女」に違いない。
 恐らく上手くは運ばないだろう。ご苦労なことだ。


 そんなワケで、邸内には生(ぬる)い空気が充満していた。
 使用人は皆、普段より表情筋が緩んで見える。
 こういう時だよ……事件が起きるのは。
 ラストシーンは多分「東尋坊」だ。
「犯人は××だ!」ってな。





 夕刻、窓からメリーアンが滑り込んで来た。
 黄色い羽をバタつかせる。

「タイサタイヘン! タイサダイヘン!」

 どうしたワト――死んでもワトソンなワケあるか!

「ワトスン!」

 それっぽく言いやがる。なんだそのドヤ顔は。
 てか、私に代返しろと? 学籍も無いのに。

「アウン! アウン!」

 なに?! 「阿吽の呼吸」?(強引)
《互いの「絶妙な」気持ち、調子。また、それがピッタンコ合うこと》
 だな。

 ほけっとした顔をするな。
 似てるけど間違った例も聞いとくか? 仕様がないなー。

「あー……うん」→これは違うな。上の空、或いは渋々。
「あ……うん?」→明らかに違うだろ? 某か思い出した、気付いた?

 そういうコトだ。
 日本語は面白いな、なあ?
 どうだ、メリーアン。

「イエス・マム! イエス・マム!」

 そこは「イエス・サー」でいいよ。


 なんて? 二階で聞いた? 「あうん」を? 
 はて……。

 使用人の××(男)と△△ちゃん(女)が? 大旦那の書斎で? 掃除中に?
 荒い息遣いでコマンドサンボをな……ふうん。


 ――なるほど。そりゃ多分『アフン♥』だな。

 似てるけど違うやつ。「アフン♥の呼吸」か。ウハハ!

「アフン! アフン!」

 これ、大声で連呼しない。その三文字は忘れたまえ。君にはまだ早い(?)。
 二階で目にした行為(チョメチョメ)も忘れろ。長生きしたければな。
 よいか? 返事!!

「……ションボリ・サー」

 なぜショボくれる。

「……ザンネン・サー」

 なんくるないさーみたいに言うな。

 あれだ、子のいる家庭のパパとママは、夜中にプロレスをする習慣があってな……。
 まあ、いずれ詳しく教えてやる。元気出せ。


 ……一緒にピーヒャラでも観るか? 
 日曜だし。ぱっぱぱらぱーって。
 我々はエブリディ日曜だがな。ハハハ!


 あの……「ハマグリさん」も観ていい?