ここは頭の中の地図には「森」としか載ってない。迷ったらどうしよう。

　それでも追いかけられた恐怖で、私はどんどん中に進んだ。

　疲れ切って、とうとう木の根っこにつまずいて転んだ。

　もうだめだ。
　息を切らし、座り込む。

　周りを見ると鬱蒼と木が生い茂っていた。

　ここまで来たらもう大丈夫だろう。
　もう少しして落ち着いたら街に帰ろう。
　そう思って木によりかかったときだった。

「追いついた」
　声がして振り返ると、男の人がいた。

　私は恐怖で顔が引きつった。

「なんで逃げるの？」
　前に回ったその人は、息を切らしている様子がなかった。なにかの能力のおかげだろうか。

　にこにこしている笑顔が、逆に怖かった。

「さあ、助けてあげるよ」
　彼が手を伸ばしてくる。

　私は思わずあとずさる。が、背が木に当たり、もうよけられない。

「いやあ！」
　私はとっさに手を上げて防御姿勢を取った。
　直後、透明な壁のようなものが私の周りにできた。

「え！？」
　男は驚いて手をひっこめる。

　追いついた人たちが、なんだなんだと私を取り囲む。

「能力がない人だって噂だったのに」
「立派な防御壁だなあ」
「能力、あるんじゃん」
「なーんだ」
「助けられると思ったのに」
　人々は口々に言いながら、その場を立ち去り始めた。

「え？　なに？」
　私は呆然と自分の手を見つめた。





　後日、私は悟った。

　この世界の人たちはみな、非凡な力を持っている。が、全員が力を持っているがゆえに、非凡はもはや平凡となっているのだ。

　神は、平凡に普通に生きたいという私の願いを叶え、防御という非凡な……というかこの世界では平凡な力を与えてくれたのだった。



＊　終　＊