後日、このサウナハット現象に目を付けたジョシュアから、ある提案をされることになった。
それはブランド化である。
ジョシュアから、
「〇島標はこの世界では、注目すべきブランドです！まずは服飾からブランド化をさせて、いただけないでしょうか？」
という提案を受けた。
言わんとすることは分かる。
だがここでのブランド化は、服飾に留まるとは思えない。
そこで、俺は一先ずこのブランド化に、打ってつけの人物に相談することにした。
それはマリアさんである。
彼女の芸術力は、今さら語る必要はないだろう。
抜きに出ているだけではない、その感性すら素晴らしいのだ。
そこに商業的な視点で、彼女が考えれる人物なのかどうかを、俺は知りたかったのだ。
場所は社長室である。
ジョシュアとマリアさんが、俺の前に腰かけている。
そして、マリアさんは既に興奮気味である。
眼がぎらついている、今にも飛び掛からんばかりの勢いだ。
ちょっと怖いのだが・・・
「守ちゃん聞いたわよ！ムフ！」
マリアさんの鼻息が荒い。
ジョシュアには概ねの話を、マリアさんにしておくように指示していたのだ。
「マリアさん、まあ落ち着いてください」
顔が近いって・・・
唾が掛かりそうなんだけど・・・
「これが興奮せずにいられますかっての！」
と今にも叫びだしそうだ。
俺は後ろに仰け反って話し出す。
「いいですか？島野ブランドの立ち上げを行うと共に、マリアさんには、主に服飾の商品のアドバイザーをして貰おうかと思います」
「いいわよ！もちの論よ！」
「そこで、商売のイロハを、マリアさんは学んでください。そうすれば歌劇場についても、計画ができるようになるのでは？と思うのですが、どうですか？」
「ムフ！・・・守ちゃん・・・あなたって人は・・・」
マリアさんは感心しているようだった。
「分かったわよ、やってやろうじゃないのよ！」
とマリアさんは顔を近づけてきた。
だから近いって・・・
「じゃあ詳細は後日という事で、よろしくお願いします」
「ムフフ・・・エクセレントよ！」
結局叫ぶんだ・・・
煩い！
ブランド化について、打ち合わせを重ねている。
「まずは、今あるルートとして、カベルさんに服飾は作成して貰うとして、その前にデザインをマリアさんは作ってください。それも出来るだけ今までにないデザインを、お願いします。それを俺とジョシュアがまずはチェックして、問題無ければカベルさんに発注する、という流れにしましょう」
「了解よ！」
「島野さん、まずは決定事項として、全ての商品に〇島標を付けること、そして、今後島野さんが開発する商品は、全てこの〇島標を付けて、ここで販売するということでよかったでしょうか？」
「そうなるか・・・なあジョシュア、メルラドの服屋と、随分と被るがどうなんだ？」
「そこは任せてください。リチャードさんとは俺が話を付けます。それにあくまでこちらはブランド化です。商品が被るのは当然かと、商品に魅力があるかどうかは、客が判断します。それに俺が売りたいのは〇島標です」
随分と強気だな。
まあ、未だに〇島標の入ったタオルを、首や腰からかけている人がいるぐらいだから、分からなくはないが・・・
「特に絶対販売しなくてはならないのは、サウナ関連商品です」
「でもサウナビレッジや、スーパー銭湯でも販売していると思うが？」
「そうです、ここでも販売します。料金は一緒でいいです。大事なのはブランドショップで買ったということなんです」
「そうなのか？」
「はい、客が求めるのは、島野ブランドのお店で、商品を買う事なんです。そこに価値を感じるのです」
・・・ということらしい・・・
俺にはよく分からんが、そんなもんなんだろうか？
「それに服飾とは言っても、作業着をメインに考えています」
「ほう？」
作業着ならそんなに被らないかな？
「実は、前に期間限定社員で雇って貰った時に頂いた、長靴と作業着なんですが、今は畑作業を行わなくなったので、メルラドの友人に譲ったんです」
「・・・」
「その友人は作業着と長靴をいたく喜んでくれており、何処で売っているのかと聞かれたことがあります」
そういうことか。
「なるほど」
「作業着も長靴も、機能性が高く、高品質です。これは売れるに決まってます」
「かもしれないな」
要は●ークマンだな。
「普段着なんかは、メルラドにお任せして、作業着などに特化した服飾を、それも〇島標入りで販売するんです」
「そうか」
「その為、一つ島野さんにはお願いしたいことがあります」
「何だ？」
「〇島標の入った紙袋を、大量に作ってください」
なるほどな・・・ジョシュアが言いたいことが分かってきたぞ。
「そうか・・・分かった・・・」
「これが重要な部分です」
ジョシュアはどや顔だ。
「ジョシュアちゃん・・・あなた分かってるわね」
マリアさんも趣旨を理解できたようだ。
「要は、ステータスを求めるということだな？」
「そういうことです、それに〇島標は高品質であるということが、これまでの経験から、皆なが知っています。そこにマリアさんの芸術性が加われば、鬼に金棒かと・・・」
「分かった、実はな、一つ開発したい商品があるんだ。服飾ではないが、大いに流行る商品じゃないかと思う。それのお披露目がてらショップを作ってみるか？」
「おお！それはどういった商品ですか？」
「まあ、それはお楽しみだな」
俺としては、ブランド化に関係なく、この商品の販売をする店というだけで、充分に儲かる気がしてならない。
まあブランドショップに、花を添えてあげると考えればいいだろう、それにジョシュアには、ただのブランド化というだけでは無い、何かを考えている気がする。
俺はジョシュアに全幅の信頼を寄せているから、好きにやらせようと考えている。
こけたらこけたでいいだろう。
やりたいことがあるのなら、全力でやればいい。
俺はサポートするだけだ。
さっそく俺はマークとランドと、ブランドショップを造ることにした。
ものの一週間でお店は出来上がり、当然内外装はマリアさんの手で行われた。
ブランドショップの看板には、大きく〇島標が入っていた。
うん目立つな。
俺はブランドショップの計画の、遂行実施をジョシュアに任せて、新商品の開発を行っている。
まずは俺が試そうと作成に取り掛かった。
今回造る商品は、ホバーボードだ。
バックトゥー・ザ・ヒューチャーで、マーフィーが未来で乗っていたあれである。
まずは先が上に曲がった板を作製し、その下に神石を二つ『合成』で張り付ける。
その神石に『浮遊』の能力を付与し、地面から浮かぶのを確認する。
グリップが滑らないようにと、ゴムを靴が設置する箇所に張り付けあっさり完成した。
本当はスケートボードを造ろうかと思っていたが、舗装が出来ていないこの世界では上手くいなかいだろうと、ホバーボードにしたのだ。
まずは試乗してみる。
良い感じでホバーボードが浮かんでいる。
それに俺は乗っかり、浮遊感を感じてみる。
おお！予想以上にフワフワするな。
今度は体重移動してみる。
んん・・・思いの外進まないな・・・
では地面を片足で蹴って進んでみる。
良い感じで推力が得られている。
これは・・・良いんじゃないか？
すいすいと進んでいく。
まるで氷の上を滑っているようだ。
ホバーボードは、蹴り上げる推力は必要だが、一定の推力を得ると、すいすいと進んで行く。
これは面白い！
もしかして新たな移動手段にもなるかもしれない。
それぐらいの可能性を感じてしまった。
俺は『念話』でギルを呼び出し、まずはホバーボードを試させた。
「うわわわ！パパ！これ凄い面白いよ！」
とギルは直ぐに乗りこなしていた。
流石はドラゴン・・・運動神経抜群だな。
ギルは楽しそうにしている。
「ギル、これの魔石バージョンを造るぞ！」
「喜んで！」
おい！どこの居酒屋だ！
その後、試行錯誤を繰り返しながらも、ホバーボードが完成した。
それを試した身内からは、
「これ欲しい！」
「いくらですか？」
「絶対買います！」
と大好評だった。
安全を考えて、ヘルメット、肘当て、膝当ても作成した。
ほとんどゴム製となってしまったが、安全には変えられない。
皆にはヘルメット着用を義務化した。
これが新商品だとジョシュアに渡すと。
ジョシュアは、
「何てことをしてくれたんですか？想像の遥かに上を行き過ぎですよ！」
と何故か叱られてしまった。
でもこれが大いにウケた。
ブランドショップは、ホバーボード屋として、商売を開始することになってしまった。
ジョシュアとしては、出先を挫かれてしまったことには、間違いはないのだが、彼は商魂逞しく。
ここからブランドショップを軌道に乗せる！
と気合たっぷりだった。
ジョシュア・・・何だかごめん・・・
今では街の至る所で、ホバーボードを使っている人を見かける。
移動手段になっているのかはさておき、一人一台持ってるのでは？
というほどのブームになっていた。
因みに一台金貨五枚と決して安くはないのだが、我先にと飛ぶように売れていってしまった。
タイロンではホバーボードの事故もあったと、報告を受けていたが、ちゃんとヘルメットを装着していた為、大事には至っていないとうことだった。
よかったよかった。
そして、このホバーボードだが、ランドールさん曰く、建築部材の移動にも役立つと、建築現場でも使っているらしい。
そこまでの強度があるのか心配したが、結構うまくいっているようだ。
更にホバーボードが、海面上でも利用が可能なことが判明した。
これをゴンズ様が利用しない訳は無い。
漁でも新たな利用がなされることになり。
特に接近戦が難しかった、海獣の狩りに役立つと、ゴンズ様は言っていた。
思わぬ副産物であった。
そうと分かると、サウナ島でも、ホバーボードの改良版を造った。
クルーザーの後部に紐で繋げて、引っ張るという新たな遊びが大人気となった。
要はウェイクボードである。
皆な遊びへの転用が、好きなようです。
休日の従業員達が我先にと、ウェイクボードを楽しんでいた。
その後ブランドショップでは、タオル、バスタオル、サウナハット、ポンチョ、ガウンのサウナ関連商品は元より。
作業着、靴下、下着、上着、長靴、安全靴、足袋などが飛ぶように売れた。
特に作業着の売れ行きは凄く、機能性に合わせて、マリアさんのデザインが大いに評価されていた。
先日ランドールさんに会ったが、全身〇島標のコーデであったのが少し笑えたが、本人にとっては大のお気に入りらしい。
ランドールさん曰く、周りからの評判もいいと、鼻を高くさせていた。
女性人気も高いらしい・・・
彼が言うと説得力に欠けるのだが・・・
まあ好評でなによりです。
既にブランド化は、成功したと言ってもいいかのしれない。
さて、俺は今後について考えている。
最近では久しぶりとなってるが、今釣りを行っている。
考え事や、考えを纏めたい時には釣りに限る。
ただ、そんな時の釣果は著しく悪いのだが、それはご愛敬として欲しい。
寄り道だらけの神様修業だが、いよいよ人では無くなった為。
この先をどうするのかを思案中だ。
半人半神となれば、神様修業も半分は終えたとも言えるだろう。
俺が知る限り南半球の国や村、街はほとんど訪れており、後は火山の街『ボイル』を残すだけである。
ロンメル情報よると、この村にはフェニックスが居るということらしい。
あの聖獣から神になったという神獣だ。
南半球最北の街で『火山の街ボイル』その名の通り、ここには火山が有るということらしい。
そしてこの火山だが、どうやら活火山のようだ。
今でも火山活動は続いているらしい。
数年単位で噴火を繰り返しており、余念を許さない状況が続いているとのことだった。
その内容に、俺はこれまで避けていたことは事実で、いつ噴火するか分からない火山の街に行くことに、躊躇していたのだ。
俺としては、安全第一に勤めたいからだ。
そして、いつかは北半球に、乗り込まなければいけないことは理解している。
だが北半球は謎に包まれており、情報はほとんど皆無と言ってもいい。
聞いた限りでは、数百年前には北半球とも、交流があったようだが、いつしか交流が無くなり、今ではほとんど絶縁に近い状況にあるみたいだ。
特に百年前の戦争からは、全くといっていいほど、交流は途絶えているようだ。
そして、百年以上前の話となると、知っている者すら少なく、また聞いても内容が眉唾ものが大半らしい。
北半球に乗り込むとして、どうやって乗り込むのか？
メンバーはどうするのか？
その際にはサウナ島はどうするのか？
考えなければならないことは多岐に渡る。
でもまずは『火山の街ボイル』を目指そうと思う。
フェニックスに挨拶をし、いつもの神気減少問題の対策も、行わなければならない。
さて、どんな出会いが待っているのだろうか。
ちょっと楽しみでもある。
お！引きがあったぞ。
それ！
どうやら今日は坊主ではなさそうだ。
今日の俺の晩飯は、お魚定食だな。
俺はギルとゴンを連れて『火山の街ボイル』を目指すことにした。
ゴンに話をすると。
「主、私も同行させてください。フェニックスに興味があります」
ということだった。
聖獣から神獣に成った存在だ。
興味があって当たり前、ということだろう。
断る理由も無い為、同行を許した。
外の聖獣勢は、特に興味無しといった具合だったので、留守番を頼んだ。
ゴンは前にもそうだったが、自分のルーツや、存在意義について、人並み以上に興味があるようだ。
まず俺達は、ダンジョンの街エアルに到着した。
ロンメル情報によると、ボイルはエアルから北西に陸路で七日間程度とのことだった。
エアルとボイルは、数は少ないが、交易もあるらしい。
ボイルの特産品は野菜と果物で、特にダイコンはとても大きな形状をしてるらしい。
外にもミカンは糖度が高く、美味しいと評判だ。
外にもサツマイモや、お茶が栽培されているようだ。
ただ、火山のもたらす弊害もあるようで。
栽培が上手く行く時と、行かない時があるらしい。
俺の予想としては、火山灰だろうと思う。
それ以外には考えられない。
まずはカインさんに、挨拶を行うことにした。
彼はいつものべスポジにいることだろう。
ダンジョンの入口にいくと、案の定ダンジョンの入口で、カインさんは胡坐を掻いていた。
「カインさん、こんにちは」
眼を開けると、カインさんはこちらを見た。
少し眠そうだ。
「おお、島野君、それにギル君とゴンちゃんまで、どうしたんだい？」
「これからボイルに行こうと思ってまして、ちょっと寄ってみたんです」
「そうなのか、ボイルに・・・」
こうしている間にも、ハンター達がダンジョンの入口で受付を行っていた。
ダンジョンはその後も盛況のようだ。
「はい、ボイルにはまだ行ったことが無いので、転移扉を繋げに行こうかと思いまして」
「そうなのか、それは良い事だ。この街には少しだが、交易があるから、これからはもっと移動が楽になりそうだ」
「そうなりますね、でもフェニックスの同意を得られれば、ということなんですけどね」
「断る理由がないだろう？大丈夫だよ、彼女も分かってくれるだろう」
彼女？そうか女性なのか・・・勝手に男性と想像していた。
これは良くない、此処に立ち寄って正解だったようだ。
「女性なんですね？」
「とは言っても私も会ったことは無いんだけどね、商人から教えて貰ったんだよ」
「そうですか・・・」
「確か名前は・・・ファメラだったと思う。特徴的な名前だったから憶えているよ」
「ファメラ・・・確かに特徴的ですね」
「あ！そうだ。今日の夜にスーパー銭湯に行かせてもらうよ。今では金銭的にもゆとりが出来てきたからね」
とカインさんは嬉しそうだ。
前に神様ズへの毎月の報酬を配った際には、とても感謝された。
今では毎晩と言っていいほど、スーパー銭湯に通っており、食事に舌鼓を打っているみたいだ。
サウナビレッジの予約が出来ないと、愚痴も溢していたようだが・・・
彼からは次のサウナ検定は、何時なんだ？と迫られている。
俺は次の予定は無いのだが・・・結構問題を十問被らなく作るのも、難しいものなのだよ。
前回の問題と模範解答は既に出回っているしね。
それはそれでサウナマナー向上に繋がっているから、いいんだけどね。
そんなことはさておき、ここで油を売っている訳にはいかない。
俺達は挨拶を済ませて、ボイルの街を目指すことにした。
移動方法はもはや安定の、上空での瞬間移動を繰り返した。
三時間ほど進んだところで、街っぽい景観が見えて来たので、瞬間移動を止めて、地面に降り立つことにした。
ギルもゴンも慣れたもんで、転移酔いすらなかった。
ゴンはあまり瞬間移動での移動は、行っていなかったはずだが、聖獣の三半規管は頑丈に出来ているようだ。
俺達は街道筋の様な道を、ゆっくりと歩くことにした。
それにしても・・・目の前には大きな山が聳え立っていた。
雄大な山だ。
標高はどれぐらいなんだろうか？
雰囲気としては阿蘇山に似ている。
先程までの上空から見た感じとしては、カルデラの地形をしていた。
山の上部に向かえば向かう程、地面が剥き出しになっている。
正に活火山だ。
街の入口では、簡単なチェックを受けることになった。
「ボイルに訪れた目的は？」
皮の鎧を纏った兵士に尋ねられた。
険悪な雰囲気は全くない。
「フェニックスに会いに来ました」
とそのままの目的を告げた。
「ええ！」
とても驚かれてしまった。
「今は何処にいますか？」
「何処にって・・・多分モンドール山の中にいると思いますよ」
「山の中ですか？」
「はい、彼女は大体そこに居ますので」
「そうですか・・・ありがとうございます」
ゴンとギルも首を傾けていた。
いまいち要点を得ない回答だった。
「ではどうぞ」
と街への入場は許可された。
街の雰囲気としては、広大な山の裾に出来た街で、のどかな雰囲気と喧騒の入り混じった、独特な雰囲気があった。
建造物のほとんどが、石やレンガで出来ており。
頑丈な印象を受ける。
噴火した時のことを考えて、木製にはしていないのかもしれないな。
人の数もそれほど多くは感じないが、長年に渡り、脈々と歴史を重ねてきた街であることが空気感として分かる。
新しい建造物などは見当たらない。
中世ヨーロッパの田舎町といったところだろうか。
道行く人々に、フェニックスの居場所を尋ねてみたが、
「山の中じゃないかい？」
「山の中だと思うぞ」
とこちらも意味が分からない。
もしかしてそのままの意味で、噴火口にでもいるだろうか？
だとすると、ちょっと困るな。
いけなくは無いのだが・・・少々危険では無かろうか？
「ギル、ゴン、フェニックスは本当に山の噴火口に居るってことなのか？」
「そうしか考えられないよ」
「そうですね、主」
どうしたものか・・・
そうだ！
「二人共ちょっと待っててくれるか？」
「いいけど・・・」
「はい・・」
俺は瞬間移動で山の中腹に転移した。
ここで『探索』を使用する。
すると、噴火口らしき場所の近くに青色の光点があった。
おいおい、そのまんまかよ。
参ったな。
一旦、二人の所に戻った。
急に転移してきたが、二人に慌てた様子は無かった。
俺が何をしにいったのか、分かっていたようだ。
結果を告げなければならない。
「言葉通りだったよ、火山の噴火口の側にいたよ」
二人は困った顔をしていた。
「どうするの？」
「主・・・」
「行くしかないだろう、どうする？結界を張ったらいけなくは無いだろうが、危険だぞ。活火山だ、いつ何時火山活動を始めるか、分かったもんじゃないからな」
「だよね」
「・・・」
「一先ず俺だけ行って、フェニックスを呼んでくるか？」
「いえ、せっかくです。お供させてください」
「僕も行くよ」
そうは言うが、本当に大丈夫だろうか？あまり危険な目には合わせたくないのだが。
もし噴火にでも巻き込まれたら、堪ったもんじゃないぞ。
まあ、結界が破れるとは思えんけど。
問題はガスだな。
火山の噴火に伴うガスは、致死性があったはずだ。
最悪は転移で逃げるか？
そうだ、そうしよう。
どうにも危なそうなら転移だな。
「よし、取り合えず行ってみるか？どうにも危なそうなら転移すればいいしな」
「そ、そうだよね」
「う、うん、そうですね」
と二人は不安そうだ。
そうだよな、俺に預けるってことだもんな。
全ては俺の能力しだいってことだからな。
まあ、行くしかないな。
「じゃあ行くか！」
と敢えて大きな声で言ってみた。
「「はい！」」
と元気よく返事が返ってきた。
お！腹を決めたようだな。
よしよし。
俺はギルとゴンと共に瞬間転移して、山の中腹に転移した。
ここでまずは結界を張る。
そして、山頂付近に瞬間移動した。
シュン！
「お！これは凄い！」
思わず声に出していた。
眼の前には、正に火山活動真っ最中の火口部が見えた。
まるで生き物のように、噴火口が上下し、赤色や黒色が入り混じっている。
その表面は柔らかいアスファルトを彷彿とさせる。
しかし、その下には溶岩があり、何千度、何万度という強烈な熱を持った、マグマが蠢いている。
「うう」
「うえ」
とギルとゴンも言葉になっていない。
すると視線を感じた。
眼をやると、噴火口の脇で一羽の鳥がいた。
フェニックスか？
その様は正に火の鳥だった。
全身を炎が纏っており、優雅に開かれた、羽にも悠然と炎を纏っている。
そして鋭い眼光で、こちらを睨んでいた。
その視線は強烈だ。
こちらを見透そうとするかのようだ。
不意にフェニックスが飛び立った。
こちらに向かってくる。
見惚れるほど優雅に舞っていた。
羽の動きはゆっくりではあるのだが、思った以上に跳躍力を得ていた。
悠久の時を刻んできたであろう、その佇まいは、彼女の存在をより際立たせている。
とても神々しい。
俺はそう感じてしまった。
俺達の目の前でホバリングしたフェニックスは、
「ここに来ては危ないよ、帰りなよ」
と問いかけて来た。
「そう言われても、こちらはあなたに会いに来たんです」
と俺の発言にフェニックスは首を傾けている。
「僕に会いに来たの？」
僕っ子かよ。
「そうです、俺も神みたいな者なので・・・」
「へえー、そうなんだ」
「俺は、島野守、よろしく」
「島野・・・ああ！君が！」
とファメラは俺のことを知っていたようだ。
意味ありげにこちらを見ている。
「俺のことを知っているのですか？」
「聞いてるよ、フレイズ様からね」
フレイズ？
誰？
俺のその様子に気づいたのか、
「まあいいよ。それよりも場所を変えた方がよさそうだね？」
「ここから離れても宜しいのですか？」
「数日なら問題ないよ」
とファメラは飛び立っていった。
俺はファメラを追いかけて、転移を繰り返した。
その様子にファメラは、
「へえー、やるねー」
と目を細めていた。
それにしても速い、ギルやエルよりも数段に速い。
動きは優雅だが、そのスピードは驚愕的な速さだ。
羽の動きと合っていない？
炎を纏っているからか？
驚異的な瞬発力だ。
追いかけること数分。
一件の屋敷の前にやってきた。
ファメラは着地すると同時に人化していた。
その姿は少女の様だった。
だが、もしファメラが女性であると聞いていなかったら、そうは見えなかったかもしれない。
とても中性的に見える。
現に一人称が僕だしね。
短く刈り上げた金髪の髪に、健康的な褐色の肌。
穏やかさを含んだ視線は、男性とも女性ともとれる。
服装は個性的な臍だしルックで、ショートパンツが似合っていた。
「ここが僕の家だよ」
と手を広げて見せている。
大きな家だった。
一人で住むには広すぎると感じる。
二百坪は有りそうな屋敷だった。
「ここでお住まいなんですね？」
「そうだよ、孤児の皆と一緒にね」
だからか・・・広いと思ってたんだよな。
ファメラの気配を感じ取ったのか、家の中から子供達が飛び出してきた。
「ファメ姉！お帰り！」
「ファメラ！」
「ファメラ！お腹減った！」
と駆け寄り、ファメラに抱きついている。
子供達は元気一杯だ。
「こらこら、お客さんがいるから辞めなさい」
ファメラも嬉しそうだ。
俺は笑みが零れてしまった。
ギルとゴンを見ると、二人も笑顔でこの光景を眺めていた。
こうなったらやるしかないでしょう！
「ファメラ様、この子達はお腹が空いているようですが、俺達に任せて貰えませんか？」
「え！どういうこと？」
「まあまあ、こういうのは得意なんで」
とギルとゴンに合図を送って。
さっそく食事の準備を開始した。
俺は始めてリズさんの教会に訪れた時を思い出していた。
『収納』からテーブルと椅子を取り出し、食事の準備を開始する。
ギルとゴンもノリノリだ。
子供達とコミュニケーションを取りながらも、食事の準備を進めていく。
そして食事の準備が完成した。
「おおー！」
「旨そう！」
「良い匂いー！」
と子供達も涎たらたらだ。
「じゃあ皆な、席に座ってくれ！」
と俺は子供達を席に誘導する。
「じゃあ、ファメラ様、お願いします」
あれよあれよと始まった、急展開にファメラ様は面食らっていた。
付いて来れていない様子。
「ええと・・・いただきます」
「「「いただきます！」」」
子供達の元気のいい掛け声が木霊する。
食事が開始された。
テーブルを覆う様々な食事。
パン、シチュー、揚げ物各種、カレーやお惣菜など、種類を問わず、俺の『収納』にある食べ物がふんだんに置かれている。
ファメラ様は唖然としていた。
まるで心ここに有らずだ。
子供達は無我夢中で食事を貪っていた。
良いじゃないか、腹いっぱい食ってくれ！
俺は満足気にこの光景を眺めていた。
たんと食えよ。
俺もおじいちゃんだな・・・
ハハハ。
それはブランド化である。
ジョシュアから、
「〇島標はこの世界では、注目すべきブランドです！まずは服飾からブランド化をさせて、いただけないでしょうか？」
という提案を受けた。
言わんとすることは分かる。
だがここでのブランド化は、服飾に留まるとは思えない。
そこで、俺は一先ずこのブランド化に、打ってつけの人物に相談することにした。
それはマリアさんである。
彼女の芸術力は、今さら語る必要はないだろう。
抜きに出ているだけではない、その感性すら素晴らしいのだ。
そこに商業的な視点で、彼女が考えれる人物なのかどうかを、俺は知りたかったのだ。
場所は社長室である。
ジョシュアとマリアさんが、俺の前に腰かけている。
そして、マリアさんは既に興奮気味である。
眼がぎらついている、今にも飛び掛からんばかりの勢いだ。
ちょっと怖いのだが・・・
「守ちゃん聞いたわよ！ムフ！」
マリアさんの鼻息が荒い。
ジョシュアには概ねの話を、マリアさんにしておくように指示していたのだ。
「マリアさん、まあ落ち着いてください」
顔が近いって・・・
唾が掛かりそうなんだけど・・・
「これが興奮せずにいられますかっての！」
と今にも叫びだしそうだ。
俺は後ろに仰け反って話し出す。
「いいですか？島野ブランドの立ち上げを行うと共に、マリアさんには、主に服飾の商品のアドバイザーをして貰おうかと思います」
「いいわよ！もちの論よ！」
「そこで、商売のイロハを、マリアさんは学んでください。そうすれば歌劇場についても、計画ができるようになるのでは？と思うのですが、どうですか？」
「ムフ！・・・守ちゃん・・・あなたって人は・・・」
マリアさんは感心しているようだった。
「分かったわよ、やってやろうじゃないのよ！」
とマリアさんは顔を近づけてきた。
だから近いって・・・
「じゃあ詳細は後日という事で、よろしくお願いします」
「ムフフ・・・エクセレントよ！」
結局叫ぶんだ・・・
煩い！
ブランド化について、打ち合わせを重ねている。
「まずは、今あるルートとして、カベルさんに服飾は作成して貰うとして、その前にデザインをマリアさんは作ってください。それも出来るだけ今までにないデザインを、お願いします。それを俺とジョシュアがまずはチェックして、問題無ければカベルさんに発注する、という流れにしましょう」
「了解よ！」
「島野さん、まずは決定事項として、全ての商品に〇島標を付けること、そして、今後島野さんが開発する商品は、全てこの〇島標を付けて、ここで販売するということでよかったでしょうか？」
「そうなるか・・・なあジョシュア、メルラドの服屋と、随分と被るがどうなんだ？」
「そこは任せてください。リチャードさんとは俺が話を付けます。それにあくまでこちらはブランド化です。商品が被るのは当然かと、商品に魅力があるかどうかは、客が判断します。それに俺が売りたいのは〇島標です」
随分と強気だな。
まあ、未だに〇島標の入ったタオルを、首や腰からかけている人がいるぐらいだから、分からなくはないが・・・
「特に絶対販売しなくてはならないのは、サウナ関連商品です」
「でもサウナビレッジや、スーパー銭湯でも販売していると思うが？」
「そうです、ここでも販売します。料金は一緒でいいです。大事なのはブランドショップで買ったということなんです」
「そうなのか？」
「はい、客が求めるのは、島野ブランドのお店で、商品を買う事なんです。そこに価値を感じるのです」
・・・ということらしい・・・
俺にはよく分からんが、そんなもんなんだろうか？
「それに服飾とは言っても、作業着をメインに考えています」
「ほう？」
作業着ならそんなに被らないかな？
「実は、前に期間限定社員で雇って貰った時に頂いた、長靴と作業着なんですが、今は畑作業を行わなくなったので、メルラドの友人に譲ったんです」
「・・・」
「その友人は作業着と長靴をいたく喜んでくれており、何処で売っているのかと聞かれたことがあります」
そういうことか。
「なるほど」
「作業着も長靴も、機能性が高く、高品質です。これは売れるに決まってます」
「かもしれないな」
要は●ークマンだな。
「普段着なんかは、メルラドにお任せして、作業着などに特化した服飾を、それも〇島標入りで販売するんです」
「そうか」
「その為、一つ島野さんにはお願いしたいことがあります」
「何だ？」
「〇島標の入った紙袋を、大量に作ってください」
なるほどな・・・ジョシュアが言いたいことが分かってきたぞ。
「そうか・・・分かった・・・」
「これが重要な部分です」
ジョシュアはどや顔だ。
「ジョシュアちゃん・・・あなた分かってるわね」
マリアさんも趣旨を理解できたようだ。
「要は、ステータスを求めるということだな？」
「そういうことです、それに〇島標は高品質であるということが、これまでの経験から、皆なが知っています。そこにマリアさんの芸術性が加われば、鬼に金棒かと・・・」
「分かった、実はな、一つ開発したい商品があるんだ。服飾ではないが、大いに流行る商品じゃないかと思う。それのお披露目がてらショップを作ってみるか？」
「おお！それはどういった商品ですか？」
「まあ、それはお楽しみだな」
俺としては、ブランド化に関係なく、この商品の販売をする店というだけで、充分に儲かる気がしてならない。
まあブランドショップに、花を添えてあげると考えればいいだろう、それにジョシュアには、ただのブランド化というだけでは無い、何かを考えている気がする。
俺はジョシュアに全幅の信頼を寄せているから、好きにやらせようと考えている。
こけたらこけたでいいだろう。
やりたいことがあるのなら、全力でやればいい。
俺はサポートするだけだ。
さっそく俺はマークとランドと、ブランドショップを造ることにした。
ものの一週間でお店は出来上がり、当然内外装はマリアさんの手で行われた。
ブランドショップの看板には、大きく〇島標が入っていた。
うん目立つな。
俺はブランドショップの計画の、遂行実施をジョシュアに任せて、新商品の開発を行っている。
まずは俺が試そうと作成に取り掛かった。
今回造る商品は、ホバーボードだ。
バックトゥー・ザ・ヒューチャーで、マーフィーが未来で乗っていたあれである。
まずは先が上に曲がった板を作製し、その下に神石を二つ『合成』で張り付ける。
その神石に『浮遊』の能力を付与し、地面から浮かぶのを確認する。
グリップが滑らないようにと、ゴムを靴が設置する箇所に張り付けあっさり完成した。
本当はスケートボードを造ろうかと思っていたが、舗装が出来ていないこの世界では上手くいなかいだろうと、ホバーボードにしたのだ。
まずは試乗してみる。
良い感じでホバーボードが浮かんでいる。
それに俺は乗っかり、浮遊感を感じてみる。
おお！予想以上にフワフワするな。
今度は体重移動してみる。
んん・・・思いの外進まないな・・・
では地面を片足で蹴って進んでみる。
良い感じで推力が得られている。
これは・・・良いんじゃないか？
すいすいと進んでいく。
まるで氷の上を滑っているようだ。
ホバーボードは、蹴り上げる推力は必要だが、一定の推力を得ると、すいすいと進んで行く。
これは面白い！
もしかして新たな移動手段にもなるかもしれない。
それぐらいの可能性を感じてしまった。
俺は『念話』でギルを呼び出し、まずはホバーボードを試させた。
「うわわわ！パパ！これ凄い面白いよ！」
とギルは直ぐに乗りこなしていた。
流石はドラゴン・・・運動神経抜群だな。
ギルは楽しそうにしている。
「ギル、これの魔石バージョンを造るぞ！」
「喜んで！」
おい！どこの居酒屋だ！
その後、試行錯誤を繰り返しながらも、ホバーボードが完成した。
それを試した身内からは、
「これ欲しい！」
「いくらですか？」
「絶対買います！」
と大好評だった。
安全を考えて、ヘルメット、肘当て、膝当ても作成した。
ほとんどゴム製となってしまったが、安全には変えられない。
皆にはヘルメット着用を義務化した。
これが新商品だとジョシュアに渡すと。
ジョシュアは、
「何てことをしてくれたんですか？想像の遥かに上を行き過ぎですよ！」
と何故か叱られてしまった。
でもこれが大いにウケた。
ブランドショップは、ホバーボード屋として、商売を開始することになってしまった。
ジョシュアとしては、出先を挫かれてしまったことには、間違いはないのだが、彼は商魂逞しく。
ここからブランドショップを軌道に乗せる！
と気合たっぷりだった。
ジョシュア・・・何だかごめん・・・
今では街の至る所で、ホバーボードを使っている人を見かける。
移動手段になっているのかはさておき、一人一台持ってるのでは？
というほどのブームになっていた。
因みに一台金貨五枚と決して安くはないのだが、我先にと飛ぶように売れていってしまった。
タイロンではホバーボードの事故もあったと、報告を受けていたが、ちゃんとヘルメットを装着していた為、大事には至っていないとうことだった。
よかったよかった。
そして、このホバーボードだが、ランドールさん曰く、建築部材の移動にも役立つと、建築現場でも使っているらしい。
そこまでの強度があるのか心配したが、結構うまくいっているようだ。
更にホバーボードが、海面上でも利用が可能なことが判明した。
これをゴンズ様が利用しない訳は無い。
漁でも新たな利用がなされることになり。
特に接近戦が難しかった、海獣の狩りに役立つと、ゴンズ様は言っていた。
思わぬ副産物であった。
そうと分かると、サウナ島でも、ホバーボードの改良版を造った。
クルーザーの後部に紐で繋げて、引っ張るという新たな遊びが大人気となった。
要はウェイクボードである。
皆な遊びへの転用が、好きなようです。
休日の従業員達が我先にと、ウェイクボードを楽しんでいた。
その後ブランドショップでは、タオル、バスタオル、サウナハット、ポンチョ、ガウンのサウナ関連商品は元より。
作業着、靴下、下着、上着、長靴、安全靴、足袋などが飛ぶように売れた。
特に作業着の売れ行きは凄く、機能性に合わせて、マリアさんのデザインが大いに評価されていた。
先日ランドールさんに会ったが、全身〇島標のコーデであったのが少し笑えたが、本人にとっては大のお気に入りらしい。
ランドールさん曰く、周りからの評判もいいと、鼻を高くさせていた。
女性人気も高いらしい・・・
彼が言うと説得力に欠けるのだが・・・
まあ好評でなによりです。
既にブランド化は、成功したと言ってもいいかのしれない。
さて、俺は今後について考えている。
最近では久しぶりとなってるが、今釣りを行っている。
考え事や、考えを纏めたい時には釣りに限る。
ただ、そんな時の釣果は著しく悪いのだが、それはご愛敬として欲しい。
寄り道だらけの神様修業だが、いよいよ人では無くなった為。
この先をどうするのかを思案中だ。
半人半神となれば、神様修業も半分は終えたとも言えるだろう。
俺が知る限り南半球の国や村、街はほとんど訪れており、後は火山の街『ボイル』を残すだけである。
ロンメル情報よると、この村にはフェニックスが居るということらしい。
あの聖獣から神になったという神獣だ。
南半球最北の街で『火山の街ボイル』その名の通り、ここには火山が有るということらしい。
そしてこの火山だが、どうやら活火山のようだ。
今でも火山活動は続いているらしい。
数年単位で噴火を繰り返しており、余念を許さない状況が続いているとのことだった。
その内容に、俺はこれまで避けていたことは事実で、いつ噴火するか分からない火山の街に行くことに、躊躇していたのだ。
俺としては、安全第一に勤めたいからだ。
そして、いつかは北半球に、乗り込まなければいけないことは理解している。
だが北半球は謎に包まれており、情報はほとんど皆無と言ってもいい。
聞いた限りでは、数百年前には北半球とも、交流があったようだが、いつしか交流が無くなり、今ではほとんど絶縁に近い状況にあるみたいだ。
特に百年前の戦争からは、全くといっていいほど、交流は途絶えているようだ。
そして、百年以上前の話となると、知っている者すら少なく、また聞いても内容が眉唾ものが大半らしい。
北半球に乗り込むとして、どうやって乗り込むのか？
メンバーはどうするのか？
その際にはサウナ島はどうするのか？
考えなければならないことは多岐に渡る。
でもまずは『火山の街ボイル』を目指そうと思う。
フェニックスに挨拶をし、いつもの神気減少問題の対策も、行わなければならない。
さて、どんな出会いが待っているのだろうか。
ちょっと楽しみでもある。
お！引きがあったぞ。
それ！
どうやら今日は坊主ではなさそうだ。
今日の俺の晩飯は、お魚定食だな。
俺はギルとゴンを連れて『火山の街ボイル』を目指すことにした。
ゴンに話をすると。
「主、私も同行させてください。フェニックスに興味があります」
ということだった。
聖獣から神獣に成った存在だ。
興味があって当たり前、ということだろう。
断る理由も無い為、同行を許した。
外の聖獣勢は、特に興味無しといった具合だったので、留守番を頼んだ。
ゴンは前にもそうだったが、自分のルーツや、存在意義について、人並み以上に興味があるようだ。
まず俺達は、ダンジョンの街エアルに到着した。
ロンメル情報によると、ボイルはエアルから北西に陸路で七日間程度とのことだった。
エアルとボイルは、数は少ないが、交易もあるらしい。
ボイルの特産品は野菜と果物で、特にダイコンはとても大きな形状をしてるらしい。
外にもミカンは糖度が高く、美味しいと評判だ。
外にもサツマイモや、お茶が栽培されているようだ。
ただ、火山のもたらす弊害もあるようで。
栽培が上手く行く時と、行かない時があるらしい。
俺の予想としては、火山灰だろうと思う。
それ以外には考えられない。
まずはカインさんに、挨拶を行うことにした。
彼はいつものべスポジにいることだろう。
ダンジョンの入口にいくと、案の定ダンジョンの入口で、カインさんは胡坐を掻いていた。
「カインさん、こんにちは」
眼を開けると、カインさんはこちらを見た。
少し眠そうだ。
「おお、島野君、それにギル君とゴンちゃんまで、どうしたんだい？」
「これからボイルに行こうと思ってまして、ちょっと寄ってみたんです」
「そうなのか、ボイルに・・・」
こうしている間にも、ハンター達がダンジョンの入口で受付を行っていた。
ダンジョンはその後も盛況のようだ。
「はい、ボイルにはまだ行ったことが無いので、転移扉を繋げに行こうかと思いまして」
「そうなのか、それは良い事だ。この街には少しだが、交易があるから、これからはもっと移動が楽になりそうだ」
「そうなりますね、でもフェニックスの同意を得られれば、ということなんですけどね」
「断る理由がないだろう？大丈夫だよ、彼女も分かってくれるだろう」
彼女？そうか女性なのか・・・勝手に男性と想像していた。
これは良くない、此処に立ち寄って正解だったようだ。
「女性なんですね？」
「とは言っても私も会ったことは無いんだけどね、商人から教えて貰ったんだよ」
「そうですか・・・」
「確か名前は・・・ファメラだったと思う。特徴的な名前だったから憶えているよ」
「ファメラ・・・確かに特徴的ですね」
「あ！そうだ。今日の夜にスーパー銭湯に行かせてもらうよ。今では金銭的にもゆとりが出来てきたからね」
とカインさんは嬉しそうだ。
前に神様ズへの毎月の報酬を配った際には、とても感謝された。
今では毎晩と言っていいほど、スーパー銭湯に通っており、食事に舌鼓を打っているみたいだ。
サウナビレッジの予約が出来ないと、愚痴も溢していたようだが・・・
彼からは次のサウナ検定は、何時なんだ？と迫られている。
俺は次の予定は無いのだが・・・結構問題を十問被らなく作るのも、難しいものなのだよ。
前回の問題と模範解答は既に出回っているしね。
それはそれでサウナマナー向上に繋がっているから、いいんだけどね。
そんなことはさておき、ここで油を売っている訳にはいかない。
俺達は挨拶を済ませて、ボイルの街を目指すことにした。
移動方法はもはや安定の、上空での瞬間移動を繰り返した。
三時間ほど進んだところで、街っぽい景観が見えて来たので、瞬間移動を止めて、地面に降り立つことにした。
ギルもゴンも慣れたもんで、転移酔いすらなかった。
ゴンはあまり瞬間移動での移動は、行っていなかったはずだが、聖獣の三半規管は頑丈に出来ているようだ。
俺達は街道筋の様な道を、ゆっくりと歩くことにした。
それにしても・・・目の前には大きな山が聳え立っていた。
雄大な山だ。
標高はどれぐらいなんだろうか？
雰囲気としては阿蘇山に似ている。
先程までの上空から見た感じとしては、カルデラの地形をしていた。
山の上部に向かえば向かう程、地面が剥き出しになっている。
正に活火山だ。
街の入口では、簡単なチェックを受けることになった。
「ボイルに訪れた目的は？」
皮の鎧を纏った兵士に尋ねられた。
険悪な雰囲気は全くない。
「フェニックスに会いに来ました」
とそのままの目的を告げた。
「ええ！」
とても驚かれてしまった。
「今は何処にいますか？」
「何処にって・・・多分モンドール山の中にいると思いますよ」
「山の中ですか？」
「はい、彼女は大体そこに居ますので」
「そうですか・・・ありがとうございます」
ゴンとギルも首を傾けていた。
いまいち要点を得ない回答だった。
「ではどうぞ」
と街への入場は許可された。
街の雰囲気としては、広大な山の裾に出来た街で、のどかな雰囲気と喧騒の入り混じった、独特な雰囲気があった。
建造物のほとんどが、石やレンガで出来ており。
頑丈な印象を受ける。
噴火した時のことを考えて、木製にはしていないのかもしれないな。
人の数もそれほど多くは感じないが、長年に渡り、脈々と歴史を重ねてきた街であることが空気感として分かる。
新しい建造物などは見当たらない。
中世ヨーロッパの田舎町といったところだろうか。
道行く人々に、フェニックスの居場所を尋ねてみたが、
「山の中じゃないかい？」
「山の中だと思うぞ」
とこちらも意味が分からない。
もしかしてそのままの意味で、噴火口にでもいるだろうか？
だとすると、ちょっと困るな。
いけなくは無いのだが・・・少々危険では無かろうか？
「ギル、ゴン、フェニックスは本当に山の噴火口に居るってことなのか？」
「そうしか考えられないよ」
「そうですね、主」
どうしたものか・・・
そうだ！
「二人共ちょっと待っててくれるか？」
「いいけど・・・」
「はい・・」
俺は瞬間移動で山の中腹に転移した。
ここで『探索』を使用する。
すると、噴火口らしき場所の近くに青色の光点があった。
おいおい、そのまんまかよ。
参ったな。
一旦、二人の所に戻った。
急に転移してきたが、二人に慌てた様子は無かった。
俺が何をしにいったのか、分かっていたようだ。
結果を告げなければならない。
「言葉通りだったよ、火山の噴火口の側にいたよ」
二人は困った顔をしていた。
「どうするの？」
「主・・・」
「行くしかないだろう、どうする？結界を張ったらいけなくは無いだろうが、危険だぞ。活火山だ、いつ何時火山活動を始めるか、分かったもんじゃないからな」
「だよね」
「・・・」
「一先ず俺だけ行って、フェニックスを呼んでくるか？」
「いえ、せっかくです。お供させてください」
「僕も行くよ」
そうは言うが、本当に大丈夫だろうか？あまり危険な目には合わせたくないのだが。
もし噴火にでも巻き込まれたら、堪ったもんじゃないぞ。
まあ、結界が破れるとは思えんけど。
問題はガスだな。
火山の噴火に伴うガスは、致死性があったはずだ。
最悪は転移で逃げるか？
そうだ、そうしよう。
どうにも危なそうなら転移だな。
「よし、取り合えず行ってみるか？どうにも危なそうなら転移すればいいしな」
「そ、そうだよね」
「う、うん、そうですね」
と二人は不安そうだ。
そうだよな、俺に預けるってことだもんな。
全ては俺の能力しだいってことだからな。
まあ、行くしかないな。
「じゃあ行くか！」
と敢えて大きな声で言ってみた。
「「はい！」」
と元気よく返事が返ってきた。
お！腹を決めたようだな。
よしよし。
俺はギルとゴンと共に瞬間転移して、山の中腹に転移した。
ここでまずは結界を張る。
そして、山頂付近に瞬間移動した。
シュン！
「お！これは凄い！」
思わず声に出していた。
眼の前には、正に火山活動真っ最中の火口部が見えた。
まるで生き物のように、噴火口が上下し、赤色や黒色が入り混じっている。
その表面は柔らかいアスファルトを彷彿とさせる。
しかし、その下には溶岩があり、何千度、何万度という強烈な熱を持った、マグマが蠢いている。
「うう」
「うえ」
とギルとゴンも言葉になっていない。
すると視線を感じた。
眼をやると、噴火口の脇で一羽の鳥がいた。
フェニックスか？
その様は正に火の鳥だった。
全身を炎が纏っており、優雅に開かれた、羽にも悠然と炎を纏っている。
そして鋭い眼光で、こちらを睨んでいた。
その視線は強烈だ。
こちらを見透そうとするかのようだ。
不意にフェニックスが飛び立った。
こちらに向かってくる。
見惚れるほど優雅に舞っていた。
羽の動きはゆっくりではあるのだが、思った以上に跳躍力を得ていた。
悠久の時を刻んできたであろう、その佇まいは、彼女の存在をより際立たせている。
とても神々しい。
俺はそう感じてしまった。
俺達の目の前でホバリングしたフェニックスは、
「ここに来ては危ないよ、帰りなよ」
と問いかけて来た。
「そう言われても、こちらはあなたに会いに来たんです」
と俺の発言にフェニックスは首を傾けている。
「僕に会いに来たの？」
僕っ子かよ。
「そうです、俺も神みたいな者なので・・・」
「へえー、そうなんだ」
「俺は、島野守、よろしく」
「島野・・・ああ！君が！」
とファメラは俺のことを知っていたようだ。
意味ありげにこちらを見ている。
「俺のことを知っているのですか？」
「聞いてるよ、フレイズ様からね」
フレイズ？
誰？
俺のその様子に気づいたのか、
「まあいいよ。それよりも場所を変えた方がよさそうだね？」
「ここから離れても宜しいのですか？」
「数日なら問題ないよ」
とファメラは飛び立っていった。
俺はファメラを追いかけて、転移を繰り返した。
その様子にファメラは、
「へえー、やるねー」
と目を細めていた。
それにしても速い、ギルやエルよりも数段に速い。
動きは優雅だが、そのスピードは驚愕的な速さだ。
羽の動きと合っていない？
炎を纏っているからか？
驚異的な瞬発力だ。
追いかけること数分。
一件の屋敷の前にやってきた。
ファメラは着地すると同時に人化していた。
その姿は少女の様だった。
だが、もしファメラが女性であると聞いていなかったら、そうは見えなかったかもしれない。
とても中性的に見える。
現に一人称が僕だしね。
短く刈り上げた金髪の髪に、健康的な褐色の肌。
穏やかさを含んだ視線は、男性とも女性ともとれる。
服装は個性的な臍だしルックで、ショートパンツが似合っていた。
「ここが僕の家だよ」
と手を広げて見せている。
大きな家だった。
一人で住むには広すぎると感じる。
二百坪は有りそうな屋敷だった。
「ここでお住まいなんですね？」
「そうだよ、孤児の皆と一緒にね」
だからか・・・広いと思ってたんだよな。
ファメラの気配を感じ取ったのか、家の中から子供達が飛び出してきた。
「ファメ姉！お帰り！」
「ファメラ！」
「ファメラ！お腹減った！」
と駆け寄り、ファメラに抱きついている。
子供達は元気一杯だ。
「こらこら、お客さんがいるから辞めなさい」
ファメラも嬉しそうだ。
俺は笑みが零れてしまった。
ギルとゴンを見ると、二人も笑顔でこの光景を眺めていた。
こうなったらやるしかないでしょう！
「ファメラ様、この子達はお腹が空いているようですが、俺達に任せて貰えませんか？」
「え！どういうこと？」
「まあまあ、こういうのは得意なんで」
とギルとゴンに合図を送って。
さっそく食事の準備を開始した。
俺は始めてリズさんの教会に訪れた時を思い出していた。
『収納』からテーブルと椅子を取り出し、食事の準備を開始する。
ギルとゴンもノリノリだ。
子供達とコミュニケーションを取りながらも、食事の準備を進めていく。
そして食事の準備が完成した。
「おおー！」
「旨そう！」
「良い匂いー！」
と子供達も涎たらたらだ。
「じゃあ皆な、席に座ってくれ！」
と俺は子供達を席に誘導する。
「じゃあ、ファメラ様、お願いします」
あれよあれよと始まった、急展開にファメラ様は面食らっていた。
付いて来れていない様子。
「ええと・・・いただきます」
「「「いただきます！」」」
子供達の元気のいい掛け声が木霊する。
食事が開始された。
テーブルを覆う様々な食事。
パン、シチュー、揚げ物各種、カレーやお惣菜など、種類を問わず、俺の『収納』にある食べ物がふんだんに置かれている。
ファメラ様は唖然としていた。
まるで心ここに有らずだ。
子供達は無我夢中で食事を貪っていた。
良いじゃないか、腹いっぱい食ってくれ！
俺は満足気にこの光景を眺めていた。
たんと食えよ。
俺もおじいちゃんだな・・・
ハハハ。
