（基紀さんは、本当に彼女が好きなのね）

　千花は了承の返事をして応接室を出る。

　そして翌日。
　出社時間よりも三十分以上遅刻して店にきた希美を、更衣室に呼びだした。

「仕事だという自覚があるなら、始業時間には遅れないように」
「私は将来の社長夫人よ！　なんなの三十分の遅刻くらいで！」
「社長夫人だろうがお客様を待たせるわけにはいかないわ。お客様がいるから、基紀さんは社長でいられるんだってわかってる？　働く気がないなら、基紀さんに生活の面倒をみてって言えばよかったじゃない」

　千花が窘めると、希美はきっと目を吊り上げて叫んだ。

「基紀さんって言わないで！」
「……ごめんなさい」

　八年も一緒にいたのだ。彼の名前を呼ぶのはもう癖みたいなもの。どうして自分が彼女に謝らなければならないのだろう。
　彼女の感情は部屋に入ってきてからずっと喜びに満たされている。おそらく、怒った振りをしつつ、元妻である千花を遣り込めることを楽しんでいるのだろう。

「基紀に未練があるんでしょ」
「未練なんて……」
　ないとは言い切れない。言葉を濁す千花の思いを察したのか、希美が苦々しい表情でこちらを睨みつけた。

「基紀と私は運命の番。あなたの出る幕じゃない！　さっさと消えてよ！　あなたが一緒に働いてるのも私は不快なの！」
「消えたら仕事も教えられないんだけど」
「ほかの人に聞くからいい。あなたとなんて喋りたくない！」

　希美にそう言われたら、千花にはどうすることもできない。
　それに、スタッフへの紹介だけは千花がしようと思っていたが、はなから彼女への研修を担当するつもりはなかった。後輩の一人に頼むつもりでいたのだ。その方が千花にとっても希美にとってもいいと思ったから。
　まだ希美が来てから一時間も経っていないのに、千花はすっかり疲れ果ててしまっていたのだった。