今日も学校が終わるなり、早足で帰ってきた。
ここまで早く帰りたいと思ったことなんて、初めてな気がする。
琉夏を1人にしておくことに不安はない。
ただ、私が琉夏と一緒にいたかった。
今日は、琉夏は何をして待っているだろうか。
何か面白い本でも借りてくればよかったかな。
などと思いながら、屋敷のドアを開けると――
「……ピアノ？」
ピアノの音がした。
綺麗で、軽快で、しかしどこか力強い、流れるような旋律。
ずっと無音だった屋敷中に、音楽が響いている。
懐かしい。別の曲だが、おばあちゃんはピアノをよく弾いていた。
ここに来ると、大抵こうして綺麗な音が響いていた。
重厚で、けれども暖かいその音色が、大好きだった。
琉夏が弾いているのだろう、ならばどこにいるかはわかる。
荷物を置いて、奥の方の部屋に向かう。
どんどん進んでいく音が、よく聞こえるようになっていく。
ピアノのある部屋は、ここだ。
ここも掃除しなかったが、昨日掃除してくれていたのだろうか。
ドアを開けると、演奏が止んだ。
立ち上がった琉夏が、私の方を見て微笑む。
「心優さん、おかえりなさい。」
「ただいま。ピアノ弾くんだね？」
ピアノの横まで行きながら、少し首を傾げて見せる。
琉夏は照れたように笑って頷いた。
「すみません、勝手に。」
「何でもしていいって言ったよ？ それに、私もピアノは好きなんだ。」
琉夏の弾く曲が何かはわからないけど、気に入った。
おばあちゃんのものとは全く違う音色だが、暖かくて、落ち着く。
「ありがとうございます。」
「琉莉さんがピアノ弾けたの？」
「琉莉は、子供の頃にピアノを習っていたそうです。」
私が聞くと、琉夏は嬉しそうに頷いた。
「家にもキーボードがあって、よく弾いて聞かせてくれました。ピアノを直接見たのは初めてで、つい弾いてみたくなってしまって。」
「流石にマンションじゃ、ピアノは弾けないもんね。」
そう広くない所なら、サイズ的にも音量的にも厳しいだろう。
それでもキーボードを弾くほど、琉莉さんはピアノが好きだったのか。
「琉夏も、それを聞いて覚えたの？」
「いえ。琉莉が連弾をしてみたい、と言って、そのために僕も楽譜を読んで覚えたんです。」
琉夏は懐かしむように目を細めて笑う。
やっぱり、恋する青年のような、優しい表情。
「2人で弾くには、かなり窮屈だったんですけどね。楽しかったです！」
「連弾かぁ。いいね。」
琉夏は柔らかい表情で、そっと鍵盤を撫でた。
本当に、彼は琉莉さんのことが好きだな。
琉莉さんとの思い出が沢山詰まっているから、こんなに暖かいんだ。
「楽しいですよ。おすすめです。」
「確かに、楽しそうだね。」
少し離れた場所にある椅子のところまで行き、ピアノの方に向けて座る。
琉夏に目を向けると、琉夏は不思議そうに首を傾げた。
「もう1回、さっきの曲弾いてくれない？ 私はここで聴いてるから。」
「わかりました。」
琉夏はもう一度ピアノ椅子に座って、両手を鍵盤に添えた。
少しの間の後、音が鳴り始める。
さっき聞いたのと同じ、優しい音色。
長調のメロディーに合わせて、琉夏の指が鍵盤の上で踊る。
楽しそうで軽い、けれども力強い旋律。
琉夏は微笑を浮かべて、薄く開いた水色の目で鍵盤を見つめている。
幼いような、大人びているような、整った綺麗な顔。
優しい温もりを持っていて、キラキラと輝いている、朝の水面のような瞳。
曲も、弾いている琉夏自身も、楽しそうで、愛おしい。
綺麗で、どうしようもなく大切なものに思えてしまって――つい、手を伸ばしたくなってしまう。
近くでじっくり聴いても、やっぱり暖かい、素敵な音だ。
この曲には、どれほどの想いが詰まっているのか。
琉夏は今、何を思ってそれを奏でているのか。
到底知れないものを、知りたい、と思ってしまう。
聴きたいと思ってしまう。
――……。
じっくりと聴き入っていると、最後の1音が鳴り、琉夏の指が宙に浮く。
両手を降ろした琉夏は、身体ごとこちらを向いた。
「やっぱり、すごく素敵な曲。何て言うの？」
ぱちぱちと拍手をしてから、琉夏に問いかける。
こんなに素敵なのに、聴いたことのない曲。
琉夏は少し考える素振りを見せてから、困ったような顔をした。
「わからないんです。……琉莉は、教えてくれなかったので。」
「そうなんだ？」
少し悲しそうに答える琉夏も、曲名が知りたかったのだろうか。
聞いても答えてくれなかったのか、そんな話にならなかったのか。
「僕は、この曲が好きです。なのにこの曲のことは……何もわからないんです。」
「そうなの？」
琉夏は鍵盤に手を添えて、ますます悲しそうな顔をした。
白鍵を押してしまったようで、ぽーんと、1つ音が鳴った。
「初めて、琉莉にこの曲を聞かせてもらった時、琉莉に買ってもらった日、すぐに好きになりました。でも、何も言えなかったんです。ただ、すごいとしか。」
「最初なら仕方ないよ。」
勿論アンドロイドなのだから、起動したばかりでも、何も知らないわけではない。
大人の人間くらいの知識は供えられているし、感情を表す言葉だって知っている。
けれど、その言葉と感情が、結びつかないのだ。
「今なら、好きだって言えるんですけどね。それでもまだ、この曲の魅力をどう表現するかは、わからないんです。」
琉夏は困ったように眉を下げて、じっと鍵盤を見つめている。
反対の手で、無意識に左胸を押さえていた。
「……わからなくても、いいんだよ。」
「ですが、わからないと――」
「いいんだよ。」
驚いたような、焦ったような顔で私を見た。
きっと琉夏はその時、琉莉さんにちゃんとした感想を伝えたかったんだろう。
どうしようもないほど好きな気持ちを、わかってほしかったのだろう。
「感想や思いは人それぞれだから、いいんだよ。私もこの曲が好きだけど、私が感じたことは、きっと琉莉さんとも、琉夏とも違う。共感もしてもらえないかもしれない。けど、ちゃんと好きなんだ。」
「それに、」と私が続けると、琉夏は開きかけた口を閉じた。
何を言おうとしたのか気になるけど、先に言っておくことにする。
「今でもわからないのは多分――自分でも把握できないくらい、大好きだからだよ。」
琉夏は数度瞬きをして、ゆっくりと私の言葉を飲み込むように、目を閉じた。
再び開いた水色の瞳が、じっと私の目と合う。
「そう、なんですか……。心優さんは、まだ学生なのに、物知りですね。」
「そんなのじゃないよ。私もこれは、最近気づいたから。」
柔らかく微笑んだ琉夏に言われ、首を横に振った。
自分の口角が上がっているのを感じる。
勿論、琉夏の気持ちだってわかる。最近、本当につい最近、感じ始めた。
自分の好意を理解できない、言葉に表せない、というのは、中々不便なものだ。
本当に、この身に余る感情は、どこへ持っていけばいいのだろうか。
ここまで早く帰りたいと思ったことなんて、初めてな気がする。
琉夏を1人にしておくことに不安はない。
ただ、私が琉夏と一緒にいたかった。
今日は、琉夏は何をして待っているだろうか。
何か面白い本でも借りてくればよかったかな。
などと思いながら、屋敷のドアを開けると――
「……ピアノ？」
ピアノの音がした。
綺麗で、軽快で、しかしどこか力強い、流れるような旋律。
ずっと無音だった屋敷中に、音楽が響いている。
懐かしい。別の曲だが、おばあちゃんはピアノをよく弾いていた。
ここに来ると、大抵こうして綺麗な音が響いていた。
重厚で、けれども暖かいその音色が、大好きだった。
琉夏が弾いているのだろう、ならばどこにいるかはわかる。
荷物を置いて、奥の方の部屋に向かう。
どんどん進んでいく音が、よく聞こえるようになっていく。
ピアノのある部屋は、ここだ。
ここも掃除しなかったが、昨日掃除してくれていたのだろうか。
ドアを開けると、演奏が止んだ。
立ち上がった琉夏が、私の方を見て微笑む。
「心優さん、おかえりなさい。」
「ただいま。ピアノ弾くんだね？」
ピアノの横まで行きながら、少し首を傾げて見せる。
琉夏は照れたように笑って頷いた。
「すみません、勝手に。」
「何でもしていいって言ったよ？ それに、私もピアノは好きなんだ。」
琉夏の弾く曲が何かはわからないけど、気に入った。
おばあちゃんのものとは全く違う音色だが、暖かくて、落ち着く。
「ありがとうございます。」
「琉莉さんがピアノ弾けたの？」
「琉莉は、子供の頃にピアノを習っていたそうです。」
私が聞くと、琉夏は嬉しそうに頷いた。
「家にもキーボードがあって、よく弾いて聞かせてくれました。ピアノを直接見たのは初めてで、つい弾いてみたくなってしまって。」
「流石にマンションじゃ、ピアノは弾けないもんね。」
そう広くない所なら、サイズ的にも音量的にも厳しいだろう。
それでもキーボードを弾くほど、琉莉さんはピアノが好きだったのか。
「琉夏も、それを聞いて覚えたの？」
「いえ。琉莉が連弾をしてみたい、と言って、そのために僕も楽譜を読んで覚えたんです。」
琉夏は懐かしむように目を細めて笑う。
やっぱり、恋する青年のような、優しい表情。
「2人で弾くには、かなり窮屈だったんですけどね。楽しかったです！」
「連弾かぁ。いいね。」
琉夏は柔らかい表情で、そっと鍵盤を撫でた。
本当に、彼は琉莉さんのことが好きだな。
琉莉さんとの思い出が沢山詰まっているから、こんなに暖かいんだ。
「楽しいですよ。おすすめです。」
「確かに、楽しそうだね。」
少し離れた場所にある椅子のところまで行き、ピアノの方に向けて座る。
琉夏に目を向けると、琉夏は不思議そうに首を傾げた。
「もう1回、さっきの曲弾いてくれない？ 私はここで聴いてるから。」
「わかりました。」
琉夏はもう一度ピアノ椅子に座って、両手を鍵盤に添えた。
少しの間の後、音が鳴り始める。
さっき聞いたのと同じ、優しい音色。
長調のメロディーに合わせて、琉夏の指が鍵盤の上で踊る。
楽しそうで軽い、けれども力強い旋律。
琉夏は微笑を浮かべて、薄く開いた水色の目で鍵盤を見つめている。
幼いような、大人びているような、整った綺麗な顔。
優しい温もりを持っていて、キラキラと輝いている、朝の水面のような瞳。
曲も、弾いている琉夏自身も、楽しそうで、愛おしい。
綺麗で、どうしようもなく大切なものに思えてしまって――つい、手を伸ばしたくなってしまう。
近くでじっくり聴いても、やっぱり暖かい、素敵な音だ。
この曲には、どれほどの想いが詰まっているのか。
琉夏は今、何を思ってそれを奏でているのか。
到底知れないものを、知りたい、と思ってしまう。
聴きたいと思ってしまう。
――……。
じっくりと聴き入っていると、最後の1音が鳴り、琉夏の指が宙に浮く。
両手を降ろした琉夏は、身体ごとこちらを向いた。
「やっぱり、すごく素敵な曲。何て言うの？」
ぱちぱちと拍手をしてから、琉夏に問いかける。
こんなに素敵なのに、聴いたことのない曲。
琉夏は少し考える素振りを見せてから、困ったような顔をした。
「わからないんです。……琉莉は、教えてくれなかったので。」
「そうなんだ？」
少し悲しそうに答える琉夏も、曲名が知りたかったのだろうか。
聞いても答えてくれなかったのか、そんな話にならなかったのか。
「僕は、この曲が好きです。なのにこの曲のことは……何もわからないんです。」
「そうなの？」
琉夏は鍵盤に手を添えて、ますます悲しそうな顔をした。
白鍵を押してしまったようで、ぽーんと、1つ音が鳴った。
「初めて、琉莉にこの曲を聞かせてもらった時、琉莉に買ってもらった日、すぐに好きになりました。でも、何も言えなかったんです。ただ、すごいとしか。」
「最初なら仕方ないよ。」
勿論アンドロイドなのだから、起動したばかりでも、何も知らないわけではない。
大人の人間くらいの知識は供えられているし、感情を表す言葉だって知っている。
けれど、その言葉と感情が、結びつかないのだ。
「今なら、好きだって言えるんですけどね。それでもまだ、この曲の魅力をどう表現するかは、わからないんです。」
琉夏は困ったように眉を下げて、じっと鍵盤を見つめている。
反対の手で、無意識に左胸を押さえていた。
「……わからなくても、いいんだよ。」
「ですが、わからないと――」
「いいんだよ。」
驚いたような、焦ったような顔で私を見た。
きっと琉夏はその時、琉莉さんにちゃんとした感想を伝えたかったんだろう。
どうしようもないほど好きな気持ちを、わかってほしかったのだろう。
「感想や思いは人それぞれだから、いいんだよ。私もこの曲が好きだけど、私が感じたことは、きっと琉莉さんとも、琉夏とも違う。共感もしてもらえないかもしれない。けど、ちゃんと好きなんだ。」
「それに、」と私が続けると、琉夏は開きかけた口を閉じた。
何を言おうとしたのか気になるけど、先に言っておくことにする。
「今でもわからないのは多分――自分でも把握できないくらい、大好きだからだよ。」
琉夏は数度瞬きをして、ゆっくりと私の言葉を飲み込むように、目を閉じた。
再び開いた水色の瞳が、じっと私の目と合う。
「そう、なんですか……。心優さんは、まだ学生なのに、物知りですね。」
「そんなのじゃないよ。私もこれは、最近気づいたから。」
柔らかく微笑んだ琉夏に言われ、首を横に振った。
自分の口角が上がっているのを感じる。
勿論、琉夏の気持ちだってわかる。最近、本当につい最近、感じ始めた。
自分の好意を理解できない、言葉に表せない、というのは、中々不便なものだ。
本当に、この身に余る感情は、どこへ持っていけばいいのだろうか。
